В городе Амасии, в Понтийской области, время гонения императора Максимиана (286-305 гг.) воин Феодор (Федор) вместе с другими христианами был принуждаем отречься от Христа и принести жертву идолам. Оказавшись исполнить это, Феодор был подвергнут жестоким мучениям и заключен в темницу. Здесь во время молитвы он был утешен чудесным явлением Господа Иисуса Христа. Через некоторое временя мученика вывели из темницы и разными пытками снова принуждали отречься от Христа. Наконец, видя непреклонность мученика правитель приговорил его к сожжению. Святой Феодор сам бестрепетно взошел на костер, и здесь с молитвой и славословием предал свою душу Богу около 305 года.
Святые 12 мучеников - Памфил пресвитер, Валент (Уалент) диакон, Павел, Порфирий, Селевкий, Феодул, Иулиан, Самуил, Илия, Даниил, Иеремия, Исаия пострадали во время гонения на христиан, воздвигнутого императором Диоклитианом в 308 - 309 годах в Кесарии Палестинской. Святой мученик Памфил, уроженец города Берита (Бейрут), получил образование в Александрии, после чего был поставлен пресвитером в Кесарии. Он много потрудился над сличением и исправлением текстов Нового Завета, поврежденных переписчиками. Исправленные копии святой Памфил переписывал и рассылал желающим их иметь. Таким образом им были обращены ко Христу многие язычники. Его трудами и заботами в Кесарии была собрана обширная библиотека духовных книг, служившая христианскому просвещению. Блаженный Иероним (IV - начало V в.) очень чтил святого Памфила и считал себя счастливым, ибо обрел и хранил у себя некоторые его рукописи. Святому Памфилу в благовестии веры Христовой деятельно помогали святой Валент, диакон Елийской церкви, человек преклонного возраста, прекрасно знавший Священное Писание, и святой Павел, горевший верой и любовью ко Христу Спасителю. Все трое были заключены на 2 года в темницу правителем Кесарии Палестинской Урбаном. В правление его преемника Фирмилиана в Египте были осуждены и отправлены в Киликию (Малая Азия) на золотоносные рудники 130 христиан. Их провожали до места изгнания пять юношей-братьев. На обратном пути в Египет они были задержаны в Кесарии и брошены в темницу за исповедание Христа. Юношей привели на суд к Фирмилиану вместе с заключенными ранее святыми Памфилом, Валентом и Павлом. Назвавшись именами ветхозаветных пророков - Илии, Иеремии, Исаии, Самуила и Даниила, на вопрос об их отечестве юноши отвечали, что они граждане Иерусалима, разумея под этим небесный Иерусалим. Фирмилиан ничего не знал о городе с таким названием, так как на месте Иерусалима, разрушенного императором Титом в 70 году, был построен императором Адрианом (117 - 138) город, именуемый в то время Елий-Адриан. Фирмилиан долго мучил юношей, пытаясь узнать месторасположение неведомого города и склонить юношей к вероотступничеству; ничего не добившись, правитель предал их усечению мечом вместе с Памфилом, Валентом и Павлом.
Прежде этого пришлось пострадать слуге пресвитера Памфила 18-летнему юноше Порфирию, кроткому и смиренному. Услышав о вынесенном смертном приговоре мученикам, он просил разрешения у правителя похоронить тела приговоренных после их казни, за что был умерщвлен и предан сожжению на костре.
Свидетель этого мученичества, благочестивый христианин Селевкий, бывший воин, приветствуя подвиг страдальцев, подошел к Памфилу перед казнью и рассказал ему о мученической кончине святого Порфирия. Он тут же был схвачен воинами и, по повелению Фирмилиана, усечен мечом вместе с приговоренными.
Один из слуг правителя, Феодул, человек преклонного возраста и тайный христианин, приветствуя мучеников, ведомых на казнь, поцеловал их и просил помолиться за него. Он был приведен воинами на допрос к Фирмилиану и по приказу последнего распят на кресте.
Юноша Иулиан, родом каппадокиец, подходя к Кесарии, увидел тела святых, брошенные без погребения на съедение зверям, Подойдя к ним, Иулиан преклонил колена и облобызал тела страдальцев. Стоявшие в стороне воины схватили его, повели к правителю, который осудил святого Иулиана на сожжение. Тела всех 12-ти мучеников пребывали без погребения в течение 4-х дней. Ни звери, ни птицы не коснулись их. Смущенные этим обстоятельством, язычники позволили христианам взять тела мучеников и похоронить их.
Апостол Онисим был прежде, до обращения своего, рабом апостола Филимона, богатого и знаменитого гражданина в Колоссах. Провинившись в чем-то пред господином своим, Онисим побоялся наказания и убежал в Рим, где тогда находился апостол Павел. Услыхав проповедь Евангелия, Онисим нравственно возродился. Слова Павла возбудили в нем искреннее раскаяние и пламенную веру во Христа. Онисим крестился и стал всюду следовать за апостолом, помогая ему с усердием. Когда Павел подвергся гонениям и заточению, бывший раб не оставил его, но продолжал служить еще ревностнее. Павел полюбил Онисима и не желал расставаться с ним, но узнав, что он принадлежал Филимону, не счел себя вправе оставлять его без воли господина. Апостол отправил Онисима в Колоссы, сопроводив письмом к Филимону, в котором просил прощения за своего брата во Христе.
«Прошу тебя, - писал апостол Павел, - о сыне моем Онисиме, которого родил я в узах моих. Он был некогда негоден для тебя, а теперь годен тебе и мне; я возвращаю его. Ты же прими его, как мое сердце. Я хотел при себе удержать его, но без твоего согласия ничего не хотел сделать, чтобы доброе дело твое было не вынужденно, а добровольно. Ибо, может быть, он для того на время отлучился, чтобы тебе принять его навсегда, не как уже раба, но выше раба, брата возлюбленного... Прими его, как меня. Если же он чем обидел тебя, или должен, считай это на мне. Я, Павел, написал моею рукою». (Флм. 1:10-19). Из этих слов апостола Павла ясно видно, с какой любовью он относился к Онисиму, и как этот бывший раб заслуживал такого доверия.
Филимон, получив послание апостола Павла, не только простил Онисима, но принял его с распростертыми объятиями и даровал свободу. После этого Онисим возвратился к апостолу Павлу и служил ему с ревностью и усердием. По смерти великого учителя своего он пошел проповедовать слово Божие в отдаленные страны и был причислен к лику семидесяти апостолов. Онисим побывал с евангельской проповедью в Испании и многих городах Греции и Малой Азии. Уже в глубокой старости он был поставлен епископом Ефесской церкви, после апостолов Тимофея и Иоанна Богослова. Игнатий Богоносец упоминает о нем в одном из посланий своих, как о человеке благочестивом и деятельном, ревностно исполнявшем пастырские обязанности. Несколько лет он был епископом Ефесским, обращал язычников ко Христу, укреплял верующих поучениями и примером своей добродетельной жизни. В царствование римского императора Траяна возникло гонение на христиан, и Онисим был призван в Рим.
Приведенный на суд к епарху Тертуллу, Онисим с твердостью исповедовал имя Христово. На вопрос епарха, кто он и какого рода, - отвечал: «Я христианин, в молодости был рабом некоего мужа, а теперь я верный раб Господа и Бога моего Иисуса Христа». - «Что же тебя заставило перейти к другому господину?» - спросил епарх. Онисим отвечал: «Познание истины». - «Какою же ценою купил тебя Господин твой?» - спросил епарх. - «Написано: не тленным серебром или золотом искуплены вы от суетной жизни, преданной вам от отцов, но драгоценною Кровию Христа, как непорочного и чистого Агнца» (1 Пет. 1:18-19), - ответствовал Онисим. - А источник и мать суетного жития - идолослужение; оно помрачает ум, делает пленниками греха и удаляет от спасительного познания Бога и закона Его. От этого суетного жития, обличаемого Священным Писанием, я старался удалиться как от волнующегося моря. И тебя увещеваю, Тертулл, познай истину, прими закон любви к ближнему и обратись с верою к Создателю и Спасителю».
Эти слова, исполненные кротости и любви, раздражили епарха. «Так ты не только сам упорствуешь в заблуждениях, - воскликнул он, - но и нас желаешь обратить к ним? За это будешь наказан мучениями». - «Мучения не страшат меня, - отвечал Онисим, - среди страданий надежда на будущую жизнь утешит и сила Христова укрепит меня».
Епарх повелел заключить Онисима в темницу, в которой он пребывал восемнадцать дней, радуясь и благодаря Господа за все. Онисима посещали в темнице христиане, а из неверных он многих в эти дни проповедью своею обратил ко Господу. Затем епарх изгнал Онисима из Рима и послал в заточение в приморский город Путеолы (в италийской провинции Кампании), где Онисим продолжал без страха проповедовать Евангелие язычникам. Узнав об этом, Тертулл вновь призвал его на суд и, видя непреклонность апостола, велел жестоко бить и потом предал смертной казни. Одна христианка, царского рода, взяла обезглавленное тело святого мученика и положила его в серебряную раку. По другим известиям, апостол Онисим был побит камнями в Риме вскоре
