Мне не везёт с поездками! Каждый год планирую три грандиозных путешествия, тщательно подбирая страны, предлагая интересным людям составить мне компанию. Казалось бы, что может помещать – подстраховался на все случаи жизни, расписал всё наперёд, и постепенно двигаюсь к намеченной цели. Но не тут-то было. На работе завалы, люди, ещё недавно согласные ехать, находят различные предлоги, чтобы отложить поездку на «как-нибудь в другой раз», а я остаюсь с красивыми фотографиями, тонной макулатуры с графиками и ценами, и непреодолимым желанием «сбежать» от обыденности.

Так же было и в этот раз. До сих пор храня самые лучшие воспоминания о начале года в Лондоне, я дотянул до конца года и, махнув рукой на причины, отчаянно бросился в омут. Ну, может, не совсем отчаянно. Всё же испугался ехать «дикарём». Зато подобрал отличный тур на теплоходе по Скандинавским столицам, предвкушая возвращение в Стокгольм, в который успел безудержно влюбиться. А так же забронировал гостиницу в самом центре Москвы, желая встретиться с друзьями, по которым соскучился. Стоит ли говорить, что чемодан был собран за месяц, график экскурсий заполнился «под завязку», а Московский вояж оброс купленными билетами на театральные постановки, которые я планировал посетить в течение недели.

Но что-то пошло не так. Точнее, не так пошло абсолютно всё. Жизнь распорядилась моим графиком по-зверски, сообщив голосом оператора об отмене тура из-за недостатка туристов на этом направлении. Внешне не подавая виду, я запаниковал, проклиная туристические компании, от которых в этот раз зависел больше, чем полностью. Отпуск горел, а вместе с ним в синем пламени полыхали и билеты на самолёт, и забронированный гостиничный номер, и билеты на априори любимые театральные постановки. И чтобы хоть как-то спасти всё, что осталось, загребая жар руками, я отыскал тур в Берлин, почти идеально совпадающий с датами «пропавшего без вести» тура в Скандинавию. Меня даже не остановил тот факт, что в Берлине я бывал, а предлагаемые туром экскурсии мне известны почти дословно. Но других вариантов не оставалось.

С такими мыслями, я прожил ещё один месяц, надеясь, что хотя бы Московская часть поездки меня не разочарует. Но жизнь в очередной раз разложила колоду, предлагая сыграть в покер. Но обо всём по порядку….

Рано утром первого декабря мой самолёт взмыл в небо. Не буду растекаться мыслию по древу, в очередной раз расписывая свою страсть к полётам. Впереди ждала Москва, Берлин, и снова Москва, уже другая, новогодняя с близкими мне людьми. Витая в облаках, я забывал о всех проблемах на работе, непонятных ситуаций в личной жизни и о том, что всё могло быть иначе. Пусть будет всё именно так.

А за бортом мелькала спящая столица, раскрывая предо мной все двери, приглашая приземлиться в Домодедовском аэропорту. Потом аэроэкспресс на Павелецкий вокзал, кольцевая ветка метро, где я оставил чемодан и отправился покорять этот прекрасный город. Впереди было целых полдня.

Не желая никого будить, я прогулялся до ДК Зуева, предвкушая свой дальнейший поход на любимую мною, но не видимую никогда на театральной сцене, постановку «Квартета И» - «Быстрее, чем Кролики». После, вышел на Тверскую, вооружившись фотоаппаратом, и проследовал вниз, улыбаясь подметавшим улицу дворникам и пустым улицам. Такой спокойной я Москву ещё не видел. Тихой, со спокойным дыханием, медленно падающим снегом и желанием когда-нибудь переехать сюда жить.

Пройдя Садовое кольцо, я спустился до Петровского бульвара, отыскав гостиницу, в которой мне предстояло остановиться позже, потом дошёл до Камергерского переулка, разглядывая афиши возле входа в МХТ. Особенно ту, где красовался Хабенский и надпись «Трёхгрошовая опера». Благодаря советам Оли, я купил билет и на эту постановку, ожидая больше, чем просто очередной спектакль с очередной «звездой».

А впереди маячила Красная площадь. Времени оставалось больше, чем положено. Да и как турист, разгуливающий по Москве, мог не заглянуть в самый центр. Хотя, в тот момент времени я не ощущал себя туристом. Скорее, наоборот. Я был полноправным жителем, способным зашипеть на любого ядовитым голосом: «Понаехали!». Улыбаясь и фотографируя всё подряд, я едва ли не сам вырывал фотоаппараты у иностранцев, дружелюбно предлагая свою помощь в создании фотоснимка, пообщался с парой русских туристов и постоял рядом с «застрявшим у кого-то комом в горле» чемоданом «Луи Витон».

Обратный путь лежал через кафе, меню которого предлагало «Щёчки мраморной говядины». Но я оказался прозаичные, и съел обычную пиццу с большим стаканом Капуччино. Потом – пара часов на вокзале и долгая поездка до Польской границы, которую мне уже когда-то довелось переходить. Я знал, что эта процедура чересчур хлопотна, поэтому почти весь остаток дня провёл на своей полке, желая хоть немного выспаться. Так заканчивался первый день и начинался второй. 

И ещё немного фотографий:

Заграничная поездка началась не с Берлина, хоть он и был основной целью. Как в сорок пятом, сперва предстояло пройти Польшу. И рано утром, без объявления войны, сорвавшись со своих полок и сбивая остальных туристов с ног, чтобы приехать на границу первыми, мы помчались к своим автобусам. И, признаюсь, успели. Паспортный контроль проходили первыми, в полусонном состоянии, успевая осмотреться и прочувствовать, с кем предстояло ехать. А народ набрался разношёрстный. Большую часть автобуса занимали школьники, поехавшие отдыхать вместе со своими наставниками (в моей школе такого не было). Они же больше всех создавали шума. Были и семейные пары, и женщины пенсионного возраста (а всё твердят, что пенсионеры у нас худо живут). Ко мне в попутчики подсадили мужчину, служившего в шестьдесят первом под Берлином, желающего наведаться к месту службы. За последние годы он успел объездить более пятидесяти стран, и первое время развлекал меня рассказами о своих путешествиях, что было крайне занимательным.

Моих ровесников было не так много. Но они были, что не могло ни радовать. А значит, из тура я мог вернуться с новыми знакомыми. Так, собственно, и вышло. Но опять же, не буду забегать вперёд.

Как и любое другое автобусное приключение, проходящее через Польшу, это начиналось с маленького городка Паджеро со своим «Склепом», кафе, где я плотно покушал (а, признаюсь, я нормально не больше суток) и «кантором», где обменял пятьдесят евро на польские «тугрики» (они же - злотые). Предстояло проехать Варшаву, после вернуться в Познань. Поэтому, я полагал, что пятидесяти евро хватит. На само же деле, это даже было чересчур. Но лучше уж так. Тем более что на обратном пути я снова посетил «обменник» и вернул часть евро назад.

Так получилось, что в первый мой выезд за границу, польская столица – Варшава была указана в экскурсионной программе, но благодаря голосованию недовольных туристов, завопивших, что они в этом городе бывали ни раз и там ничего интересного, мы проехали мимо. Но если чему-то суждено сбыться, оно не пройдёт стороной. Вероятно, я так сильно хотел посмотреть на город, о котором много знал, который дал название композиции Шопена (а та в свою очередь легла в основу моего любимого спектакля «Варшавская мелодия»), что мне представился этот шанс. Перестроенный практически с нуля после войны город предстал во всём великолепии.

Конечно, будучи не основной точкой нашего маршрута, он сумел выпятить лишь исторический центр со своим символом – крепостной стеной, небольшими костёлами, памятниками историческим личностям и Сиренкой на раночной площади. Существует легенда, что русалочек было две, а не одна, как мы привыкли полагать, основываясь на мультиках Диснея и сказках Андерсена. Одна сестра отправилась в Копенгаген, в Данию, где теперь застывшая в камне сидит на набережной. А вторая – именно сюда, в Польшу, проявившись на гербе Варшавы.

Поднявшись на эскалаторе вверх (а такой аттракцион я видел впервые. Ни в каком другом городе не встречал вход в исторический центр, оборудованный такими современными средствами), мы очутились на главной площади возле Королевского замка, где только-только начали подготовку к Рождеству и установку ёлки. Как и в других городах Европы, предпочтение в данном случае было отдано искусственной конструкции, представлявшей конус зелёного цвета, увешанный шарами. По мне – главная елка должна быть живой (да пусть проклянут меня защитники природы). Но как архитектора, меня заинтересовал другой объект - прорисованный силуэтом вдали Национальный стадион, который был запроектирован к чемпионату Европы по футболу, но полностью открыт позже. А с затянутыми сроками строительства я знаком не понаслышке.

Небольшая экскурсия, организованная местным гидом, провела нас вдоль собора Святого Креста, где покоится сердце Фредерика Шопена, любившего этот город (сам композитор похоронен во Франции на знаменитом кладбище Пер-Лашез), собора Святого Иоанна Крестителя, внутрь которого мы непременно заглянули. Я не раз признавался в любви к европейским соборам, будь они в готическом стиле или в стиле барокко. Есть в них какая-то духовная возвышенность и внимание к мелочам, в отличие от наших православных церквей (я не умоляю достоинство нашей архитектуры, но мне ближе не она). Кстати, собор святого Креста был разрушен танками, о чём есть свидетельство в виде части гусеницы, вмурованной в стену.

В Варшаве многое напоминает о войне. Пройдя вдоль городской стены, мы обнаружили несколько памятников, один из которых был посвящён героическим женщинам, способным на многое ради спасения своих детей. Второй – символизировал маленьких патриотов. А заполненный хвойными веточками вазон был установлен на месте расстрела тридцати человек.

Наша экскурсия продолжалась недолго. Проведя вокруг старого города до главной площади, нам позволили погулять. И я первым же делом ринулся в поисках сувениров для друзей. Хотелось привезти янтарные украшения, которыми славилась польская земля, найти какой-нибудь необычный алкоголь, что-то, что станет нестандартным подарком. Но по завершении свободного времени, я вернулся лишь с магнитиком в кармане. Ничего, это лишь перевалочный пункт. Основное блюдо – впереди.

Остаток дня прошёл в долгом переезде по польским землям. Я дремал, уставший от предыдущих бессонных ночей, жмурился от яркого солнца и думал о том, что меня ждёт. День медленно уходил в прошлое.

И ещё немного фотографий:

 Когда-нибудь, собравши всех своих внуков вокруг себя, развернув фотоальбомы на экране каких-нибудь новомодных гаджетов, я буду рассказывать обо всех моих приключениях в молодости. И обязательно упомяну и эту поездку. Причём, у меня, как и у моего дедушки, рассказ будет начинаться одинаково: «В ту зиму мы шли на Берлин…»

То, чего я боялся, не случилось. Собираясь в поездку, читая программу экскурсионного тура, я боялся, что мне будет нечего смотреть. Пришлось выкроить свободное время, которое вечно ускользает за потоком дел, и составить собственную насыщенную программу осмотра Берлинских достопримечательностей. Скажу сразу – ни один пункт из этой программы я так и не смог выполнить. Нам попался хороший гид-сопровождающий, который сразу же предложил то, от чего я не смог отказаться. Признаюсь, в тот момент, когда меня спрашивали, а на какие из предложенных экскурсий я хочу отправиться, я ответил, что почти на все. Хотя, начиналось всё обыденно, и Германская столица встретила стандартной обзорной экскурсией по городу.

На въезде в легендарный Трептов парк, посвящённый подвигам советского народа, наш гид выдала каждому туристу по цветку, чтобы  мы смогли почтить память героев, когда-то отдавших свои жизни ради своих родных и близких. Невероятное ощущение, испытанное когда-то однажды, но вновь заставшее врасплох – идти по пустой аллее к виднеющемуся вдалеке монументу война. Разум занят только собственными мыслями. А где-то там, вдали, поднимается над горизонтом ещё не успевшее проснуться солнце.

Потом были и Берлинская стена, с неизменным «поцелуем». За два года подростки успели нарисовать свои неумелые граффити, подпортив сей шедевр. Солнечными бликами встретил музейный остров с Берлинердомом, кафедральным собором, красотой которого я не устаю восхищаться, и национальным музеем. Я не буду много рассказывать о них. Если покопаться в моих записях, можно обнаружить первые впечатления и от Музейного острова, и от идущей дальше улицы – Ундер дер Линден («Под липами»). А к к Рейхстагу, ставшему заключительной точкой нашего маршрута, я ещё вернусь.

Получив в распоряжение пару часов свободного времени, я тут же двинулся в сторону триумфальной арки, чтобы посмотреть на городскую ёлку. Живая «красавица» возле Рейхстага выглядела куцей и потрепанной. Хотя, и ёлка на площади перед аркой тоже оказалась не такой уж замечательной. Хотя, заставило задуматься не это. Кто бы мог подумать, что прямо посреди улицы, где некогда частенько проезжал Гитлер, будет стаять большая инсталляция в виде звезды Давида. Вот уж переменчивость истории…

В голове клокотали идеи о сувенирах друзьям, которые я мог не успеть купить в рамках моей насыщенной программы. Поэтому, тихо прогулявшись до Александр Плац, я «нырнул» (в буквальном смысле) в суматоху рождественской ярмарки. К слову сказать, Рождество в Берлине чувствовалось, даже не смотря на весеннюю погоду. В каждом закоулке, на каждой площади стояли деревянные лотки, завораживающие пряными запахами, живой музыкой, ароматом традиционных немецких сосисок и глинтвейна, который я поспешил тут же испробовать. Теперь я уже не жалел о том, что отменился мой скандинавский тур. Здесь было хорошо! Здесь было празднично! Здесь было великолепно. А мысли о друзьях, которым я тщательно подбирал подарки, вдохновляли ещё больше.

Завершив прогулку, я заглянул ненадолго в огромный супермаркет (видели бы вы глаза немецкой фройлян-продавщицы, когда я, набрав алкоголя, подошёл к кассе). Потом прокатился на автобусе. Что примечательно, билет на экскурсионный автобус действует в течение часа. Выпорхнув на какой-нибудь из остановок, заглянув в музей, можно сесть на автобус этого же маршрута и ничего не платить, пока не закончится время.

Ох уж эта моя пунктуальность. Чтобы не опоздать на экскурсию в Рейхстаг, я приехал раньше почти на час (кто же знал, что в Берлине нет пробок?), и мне пришлось пройтись по набережной, посмотреть на местных панков и снова заглянуть в один из сувенирных магазинов. А оттуда же с пустыми руками не выйдешь. И я, гружёный, как вьючная лошадь, вместе с подошедшими туристами из моей группы, направился внутрь заветного здания.

Экскурсия в Рейхстаг меня сильно разочаровала. Во-первых, после недавних угроз теракта, досмотр на входе серьёзнее, чем в любом аэропорту. Ну, хоть облегчили мои плечи, забрав почти все сумки в камеру хранения. Видите ли, алкоголь нельзя внутрь проносить. Нас допустили только в купол, по спиралям которого можно было подняться, и посмотреть на вечерний Берлин. Внутри было шумно, бегали дети, шумел ветер. Женщину экскурсовода почти не было слышно. А когда я что-то слышал, то это была либо реклама её книги («самой лучшей книги о Берлине»), либо что-то скучное, что я мог бы прочитать в любом путеводителе. Осколки стены с надписями русских воинов, которые я думал увидеть, располагались в нижнем зале, куда не пускали посторонних. А сверху их не было видно. В общем, вышел я расстроенный. Хоть сейчас пей свой алкоголь, который мне вернули на выходе.

Зато следующий поход пыл выше всяких похвал. Нас ждал завораживающий ночной Берлин (Или просто сыграли на контрасте?). Интересный, «живой» гид, необычные объекты, потрясающая подсветка зданий, Рождественские украшения и выплывающая из сумрака её величество – Архитектура. В этой пешей экскурсии почти не было старины, историй о войне (я её уважаю, но Берлин связан не столько с ней). Хотя, началось всё с памятника жертвам холокоста, выполненного недавно в виде прямоугольных глыб различного размера. Присмотревшись издали, можно было увидеть кладбище или волны. Гулять среди каменных изваяний тоже было не слишком уютно. Скульптор изначально задумал идею неровной поверхности, чтобы человек терял связь с реальностью, вплоть до паранойи и нервного срыва. Заходить далеко я не стал. Но и того, что я почувствовал – было достаточно. Вестибулярный аппарат, отказавшись работать, заставил чувствовать себя неуютно.

После нас ждал современный район с концептуальной скульптурой, которую я чаще всего отказываюсь понимать (на ваш взгляд, например, как выглядит памятник гомосексуализму? И нужен ли он?). Среди стеклянных фасадов я заприметил рекламу выставки работ Мунка. Тоже необычно, но Мунка я воспринимаю хорошо. После – мы прогулялись до Берлинской аллеи звёзд (к своему стыду, я нашёл не так много известных фамилий. Только Марлен Дитрих, Тиль Швайгер и композитор Ханц Зиммер, пишущий атмосферную музыку для фильмов Кристофера Нолана). А ещё нам показали, через какой потайной ход убегают звёзды от поклонников на Берлинском кинофестивале.

А ещё поразил огромный «Sony Centre», купол которого издали напоминает японскую Фудзияму. Здесь расположены кинотеатры, кафе, торговые ряды. Наш гид поведала секрет, где в Берлине можно выпить самый вкусный глинтвейн, а так же рассказала, что есть такой напиток «Глювайн виз чус» (то бишь, глинтвейн с добавками из рома, амаретто и прочей гадости). Естественно, что часть туристов тут же отправились на дегустацию. Детей повели пробовать мороженное. А остальные разбрелись кто куда. Я отправился на разграбление очередного супермаркета. В таких возвышенных чувствах закончился первый день в столице Германии.

И по традиции, ещё немного фотографий:

 Четвёртый день поездки выдался на удивление насыщенным. Ещё в Екатеринбурге, когда я менял злополучный тур в Скандинавию на Берлин, мне предложили две поездки в Потсдам и Лейпциг. Недолго думая, я согласился, даже не смотря на тот факт, что и там, и там был. Увидеть что-то новое не рассчитывал. Скорее, мною двигала другая идея – тур в Берлин даже при максимальных опциях получался дешевле оплаченного тура в Скандинавию. И сказав себе: «гулять - так гулять!» я махнул рукой и согласился.

Правда, уже в туре по согласию с остальными туристами нам заменили один из городов. Не «шило на мыло», как обычно, а Потсдам на Дрезден. Чему я несказанно обрадовался. В Дрездене тоже был. Но этот город запомнился больше. И не потому, что я там впервые попробовал немецкое пиво по ошибке. В Потсдаме в эту пору смотреть было нечего. Предложенный Сан-Суси, покрытый снегом, симпатичен весной или летом, а в холодные периоды – не сад, а засохший пустырь с закрытыми от осадков скульптурами. Да и Потсдамский дворец тоже как-то не впечатлил.

Но началась поездка с грандиозного памятника Битвы Народов. Кто читал прошлые отзывы, наверное, помнит, как я сильно расстраивался, увидев вместо памятника густой туман. В тот раз пришлось делать фотографию с плаката, а после, уже дома, смотреть, как он выглядит, в интернете. Теперь же погода радовала. И я воочию смог убедиться в масштабности и грандиозности этого монумента, воздвигнутого (и я не побоюсь этого слова) в честь битвы с Наполеоном. Конечно, ни одна фотография не передаст размеры и те чувства, когда видишь, на что способно человечество. Будучи архитектором, я и сам хотел бы сотворить нечто, даже через столетия удивляющее людей. И, если будет позволено судьбой, это желание осуществится.

Потом наш «дилижанс» (а по совместительству – автобус туристической компании), направился в Лейпциг – город поэтов, музыкантов и их муз. Как оказалось, обзорная экскурсия прошла вдоль тех же маршрутов, что и раньше. Мы посетили собор, где играл и был захоронен Бах, посмотрели на памятник  создателя «свадебного марша» - Мендельсона, прогулялись по торговым улицам, обратив внимание на здание банка с фальшивой позолотой. Прошло уже два года с того момента, как я тут был, но до сих пор помнил историю каждого из этих мест. Помнил даже девушку-гида, которая и сейчас вела нашу экскурсию по улицам славного немецкого города.

По завершении экскурсии, я промчался в сторону рождественского рынка в поисках впечатлений, запахов и ощущений. К тому же, следовало перекусить. А рынок здесь отличался от Берлинских, на которых удалось побывать. Во-первых, наличием колыбели младенца Иисуса, вокруг которого гуляли живые овечки. Во-вторых, наличием над каждым лоточком интересных инсталляций. Где-то красовались ёлочки, где-то целые города с домиками или картины старых времён. Тут же я опробовал глинтвейн, захватив с собою в качестве сувенира обжигающую руки кружку, и не побрезговал лепёшкой с ванильным соусом, который так и норовил вытечь мне на кружку. Идти со всем этим, есть и ещё как-то пытаться фотографировать и всё замечать было крайне неудобно. Но приятно.

И, вообще, хорошая традиция – в каждом городе, на каждом рынке каждый год делать свой уникальный дизайн кружек для глинтвейна. Любой желающий при покупке напитка оставляет небольшой залог, который может не забирать, оставив себе на память неповторимый сувенир. Такой не купишь ни через год, ни сейчас в сувенирной лавке.

А дальше нас ждал красавец Дрезден. Так, как поездка в него была незапланированным действом – нас пустили на вольные хлеба, показав ближайшие торговые центры, площади с рынками, а всех желающих отправив в картинную галерею. Мне же интереснее была атмосфера. А «Сикстинскую мадонну» я уже видел и остался доволен. Поэтому, влившись в новую компанию, с которой успел познакомиться за предыдущие дни, я отправился покорять рынки.

Наша совместная экскурсия прошла вдоль музейной площади, потом мы завернули на набережную, где начинало темнеть, и город расцветал новыми красками вечерней подсветки. Мы заглянули в один из попавшихся нам на пути соборов, устроили фотосессию возле новогодних инсталляций и прозрачных скамеек, посидели на памятнике «Земля после атомного взрыва» и пробежались вдоль мозаики с изображениями всех императоров в сторону рынков. А рынки в Дрездене – это ещё одно чудо.

Не обошлось и здесь без глинтвейна. Моя сегодняшняя коллекция пополнилась ещё одной кружкой. А карточка фотоаппарата запомнила с полсотни кадров декорированных деревянных лоточков, на которых чего только не было. Хотелось скупить всё, что только попадалось нам на глаза. Но даже так, забронировав товарный вагон и прихватив с собой немецких продавцов, вряд ли смог привезти домой эту невероятную атмосферу праздника, которую успел потерь в детстве. Последние годы Новый год (не считая того, что был в Лондоне) не приносил той наивной беззаботной радости.

 Последний пункт нашей самостоятельной экскурсии находился в огромном торговом центре. Мы разделились, договорившись встретиться в точке у входа, через который зашли. И каждый отправился на поиски чего-то интересного. Я, как дитя прогресса, первым делом нашёл незащищённую точку доступа Wi-Fi. Причём, она была всего одна на все три или четыре этажа, и интернет работал только в самом дальнем углу. Ну а мне же надо было отчитаться, где я нахожусь, и послать весточку друзьям. Интернет в отеле в Берлине был бесплатным всего на пару часов, и утром уже не работал.

Зато, потом я смог со свободной душой походить по бутикам и магазинчиком, полюбоваться на фонтаны, покататься на немецких эскалаторах и даже купить бутылочку пива (как, быть в Германии и не купить пива?). Правда, оно мне совершенно не понравилось. И вот на вот этой ноте невкусного пива в отеле Берлина, куда мы ввернулись счастливые и уставшие, и закончился ещё один день. До возвращения домой оставалось совсем немного.

И ещё чуть-чуть фотографий...

 Если говорить о пятом дне моей поездки, то нельзя не упомянуть некую символичность происходящего. Это было двойное возвращение в Берлин. Во-первых, я вернулся в столицу Германии, спустя два года после моей первой поездки. И как бы я не бежал от происходящего, кажется, что сама судьба толкала меня на этот шаг. С другой стороны – проведя день в Дрездене и Лейпциге, пережив экватор моего Европейского путешествия, я снова возвращался в Берлин. А потом Польша, Москва – и домой тем же рейсом, из того же аэропорта, в который я и прилетел.

Что ещё символичнее – в этот день меня ждало путешествие в музей мадам Тюссо. Конечно, данное заведение являлось только филиалом. И мне не терпелось сравнить количество и качество восковых персонажей с музеем в Лондоне, который оставил самые яркие воспоминания о той новогодней поездке (сейчас пишу о Берлине, а мысли где—то далеко, в новом путешествии, которое я ещё не успел продумать).

Собрав чемоданы, загрузив их в автобус, захватив лишь самое необходимое (и пару пустых сумок на случай непредвиденной остановки в сувенирном магазине), я отправился в музей. Кажется, я нираз проходил здесь, по этой улице в самом центре. Но почему-то не замечал, что стоит только немного свернуть в переулок, и предо мной предстанет сама Мерлин Монро, кокетливо приглашающая пройти внутрь. Что я и туристы из нашей группы поспешили сделать. На входе возникла небольшая заминка с билетами. Но вскоре мы все разбрелись по пустым в это время суток залам, стремясь сфотографироваться с каждым персонажем.

Первый зал был заполнен политиками. Были тут и Жак Ширак, и Барак Обама, и Ангела Меркель, популярность которой в восковом виде превосходила популярность других персонажей. Неожиданно было видеть Михаила Горбачёва, который олицетворял российскую историю. И если в Лондоне я подёргал нынешнего российского президента за грудки, то здесь не стал так изгаляться. Только преклонил колено перед Римским папой и изобразил такую же белоснежную широкую улыбку, как у американского президента.

Кстати, среди представленных политиков был и Гитлер. Как в Германии и не быть этому персонажу. Только история с ним слишком печальна. Не так давно какие-то подростки пробрались в музей и отрезали восковой фигуре голову. Конечно, Германское правосудие и в этот раз оказалось на высоте. Но с тех пор верховный главнокомандующий Третьего Рейха сидит за стеклом, в окружении видеокамер и таблички, запрещающих его фотографировать даже в таком виде. Посмотрел – и гуляй дальше!

После политиков – шёл зал с представителями науки. Сбросив вещи на пол, я «исповедался» Зигмунду Фрейду. Весьма интересная идея. Добыть ли такого безмолвного психоаналитика домой. А то порой хочется поговорить с кем-нибудь по душам – а дома только кот.  Тот убегает! Или захочется сделать предложение руки и сердца, а перед тобою лишь Роми Шнайдер в образе королевы Сиси. А у той и сердца-то даже нет.

Один зал сменялся другим. Политики сменялись деятелями науки, деятели науки – актёрами и музыкантами. Я опять едва не уронил Николь Кидман в попытке приобнять. Видимо, пора сделать это традицией – и в каждом филиале музея мадам Тюссо стараться «завалить» это голливудскую диву.

Не буду долго распаляться, а то на другие впечатления не хватит моего отчёта. Добавлю лишь, что Берлинский музей оказался намного меньше своего Берлинского собрата. К тому же, несколько залов я просто пролетел не глядя – это зал с телеведущими, ни одно из которых я, как не пытался, вспомнить не смог, и зал со спортсменами, часть из которых мне показались знакомыми, но не настолько, чтобы я тратил своё время. Я его итак потратил слишком много на выходе, где прагматичные немцы открыли сувенирный магазин, и я опять не удержался, наполнив свои сумки сувенирами.

До следующего запланированного мероприятия оставалось некоторое время. Вопреки моим давним желаниям попасть в Берлинский музей и в музей Баухауз, расположение которого я обозначил у себя на карте и знал, как до него добраться на общественном транспорте, я направился со знакомыми покорять магазин «Нивея». В отличие от наших магазинов косметики, здесь была масса стилизаций, выполненных из упаковок этой косметики. Смотрелось замечательно. И пока девушки осваивали составы, я впечатлялся представленными образами.

Погуляв ещё немного с ними, я отправился в сторону Берлинердома, а мои замечательные знакомые в другую сторону. Правда, моя пунктуальность подвела меня и в этот раз. Даже пешком я дошёл до точки сбора раньше, чем планировал. Поэтому, заглянул на небольшой рынок, выпил пару бокалов глинтвейна, закусив булочкой с немецкой сосиской и какими-то ароматными соусами, и уже в таком весёлом состоянии направился на набережную, где нас ждал кораблик.

Признаюсь, прогулка на закрытой палубе кораблика меня немного разморило. Я вяло смотрел в окно, фотографировал то, что итак уже видел до этого, прикладывал к одному уху аудиогид на русском языке, но мыслями был совершенно в другом месте. А за окном заметно холодало…

Последним пунктом нашей поездки, избранным мною в качестве объекта самостоятельного осмотра, был разрекламированный нашим гидом «Аквадом». Так получалось, что почти всегда в моих поездках дни разделялись на дни посещения исторических музеев, дни светских раутов и такие, где всё казалось детским, наивным, и вместе с тем – зрелищным. Хотя такого я никогда не планировал. Вот и в этот раз, сперва музей мадам Тюссо, а теперь – целая аквагалерея с морскими коньками на входе и прекрасным завершением экспозиции, о котором я расскажу чуть позже.

Сначала шли залы, каждый из которых был оформлен в определённом стиле, со своим подводным миром, за которым было интересно наблюдать. Сперва небольшие бассейны и вмурованные стены с аквариумами. После – залы с мостиками через искусственные водоёмы и даже небольшой туннель из стекла, внутри которого можно было наблюдать, как над тобой, расправив свои «крылья», туда-сюда шныряют улыбчивые скаты. А в трубах и морских водорослях нередко прятались маленькие крабы, омары и даже злобные мурены (может, и не злобные, но выражение лица у них всегда такое ехидное… или у рыб не лица?)

Я надеялся, что если путь к «гвоздю программы» вызывает столько эмоций, то и он сам сильно поразит воображение. Но, как оказалось – лифт в гостинице, проходящий внутри огромного аквариума – не такое уж и яркое развлечение. Рыб мало, все эти виды я видел и раньше. А сам лифт хоть и ехал всего лишь на четвёртый или пятый этаж, казался слишком скучным и мучительно долгим. Прямо, как в жизни – порою путь до цели намного интереснее её самой.

А Берлин был готов попрощаться! На улице уже темнело, поднимался шквалистый ветер. Как я узнал позже – объявили штормовое предупреждение, и рождественские рынки, на которых ещё хотелось погулять, закрылись раньше времени. С неба шёл противный мокрый снег, меня промораживало до косточек. В поисках бесплатного интернета, я оббежал несколько магазинчиков, остановившись внутри весьма нетуристического, но очень уютного кафе с огромной кружкой капуччино. Но символ на двери обманул, и Wi-Fi оказался платным. Пришлось забыть о нём. Ведь идти никуда не хотелось.

К месту сбора я опять пришёл досрочно. Благо, было где спрятаться. Ошарашенные таким поведением погоды, туристы старшего поколения из нашей группы едва не устроили бунт, обсуждая, почему их, отказавшихся от экскурсий, бросили на произвол судьбы и не следили за ними, как за «маленькими детьми». С одной стороны, можно было их понять. С другой – путешествие в группе предполагает и некую личную ответственность, с которой надо считаться.

Под завывание ветра и недовольные возгласы не на шутку «разбушевавшихся» туристов мы покинули немецкую столицу, то ли плачущую по нашему отъезду, то ли гонящую нас со своей земли прочь.

И ещё немного кадров вдогонку:

 В начале сегодняшнего обзора, мне хотелось бы задать вам два вопроса. Сперва ответьте мне, где находится самая высокая статуя Иисуса Христа? Ответили? А теперь поясните, почему вы назвали Рио-де-Жанейро? Кажется, что об этом монументе Бразилии знает каждый школьник. Каждый человек представляет, как она выглядит, руководствуясь изображениями в книгах, фильмах и даже анимационных лентах. Только я хочу категорически заявить: вы не правы! Самую высокую статую Иисуса возвели недавно в Польше, и мне представился шанс оказаться рядом. Но началось всё не слишком радужно.

Оказаться рядом нам предложили ещё в самый первый день знакомства с гидом. И отмечая те экскурсии, на которых я хотел оказаться, я поставил заветную галочку и напротив этого путешествия. Правда, таких людей, отметивших данный экспонат в ведомости, оказалось слишком много. А учитывая тот факт, что заехать мы могли только всей туристической группой, при этом заплатив небольшой дополнительный взнос, перспектива оказаться в этом великом месте оказалась под угрозой срыва. До сих пор не успокоившиеся «бунтовщики» не желали сдавать позиций и платить за то, что не желают видеть. Страждущие, как я, всеми правдами доказывали свою правоту и переживали, что могут навсегда потерять этот шанс. В результате, водитель и гид-сопровождающий метались, то и дело меняя решение то в пользу одних, то в пользу других, а после пошли на компромисс, проставив ультиматум, что те, кто не хочет ехать – в результате приедут, но не будут платить при условии, что останутся в автобусе. И, вроде, этот вариант устроил многих. Но не всех.

Расстановка сил на поле боя продолжала меняться. Те, кто до этого был согласен, возмущался, что в темноте раннего утра ничего не увидит. К тому же, многие не желали платить за своих оппонентов, которые всё равно увидят статую Христа из окон. Ситуация накалялась. А гид остался невозмутим. За что ему огромное спасибо! Статую я увидел. В неутихающей с самого вечера вьюге добрался до подножия монумента, едва не улетев вместе с сильными порывами ветра. Продрог до кончиков пальцев на ногах. Но был безмерно счастлив. Потому что ощущения никуда не денешь. Если видел что-то грандиозное – это останется в памяти надолго даже без фотографий. Хотя, куда же без них.

А самое интересное, что только стоило отъехать – иллюминация, подсвечивающая статую, отключилась. И Иисус предстал совершенно в ином свете. Не таким грандиозным и большим, каким казался до этого.

А на повестке дня была Познань. Этот маленький польский городок хранил в себе память о моём первом выезде за границу. То был холодный ноябрь две тысячи одиннадцатого года, автобусный тур, самое первое пересечение границы. Легенды о двух козликах на башне ратуши, о зданиях, раскрашенных в разные цвета, в которых с лёгкостью можно было разглядеть статус семей, проживающих в них, истории о обманных архитектурных приёмах городского собора, старающегося казаться дороже, чем он есть на самом деле были пересказаны мною ни раз моим друзьям и знакомым. И если покопаться в блоге, можно обнаружить восторженные возгласы о данном событии.

В этот раз город встретил нас пустой площадью с недостроенной ёлкой из зелёных пластиковых бутылок, подчёркивающих общегородскую заботу об экологии, теми же самыми историями от того же самого гида, что и два года назад, промозглыми ветрами, от которых хотелось скрыться. Даже Чарли Чаплин, фотография с которым из-за плохого фотоаппарата оказалась смазанной в тот раз, ждал меня в этом году, причудливо ставя ноги в первую позицию. 

Зато как приятно было вернуться в тёплый автобус и полакомиться фирменной «познаньской» выпечкой, заботливо купленной нашим гидом для всех желающих. К тому же, как оказалось позднее, это был единственный перекус за весь день возвращения. Погода свирепствовала с каждой минутой всё сильнее и сильнее, снегопад заносил дороги, закрывая видимость дальше метра, автобус покачивало от сильнейших ветров. Мы медленно ехали без остановки, то и дело натыкаясь на заторы на трассе и перевёрнутые фуры. Не хотелось оказаться на их месте или опоздать к отъезду поезда. Поэтому, как бы не возмущались некоторые туристы, до самого Паджеро, поджидавшего нас лишь вечером, в этот раз мы ни сделали ни одного перерыва ни на обед, ни на прочие нужды. Продолжая кутаться в свой пуховик, я меланхолично смотрел в окно, листал сделанные фотографии в фотоаппарате и жалел, что такой долгожданный выезд в Европу так быстро закончился.

Граница с Белоруссией была пройдена быстро и без лишних задержек. Разменяв на Брестском вокзале один евро на двенадцать с лишним тысяч Белорусских рублей, я почувствовал себя немножко миллионером. А наши братья по развалившемуся союзу, даже здесь, на железнодорожном филиале Ада (я уже неоднократно заявлял, как мне нравятся аэропорты, и как я не люблю поезда…), показались милыми и добродушными людьми с мягким «говором».

Нас ждала Россия. Огромная, необъятная, с множеством родных и близких мне людей. Почти целый день на верхней полке вагона в сонном состоянии, потом по переходам метро с одной ветки на другую, на «Чеховскую», вдоль Петровского бульвара и в свою маленькую комнатку в хостеле в самом центре Москвы. Это был всего лишь экватор моей поездки, завершение её Берлинской части и начало Московской. В этот вечер на моей странице в социальных сетях появилась композиция группы «Би-2» - «Прощай, Берлин»… В этот вечер я разгадал смысл слов, о котором раньше просто не задумывался…

«Море причин, зачем осколки берегут. Выход один: когда по звёздам бьет салют – Прощай, Берлин!»

И, напоследок, ещё немного фотографий:

 Знаете, как приятно просыпаться с мыслями, что впереди ещё целая неделя отдыха, вдалеке от дома, от повседневных забот, с людьми, встречи с которыми ты ждал очень долго. Казалось, что каждый последующий день, каждая секунда времени будет распланирована настолько, что после, вернувшись, будешь вспоминать это всё с огромной радостью, нежным трепетом и невольно выплывшей на лицо улыбкой. Сейчас, спустя почти полтора месяца с возвращения, могу со всей ответственностью заявить: так и произошло. Я очень долго рассказываю свои истории, но при этом всё прекрасно помню и часто пересматриваю фотографии. Итак, начинался первый день в Москве. Воскресение.

Я поднялся, сходил в душ, перебрал чемодан, запрятав то, что приготовлено для дома, глубже, чтобы больше не доставать, и отправился в сторону Красной площади. Да, в первый день своего приезда я уже был здесь. Но был один. Да и откуда можно начинать своё знакомство (уж в который раз) с городом, к которому успел прикипеть душой. Тем более что именно там, на площади, мы и договорились встретиться с Леной, чтобы провести целый день вместе.

Небольшой экскурс в историю: с этой прекрасной девушкой мы познакомились на работе, когда Лена пришла в фирму, где я познавал основы архитектурного дела. Помнится, не слишком открытый для общения, немного скромный, я отвечал лишь на деловые вопросы, иногда помогая разобраться со «взбесившимся» компьютером. Именно таким поведением, как выяснилось позже, заслужил статус «серьёзного» и даже «занудного». Но каким-то образом сумел развеять эти домыслы. Может, благодаря тому, что не такой уж и «занудный». Или, во что вериться с больше охотой, спасибо можно сказать  прекрасно сложившемуся коллективу из трёх прелестных подружек, с двумя из которых я сидел в одном кабинете, был «посвящён» во все их дела и стал частью их жизни…. А они моей... И такие слова я говорю крайне редко.

Спустя какое-то время, Лена вынуждена была перебраться жить в столицу. Правда, это не помешало ей посетить моё тридцатилетие, выдавшееся не очень удачным. А теперь я с огромным желанием увидеть её и ещё одну мою подругу, наведался в Москву с ответным визитом. И уверен, что это далеко не последний мой визит сюда.

Но вернёмся к тому счастливому воскресению. Не желая раньше времени погружаться в суматоху столичного метро, я медленным шагом вышел на Тверскую и направился прямиком в сторону центра. Времени было много. А позавтракав в «Макдональдсе», я прихватил кружечку кофе с собой, что делало мою прогулку ничем не хуже одиночных Европейских вояжей, когда позади гостиница, вверху – яркое солнце, а впереди – что-то грандиозное, что нельзя торопить.

А дальше завертелось. Встретившись с Леной (признаюсь, она меня заметила раньше, чем я её….), мы направились в небольшое кафе, чтобы перекусить, поговорить без шума наполнявших центр туристов и послушать мой байки о Берлинском путешествии и её рассказы о новой жизни в большом городе. Мой фотоаппарат, прослуживший целую неделю без перебоев, на последней фотографии мигнул символом зарядки и выключился. Поэтому, хроника последующих событий оказалась зафиксированной на аппарат Лены. Вот, не окажись его под рукой – пришлось довольствоваться только лишь такой неблагонадёжной вещью, как человеческая память.

Красная площадь была готова к Рождеству. Большой каток в центре, рядом с которым располагалась небольшая ярмарка. Завернув на неё, мы успели сфотографироваться почти со всеми представителями оленьего царства. Потом этот рогатый символ Нового года будет преследовать меня ни раз, встречаясь и тут и там в разных уголках города. Даже странно, почему я целую неделю видел этих существ, но ни разу – символ предстоящего года по Восточному календарю?

После нами был совершён набег в Мавзолей. И теперь я с удовольствием могу себе поставить галочку, что и этот пункт пути столичного туриста тоже пройден успешно…. Хотя, что такое «успешно»? В Мавзолее, где, как в церкви, с которыми боролись приверженцы его жителя, мужчинам необходимо было снимать шапки, молчать и не издавать ни единого звука. Всё слишком серьёзно. К тому же, вместе с Леной мы пришли к выводу, что Ленин давно «заменён» на свою восковую копию. Слишком неестественно смотрелся тот, кто там «лежал». Хотя, мы можем и ошибаться.

Праздновавший в эти дни своё «стодвадцатилетие» ГУМ тоже радостно принял нас в свои объятия. Казалось, что внутри магазина народу даже больше, чем снаружи, включая каток и ярмарку. Ёлочки у входа в каждый бутик, украшенные под стать торговой марки, которую они представляли… живая музыка с оркестром, сидевшим на балконе второго этажа… манекены, разодеты в наряды различных эпох из коллекции Александра Васильева… фонтаны, гирлянды, улыбки на лицах. Всё это создавало невероятную атмосферу торжественности. И я представлял, что если такой счастливый первый день, то как же сильно я наполнюсь эмоциями за всю оставшуюся неделю.

Хотелось говорить, фотографироваться, до невозможности растягивать время, теряться и находиться. Переходы ГУМа не несли никакой усталости. А когда к нам присоединился Саша – муж Лены, которого я, конечно, видел и до этого, но знал не достаточно хорошо, открылось второе дыхание. Мы на второй раз прошлись по торговому центру, обсуждая события в Екатеринбурге и жизни наших общих друзей (о которой Лена была осведомлена больше, чем я… хотя у меня есть оправдание – я был неделю практически недоступен), цены в бутиках, прелести и проблемы жизни вдалеке от тех, кто дорог и даже… мой возможный переезд. Да, в моём сознании и до этого периодически мелькала мысль о жизни в Москве. У меня здесь было много знакомых, с которыми я старался не терять связь. Многие из моих подруг собирались в ближайшем будущем переехать сюда жить. А дома держали друзья и семья…. И я думал, а решусь ли когда-нибудь всё разом поменять? Хватит ли сил?

На улице начинало темнеть. Покинув стены ГУМа, мы направились в сторону Храма Христа Спасителя. Город начинал покрываться светом фонарей, как веснушками и рассыпаться сверкающими гирляндами. Мы шли, немного заплутав, потеряв храм из виду. А мне хотелось, чтобы мы заблудились. День подбирался к своему завершению. Несколько кадров, обещание встретиться ещё и пирожок, купленный в небольшом киоске у входа в церковь. Именно таким и запомнился мне этот день. Можно расписать его во всех подробностях. Но для меня всегда важнее были эмоции. И этими эмоциями я постарался украсить свои воспоминания.

Возвращаясь по улицам, я прогулялся по Цветному бульвару, не обнаружив ни одного кафе, где мне захотелось бы поужинать. Вместо этого я купил в магазине свежей выпечки большое пирожное с маком и литровую бутылку питьевого йогурта. А потом позвонил Наде, договорившись о встрече на следующее утро. До возвращения домой оставалось ровно шесть дней.

И ещё несколько фотографий этого яркого дня.

 Москва продолжала радовать! Радовать неплохой погодой, хотя девушка – администратор хостела, в котором я жил, посетовала на мороз и пожаловалась, что холодно даже выйти покурить. На что я, усмехнувшись, ответил: «У нас на Урале такая температура считается тёплой». Сидеть дома я не собирался. Стоило ли тратить драгоценные минуты отпуска на рассматривание стен в номере? Конечно, нет. Поэтому, прихватив фотоаппарат, предусмотрительно заряженный полностью, чтобы не произошло очередного казуса, я поспешил на встречу с Надей.

Ой, как давно мы с ней не виделись. Хотя, вспоминая нашу последнюю встречу, я соврал, предположив, что это было полтора года назад при нашей совместной поездке в Стокгольм. Ничего подобного. Сейчас я понимаю, как ошибся. Мы виделись позже, уже в этом году, когда она была проездом в Екатеринбурге, и мы несколько часов гуляли вместе. Замечательное время.

Это был третий день в Москве за всю мою поездку. И я в третий раз отправился к Красной площади, чтобы осуществить давно задуманное – прокатиться на коньках в самом центре столицы. Так получилось, что в будние дни (а это был понедельник), каток был практически свободен, билеты на сеанс раздавались бесплатно. Поэтому, немного подрожав коленками и едва не упав, я всё же поехал. Кажется, талант не пропьёшь. Научившись ездить по льду в детском возрасте, я лишь дважды за все эти годы становился на лёд. Но навыки остались.

Мы кружились, улыбались, разговаривали, иногда покачиваясь в такт музыке и пытаясь что-то изобразить руками, из-за чего едва не падали. Чудом удавалось сохранить равновесие. А учитывая наличие фотоаппарата в руках, который я неизвестно ради каких целей взял с собою, падать нельзя было ни в коем случае. Хотя, и он пригодился… в те моменты, когда я о нём вспоминал.

Время до обеда пролетело незаметно, так же, как и наш сеанс катания. Собрав вещи и отдышавшись, мы направились по улицам в сторону необычного кафе, которое Надя обещала показать. Чем же оно необычно? Расположенное в маленьком дворике в старинном здании, его не сразу обнаружишь, если не знать. С пожелтевшими от ветхости стенами, обшарпанной штукатуркой, древней мебелью, оно являло собой образец какой-то особой моды. Не знаю, можно ли эту атмосферу назвать «хипстерским антуражем»? Я не слишком силён в стилях. Но прекрасно осведомлён о том, что такие заведения, пропитанные своей необычной историей, популярны и в нашем городе.

В кафе было два зала. Один – крупнее, со сценой, на которой часто устраивали концерты известные и не очень исполнители особого толка (не «примелькавшиеся» на экранах), и второй – поменьше, где в этот раз не было народа, и куда направились мы. Правда, отсутствие народа в этом зале сыграло злуб шутку. Официанта и своего заказа мы тоже ждали слишком долго. Но зато отобедали и обсудили дальнейшие планы.

А дальнейшие планы заключались в следующем – решив не отдавать весь день на откуп спорту, мы решили просто погулять по городу, а заодно и подобрать Наде пуховик, чтобы было удобнее. Скажете, что это не слишком интересное занятие, и дни своего отпуска можно было бы провести куда продуктивнее? Ошибаетесь. Дней впереди было много. Надя взяла отгул с работы на всю неделю. К тому же, иногда впечатления следовало разбавлять спокойными пешими прогулками, чтобы они не смешались в голове и не перепутались между собою. Такие минуты тихой радости.

Помню, однажды в Стокгольме, Надя сказала такую фразу: что я тот человек, с которым интересно даже просто помолчать. Не знаю, насколько это точно. Но с минуты, когда мы оба молчали, мне было совсем не скучно. Даже наоборот. Было хорошо от ощущения, что такой человек рядом.

Да и как может быть скучно, когда недалеко от Белорусского вокзала мы обнаружили грандиозное задымление, являющееся последствием пожара. А я, как человек, каждое нахождение в Москве которого не обходится без встреч с известными личностями, зацепился взглядом за проходящего мимо через дорогу Артемия Троицкого. Может я и ошибся. Но приятно было думать, что это всё же он.

Когда мы расстались с Надей, было около шести часов вечера. Я, плутая по веткам метро, пытаясь обнаружить самую короткую и малолюдную дорогу до дома, вышел на «Цветном бульваре» и заскочил в стоящий неподалёку торговый центр, на последнем этаже которого обнаружил фермерский рынок. Чего тут только не было: и свежие фрукты с овощами, и соки, и молочная продукция. Здесь же, сев за одну из барных стоек, обслуживаемых разными заведениями, можно было поесть или просто выпить натурального чая. А витрины кишели специями, разнообразной выпечкой, медами, орехами, напитками, которые я встречал лишь в Европе, и ни разу не видел в наших магазинах. Вино, конфеты, «заморское» печенье, свежемороженая рыба и большая мясная лавка. Почему-то, находясь в таких заведениях, невольно начинаешь думать, что с этого дня начнёшь «правильно» питаться. Я и начал.

А потом мимо цирка со статуей улыбающемуся Никулину, по Новогоднему бульвару с яркими гирляндами на деревьях, прямо в хостел. Ещё один день улетучился, оставив после себя приятное послевкусие.

И ещё немного фотографий этого дня в Москве.

 Я не разбираюсь в искусстве. Совсем. То есть, это – не просто голословное заявление, основанное на невнятном настроении или приступ самоуничижения. Так и есть на самом деле. Хотя, не оставляю попытки его познать. И мой очередной день в Москве стал показательным в этом плане. Хотя всё началось с непогоды и небольшого морозца, загнавшего всех жителей столичного мегаполиса в свои уютные норки.

Мы договорились встретиться с Надей на выходе станции метро «Октябрьская кольцевая», и заблудились. Пришлось спуститься вниз, прогуляться до другой ветки, подняться на эскалаторе вверх, понять, что в первый раз интуиция меня не подвела, и совершить своё путешествие ровно до той точки, где я стоял до этого. Зато, моя «беготня» компенсировалась завтраком в небольшой сети блинных павильонов, в которые я после возвращался ни раз. Блины я люблю. А вот дела с их приготовлением в домашних условиях у меня обстоят хуже.

Решив перенести наши планы по завоеванию катка в парке Горького на менее морозную погоду, мы направились прямиком в Третьяковскую галерею, расположенную напротив. Очередной пункт иногороднего туриста в Москве можно было считать вычеркнутым. Хотя, шёл я туда не ради каких-то пунктов. Мне было интересно. Тем более что в момент посещения галерея могла предложить две экспозиции, каждая из которых запомнилась по-своему.

Первая, посвящённая творчеству Натальи Гончаровой, не осталась в кадрах из-за запрета на съёмку, но запомнилась слишком большим разнообразием образов. Казалось, что картины, различными эпохами разбросанные по залу, принадлежат перу разных авторов. Слишком сильными были метания от лубочных росписей, до декораций спектаклей, от почти импрессионистских набросков до испанских мотивов. Встречались даже новомодные в те времена стили лучизма и космических метафор. Не будучи поклонником таких «поисков», я сохранил в памяти лишь несколько понравившихся картин (да не закидают меня камнями искусствоведы). Хотя, и в жизни Гончарова следовала тому же принципу – вышла замуж лишь под конец жизни за человека, с которым провела почти все годы творчества бок о бок. И при всей разбросанности образов, была весьма интересным человеком, о котором было весьма любопытно узнать.

Постоянная экспозиция, где я, наконец, смог реализовать амбиции фотографа, представляла экскурс в историю изобразительных искусств двадцатого века. Следуя из зала в зал, я с азартом охотника выискивал знакомых мне авторов и их произведения, пытаясь посмотреть на картины разных временных промежутков сквозь свои познания об истории. И каждый раз, когда находил что-то, давным-давно врезавшееся в память, радовался, как ребёнок, будь то «Чёрный квадрат» Казимира Малевича, «Купание красного коня» Петрова-Водкина или «Опять двойка» Решетникова.

Как мы потом охарактеризовали потом выставку с Надей – «Депрессия, депрессия, небольшой промежуток светлой советской пропаганды и снова депрессия». Иначе не скажешь. Какое-то давяще-негативное состояние оказывали большинство картин времён первой половины века и его окончания. Хотелось быстрее пробежать эти залы. Хотя и в них было много стоящего. А вот громоздкую картину, разрисованную по персонажам, но так и не собранную воедино, очень жалко. Ходите узнать, о чём я? Сходите в галерею.

Зато современное искусство принесло много радости и улыбок. Как говориться: «без слёз не взглянешь». А о том, что я не понимаю искусство, я уже предупреждал. Да и как можно понять бельё, развешанное на холсте, вёдра с тряпками, расцарапанную крышку капота автомобиля или инструменты, разрисованные под Гжель? Видимо, не в ту эпоху я родился. Или воспитан не на тех книгах.

При выходе мы с Надей обсудили вопрос, почему авторы картин в переходе у Третьяковской галереи никогда не выставят свои произведения в ней, и попрощались. На сегодня наша совместная прогулка была завершена. Дабы не терять остаток дня, я быстро перекусил и отправился в поисках интересных событий. Заглянул во все известные мне театры, стараясь разузнать репертуар на вечер. Даже прогнал из головы мысль о мюзикле. Одни постановки были мне неинтересны. Другие – слишком затратные для того, чтобы просто скоротать вечерок. Проехав ни одну станцию в метро, поскакав с ветки на ветку и уже став «своим» в столице, я озадачился поисками кинотеатра с любопытными картинами в прокате. Но то ли все кинотеатры попрятались, то  ли я просто плохо искал – к вечерней темноте я подошёл с неутешительным итогом: один – ноль в пользу Москвы. В те времена, когда я был с кем-то из близких мне людей, столица казалась любимой и такой же близкой, как родной Екатеринбург. Но стоило только остаться в одиночестве, она ощерилась, как злая псина и оскалила зубы. Вернувшись в свой номер, я впервые за поездку пришёл к выводу, что рано мне ещё задумываться о возможности переезда сюда. Слишком рано.

И ещё немного фотографий.

«Под крылом самолёта о чём-то поёт…»… Хотя начиналась эта история иначе.

Каждый год, вернувшись из очередного путешествия, разглядывая фотографии на экране монитора и перелистывая тонны листов красочных воспоминаний в собственном воображении, я клятвенно обещаю себе, что в следующем году совершу не менее двух, а то и три полноценных поездки. А что, обещанный государством и фирмой отпуск в двадцать восемь дней позволяет. Дважды по две недели. А если ещё взять новогодние каникулы, к которым следует подготовиться заранее… лучше, если в период предыдущих новогодних каникул. Чтобы дешевле и наверняка. К тому же праздники, коими в этом году грех было не воспользоваться. Семь майских дней, четыре в июне и столько же в ноябре. Чего лежать дома, переворачиваясь с боку на бок? Решив так, я стал рассматривать различные предложения на май. Но дело двигалось со скоростью лыж по российскому асфальту.

Нет, к этому делу я подошёл с большим запасом энтузиазма. Разослал заявки почти во все турфирмы города (чем обеспечил себе нескончаемый поток звонков на телефон). Да и сам каждый вечер загружал поисковую систему каверзными вопросами: где отдохнуть четыре дня так, чтобы позавидовать самому себе и при этом уложиться в отведённый лимит наличных средств. Я даже планировал ни с кем не делиться своими замыслами, а прийти на работу после выходных чёрным и невероятно довольным. Но партизан из меня никудышный. И, слава Богу!

С Ксюшей мы знакомы не так, чтобы слишком давно. Хотя, за это время успели стать частью дружного коллектива, спонтанно (или не очень) образованного на работе. В прошлом году я даже был приглашён на её свадьбу (а на такие мероприятия случайных людей не зовут… ну, если, конечно, ты не родственник из разряда «седьмая вода на киселе», но всё же грамм общей крови имеется). Общие поездки (носящие кодовое название: «корпоративные вылазки»), планировались и до этого. Но всё как-то не получалось. А тут и я оказался не у дел. Да и Ксюша со своими подругами, которых я знал не очень хорошо, недавно съездили в Рим, оставив желание в скором времени куда-нибудь отправиться большой компанией. Всё завертелось настолько быстро, что мне хватило одного дня на то, чтобы собрать полный комплект документов на Визу, и недели, чтобы завершить все дела и отправиться в аэропорт распивать «Баккарди» с яблочным вкусом. Кстати, вкупе с «Колой» - это что-то весьма странное, но пьянящее.

Итак, чемодан был собран, заявление на три дня отпуска (приплюсованные к четырём праздничным) подписано, будильник заведён на нужное время. Проще говоря, в Грецию я готов был ехать в любой момент…. Ах, да! Совсем забыл. В планах была Греция. Точнее говоря, её островная часть. А если ещё сузить круг поисков – таинственный остров Родос, который многим знаком ещё с детства по мифам о семи чудесах света.

Скажу прямо, я крайне настороженно отношусь к пляжному отпуску с пометкой «Всё включено». Мне претит мысль, что придётся лежать, скучать и не знать, каким образом расслабить мозговые мышцы, заставив их ни о чём не думать. Но тут я был нацелен именно на такое мероприятие. Просто развеяться, расслабиться, дать фальстарт плеяде своих поездок в Европу, к которым я уже сейчас начинаю готовиться. Тем более, Греция – тоже часть Европы. А, значит, не должна разочаровать. И, забегая вперёд, скажу – не разочаровала!

Да и как может разочаровать отпуск в такой компании? Я был в весьма завидном положении – в надёжных руках четырёх прекрасных девушек. Один…. Но, мужчины, слегка поумерьте свой пыл и не сильно завидуйте. Почти все из них замужем. Да и я ехал совсем за другими ощущениями, со стороны напоминая больше вип-персону с сопровождением, нежели падишаха со своим гаремом. Хотя, нет,… продолжайте завидовать!

Итак, с «Баккарди» в пластиковых бутылочках из-под колы, совершив четырёхчасовой перелёт сквозь пространство и время, мы приземлились в аэропорту Родоса. Нас встретил сопровождающий гид, рассадив по местам в автобусе. И пока мы ехали до нужных отелей, она пыталась познакомить нас с краткой историей острова, предложить (или даже «впарить») экскурсии и рассказать о правилах поведения. После долгого перелёта запомнились лишь имена отельных гидов, среди которых попались три Артемиды, Афродита и даже одна Ариадна. Наверное, чтобы дать понять, что впереди нас ждут двенадцать подвигов отдыха «All inclusive» и забег за золотым цветом кожи.

В отеле в столь поздний час нас ждали бесплатные «сэндвичи», больше похожие на русские бутерброды, почти русскоговорящая девушка на ресепшене, отправившая Катю с Олей в корпус «направо, направо, потом налево», большой бассейн, беспризорные кошки и весьма скрипучие качели позади здания, где располагался наш с Мариной и Ксюшей номер. Даже бармен, закрывший раздачу бесплатных напитков в одиннадцать вечера, сжалился и дал выпить ром с колой, чем мы и отметили наш приезд. Отпуск только начинался. А мне уже всё нравилось! Почти начинался новый день. Почти начиналась другая жизнь!

И вопреки традиции, тут не будет подборки фотографий. Без объяснения причин. Хотя, всё итак ясно - в первый день их было слишком мало!

С чего начинается пляжный отдых в Греции? Ни за что не догадаетесь! С поисков моря. Даже учитывая факт, что оно прекрасно видно с балкона номера на третьем этаже отеля, где-то там незримо близко, стоит лишь протянуть руку. Вот только отыскать прямую дорогу в переплетении чужеродных улиц и полного отсутствия какой-то живности не так-то просто. Картина, достойная самых лучших представителей жанра «саспенс». Представьте себе – небольшая деревушка на окраине острова, покрытые пылью дороги, закрытые на висячие замки с замазанными изнутри белой краской стёклами магазины и таверны, своим видом больше отталкивающие, нежели притягивающие посетителей. Тут и там встречающиеся невысокие недострои и высохшие поля с высокой травой. Единственный звук, прерывающий изредка жалобные завывания ветра – банка «колы», с грохотом перекатывающаяся по дороге…. И пятеро русских туристов то и дело сворачивающих не туда, желающих наконец-то найти это «проклятое» море. Представшим взору панорамам позавидовал бы даже Хичкок. Потому что ни к чему ездить на пляжи до официального открытия сезона! Но если очень хочется….

И нам хотелось! Именно по этой причине, повстречав лягушку и убедившись, что на Родосе всё же есть жизнь (Viva!), мы достигли прибрежной полосы, разувшись и босиком нырнув в тёплый песок. Нас с радостью встретили солёный воздух, влажный бриз и лёгкое покачивание волн. Прохладная вода и то и дело скрывающие солнце тучи могли испугать любого. И сколько бы мы не вглядывались в горизонт, нам не удавалось заметить загорающих туристов. Зато весь пляж, всё это Греческое безумие было в нашем распоряжении. Мы следовали вперёд, выбирая себе место, где можно было расположиться. В ощущении постоянного аврала (когда дней на то, чтобы загореть, а кому-то и сгореть, слишком мало), приходилось ловить каждую секунду, каждый луч солнца. Правда, безумства отдыхающих не хватило на то, чтобы окунуться в воду. Зато спасением стал бесплатный интернет, пойманный на пляже возле одной из гостиниц.

Обратный путь, следуя древним традициям, захотелось сократить. Вот ни зря говорят, что «одна голова лучше…». Целых пять человек, большинству из которых пространство было инструментом для работы, собрав всю волю и интуицию в кулак, отправились на поиски короткого пути. И в этот раз окружающая нас застройка, с разбуженной к полудню жизнью, по мнению одного из нас (не будем показывать пальцем), напомнила Сочинское или Крымское побережье (если быть точнее – «Алушту»), что ни однократно подтверждалось в последующие дни. Зато мы встретили осликов, коим устроили целую фотосессию. И вы даже не представляете, какую радость могут доставить простые ослики!

А путь вывел на центральную автостраду городка Фалираки (или это всё же деревня?). Она же стала препятствием в наших мыслительных процессах. Не вспомнив ничего подобного на пути к морю (ну, не может же просто так бесследно исчезнуть автострада), мы решили не уходить вглубь, а вернуться назад, пройдя привычной, хоть и длинной дорогой. А теперь, внимание! Сделав большой крюк и потеряв добрых полчаса, измотанные и голодные, мы выяснили, что от перекрёстка до отеля нам оставалось пройти всего лишь пять шагов. Что же, бывает! Зато основная цель была достигнута. Путь был найден. А я вдруг почувствовал себя Колумбом, который отправился на поиски короткого пути в Индию, но лишь открыл какой-то никому не нужный материк.

Но оказаться на побережье и не искупаться – это нонсенс. И пусть вода холодная, и солнце то и дело прячется в тучах. Зато есть бесплатные пиво и ром с ананасовым соком (новая тенденция в наших приключениях) в баре и неглубокий бассейн с шезлонгами рядом. Ещё один повод для фотосессий и попытки насладиться жизнью!

А вот вторую половину дня можно было посвятить путешествию в какой-нибудь городок. Например, с названием, идентичным названию всего острова – Родос. Так думали не только мы. Поэтому, совместное ожидание транспорта на единственной автостраде (а теперь мы знали, где она находится), привело нас к знакомству с отдыхающими из нашего отеля – с молодой семейной парой из Екатеринбурга (Пашей и Наташей), и с ещё одной парой (но уже с мамой и её дочкой Мариной). Обычно, путешествуя в одиночестве, я заводил знакомства ближе к концу поездки. А тут – повезло! Тем более что все они оказались людьми весьма интересными, с которыми, надеюсь, наше общение ещё продолжится вне путешествий.

Первое, что мы увидели, очутившись в Родосе – карта на конечной остановке на русском языке (не перевод, а именно большая карта с российскими названиями, что говорит о количестве туристов из этой заснеженной страны), и огромное количество бродячих кошек. Они были везде. Сидели у автомобилей, путались под ногами, уютно расположились за решёткой в тени сада в Старом городе. Их было много и в нашем отеле. Но здесь их количество превосходило все мыслимые пределы.

А ещё Старый город, куда мы и направились в первую очередь, был населён разного рода ящерицами. Фотографируясь у крепостной стены или возле каменных ядер, мы то и дело натыкались на юркнувшие в расщелины или умчавшиеся вверх зеленоватые хвосты. Гревшиеся на так не вовремя выглянувшем солнце (нет, чтобы утром на побережье), эти местные рептилии весьма неоднозначно реагировали на попытки их поймать. А казавшийся огромным на картах город, очень скоро закончился, выведя нас к старой пристани, где девушки бросились фотографироваться не к припаркованным яхтам, а к чёрному, только что подъехавшему «Альфа-Ромео».

Ну и куда без торговых улиц? Знаете, почему я, находясь в чужих городах, люблю находить тропы, не тронутые туристами, туда, где кипит настоящая жизнь и можно почувствовать атмосферу настоящей Европы? В сувенирных лавках с дешёвыми (но продающимися очень дорого) сувенирами и разговорами на разных языках чувствуешь себя в центре строительства нового Вавилона, пытаясь понять, как тебя, даже специального молчащего на протяжении целого квартала, подзывают на ломаном русском языке. Вот, откуда они знают мою национальность? На мне это, что, написано?

Ещё одна особенность острова Родос – проводники. Нет, не те, что в поездах разносят мокрое бельё и глядят на тебя, словно ты им должен за чай с сахаром. И не мистические жители из фантастических миров. Хотя, что-то мистическое в этом есть. За всю нашу поездку (забегая вперёд) нам встречались бездомные псы с умным взглядом, которые появлялись ниоткуда, увязывались за тобой, выводили на какие-то тропы, а потом так же бесследно исчезали. Таким образом, миновав большинство торговых путей и толчеи, мы оказались на тропе рыцарей, сохранившейся в первозданном виде. И не постеснялись на ней устроить очередную фотосессию.

Вообще, фотографировались мы везде, где только было можно…. И чуточку там, где было нельзя. Обнаружив здание с арочными конструкциями, открытыми лестницами и табличкой, запрещающей лезть внутрь, мы, сделав вид, что ни черта не понимаем, сделали несколько десятков снимков на память (Ну, как мы… находясь в компании прекрасных девушек, я чаще выступал в роли фотографа. И мне это нравилось. Нет во мне стремления запечатлеть себя везде, где только можно. Достаточно лишь нескольких кадров, свидетельствующих о моём пребывании где-то. Да и набор поз с выражениями лиц в моём арсенале весьма скуден).

Вернувшись к остановке и обнаружив большой запас времени до автобуса, мы по наводке Марины с её мамой отправились к набережной, чтобы навестить место расположения одного из семи чудес света –  Колосса Родосского. Блин, и только в тот момент ко мне пришло прозрение. Мы же на том самом острове! В детстве, рассматривая диафильм (если помните такое развлечение советских детей) о чудесах, я мог назвать их наизусть даже будучи в сонном состоянии. А теперь…. А теперь - прилетел на остров и не сопоставил его название с названием Колосса в своей голове. Позор мне на мои седины.

А там, где стоял раньше Колосс, теперь сидели рыбаки и какие-то олени на постаментах. Но это не помешало Кате с Мариной попытаться изобразить каменное изваяние, повторяя позу, изображённую на купленных сувенирах. А я, стремясь поймать нужный ракурс, едва не соскользнул в воду. Хотя, при такой температуре был бы не прочь искупаться.

Остаток вечера (а как выяснилось – вечера в Греции весьма прохладные), прошёл в компании наших новых друзей. Уставшие Ксюша с Мариной после долгого дня отправились спать в номер. Шутка ли – перемена часовых поясов и почти целая прошлая ночь без сна. А я, взяв ключи, отправился на посиделки. И слушая анекдоты и забавные истории от Паши, который оказался именно таким человеком, какой и нужен в таких ситуациях – душой компании, который объединяет всех, я думал о том, как прекрасно находиться здесь, вдалеке от дома в понедельник. Взять тайм-аут и расслабиться. Особенно в те моменты, когда кажется, что жизнь вот-вот рухнет.

А вы видели, чтобы стриптиз-бар находился рядом с церковью? Стена в стену? Нагрешил – и тут же каяться! Вот такой он, Родос – остров контрастов!

Ну и ещё немного для истории:

- Слава, фотографируй быстрее!

- Зачем быстрее? Это же улитка! Куда она убежит?

Именно так начинался третий день. Найденное насекомое по дороге к морю даже не намеревалось прятаться. Выставив на всеобщее обозрение свои маленькие рожки, оно грелось на солнце, успевая, пока не набежали тучи. Мы тоже старались успеть воспользоваться моментом. Синоптики, опять погадавшие на кофейной гуще, не пророчили ничего хорошего вплоть до второго мая. Но второго мая нас должно было стать меньше. Дело в том, что Оля с Катей, приехавшие вместе с нами (и вкусившие все прелести перелёта в бизнес-классе) возвращались на родину раньше, аккурат в тот день, когда согласно прогнозам погода должна была прийти в норму. А пока не небе зияли огромные дыры в тучах – мы стремились к Греческому побережью. К тому месту, где плескалось море, пятки грел песок, а не заполнившийся пока туристами отель, раздавал бесплатный Wi-Fi.

Только вот интернет ловил крайне скверно. Точнее – совсем не подключался. У меня после вчерашнего пляжного отдыха болели руки, которые надо было прятать в тени и спасать всеми доступными способами. А моя решимость окунуться, наконец, в море (как-никак, уже третий день…) прерывалась прохладным ветром и порывистыми набегами туч. Да и лежать было скучно. Всё же не по мне такой отдых. Но ведь со мной были четыре девушки. А их слова посильнее ветра и туч. И, морщась от прикосновений прохладных волн к моим ногам, я всё же сумел убедить себя нырнуть. И, знаете, это было здорово! Вода ещё не успела прогреться. Но именно этот контраст с воздухом заставлял поверить, что мне тепло. Распластавшись на солёных волнах, я покачивался, зажмурив глаза. Иногда переворачивался и, несколько раз нырнув, снова замирал, поддерживаемый морем.

Не зря говорят, что мы все вышли из воды, и когда-нибудь все в неё вернёмся. Она убаюкивает, обволакивает, манит. И хотя я и отношусь к огненным знакам, вода – эта та стихия, в которой я себя могу чувствовать уверенно при любом раскладе.

Лукавить и говорить, что я единственный, кто решился окунуться в этот день – будет неправильно. После, в тот момент, когда я обсыхал на берегу, кутаясь во всю взятую на пляж одежду, эстафету отдыха на волнах переняла Катя. Правда, к тому времени тучи окончательно заволокли небо. И возвращаться в отель было прохладно. Но и на пляже уже нечего было делать.

Зато в отеле мы смогли развлечь себя игрой в волейбол. Единственное, что меня спасало – это собственный рост. Потому что особыми навыками игры я не отличался ни в школе, ни в институте. Зато умения моих спутниц меня откровенно поразили. Особенно Ксюши, оказавшейся в моей команде. Кто бы мог подумать, что она может так рьяно кидаться на мяч и отбивать его с такой силой. Вплоть до синяков на руках. А ещё говорят, что русские туристы на отдыхе лишь пьют, к вечеру превращаясь в неадекватное быдло, которого боится весь персонал. Нет, занимаются спортом на случайно обнаруженной за корпусом спортивной площадке.

Таким была первая половина дня. А вот послеобеденное время смогло порадовать прорехами в бесконечной череде туч. Расположившись на шезлонгах, девушки то кутались в полотенца и пледы, то вновь выглядывали из-под них, подставляя себя лучам яркого солнца. Не пугал даже тот факт, что лучи в это время разрушительны и опасны. Но лучше уж такие, чем никаких. Я же представлял собой весьма незаурядное зрелище. Решив поберечься, прятался под зонтиком, лёжа на шезлонге в футболке и джинсах. Загарал, так сказать. Загорал и завидовал сам себе. Ибо повод для некой самовлюблённой гордости нашёл меня сам. Многие мужчины, приехавшие с друзьями или в одиночку в наш отель, не понимали, чем я смог завоевать право находиться в такой прекрасной компании. Нет, действительно, не отличаясь внешностью героев с глянцевых журналов или особой болтливостью (а скорее даже наоборот… а ведь общепринято, что женщины любят ушами), я жмурился, пытаясь скрыть довольную улыбку. Да и девушки мне говорили, что некоторые обитатели прибассейной территории отеля мне завидуют. Что же! Я, как говорится, весьма польщён.

Были и попытки познакомиться. Во-первых, Дима, приехавший из Питера со своим другом, который редко появлялся в первые дни, плохо перенося акклиматизацию (хотя, я могу и слегка наврать… но не специально). Во-вторых, Виктор, переехавший в наш отель из другого и решивший с первых же дней своего появления организовать себе приятный досуг. В этом смысле очень не повезло Кате. Выбрав её в качестве своей жертвы, он подсаживался к ней, рассказывая о своей весьма увлекательной жизни, наполненной вегетарианством, йогой и историями о массаже ступней пятидесятилетней женщины. По-сути, будь я в другой компании, я бы с лёгкостью относя к появлению такого человека. Это я схожусь с людьми крайне тяжело. А когда они просто сосуществуют рядом, почти меня не касаясь – меня это не раздражает. Но тут смущала навязчивость, с которой молодой человек пытался окрутить отбивающуюся от неё девушку.

Зато у одного из котов в нашей столовой появилось собственное имя – Виктор, что стало поводом для некоторых ироничных подколок.

Всю вторую половину дня мы ловили солнце, довольствовались преимуществами системы «Allinclusive» в баре, плавали в бассейне и кидали мяч вместе с уже успевшей удачно влиться в нашу компанию Мариной (той, с которой познакомились при поездке в Родос). Даже успели слегка промокнуть под небольшим, внезапно пролившимся с небес, неприятным дождём. Интересно, а на Родосе растут грибы? Потому что сей дождь по всем признакам был грибным. Или здесь, в Греции, этот дождь носит иное название. «Алойный», например… или «Алоевый»… или ещё какой.

Но даже при наличии бесплатного бара, русский турист обязательно вечером пойдёт в какую-нибудь таверну. Лучше будет, если эта таверна окажется с караоке. И бесплатный интернетом, по которому успели соскучиться все. Решив хорошенько развеяться, погорланить песни, выпить чего-то неразбавленного и отправить весточку домой, мы направились в такое место. Благо, идти долго не пришлось. Прямо напротив входа в наш отель было заведение, где русским языком были перечислены все эти блага, вкупе с трансляцией футбольных матчей на большом экране. Кстати, этот поход носил ещё и стратегическую значимость. Все последующие дни, сев в холле нашей гостиницы, мы бесплатно использовали интернет из бара, уже зная пароль. И не только мы. К окончанию нашей поездки, холл был заполнен почти полностью. И по услышанным разговорам, создавалось впечатление, что не мы одни такие хитрые. Но это было позже.

Девушки заказали себе по экзотическому коктейлю. Благо, по акции им полагалось ещё по второму бесплатно. Я попросил виски. А внезапно нашедший нас Виктор, скромно севший на углу столика, просто принялся взглядом гипнотизировать Катю. На что он рассчитывал? Мы сидели в собственных телефонах, кушали орешки и чипсы, бесплатно предоставленные любезным хозяином заведения, иногда перекидывались фразами между собой, полностью игнорируя присутствие в нашей компании кого-то ещё (инородного тела). Признаюсь, приходилось бывать в таких ситуациях в пору буйной юности. Неприятное ощущения, когда тебя сравнивают с пустым местом. Даже немного не по себе…

После к нам присоединились Паша, Наташа и Дима. В тот самый момент, когда Виктор понял, что ему здесь ловить нечего и покинул таверну, а мы, расплатившись за коктейли и виски, получили ещё один «комплимент» от хозяина в виде стопочек с каким-то очень приятным и сладковатым напитком, название которого нам так и не удалось выяснить. А я бы с удовольствием привёз его домой в качестве сувенира.

Караоке мы так и не спели. Как оказалось, среди русских песен в ассортименте таверны, был лишь сплошной «блатняк» про нелёгкую жизнь путан. А большинство названий песен мы даже не слышали в нашей стране, где у каждого таксиста в машине играет весьма популярное радио подобного жанра. Зато поговорили. А расстроенный результатом ещё не оконченного матча по футболу Дима по возвращению в отель вынес бутылку виски, чем и закончился наш третий день.

И не надо думать, что мы пили без продыху. Хотя, хозяин таверны ещё несколько дней встречал нас весёлой фразой: «Марина, дринк!»….

К сожалению, я в этот день так разленился, что и фотографий было мало. Да и часть представленных здесь - не мои. Но я восполню сей пробел позже.

Вынужден признаться – я с самого детства весьма боязливо относился к девушкам. Я и они, хоть и ходили по одним улицам, являлись несовместимыми понятиями. Совсем. Помнится, когда в школе меня посадили за одну парту с одноклассницей, я бесцеремонно сполз на край стула, занял меньше трети парты и держал огромную дистанцию, дабы никоим образом не задеть её даже случайно. В институте эта ситуация немного подправилась. Приходилось взаимодействовать. И каждый раз, когда приходилось что-то просить или заводить разговор – я краснел, начинал заикаться и из головы вылетали практически все слова. Что стало причиной подобных страхов – не знаю! Но, как говорят, любой страх лечится резким внедрением в ситуацию. Боишься пауков и змей – иди в террариум. Испытываешь неприязнь к высоте – прыгай с парашюта. Заикаешься при виде девушек – окружай себя ими. Начинай работать в женском коллективе, знакомься, заводи подруг и просто наслаждайся жизнью. Потому что при такой жизни уже как-то не до страхов.

Особенно, когда четыре девушки на море начинают из песка лепить пятую. В детстве я бы с лёгкостью поверил в такую теорию появления женщин на земле. А уж для побережья Греции, куда мы направились, чтобы начать новый день с традиционного омовения ног в водах средиземного моря (которое мы, по природе своей невнимательности сперва назвали Эгейским, а потом и вовсе обратили в «Эгегейское»), сия теория происхождения была весьма кстати. Вспомнить хотя бы миф о рождении Афродиты из морской пены. Правда, наша «дамочка» не ожила. Ну и слава Богу! Зато, предоставив на растерзание волнам и солнцу свои песочные формы (весьма правдоподобные. Я же ездил с архитекторами…), успела с нами сфотографироваться.

А погода предоставила возможность в этот раз всем окунуться. Чему мои спутницы были несказанно рады. Всё же приехали не на конкурс песчаных скульптур, а чтобы наслаждаться тёплым морем и радостным солнцем. Ну и для того, чтобы создать немного живости на практически пустом берегу. А я, наблюдая со стороны и изображая местного жителя (только местные жители весьма скептически относятся к таким радостям «понаехавших»), облачённый в рубашку и шорты, прятался от солнечных лучей. И не ясно, кем являлся: то ли вампиром, то ли робким пингвином, который что-то где-то робко прячет.

В таком же состоянии я пребывал и под зонтами по возвращению в отель. Оккупировал шезлонг возле бассейна и своим видом шокировал всех выползших на улицу туристов. Ну, что поделать – быстросгораемый и весьма чувствительный. Чтобы не пугать окружающих моментом линьки, приходилось сдерживать этот процесс, в три слоя покрывая себя жирным кремом. Вот такой вот пляжный отдых.

Как и положено в любом лечебном санатории (не знаю, почему сейчас пришла именно эта аналогия), после водных процедур следовала спортивная разминка. Немного потрепав мячик игрой в «пионербол» (и попробуйте объяснить иностранцам, что это такое!), мы обратили своё внимание на стол для пинг-понга, маленький шарик и две ракетки, находящихся в весьма плачевном состояний. Хотя, подобное положение дел не помешало нам устроить маленький турнир за звание чемпиона, в котором наравне с нами участвовали уже ставшие полноправными членами нашей команды Паша с Наташей. И что бы мы делали без их анекдотов?

Начавшийся ливень, разогнавший всех других по номерам, придал нашему турниру новых ощущений. Те, кто являлись зрителями, пытались укрыться в кроне дерева, всё ближе и ближе вжимаясь в ствол. Игроки же, среди которых оказался в этот самый неподходящий момент и я, старались быстрее проиграть, чтобы занять своё место в сени размашистых веток. Рубашку и шорты, которые я привёз в Грецию, чтобы щеголять по пляжу, пришлось отложить сушиться… и больше не надевать.

Чтобы не повторяться, не буду повторно описывать попытки поймать солнце и загореть хотя бы ещё немного. Это вы могли прочитать и ранее. Перейду к вечерней прогулке. Дабы разнообразить свой досуг, нами было решено отправиться в одну из таверн на берегу моря, чтобы вкусить прелести настоящей (не отельной) греческой еды. Даже было выбрано весьма подходящее заведение с прекрасным двориком недалеко от пляжа, где мы обычно загорали. Только вот, доверившись совету Артемиды, восседавшей на своём кресле в холле нашего отеля, мы направились совсем в другую сторону, подальше от цивилизации, где, согласно её наставлениям, должна была готовиться самая роскошная еда. Подозреваю, что и цены могли оказаться тоже совсем не скромными. Но гулять, так гулять!

В первую очередь насторожило, что там, куда мы направились, было темно и малолюдно. Если в противоположной стороне горели огни, и играла какая-то музыка, то здесь лишь изредка проносились на своих скутерах мотоциклисты и лаяли собаки. Ситуация схожая с ощущениями первого дня нашего пребывания здесь. Да ещё два заведения с похожими названиями поставили рядом. Заглянув по ошибке в первое кафе, мы едва не остались там. Правда, с первого взгляда не понравился контингент, состоящий то ли из местных кутил, то ли из нерусскоязычных туристов. Во втором кафе ситуация оказалась спокойнее, если не сказать больше. Там просто никого не было. Просто вывеска, темень и какой-то дом на том месте, где должны были располагаться домики.

- Добрый вечер! Здесь находится кафе? – На английском языке спросила Катя, которую мы отправили стучаться в закрытую дверь, пока сами рыскали по кустам вокруг да около.

- Добрый вечер! Ну, если хотите, я могу вам что-нибудь приготовить… - С совершенно не греческим акцентом, по словам девушки, ответил открывший дверь незнакомец. Как выяснилось, мы вторглись на его территорию, а кафе располагалось за домом. Если бы мы повторили сей трюк в России, то давно бежали бы куда глаза глядят с завёрнутыми от мата ушами в трубочку и солью в самых неприличных местах….

А кафе и вовсе не работало. Мысленно поругавшись на Артемиду, мы отправились туда, куда и хотели изначально. Не зря же говорят, что первая мысль – самая верная. И первой мыслью было кафе «Димитра», принявшая нас в свои покои с распростёртыми объятиями. И чего там только не было: услужливые официанты, бесплатный wi-fi, меню на нашем языке, в разнообразии блюд которого находились даже такие экзотические вещи, как «филе страуса» и «хвост крокодила». Правда, рисковать я в этот вечер и не собирался. Заказал баранину с сыром в виноградных листьях (совершенно не помню, как это звучало на греческом). Мои спутницы в своём выборе оказались куда изысканнее. Тем более что и выглядели они в этот вечер, словно мы не в рядовой таверне, а в высшем свете. Ещё секунда – грянут звуки джаза, и на свет выйдет великий Гетсби.

Я со своими шестью килограммами багажа (считая и вес самого чемодана), не озаботился тем, чтобы взять смокинг и бабочку. Не рассчитал. И пока все фотографировались с местными достопримечательностями, включая и собаку, я в ожидании еды, бороздил просторы социальных сетей на своём телефоне, стараясь всем напомнить о своём существовании.

Еда была очень вкусной и сытной. А учитывая тот факт, что всего лишь пару часов назад мы поужинали в отеле, она с трудом помещалась в нас. Зато я успел попробовать почти все представленные на столе блюда: впервые вкусить осьминога в винном соусе, который, как мне показалось, весьма плохо жевался, а так же проглотить пару мидий. До этого весьма негативно относясь к морепродуктам, в этот вечер я разошёлся и чувствовал, что уже нечего бояться. Не стоит бояться и филе рыбы-меч, которое тоже оказалось внутри меня.

Не совру, если скажу, что вечер был просто замечательным. Именно за такие моменты, которые то и дело встречались на протяжении всего отпуска, я не устану вновь и вновь говорить спасибо и Ксюше, предложившей мне поехать отдыхать с ними, и  её подругам, которых я практически не знал до этого, но которым я очень благодарен и с которыми с большой радостью поеду ещё на какой-нибудь край света, если мне это будет предложено!

А ещё, по возвращении в отель, я узнал цены на коктейли в нашем баре после одиннадцати часов, увидел, как правильно пить «Текилу-бум» и танцевать в номере, заворачиваясь в шторы. Надеюсь, этот опыт мне когда-нибудь пригодится!

Вот люблю такие моменты, которые запоминаются надолго и вызывают улыбку на лице, стоит только о них подумать! И, сказал бы мне кто-нибудь в школе, что я так просто окажусь в Греции с теми девушками, которых до этого видел всего один раз, я бы ещё сильнее вжался в парту, став единого цвета с мелом, которым чертят на доске. Вот такие дела, дорогие мои!

Ну и, вместо тысячи слов...

Пляжный отдых расслабляет. Находясь в других городах, мотаясь в экскурсионных турах или самостоятельно изучая быт и традиции другого мира, я постоянно поддерживал себя в тонусе, даже считая, что ленюсь, то тут я разленился окончательно. В силу объективных причин, я уже не мог загорать. Да это было и не нужно. Лежать на шезлонге, закрыв глаза, или на полотенце под шум морских волн – это быстро успевало наскучить. А желание что-то делать или куда-то ехать отбивалось напрочь царящим климатом. Я превращался в великого «нехочуху» из старого советского мультфильма. И согласно сюжету, ко мне должны были приставить робота, который возил бы меня по греческому королевству, развлекал и кормил со своей механической руки. Вот она вся прелесть отдыха «Allinclusive». Вот его основная беда.

Я разленился настолько, что за весь день не сделал ни одной фотографии. Можно было бы воспользоваться чужими, но тогда это была бы не моя история, я мог бы исказить факты и наплести чего-нибудь лишнего. И вот почему. Чувствуя дыхание последнего дня, наши новые знакомые вместе с Олей решили наведаться в ещё один прекрасный город на острове – в Линдос. Я, хоть и проснулся позже обычного, не находил в себе сил для подобной экскурсии, поэтому вежливо отказался. Отказались и все остальные, включая Ксюшу, Марину и Катю, которые устроились возле бассейна на шезлонгах в желании загореть. Я же поймал тень, и дабы не прослыть человеком, весь день просидевшем в отеле, устроился рядом с ними. И, не зная, чем себя занять, нашёл на своём мобильном телефоне какую-то не очень интересную книгу, неизвестно когда и ради каких целей скачанную, и принялся читать. Таким образом, время поползло чуточку быстрее.

Можно было бы поддаться безрассудству, и воспользоваться баром. Только, совершенно не сговариваясь, мы устроили день без алкоголя. А до бара ходили разве что за чаем. Да и то через раз. А ещё говорят «русские туристы». Туристы бывают разными.

В этот первый майский день (о чём я тогда даже и не подумал), было прохладно даже по меркам дней предыдущих. Даже в футболке и джинсах, укутавшись при этом в пляжное полотенце (жалкое зрелище для загорающих), я немного продрог. Что уж говорить о моих «боевых» подругах, которые, к окончанию дообеденного времени тоже укутались в полотенца и пледы, а потом и вовсе решили покинуть шезлонги. Зато появилось время для шопинга. И я, чтобы не отставать (хоть и было безмерно лень), совершил героическое усилие и отправился в Родос вместе с Ксюшей и Мариной. Ну и что, что там уже бывал! А почему бы и нет? Тем более, что у нас было незавершённое дело. Наш новый знакомый Паша до этого несколько раз рассказывал байку о таинственном месте в старом городе, меняющем голос, стоит только что-то произнести. Ну а я же писатель-фантаст (писатели бывшим не бывают), и о таинственных местах на Урале знаю очень много. Они не раз становились объектами моих вымышленных историй, основанных на реальных фактах. Авось, и из этого могло что-то получиться…

Но не получилось. Это чудесное место мы так и не нашли. Но нашли интересного мужичка с ножницами в руках, который буквально остановил нас на пути к торговым улицам, выспрашивая наши имена. Расположив к себе, даже пожав мне руку (что не сулило ничего хорошего), он, пристально вглядываясь в моё лицо, начал кромсать маленький лист бумаги в своих руках. Причём, делал это настолько мастерски, что мы, затаив дыхание, через несколько секунд обнаружили у него в ладонях мой силуэт. После этого мужичёк на ломанном английском языке (у нас тоже был ломаный, но мы каверкали слова совершенно по-разному. Англичане нас бы не поняли) спросил, какая из двух девушек является моей подругой. И мы сознались честно, что я лишь сопровождающий. Причём, показали это искусной пантомимой, махами руками и мотанием головой. Мужичка это расстроило, но он собрался с мыслями, и спустя ещё несколько секунд на листке появился ещё один силуэт. И почему-то это был силуэт Марины. Что же, всё было понятно ещё с самого начала. Вложил силуэты в рамочку, мужчина предложил нас купить его произведение искусства. Не дорого, кстати. Но в нашем мире это называется «навязыванием услуг». И хотя моим спутницам было слегка совестно за наш поступок, мы всё же ушли. Поддавайся я на все провокации такого толка в других Европейских городах, мог бы возвращаться с пустыми карманами. Я думаю, торговец своим искусством не расстроился, и очень скоро нашёл тех, кто всё же заплатил ему за его щелчки ножницами.

Что было ещё интересного в нашей поездке в Родос? А что может быть интересного в путешествии по маленьким магазинчикам с сувенирами. Глаза разбегались, вкусовые рецепторы улавливали сотню запахов, среди которых особенно выделялись ароматы оливкового мыла, а руки сами тянулись к кошельку. На то и расчёт. Нас зазывали к себе, угадывали нашу национальность (и я опять возмущён. Как они это делают?), пытались говорить на нашем языке и всячески ублажать. В одном магазинчике слишком разошлись. Измазали моих спутниц несколькими видами кремов, накормили сладостями, провели дегустацию напитков и поведали обо всём, о чём только можно. Конечно, в накладе они не остались. А количество пакетов в наших руках заметно увеличилось.

На обратном пути мы, довольные и подуставшие, сели на другой маршрут автобуса, идущий до нашего городка. Правда ехал он дольше и совершенно другой дорогой – вдоль дорогих многоэтажных отелей с аквапарками и зонами развлечений на берегу моря. Я и не подозревал, что на Родосе есть такие. До этого момента я видел лишь маленькие трёхэтажные гостиницы, похожие на нашу, и думал, что того количества удобств, что у нас было, вполне достаточно для комфортной жизни. В-принципе, так и было. Но вид дорогой жизни, конечно, производил впечатление.

А ещё мы узнали, что от того места, где мы обычно загорали на пляже, идёт целая торговая улица, куда следовало бы непременно наведаться в скором времени. До конца отдыха осталось не так много времени. А в голове всё чаще мелькала мысль, что надо бы что-то непременно привезти домой. Хотя бы самую малость… самую малость всего того, что вообще есть на этом острове.

По дороге до дому (а автобус прекратил своё движение как раз рядом с пляжем, что подразумевало ещё минут двадцать прогулки пешком), мы встретили всех остальных, благополучно вернувшихся из Линдоса и вместе с Катей отправившихся прощаться с морем. Сговорившись между собой, они пригласили нас на вечерние проводы, что в одночасье разрушило мои мечты о полностью безалкогольном дне и возродило на их месте новые вопросы: «А что, уже всё? Так быстро?»

Так случается, что долгожданный отдых заканчивается скорее, чем мы это предполагаем. Слушая рассказы о Линдосе, кутаясь в курточку и попивая виски в такой тёплой, уютной и ставшей уже родной компании, я не переставал думать – думать о многих вещах. О поездке, п тех ,кто рядом, о тех, кто завтра рано утром улетит в наш родной город, о том, как сложатся наши отношения с теми, с кем я провёл столько прекрасных дней, о моём городе, о работе, которую хотелось бы отсрочить и тех, кто остался там, в Екатеринбург, и даже не подозревает, что я вот так вот спонтанно улетел загорать в Грецию. Как выяснилось позже, многие в нашем офисе даже и не заметили моего недельного отсутствия.

Жизнь – она очень интересная штука. Она создаёт яркие моменты и потом дарит время, чтобы эти моменты вспоминать, раз за разом переживая всё заново! Раз за разом. Се ля ви!

Почему-то, каждый, кто вспоминает Грецию, обязательно спрашивает о традиционных белых домиках с синими крышами. Да я и сам был во власти этого стереотипа до того момента, пока не поехал отдыхать. Да, белые домики с синими крышами в Греции встречались. Только не здесь! Не было их ни в городке Фалираки, в котором находился наш отель (а я к шестому дню, наконец, выучил правильно это слово), ни в Родосе, ни даже в чудном городке Линдос, куда мы направились на следующее же утро. Если говорить откровенно, то в Линдос мы собирались с самого первого дня. И в тот момент, когда мы стояли на остановке в ожидании нужного нам автобуса, нас переманили на другую сторону, где мы благополучно отправились в Родос. До него было ближе, да и компания веселее. Теперь же нас никто не переманивал. К тому же, рассказанные на прощальном вечере истории вдохновили на столь дальнее путешествие, которое оказалось не таким уж дальним.

Правда, нашему путешествию едва не помешал маленький Цербер (или, правильнее «Кербер» в Греческой транскрипции), охранявший один из служебных входов в магазин. Он был такой милый, что мы забыли даже о цели нашего визита в это заведение и долго не могли из него выйти. Вообще, отношение к магазинам в Греции весьма наплевательское. Это не Россия. Из каждого «супермаркета» имеется несколько выходов. И никто за ними не следит. Бери, что хочешь, уходи, куда хочешь. Несколько дней назад мне, желающему купить полотенце и крем от загара, пришлось долго ходить в поисках хоть одной живой души и даже стучаться в подсобку, притом, что из магазина имелось два выхода и часть товаров стояло на улице. Непозволительная роскошь и дикость для меня. Был бы чуточку наглее…. Но не обо мне речь.

Итак, вернёмся к нашей поездке в Линдос. Вдоволь нафотографировавшись со зверёнышем, мы дошли до остановки, где благополучно сели на автобус. И первый раз в жизни попали в руки к Греческому контролёру. Нет, ничего противозаконного мы не сделали и в этот раз. Только наличие такового было весьма удивительно. Мужчина, наплевательски относясь к своим обязанностям, вальяжно прошёл по салону, пропустив несколько пассажиров, а потом всю дорогу разговаривал с водителем, кокетничал с женщинами и пытался угостить их кофе, купленным на одной из остановок.

А Линдос понравился с первых секунд. Сперва длинная дорога от автобусной станции до самого городка. После – заросли мандариновых деревьев где-то там внизу, и тут же – лоток со свежевыжатым соком. Чтобы далеко не ходить. Вверху, на самом пике горы располагался полуразрушенный Акрополь, из которого совершенно неестественно торчали башни подъёмных кранов. А у подножия, окутанная мягкими ладонями острова, расположилась бухточка с невероятно прозрачной водой. Хотелось фотографировать направо и налево, что я и делал. Потому что каждый кадр этого места очень просто мог стать картинкой для буклета, заманивающего туристов или открытки домой. Настолько всё было чудесно.

Нырнув в извилистые улочки одноэтажных белых домов, решив обойти торговые улицы, чтобы не купиться на уловки местных торгашей и хотя бы на пути вверх быть без поклажи, мы едва не заблудились. И странная вещь: одна улица могла шуметь и кишеть туристами, а свернёшь немного в сторону – и полнейшая тишина. И ни одной живой души. И улица то вверх, то вниз. А каждому из нас в голову пришли одни и те же кадры из известного фильма:

«- Цигель-цигель, ай-лю-лю!...

- Ай-лю-лю потом! Руссо туристо – облико морале!»

Слегка заплутав, мы, тем не менее, набрели на реставрировавшийся амфитеатр, который вряд ли увидели бы, будь на верной тропе. Здесь было пустынно, и лишь какая-то женщина, сидя у дверей одной из хижин, что-то выкрикивала на своём языке. То ли нам, то ли просто так. Но выглядело это не слишком дружелюбно. Пришлось возвращаться.

Погода была на удивление хороша. Казалось, что ещё несколько секунд – и мне уже не поможет никакой крем от загара. Пробираясь вверх, к акрополю, мы наблюдали за тем, как теми же тропинками извозчики водят измученных осликов, катая вверх-вниз уставших туристов. Мы же, не утруждая бедных животных, забирались сами. И едва не попали в древний город, который, как нам сказали ранее, был закрыт на реставрацию, а сегодня, вопреки слухам, открыл свои ворота всем желающим.

Ну а нас манило море. Бирюзовое, тёплое, с песчаным дном и белыми яхтами, пришвартованными неподалёку от берега. Закапывая ноги в песок, мы отыскали свободное место на пляже, забитом англичанами, игравшими в мяч, немцами, роющими ямы вместе с детьми, целой командой юных американцев, живо обсуждавших что-то интересное, но при этом сидевших своей птичьей стайкой подальше от берега и даже индусов, неизвестно что забывших здесь, в Греции.

В отличие от полупустого пляжа в Фалираки, где можно пройти сотни метров и никого не встретить, а из воды торчат лишь буйки, похожие на головы, здесь в воде плескались если не все, то многие. Да и мы не преминули воспользоваться шансом и войти в воду. А она была тёплая. Да и как ей не успеть прогреться, если её уровень едва покрывал мои щиколотки. А чтобы зайти по колено, мне пришлось, как Спасителю из известной песни, несколько минут буквально «гулять по воде». И чем дольше я шёл, тем сильнее был страх окунуться. Знаете, как бывает. Сложно нырнуть в первый раз. И когда воды много – ты уже через несколько секунд в ней по горло. И тебе хорошо. А тут пришлось делать усилия, присаживать, добровольно окунаться. И тоже было хорошо!

Приняв солнечные ванны и наплескавшись в воде, мы решили пообедать. В качестве объекта нашей трапезы была выбрана небольшая таверна неподалёку, с весьма дружелюбным хозяином, который очень удивился, узнав, что мы из России (ну хоть кто-то этому удивился), а после – поднося блюда, назвал меня своим «русским другом». Странно, но и в его словах, и в словах всех тех, с кем я встречался ранее, не было ни единой нотки фальши. Все, кто нас обслуживал, говорили открыто, мягко, даже как-то по-родственному. И было в их гостеприимстве что-то неуловимо манящее. Что-то чудесное. Что-то удивительное.

Продолжая (а, точнее, начав новый «день без алкоголя»), я заказал апельсиновый сок и традиционное греческое блюдо – «Мусаку». И хотя, нашей бывалой путешественнице по Греции – Ксюше, показалось, что на Крите эта запеканка из баранины и овощей была куда вкуснее, я просто наслаждался вкусом и видами моря. А вот Марине не совсем повезло. Она заказала себе пиццу «салями», на которую я очень долго смотрел в меню, и едва не остановил на ней свой выбор. И ей принесли нечто отдалённое напоминающее сие итальянское блюдо, с несколькими ломтиками нарезанной то ли сосиски, то ли колбасы. Так что, полностью удовлетворённым трапезой оказался лишь я.

Отдохнув ещё немного, мы отправились в обратный путь. Вопреки распространённым слухам, что в Линдосе сувениры дешевле, чем в других городах, мы наткнулись на огромные цены, что совсем не помешало подобрать нам несколько очень красивых открыток с видами острова. Путешествуя ранее, я и не догадывался, что взамен сувениров (или вместе с ними), можно отправить по почте привет из других городов всем тем, кому хочется. А вот Ксюше с Мариной это было не в первой. И, глядя на них, я решил тоже попробовать. Очень интересно. И, уверен, что теперь эта традиция станет и моей традицией тоже.

А ещё, пока мы ждали свой автобус на конечной станции, мимо нас проехало несколько автомобилей со свадебными гостями. И в одной машине мой любопытный взгляд успел разглядеть невесту. Наверное, это очень здорово – соединить себя узами брака в таком сказочном месте, на берегу бирюзового моря в окружении белоснежных домиков, уходящих по извилистым улочкам куда-то вверх, к месту, где когда-то обитали Олимпийские Боги.

Это был интересный и насыщенный день, вымотавший нас и забравший все наши силы. И вернувшись в отель, мы почти сразу отправились спать. И уверен, что каждый из нас засыпал с приятными воспоминаниями, и широкой улыбкой на лице. Путешествие продолжалось!

И ещё немного фотографий:

Я не поклонник стереотипов. Даже скажу больше: если возникает какой-то стереотип, я пытаюсь понять, откуда он возник и почему. И не всегда нахожу. Но не в этом суть. Говорят, что русские туристы, добравшись до жаркого «Allinclusive» начинают безбожно наглеть и много пить. Мы же, отдыхая в Греции, полностью опровергали эту теорию, находя радости совершенно в других вещах. А вот от кого не ожидали, так это от англичан. Точнее, от одного из представителей этой нации, который заехал в наш отель не так давно, но уже успел надоесть многим, и даже барменам за стойкой, которые всячески от него отмахивались и прятались. Наверное, таким образом мир достигал курортной гармонии. Потому что этот англичанин пил и за себя, и за всю свою нацию, и за нас. А ещё пытался стащить свежую клубнику у Ксюши с Мариной, которые в утро седьмого дня загорали на шезлонгах, в тот момент, когда я отлёживался в номере и смотрел новости по телевизору.

А новости были не утешительные. Самый разгар событий в Одессе. Правда, не хочется сейчас о грустном. Я отдыхал. Загорать не хотелось. Прятаться в теньке под зонтиком – тоже. Скучно всё это. Мне хватило предыдущих дней отдыха. И, если бы я улетел сейчас, то ничего бы не потерял. Неторопливый отдых расхолаживал, заставлял лениться. А ведь ещё до прилёта сюда, в Грецию, я обещал сам себе не сидеть в номере и смеялся над историями о таких туристах.

Но моё «заточение» длилось недолго. Нас всех взбодрил утренний пробег по торговой улице, которую мы заприметили недавно, возвращаясь с Родоса. Оставались последние дни на острове. И надо было успеть купить подарки и сувениры. Даже я, который решил сделать эту поездку бюджетной, уже стал задумываться над тем, чтобы вернуться домой не с пустыми руками.

На торговой улице было не так много народу. Зато, здесь встречались массажные кабинеты с маленькими рыбками, несколько кафе и даже один ночной клуб. У каждого входа стояла греческая молодёжь, старавшаяся зазвать нас именно к ним в гости. А ещё мне понравилось оформление одной из таверн, выполненной в виде Африканской хижины с жирафом наверху. Весьма необычное зрелище для этой местности.

Так, заглядывая в магазины, рассматривая одежду, магнитики, различные открытки, амфоры и прочее-прочее, что могло вызвать ассоциации с Грецией, тайком примеряя парики невообразимых цветов, мы добрались до нашего любимого места на пляже. Только море совсем не радо было нас сегодня видеть. На побережье дул холодный ветер, по морской глади гуляли высокие волны, захлёстывая песок и стараясь утащить его к себе, глубже. Огрызаясь и возмущаясь нашему неравнодушию к нему, море обиженно прощалось, не желая замечать очевидного: мы должны были скоро уезжать. И, чтобы попрощаться, мои прелестные спутницы, рискнули зайти в воду. Мне было холодно лишь от одного взгляда в их сторону. Я сидел на берегу, укутавшись в полотенце, смотрел на девушек в любой момент готовый сорваться на их спасение. Не понаслышке знаю, какими обманчивыми бывают волны. Да и имелся в багаже моих добрых дел опыт спасения людей на воде. Но всё обошлось. Море позлилось, но решило не омрачать предпоследний день нашего знакомства. К тому же, мы ещё должны были к нему вернуться. Ну, это так, по секрету…

Оставшееся время мы посвятили отдыху в отеле. Сперва подписывали купленные открытки, чтобы отправить их знакомым на родину. Не подготовленный, я выискивал в своём телефоне адреса друзей. В следующий раз надо будет записать их все к себе в контакты. Чтобы доставить удовольствие большему количеству людей. После – воспользовавшись условно бесплатным интернетом от наших «соседей», проверили новости и почту, попутно пообщавшись со знакомыми. Всё-таки, интересная вещь интернет. Ещё каких-то несколько лет назад, расстояние чувствовалось острее. А те, кто был далеко от нас, действительно были далеко. Сейчас же, даже находясь на другом краю земли, можно было в доли секунды преодолеть сотни и тысячи километров, увидев всех, кто дорог, дав им понять, что у тебя всё хорошо, и что ты скоро вернёшься!

Это был не самый интересный день нашей поездки. Скорее – один из самых скучных. Чувствовалась и усталость, и желание вернуться, и некая вальяжность, от избалованности солнцем и отсутствием забот. Сбивался внутренний ритм жизни, когда надо было каждую секунду быть начеку, стараться выполнить кучу разных дел одновременно и быть сразу в нескольких местах. Плюс, не очень приятные новости с Украины, которые тоже подпортили настроение.

Кстати, были в нашем отеле несколько человек из этой братской страны. Сидя в холле отеля, я пытался понаблюдать за их настроением, за их действиями. И они, похоже, то ли не знали, что происходит, полностью отвлекшись от домашних забот. То ли, старались не подать виду. Они были обычными российскими туристами, такими же, как все остальные. И только промелькнувшие несколько фраз об их доме и некое мягкое произношение согласных звуков выдавали в них их национальность.

Таким был наш седьмой день. Вечером мы собрали вещи, и уже утром готовы были сдавать номер. До самолёта оставалось совсем немного.

Чемоданы собраны, номер в гостинице сдан досрочно, а впереди ещё уйма времени, чтобы успеть отдохнуть перед возвращением домой. Какое счастье, что рейс, на котором мы должны были улетать в свои родные края, мигрировать, как птицы, весною возвращающиеся домой, на север, перенесли на вечер, выкроив для нас ещё несколько часов наедине с тёплым морем. Знаете, каким бы долгим не был отдых, он всегда будет оставлять ощущение того, что ещё бы чуть-чуть… самую малость…. И если вчера казалось, что я устал и скорее бы домой, то сегодня думал, ну, разве нельзя ещё остаться на парочку дней? Ну, пожалуйста? Ведь тут море. Тут солнце! Какое-никакое, но всё же солнце. И пускай оно за эту неделю чаще пряталось за тучи, а я – скрывался от него под зонтом, почему бы не устроить нам с ним ещё парочку очных ставок. Ну и что, что сгорел. Я почти восстановился. Да и слетать в отпуск в окружении стольких прекрасных девушек – это не каждый день удаётся (ну, кому-то, может, и каждый день,… но я не из этого племени)…

А в это утро все сидели на чемоданах. Весь холл был заполнен людьми, возле стойки регистрации возвышалась целая гора сумок, баулов, тюков, саквояжей и прочей разномастной сумочной продукции. Люди, подгадав свой отпуск на праздник, как и мы, прямо здесь упаковывали последние сувениры, переупаковывали чемоданы, заматывали её в плёнку и закрывали на кодовые замочки. Все готовы были проститься с Грецией.

А Греция, назло всем нас, с утра радовала ярким солнцем. Пополнив своими чемоданами хаос в холле отеля, мы отправились погулять по улицам, а заодно и отправить подписанные нами накануне почтовые открытки. Благо, почта располагалась недалеко от отеля. Оставалось лишь гадать, насколько быстро она сработает. К слову, понадобилось две недели, чтобы наши письма, о которых я, естественно, никому и ничего не рассказывал, достигли своих адресатов. И это был настоящий сюрприз.

Прогулявшись вдоль основной транспортной магистрали городка Фалираки в поисках большого супермаркета, о котором нам рассказывали, но который мы так и не нашли, мы вернулись в магазинчик возле отеля и сделали ему, наверное, дневную выручки, скупив всё нужное и ненужное, что только попадалось нам под руку. Это, называется, бюджетно съездили. Пришлось возвращаться в отель и, следуя примеру других туристов, заново переупаковывать вещи в чемоданах. Как выяснилось, у Ксюши с Мариной из-за всего купленного за эти дни случился небольшое превышение допустимого для багажа веса чемоданов. Но я же – мужчина. И с моими шестью килограммами до отпуска, я мог совсем не беспокоиться. Уж что-то, а даже с моей страстью к покупкам зарубежных сувениров, я никак не мог купить больше четырнадцати килограмм. Благо, гантели под руку не попадались. А кирпичи и иные строительные материалы мне были просто не нужны.

А потом было прощание с морем. Сегодня оно бушевало ещё больше. Огромные волны, выше человеческого роста, отпугивали даже самых смелых любителей экстремального плавания. Зато привлекали серфингистов, которых лично я видел впервые в жизни. Расположившись удобно на берегу, мы наблюдали за тем, как несколько смельчаков на своих досках пытались совладать с волнами. Они то падали, исчезая под водою, то возвышались над морской пеной, рассекая между зубцами холодной воды. Где-то вдалеке, в пасмурной дымке, пришедшей с воды и вновь спрятавшей от нас солнце, висели в воздухе раздутые парашюты, утягивая вглубь тех серфингистов, кто держал натянутые струнами стропы. Конечно, в реальности, всё это выглядело иначе, не так, как показывают в кино. Но всё же привлекало внимание.

Потом мы бросили монетки, чтобы вернуться. Правда, вышло это ни с первого раза. Не видя изображения на экране фотоаппарата, мы нажимали на видеозапись наугад, и, как выяснилось, снимали всё, что угодно, кроме самого процесса погружения евроцентов в воду. Разобравшись, мы, как неважные операторы, пересняли весь процесс заново. На этот раз я кидал поднятые камушки с земли и уже не так естественно кричал предшествующую этому моменту торжественную речь. Что поделать, никудышный из меня актёр. Да и не на «Оскар» эта запись. Как-нибудь обойдусь. Зато воспоминаний уйма.

А воспоминаний эта поездка оставила, действительно, массу. Вроде, если здраво рассудить, по насыщенности событиями она вряд ли могла тягаться с остальными моими путешествиями, где, порою, за один день приходилось объезжать пару городов, а то и пару стран. Но не в этом счастье. Главное – получить удовольствие. А удовольствие я получил. Пусть ленился, пусть слегка противился тому, чтобы отдохнуть. Но монетки я кидал не просто так. И есть огромное желание вернуться сюда ещё раз. Или не сюда, но с теми же людьми. И уверен, это желание рано или поздно осуществится.

Перелёт домой был крайне тяжелый. Сперва самолёт задержали, и пришлось сидеть в маленькой, душной комнатке аэропорта, где мне девушки отвесили сомнительный для других, но весьма интересный комплимент: как выяснилось, на каждой следующей Визе в своём загранпаспорте, я выглядел толще, чем на предыдущей. Что же…. Буду стремиться и дальше развивать сию тенденцию. После – самолёт попал в бурю, его шатало, что-то скрипело, больше двух часов пилот ничего не говорил, нам не включали свет и не кормили едой. Учитывая, что ночь была в самом разгаре, а я, будучи оптимистом, полагал, что «будь, что будет» и не обращал на это внимание, старался всяческими силами заснуть. Вот только мне мешала женщина, сидящая через ряд от меня, которая постоянно крестилась и чуть ли не выкрикивала молитвы. Каждый преодолевает страх по-своему. Но, как видите, всё обошлось, мы вернулись, целые, здоровые, довольные и сонные, потому что, не смотря на наш прилёт в шесть часов утра, в девять уже надо было идти на работу. А я, желающий ещё и похвастаться загаром, едва сохранившимся до подъема на борт самолёта, как только вышел из него, облез, как змея в период своей линьки. Сказалась смена климата и снижение влажности. Вот такие дела!

Я безмерно благодарен тем, кто мне устроил эту поездку! И, дописав свой отчёт до конца ,я уже сижу на чемоданах, готовый вылететь в новое путешествие, о котором так же поведаю в ярких красках и с красивыми фотографиями! Вива, Греция! Да здравствует Родос!

Я никогда не доверял знакам судьбы. Конечно, они встречались мне и раньше, пугая своей невозможностью. Но в этот раз всё происходящее достигло всех своих мыслимых и немыслимых приделов. Начну с того, что совместное путешествие с Олей мы планировали ещё со времён нашего Лондонского вояжа. За это время прошло почти полтора года (какая мелочь для вечности, скажете вы, и какая огромная пропасть между отпусками для работающего человека). Правда, за это время я уже успел побывать в Рождественском Берлине и в Греции, бросив монетку в Средиземное море, чтобы когда-нибудь вернуться к его берегам в такой же прекрасной компании.

Стоит ли говорить, что, выбирая, куда мы направимся в июле, наш взор пал на Скандинавию. Меня манили на эти северные острова. Я до сих пор с улыбкой вспоминаю свои прогулки по сказочному Стокгольму, наверное, лучшему городу из тех, где я успел побывать. Да и моя декабрьская попытка отправиться туда не давала мне покоя. За две недели до вылета мне просто сообщили, что группа не набралась, и мне пришлось срочно искать что-то на эти даты. И тогда выбор пал на Берлин, о котором я уже рассказывал.

План путешествия был расписан практически по секундам. Я прекрасно помню, как Оле не понравился «вальяжный» самостоятельный отпуск в столице Великобритании. Поэтому, о том, чтобы лететь в Скандинавию «дикарями» даже не могло быть и речи. Да и в самостоятельном отдыхе вряд ли увидишь столько городов и стран, сколько в подобранном нами туре. Под прицел попадали и Финляндия, и Норвегия, и красочные фъёрды, и Стокгольм, в котором я решил не брать экскурсий, а прогуляться самостоятельно по тем «диким» тропкам, куда я успел забрести в прошлый раз. И это всё за одну неделю отпуска. Вторую же неделю мы решили посвятить культурной столице, где была забронирована гостиница почти в самом центре, и Москве, где в завершении нашего турне, мы должны были разбежаться по живущим там друзьям, и встретиться лишь в последний день в аэропорту. Такого насыщенного и досконально прописанного отдыха у меня ещё никогда не было. Стоит ли говорить, что с момента покупки последнего билета, мы ждали это путешествие с нетерпением, зачёркивая маркером дни, отсчитывая, сколько нам осталось до поездки.

Если вам кажется, что судьба слишком к вам благосклонна, присмотритесь, может вы чего-то не замечаете. С явным ощущением какого-то дежа вю, ровно за две недели, я получил от Оли известие, что группа на наш тур в Скандинавию не набралась, и надо срочно искать что-то на эти же даты. Усугубляли ситуацию «невозвратные» тарифы на авиабилеты до Санкт-Петербурга, и обратно из Москвы. К тому же, гостиница в северной столице нашего государства стоила немного дешевле, если оплатить весь срок проживания сразу, и при этом не иметь возможности забрать деньги назад. Это нас и подкупило. Ведь никто не рассчитывал на такое вот нелепое стечение обстоятельств. Слегка подсуетившись, перенервничав и доплатив ещё немного, мы забронировали тур в ту же Скандинавию, где темп путешествия был ещё выше. Тут уж точно группа была собрана и поездка не могла быть отменена. Тур включал на одну страну прибывания больше, при том, что время самого путешествия было меньше почти на сутки. Но как же уже хотелось отдохнуть!

Последние дни перед отпуском я «пахал», как проклятый. Никогда ещё не было такой вакханалии в работе. Я не спал ночами, я практически падал от усталости на рабочем месте, иногда замечая, что просто сижу в каком-то анабиозе, бессмысленно глядя в одну точку несколько минут. Силы придавало лишь скорое наступление отдыха и встречи с друзьями в Москве и Питере. Без этих ощущений я бы сдался уже на третий день. А тут, скакал, как ломовая лошадь, готовая вот-вот получить сердечный приступ.

Знаете, какие слова появляются в голове, и вырываются изо рта в тот момент, когда за один день до вылета вам внезапно сообщают, что ваш туроператор разорился. Да, за что? Почему судьба так упорно не хочет меня пускать в Скандинавию? Видимо, её двух намёков с недобором групп я не понял, и она решила пустить тяжёлую артиллерию. Все деньги спущены, практически на ветер (к слову, их никто до сих пор никто так и не вернул, хоть мы и значимся в списках на сайте страховой компании. Хотя прошло уже почти три месяца с момента «ожидаемой» поездки). Сил нет. Все на нервах, мы успели поругаться с друг другом и со всеми, кто нас окружал. А через сутки надо лететь в Санкт-Петербург, потому что авиабилет уже не сдать. И целую неделю сидеть на вокзале, так как гостиница должна была принять нас только через девять дней. Тяжёлых и весьма неоднозначных девять дней.

Ситуацию осложнял и тот факт, что Олин паспорт находился у туроператора. У меня-то была полугодовая виза, подаренная мне дружелюбными греками. И я мог лететь хоть на все четыре стороны. Задействовав своих друзей, моя спутница каким-то чудом меньше чем за сутки получила паспорт на руки. Но, посчитав наши скромные финансы (мне даже пришлось отказаться от своего дня Рождения, которое должно было состояться сразу же по возвращению из отпуска), мы решили выбрать что-то недорогое, горящее, безвизовое и из Санкт-Петербурга. Билеты-то никто не отменял. Дискуссии были горячими. Нет, даже ошпаривающими. Под удар попадали и Черногория, и Тайланд, и даже пресловутые Турция с Египтом, куда мне катастрофически не хотелось. В результате, вечером до вылета мы оплатили единственные оставшиеся места до Кипра и поняли, что поездка будет тяжёлой. Придётся голодать, придётся как можно меньше тратить на развлечения, прятаться от палящего солнца. Я очень негативно отношусь к пляжному отдыху. И два месяца назад вернувшись из Греции, где последние лишние два-три дня могли бы показаться лишними, я с недоверием вспомнил историю о монетке. Неужели, кинув её в Средиземное море, чтобы вернуться, я тем самым сорвал свой Европейский вояж? Я же не думал, что волшебство подействует так скоро. И, преодолев один вечер в Питере, я снова должен был оказаться на берегу Средиземного моря. Поосторожнее бы с желаниями.

Кстати, в Санкт-Петербурге, в отличие от Екатеринбурга, царила жара с температурой, превышающей тридцать градусов по Цельсию. И оставив вещи в камере хранения в аэропорту, мы отправились «покорять» этот город. Ну, как покорять. Если учесть, что я тут уже был, да и Оля ни раз гуляла по центральным улицам, наше «покорение» сводилось к банальной фотосессии в тех местах, где мы уже бывали. Просто для того, чтобы потом сравнить старые и новые фотографии: как изменились мы, и каким неизменным остался город. Конечно, среди обязательной программы была и колоннада Исакиевского собора, и медный всадник, и Дворцовая площадь, и исхоженный вдоль и поперёк Невский проспект. Правда, при всём нашем знании города, будучи ещё в самолёте на пути к северной пальмире, мы оказались рядом с джентльменом китайской наружности, плохо понимающим и говорящем на русском языке. Достав карту, он нас расспросил, как добраться до нужной ему станции. А мы, как выяснилось позже, направили его немного не в ту сторону. Надеюсь, он не блуждает где-нибудь до сих пор на окраине дивного града Петра?

Изморив себя пешими прогулками и изрядно проголодавшись, мы остановились в одном из ресторанов на Невском проспекте, решив, что один-то раз себе можно позволить нормально поесть. Когда ещё придётся? К нашей трапезе подошла Алёнка, которая не так давно переехала жить в этот чудный город и пока ещё сама осваивала его достопримечательности. Рассказав и о местах проживания героев Достоевского, и о рок-пабах, она нам устроила замечательную экскурсию почти на весь вечер, поведав, где обязательно нужно будет побывать в будущем, когда мы вернёмся с Кипра обратно. Мы прогулялись по Летнему саду, покидали монетки на Чижика-Пыжика, дошли до Спаса на Крови, где рядом играли на разных подручных инструментах весьма незаурядные личности. Вспоминая историю «бордюров» и «парадных», Алёна поведала о том, как долго не могла купить в магазине «водолазку», лишь потому, что здесь её величали «бадлоном». Казалось, за один лишь вечер мы успели пройти то, что мы когда-то с друзьями прошли за неделю. И Санкт-Петербург показался нам городом, который вряд ли ещё удивит. Конечно, в своё время, до того, как первый раз поехал в Европу, был «влюблён» в этот город. А теперь вырос из него. Или просто слишком устал и воспринимал всё иначе.

По пути до аэропорта, мы немного заблудились, сев не на тот маршрут автобуса. Пришлось высаживаться где-то на окраинах, где ходили подозрительные личности и в переходе над дорогой жутко пахло мочой. Зато теперь до Кипра оставалась всего лишь ночь, которую мы должны были провести в зале аэропорта, сидя на неудобных креслах и пытаясь уснуть. Если вспомнить, что перед этим были долгие бессонные ночи — у нас должно было это получиться.

И только скажите, что в моих «злоключениях» нет знаков судьбы! Уже не поверю!

И ещё немного солнечного Питера...

В четыре утра нас разбудил звук гудящего телефона. До вылета оставалось всего пара часов. А вопрос турагента, забронировавшего нам полёт на Кипр, обескуражил - «Никто из Вас не был на турецкой стороне Кипра. Я забыла предупредить, что если кто-то был, вас могут не пустить!». Ну, вашу мать! Отличное начало нового дня. Нет, я никогда не был ни на одной из сторон Кипра. Я до этого момента, вообще, не знал, что у него есть стороны. Но, вспоминая все наши заключения, которые были связаны с этой поездкой, мы с трудом находили матерные выражения, которые нами ещё не были за это время произнесены. А это, знаете ли, весьма экстравагантные и необычные словосочетания (хотя, лукавлю, вслух они, конечно-же не произносились. Но в голове возникало нечто подобное).

К счастью, до Кипра мы долетели, слегка подремав в авиасалоне, что ускорило наш перелёт. И вот, до сих пор не веря, что мы всё же где-то вдалеке от работы, и наш «выстраданный» отдых всё же готов состояться, мы покинули аэропорт. Очутившись на улице, мы сразу же почувствовали, как нас обдало жаром. Да, до этого в Санкт-Петербурге была высокая температура. Но здесь воздух был такой же ,как в турецкой бане (ой, простите... как в Греческой бане. Здесь же запрещено упоминание всего турецкого. А вдруг депортируют). Слушая гида, сравнивая природу Кипра с недавней природой Родоса, я разглядывал выданный красочный буклет с экскурсиями, решая, на чём я смогу сэкономить, а куда податься в остальные дни, после того, как я сгорю в первый же. Море и пляж мне надоедает после первого посещения. Уж я себя-то знаю. Всегда считал себя лентяем. Но вот момент, когда я просто должен лежать на песке и ничего не делать меня вводит в ступор и пугает бездействием (и пускай со мною многие не согласятся).

Отель оказался весьма приличным, вопреки отзывам и фотографиям на сайте. Где-то среди гневных тирад недовольных туристов я видел кадры с истлевшими от старости простынями и каменисты пляж. Как в последствии выяснилось, камни были, но в стороне. А расположившаяся у отеля прибрежная полоса расстилалась мягким, горячим песком. К слову сказать, если будете на Кипре, знайте, что даже если ваше жилище стоит в двух шагах от воды, пляжи здесь государственные. А значит, что и шезлонги, и зонтики — платные. Хотя, на них чаще всего отдыхают лишь американцы, немцы и другие народности. А те, кто лежит перед самой водой на полотенцах — почти все, как один — русские. Вот ещё, платить за то, чтобы полежать!

И всё казалось великолепным. И владеющий русским языком администратор на ресепшене, предложивший за небольшую плату наш полупансион перевести в так любимое многими «всё включено», и прекраснейший номер с балконом и видом на море. Даже погода, до набежавших под вечер туч, казалась сказочной. А вот ветер немного расстроил. Хотя, забегая вперёд, хочу сказать, что это был почти единственный вечер, когда он не на шутку разгулялся и напугал отдыхающих.

Еда на ужин тоже покорила своим разнообразием. Как я успел прочитать в отзывах, а потом убедиться и на личном опыте — здесь каждый вечер был посвящён какой-нибудь национальной кухне. И если я в чём-то разбираюсь, в первый вечер всё было пропитано Италией. Правда, наша попытка экономить, заставила почувствовать себя неловко. И кто придумал такое правило, что в системе «полупансион» еды можешь набирать сколько хочешь, а вот напитки все платные. Что за издевательство? Ведь я не требую каких-то изысканных вин. Ради них можно пойти в ресторан. А вот чай, да или просто вода? Жалко что ли? Пришлось набирать свежие фрукты и заедать ими образовавшуюся сухость во рту.

Наверное, редко когда первый день на отдыхе можно назвать насыщенным. Прогулявшись по главной улице (к слову, в нашем городке с милым российскому уху из-за созвучности с другим курортом названием «Айя-Напа», была всего одна главная улица, непременно ведущая к центру), мы купили бутылочку легендарного Кипрского вина «Коммандария», и устроились на балконе, чтобы отпраздновать начало нашего отпуска. Невероятное счастье, слегка опьянев, в темноте расположившихся на побережье Средиземного моря улиц, разговаривать о несбывшихся мечтах. В тот вечер именно такая тема стало поводом для наших дискуссий. Я, будучи человеком весьма мечтательным, верил, что у каждого просто должна быть некая «идеальная» цель ,которая движет тобою на протяжении всей твоей жизни, при том, что она никогда не будет достигнута. Спросите, а зачем она тогда? А я отвечу очень просто: когда ты начинаешь верить, что всего можешь достигнуть, даже приложив невероятные усилия, становится совсем скучно. Ведь, чтобы ты не пожелал — будет исполнено. А жизнь, как график, поделится на сухие отрезки времени от одной цели до другой. От старта до финиша. Может, я слишком эмоционален? Я не считаю, что человек должен переставать стремиться. В жизни должно быть множество решаемых задач. Но это именно задачи и цели. Именно так. А мечта — это что-то слишком личное и слишком одухотворённое. И от того, что она есть — сразу теплее.

«Коммандария», отдававшая привкусом каких-то растений, была весьма кстати в этих мечтах уходящего дня в первый вечер на сказочном Кипре, где всё только начиналось!

Каким бы не было моё отношение к пляжному отдыху, просыпаться утром, понимая, что за окном море, прекрасный пейзаж, в отличие от Уральской серости, которое вряд ли повернётся язык назвать летом, и ещё почти две недели не надо идти на работу — огромное удовольствие. Прелестный завтрак, на котором дозволено всё и даже больше. Тёплый песок на пляже до полудня. И спокойное море, которое вечером только напугало своими ветрами, а сегодня ласково пригласила туристов в собственные объятия. Ещё не наступило пресыщение, и я, измазавшись с ног до головы кремом, купленным ещё в Родосе в тот момент, когда на мне сгорать уже было нечему, успел несколько раз устроить заплыв до буйков, и позагорать, подставляя солнцу то спину, то грудь. В таком состоянии главное было не уснуть, и не прозевать момент, когда необходимо перевернуться, чтобы не оказаться в роли неравномерно поджаренной котлеты.

Решив не утруждать себя долгими походами куда либо в первый день, мы скучно провалялись на пляже до прихода палящего солнца. А после переместились в отель, где решили переждать опасное время, и вновь вернуться к морю. Благо, идти всего пару шагов, а в номере есть телевизор, способный скрасить пару часов ожидания. Но не тут-то было. Мы и сами не заметили, как распластавшись на одеялах, окунулись в сонную негу. А когда нашли силы вынырнуть из неё, часы ознаменовали скорое приближение ужина. Наверное, сей странный феномен с послеобеденной сиестой, ставшей в последствии нашей ежедневной привычкой, с которой мы боролись, но безуспешно, успел подсократить наш осознанный отдых, сделав отпуск ещё короче на несколько десятков часов. Таким образом, очередной поход на пляж решено было отложить на следующее утро. Не последний же день здесь. А вечер посвятить прогулке по улицам Айя-Напы.

Признаюсь, в этот день я был настолько ленивым и расслабленным, что не сделал ни одной фотографии. Кроме одного нечёткого кадра на телефон, чтобы написать в социальных сетях сообщение о том, что вечером нас будет развлекать сам Робби Уильямс. Именно так значилось на афише у ресепшена. К слову, я ни разу не был ни в Египте, ни в Турции (да и не особо туда стремлюсь), но обе моих поездки в этом году дали мне шанс почувствовать, как там бывает. И если, разделив обязанности между собою, первый отель на Родосе предложил мне систему «Всё включено», то здесь каждый вечер в баре на берегу презентовали новое шоу с заезжими артистами. Конечно, аниматоры работали весь день, по большей части развлекая детей и распластавшихся на лежаках возле бассейна взрослых. Но на вечерние шоу грех было жаловаться. И, решив посмотреть на греческого «Робби Уильямса», мы договорились вернуться в отель к назначенному часу.

Что и говорить, в курортной зоне не было ни одного живого места от ресторанов, кафешек, лавок и магазинчиков с сувенирами. Обнаружился даже стриптиз-клуб со звучным названием «Мулен Руж» и непременной мельницей на крыше. Что удивило, что русская речь здесь была слышна на каждом шагу. На каждом шагу висели меню на русском языке, предлагавшие, почему-то, борщ и традиционное мезе, которое я так и не решился попробовать, хотя несколько раз возникала эта шальная идея. Скажу только, что «мезе» - это не блюдо, это целая трапеза, состоящая из десяти, пятнадцати, а в некоторых ресторанах и из двадцати смен блюд, которые необходимо было съесть за один вечер. Причём, просчитав все уловки русских туристов, многие рестораны запрещали покапать одно «мезе» не несколько человек. Экстрим, так экстрим! Теперь-то понимаете, почему я не стал рисковать своим здоровьем!

А как красиво выглядело колесо обозрение, когда начало темнеть. Гуляя, заглядывая в магазины, рассматривая однообразные сувениры (представляете, как сложно было что-то выбрать друзьям, после того, как некоторым я привёз подарки с Родоса, а некоторые сами со мною были в том путешествии), мы дошли до парка развлечений, в который непременно должны были вернуться. Но не сейчас. Сейчас нас ждал наш темнокожий «Робби Уильямс». Поэтому мы поспешили обратно в отель.

А молодой человек, изображавший известного певца и подражавший его манере пения, довольно энергично заводил публику. По-крайне мере, сидя в баре, в нескольких шагах от сцены, я притоптывал ногами и подпевал тихонечко песни, которые мне показались известными. Никогда бы не подумал, что в моей памяти их так много. Наверное, сказалось моя юность, проведённая перед телевизором с каналом «MTV», с тем, ещё не испорченным, с действительно интересными ведущими и абсолютно различными жанрами музыки, где были и начинающая тогда Бритни, и любимые мною «Rammstein» времён альбома «Mutter».

А засыпать было так же легко, как и просыпаться. Довольно бесполезный, и весьма расслабляющий день, который хорош в малых дозах, но быстро успеет приесться, когда таких дней будет много. Что же, впереди был ещё был почти весь отпуск. Посмотрим, что будет дальше!