Не знаю как вы, а я до сих пор запускаю мыльные пузыри и смотрю их плавный полет. Мыльный пузырь - это тонкая плёнка мыльной воды, наполненная воздухом в виде сферы с переливчатой поверхностью. Они обычно существуют лишь несколько секунд и лопаются при прикосновении или самопроизвольно. Из-за недолговечности мыльный пузырь стал синонимом чего-то привлекательного, но бессодержательного и недолговечного. Некоторые словари определяют пузыри как нечто несущественное, необоснованное и эфемерное. Мыльные пузыри часто используют в своих играх дети. Слева - нидерландская картина первой четверти 16-го века из Национальной галереи в Лондоне, на ней изображена Мадонна с младенцем, который выдувает мыльные пузыри. В это время аллегория человеческой жизни как мыльного пузыря была очень популярна. Картина перекликается с голландским жанром эпохи барокко под названием ванитас, на которых мыльные пузыри символизируют краткость жизни и внезапность смерти. Произошло это выражение от изречения "Нomo bulla" - "человек есть мыльный пузырь", указывающей на преходящесть человеческой жизни. Фраза восходит к цитате римского писателя и ученого Марка Теренция Варрона (116—27 до н. э.), который написал сочинение "О сельском хозяйстве". Сейчас мы часто видим внешнюю сторону картины, и принимаем ее за жанровый сюжет - ребенок выдувает мыльные пузыри. Но раньше сюжет понимали совсем иначе, а мыльным пузырям сопутствовали другие символы ванитас - черепа, гнилые фрукты, часы, раковины, оружие, деньги и другие предметы. В 17-ом веке подобные изображения вошли в книги эмблем, включавший в себя картинки с нравоучительными девизами и стихами. Художники изображали детей, выдувающих мыльные пузыри, чтобы передать краткости человеческой жизни, быстротечности красоты и неизбежности смерти. Здесь я хочу немного раскрыть тему мыльных пузырей в истории европейской и, если найду материал, японской живописи.

Книга издана в Москве в 2001 году, это оригинальное научное исследование и в то же воемя занимательная энциклопедия. Автор О.Н.Розанов рассказывет обо всех орденах и медалях Японии за 125 лет существования ее наградной системы. Наградная система в Японской империи начала формироваться в эпоху Мэйдзи. Создание первого японского ордена и формирование наградной системы в Японии проходило в борьбе сегуна с приверженцами реставрации императорской власти и под влиянием европейских традиций, об этом смотри раздел Японские награды. В книге каждая награда представлена в историческом интерьере, на фоне событий, которые обусловили ее учреждение. Живое изложение, неожиданные подробности русско-японской войны 1904-1905 годов, боев на Халхин-Голе, захвата Тайваня и провозглашения первой Конституции Японии, разгадки японской символики, красочные иллюстрации делают книгу событием.

Орден Драгоценной короны (The Order of the Precious Crown, хокансё) в другом переводе называют еще Орден Священной короны. Это японский женский орден, учрежден 4 января 1888 года императором Мэйдзи. Первоначально имел 5 классов, но 13 апреля 1896 года были добавлены шестой, седьмой и восьмой классы. Орден Драгоценной короны выделяется не только своей красотой, но и высокой стоимостью изготовления. По своему рангу считается равным Ордену Восходящего солнца. Им награждались только женщины, а до 1919 года это был единственный орден, предназначенный для них. В своих высших степенях он является придворным орденом, которым, как правило, награждаются только члены императорских или королевских семей, а также представители высшей аристократии. Более низкие степени ордена до 1945 года использовались как награды за заслуги для нетитулованных лиц. Однако такие награждения, особенно орденами третьей и четвертой степеней, были редкими. В соответствии с положением об императорском доме ордена первой степени вручаются императорским принцессам (дочерям императора) в возрасте 15 лет. Императрицы или кронпринцессы получают их после помолвки, а жены других принцев - при бракосочетании. Орденом Драгоценной короны первой степени были награждены также жены некоторых глав других государств, посещавших Японию с визитами. В 1917 году медали ордена Короны были дарованы двадцати девяти американцам, которые участвовали в русско-японской войне. В этот необычный список лауреатов вошли десять женщин-добровольцев медсестер и девятнадцать корреспондентов американских газет.