Задумываясь над тем, о ком должна быть моя первая статья, я перебрала множество известных и одновременно любимых мною коллективов. Но, поскольку личного времени не хватало, или, короче говоря, «долго думала», подоспело 5-е сентября. День памятный, несомненно многими событиями, но в музыке этот день ярок именно тем, что 5-го сентября родился Фредди Меркьюри. Собственно, именно поэтому статья посвящается Королеве.  
     На группу я посмотрела совсем иными глазами, когда, включив 12 сентября 2008 года телевизор, увидела огромную толпу в Харькове (более 350 тыс.), все эти люди пришли на концерт Queen. На концерт группы, где отсутствовали два ее родных звена – басист и вокалист. Просто один умер, а другой не захотел продолжать то, что, по его мнению, уже не имело иного конца. Безусловно, это было грандиозное шоу, особенно для Харькова редко видавшего концерты такого размаха, но… Но это были не Queen, это были просто Брайан Мэй и Роджер Тейлор, которые как всегда отлично играли на своих инструментах, а песни Queen пел Пол Роджерс (британский рок-блюз музыкант). Пусть простят меня те, кто не согласен, но это напоминало качественное караоке. Помню, мне немного времени хватило, чтобы настроение как-то особенно сползло вниз. Возможно, это просто я такой человек, что мне достаточно поставить винил в проигрыватель и слушать оригинал наедине с книгой и комнатой, далеко не всегда я приемлю шоу, которое, ясное дело, в данном случае называлось «Life must go on!» (Жизнь должна продолжаться), ведь было организовано в поддержку борьбы со СПИДом – болезни, которую сейчас могут победить только разум, а в будущем, надеюсь, медицина. Но если опустить все нерешенные любыми артистами глобальные проблемы этой планеты, скажу то, что вернее всего походит на жизнь реальную: Шоу Должно Продолжаться! 

     Про Queen можно писать много и долго. Сейчас масса Интернет-ресурсов поможет тем, кто хочет о них что-либо разузнать. Существует тонна статей, книг, а ныне и сайтов, посвященных группе, хотя вот на ЛиРу я не нашла даже сообщества, что «заботилось» бы о своих кумирах, хотя, конечно, многие добавляют на страницы своих блогов аудио и видео от Queen. В общем, начиная с этой статьи и продолжая последующими, я не стану вдаваться в жутко занудные подробности насыщенной впечатлениями жизни артистов. Я просто хочу, чтобы те, кто начнут меня читать, те, кто, может, именно в моем дневнике впервые прочтут ту или иную информацию об артистах, не зависали над ней и не забивали себе баки, а просто и легко просвещались. Ну а теперь про Queen.
     По-настоящему история Queen начинается с 1970 года, когда в группу пришел молодой, талантливый и очень энергичный парень по имени Фарух Булсара, он же Фредди Булсара, он же Фредди Меркьюри. До этого, правда, все музыканты коллектива предавались другим творческим экспериментам, естественно, в надежде на признание и славу.
     Так, в 1968 году два лондонских студента – Брайан Мэй и Тим Стаффелл после создания группы под нехитрым названием «1984» (однако же с глубоким смыслом, в честь одноименного романа Дж. Оруэлла) решили найти ударника. Сказано – сделано! Для этого на доске объявлений своего колледжа «Империал» Брайан повесил записку, что им, собственно, и нужен ударник, охарактеризовав свои виды на него словами, что требуется драмер "типа Джинджера Бейкера и Митча Митчелла". На объявление откликнулся молодой студент-дантист Роджер Меддоуз Тэйлор, который показался Мэю и Стаффелу лучшим вариантом, поразив их точностью настройки барабанов. Он и стал ударником группы, которую в последствии назвали Smile (Улыбка). В 1969 году Smile подписала контракт с «Mercury Records» и в том же году начала работать в звукозаписывающей студии «Trident». Однако отсутствие разумного менеджмента в коллективе привело к тому, что Smile вскоре развалилась, а их единственным достижением принято было считать выступление на разогреве у Pink Floyd.
     В то же время, Тим Стаффел (в свое время лидер Smile – вокал и бас-гитара) дружил с сокурсником по колледжу «Илинг», – парнем по имени Фредди, которого стал приглашать на репетиции своего коллектива, где заядлый меломан Фредди высоко оценил потенциал группы. Сам же Фредди на тот момент, гордо переживая финансовые затруднения эмигранта, прибывшего с семьей в Британию из Занзибара (Танзания), не унывал – учился в том самом «Илинге» на дизайнера, работал грузчиком в аэропорту Хитроу и даже умудрялся быть участником более чем одного музыкального коллектива.  Так, судьба его помотала в малоизвестных широкому слушателю группах, которые назывались Ibex, - позже переименованная им же в двусмысленное (на мой взгляд) название Wreckage, что значило Обломки Кораблекрушения (видимо, Фредди предчувствовал будущее этого коллектива, хм…), а так же в группе с не менее эпическим название Sour Milk Sea (Кисломолочное Море). Надо сказать, что Фредди сделался страстным поклонником Smile. Но развития были стремительными, и когда Тим понял, что группе ничего не светит, он покинул ее, оставив Улыбку без фронтмена.
     Уход Тима не пошатнул идеалы Брайана Мэя и Рождера Тейлора, бросать музыку и карьеру они ни в коем случае не собирались. К тому времени музыканты Smile делили жилье между собой и Фредди, с которым поделились еще и своими стремлениями и даже королевскими видами на музыкальное будущее. Они не задумывались над тем, что Фредди может стать их новым лидером, зато он, вопреки их поверхностному мнению, совершенно четко представлял себе, каким должен быть его будущий коллектив. От названия группы до дизайна ее логотипа – все это было выдумкой фантазии Фредди Меркьюри (и даже этот псевдоним).

  «Я размышлял над названием Queen. Имя, с одной стороны простое, но при этом величественно понятно и великолепно звучит. Queen — сильное имя, всеобъемлющее и непосредственное. Выглядит весьма впечатляюще и даёт возможность различной трактовки»

Фредди Меркьюри

     На логотипе коллектива изображены знаки зодиака всех музыкантов группы: два льва с коронами на головах (знаки Джона Дикона и Роджера Тейлора), краб (знак Рака Брайана Мэя) и две феи (знак Девы самого Меркьюри). Над всеми фигурами возвышается Симург, изображенный в стиле британской геральдики с крыльями и шипами, символизирующий власть над небом и землей. Логотип напоминает собой Королевский герб Великобритании.

     Им не хватало только басиста. Вплоть до 1971 года постоянного бас-гитариста найти не удавалось. Майк Гроуз, Барри Митчелл, Даг Боги – все они сменяли друг друга, пока в феврале 1971 года на одной из лондонских дискотек Мэй и Тейлор не встретили вполне опытного Джона Дикона – впоследствии бессменного участника коллектива. 
    

         Стабильный и сплоченный состав группы, который мы все запомнили, отныне он выглядел так:

   Фредди Меркьюри (Freddie Mercury, 1946—1991). Настоящее имя Фарух (Фаррух) Булсара (Farrokh Bulsara) — фортепиано, вокал, гитара.

   Брайан Мэй (Brian May, 1947) — гитары.

   Джон Дикон (John Deacon, 1951) — бас-гитара, ритм-гитара.

   Роджер Тэйлор (Roger Taylor, 1949) — ударные.

     Изначально Queen укоряли в том, что они копируют стиль других рок-коллективов (впоследствии молодняк станут винить в том же, но уже относительно самих Queen), сам же Фредди не однократно признавался в своем почитании таких монстров, как Джимми Хендрикс и Led Zeppelin. Вскоре группа сама станет монстром, прикоснувшись к частице их личной вечности.
     Знаковой датой становится 1973 год, потому что именно в этом году группа начинает выступать с сольными концертами, а не на разогреве у других коллективов, как это было ранее. С этого же года они выпускают два альбома, но лишь третий по счету студийный альбом, выпущенный в 1975 году, он назывался «A Night at the Opera» (Ночь в Опере) производит настоящий фурор, и как следствие становится прорывом для группы. Альбом стал четырежды платиновым в Англии, а песню  Bohemian Rhapsody (Богемная Рапсодия) через четверть века в Британии назовут песней тысячелетия. В то время стандартной длиной для песни считались три минуты, но Queen сделали эту композицию протяженностью шесть минут, кроме того вплели в нее элементы оперы и фольклора. Кстати, с Богемной Рапсодией связана цела история появления композиции на радио. Дело в том, что, как уже говорилось, песня имела большую длину. Когда группа решила выпустить песню отдельным синглом, руководство лейбла категорически отказало им в этом, объяснив именно тем, что песня длиной в пять с половиной минут никогда не станет хитом. Если верить продюсеру группы Рою Томасу Бейкеру, то произошла такая история: песню показали известному английскому актёру, теле- и радиоведущему Кенни Эверетту, который на тот момент был диджеем на радио Capital. У них была запись на бобине, и её дали Эверетту с условием, что тот не будет ставить её на радио. "Хорошо, не буду ставить" – ответил Эверетт и подмигнул. Сперва он раздразнил слушателей фрагментами песни, а потом за два выходных дня за время своего шоу проиграл её 14 раз. В ближайший понедельник целые толпы покупателей приходили в магазины за пластинкой, но той ещё не было в продаже. В итоге звукозаписывающая компания была вынуждена выпустить песню. Она вышла на сингле с песней «I’m in Love with My Car» на стороне «Б». В последствии на песню был снят клип, который для тех же британцев до сих пор (по разным опросам) является самым любимым видео. Кроме того, клип на Bohemian Rhapsody, где широко использовались оптические спецэффекты, называют ключевым в истории музыкальных видеоклипов, поскольку его успех вдохновил развитие этой индустрии.

 
     Последующие альбомы и нестандартный подход к аранжировкам вызывали, как похвалу, так и жесткую критику, что никоим образом не отражалось на популярности коллектива. Чего только стоит клип на песню «I Want to Break Free», на него было затрачено 100 тыс. фунтов. Это один из самых знаменитых клипов группы. Он в основном известен тем, что в нём используются декорации известного британского сериала «Coronation Street» (Улица коронации), а музыканты группы облачены в костюмы домохозяек и школьниц — женских персонажей сериала. Из-за этого клип был запрещён к показу по американскому каналу MTV (группе даже пришлось полностью прекратить концертную деятельность в этой стране), однако этот клип хорошо восприняли в Великобритании. Кроме того, в клипе Меркьюри появился в образе Вацлава Нижинского, играющего в балете «Послеполуденный отдых фавна». Естественно, многие тут же причислили клип, как посвященный секс-меньшинствам. В одном из интервью на этот вопрос Фредди ответил:

     «Самое смешное в том, что каждый считает, что это была моя идея, ведь люди думают… Но это не так. Нечто подобное было у меня в подсознании, но если бы я высказал эту идею остальным членам группы, они бы не согласились с ней, так как это выглядело бы, как будто я стараюсь переодеть их всех в гомосексуалистов, и каждый думал, что я пытаюсь воспользоваться ситуацией или что-то в этом роде. Самое забавное заключается в том, что именно остальные участники группы пришли ко мне с этой идеей… Но на самом деле я был шокирован тем, что они действительно собирались переодеться в женские наряды»

      На протяжении карьеры Queen выпустили шестнадцать студийных альбомов, которые имели успех от переменного до чаще всего триумфального. Они совершили массу концертных туров от Аргентины до Японии, а стоило лишь объявить об их приезде в США, как билеты на концерты сметались пачками. Чего только стоит выступление на огромном стадионе Wembley (Уэмбли, Лондон) 13 июля 1985 года, где группа выступала на крупномасштабном благотворительном концерте «Live Aid». Спустя 20 лет это выступление признают лучшим из спетых исполнителями «вживую». Шесть концертных альбомов стали маленьким отражением их лучших концертных туров. Но достижений и побед, несомненно, было бы больше, если бы и сам Фредди Меркьюри не заболел одной из болезней века – СПИДом.
     Он умер 24 ноября 1991 года, лишь за день до этого объявив в прессе, что да, у него именно СПИД. С тех пор история Queen остановилась на стадии жизни Фредди. Но кого в этом винить. Неужели смерть? Да, пожалуй, именно ее.
     20 апреля 1992 года на том самом Уэмбли коллеги почитали память Фредди Меркьюри. В концерте принимали участие те, кого он считал своими друзьями, с кем ему удалось поработать лично. Это: Джо Эллиот, Джордж Майкл, Аксель Роуз, Элтон Джон, «Металлика», Роберт Плант, Дэвид Боуи, Сил, Роджер Долтри, Энни Леннокс, Лиса Стэнсфилд и любимая актриса Меркьюри — Лайза Минелли.

     P.S. Личное мнение.

     На самом деле, Queen – один из первых коллективов, которыми я начала серьезно интересоваться еще с подросткового возраста. Мои нынешние вкусы тяготеют больше к Темной Волне, но это не значит, что я забываю о тех, кто был прародителями множества ныне живущих и вполне здравствующих направлений рока. О тех, кто и на мои вкусы влиял. Queen относится именно к тем группам, что сильно повлияли на развитие вкраплений симфонического звучания в жесткость рока. Безусловная эксцентричность Фредди Меркьюри действовала на людей просто магически. Это был человек, который, кроме того, что обладал выдающимся вокалом, был и натурой не лишенной артистичности. Многим актерам не хватает подобной передачи чувств на сцене, он умел управлять массами и в течение одной короткой композиции. Фредди оставил после себя определенное значение, которое я вылью во фразу: все-таки есть люди, которых заменить нельзя. Да, про группу до сих пор ходят неоднозначные толки. Сейчас уже верно можно сказать: если о Queen судачат до сих пор, значит, они все еще интересны. Кто-то боготворит их, кто-то ненавидит. Безусловно, в творчестве они использовали постоянные эксперименты, которые в те годы их большого взлета просто таки шокировали законсервированную публику. Лично я ничего не видела недостойного или постыдного в их образах и тем более музыке. Скажу так: они всегда стремились что-то создавать, что-то менять, а не перемалывать в своей старой мясорубке то, что легко жуется. Их стиль историки музыки часто причисляли то к хард-року (именно в период семидесятников), то к глэм-року, даже к поп-музыке (альбом Jazz). Просто, на мой взгляд, Queen никогда не сидели на месте, они не боялись меняться, застревая на своей одной плоской прямой, они использовали все свои профессиональные качества по полной. Они не боялись собственной фантазии, поэтому не переставали удивлять...