Что может быть проще зажигалки? Спички скажете вы и будете не правы. Спичка появилась позже первых зажигалок...
Первое подобие зажигалки в виде полного механизма разработал еще Леонардо да Винчи. Его оригинальное устройство для получения огня состояло из множества пружин и колес, соединенных цепями с огнивом. Однако, эта машина была весьма громоздкой, да и вид имела устрашающий, поэтому изобретение Леонардо не получило популярности.

Только с приходом моды на курение табака ученые стали всерьез задумываться о полной автоматизации процесса зажигания огня. В начале XIX века немецкий химик Иоганн Вольфганг Доберейнер изобрел первую настольную зажигалку, работающую на водороде.



Вместо кремня и огнива в зажигалке были использованы мельчайшие частицы платины, которые под воздействием кислорода быстро раскалялись, поджигая горючий водород. Пламя получалось мощное и ровное, однако, желающих воспользоваться такой зажигалкой нашлось немного — при неосторожном обращении она взрывалась с дикой силой.

Устройство зажигалки Доберейнера.


Демонстрация работы зажигалки Доберейнером.



К середине XIX столетия зажигалка была обречена на создание. К этому времени появились папиросы, и более того, они входили в моду. Если для раскуривания трубки зажигалка не нужна (даже вредна в некоторых случаях – может прожечь чашечку), то вот папироса настаивает на зажигалке. И, конечно, прямо по Марксу – спрос родил предложение, и появился дивный механизм – фитиль, смоченный горючим веществом, металлические колесики, высекающие искру из кремня, в общем, первая практически безопасная зажигалка.

Зажигалка в привычном для нас виде, была изобретена лишь в прошлом веке. Ранее технический прогресс не позволял реализовать эту вещь должным образом, сделать ее надежной, безотказной и безопасной. Сначала зажигалки делали по принципу спичек, то есть стальное колесико, играющее роль кресала, высекало искры из кремниевого стержня, которые поджигали бензин. К современному виду зажигалки подвинулись в 1903 году, когда Карл Ауэр фон Вельсбах, австрийский химик, отыскал оптимальный состав сплава для изготовления кремней для зажигалок (железо с церием).



Любопытно, что фон Вельсбах не сочинил никакой теории, до всего дошел исключительно экспериментальным, а его составом пользуются по сей день.

Первые зажигалки были достаточно больших размеров, существовали даже специальные настольные зажигалки, которые использовались в домашних условиях, стоили баснословных денег и представляли собой творения искусства.



Позднее популярность набрали более простые и незамысловаты дешевые карманные зажигалки.

Патент на устройство зажигалки IMCO. Австрия 1920 год. Patent 105107



IMCO Triplex 1930 год.



Bowers.
Компания Bowers Tool And Die Company была основана в 1928 году Эрнестом Боверсом (Ernest Bowers) в городе Каламазу, штат Мичиган, и изначально основная её деятельность была связана с обработкой металла.
Эрнест был заядлым курильщиком, и поэтому впоследствии компания стала выпускать зажигалки под маркой “Kalamazoo Slide Sleeve Lighter”.
Зажигалка имела большой успех!

“Kalamazoo Slide Sleeve Lighter” 1930 год.



Сын Эрнеста Фредрик вывел зажигалки, производимые компанией, на новый уровень, и они стали продаваться по всей стране. Несколько новых моделей было представлено на рынке в 1930-х годах, особенной популярностью пользовалась модель “Storm Master”. Компания производила около 4000 зажигалок в день, и то не успевала справляться с растущим спросом на них.

В 1940-х была выпущена военная модель “Army-Navy”, а компания Bowers обеспечивала 55% всех правительственных закупок зажигалок для снабжения американских солдат на фронте. Об этом мало известно, но по объёмам продаж в то время она обогнала даже Zippo!

Устройство зажигалки Bowers. 1949 год.





Зажигалки того времени не отличаются особенной оригинальностью, зато отличаются надёжностью, и до сих пор эти экземпляры встречаются в продаже на Ebay в очень неплохой сохранности:

Zippo.
Zippo – основатель Джордж Блэйсделл. Начал с того, что получил эксклюзивную лицензию на импорт австрийских зажигалок IMCO в США. Из первой партии не смог продать ни одной, зато понял, что именно нужно усовершенствовать, чтобы зажигалки продавались и пользовались спросом. В итоге он создал свою модель, поистине легендарную, "ветрозащитную" Zippo.



С тех пор девиз компании – бессрочная гарантия качества в любых погодных условиях. Кстати, именно зажигалку Zippo вместе с ковбоями и лошадьми использовала фирма Philip Morris в своей масштабной рекламной кампании сигарет Marlboro. Некоторые эстеты упрекают фирму в неизменности ее простой "грубоватой" формы, но, собственно, этого и хотел сам Блэйсделл. По зажигалкам Zippo, как по картинам в художественном музее, можно проследить историю всей Америки, – её военные, спортивные и даже научные достижения. Дизайнеры фирмы мгновенно откликались на любые события и отражали их на гравюрах, росписях по эмали, и просто в надписях на корпусах. Такое разнообразие и вполне доступная цена (даже на образцы давних лет) делает очень привлекательным коллекционирование зажигалок этой фирмы, чем с успехом и занимаются истинные почитатели Zippo. И еще: Zippo делает только бензиновые зажигалки.

Реклама Zippo.


Существует легенда о том, что буквенное обозначение на донышке современных моделей зажигалок обозначает тональность звука, издаваемого крышкой при открывании.
В действительности, как это ни странно, разные модели зажигалок издают звук разной высоты при открывании крышки (за исключением моделей с накладками на корпусе, из-за чего они издают не звенящий, а глухой щелчок), и для некоторых современных моделей это утверждение верно.
Например, зажигалка со штампом a при открывании даёт ноту "ля", с буквой в — ноту "си бемоль", с буквой с — ноту "до", с буквой d — ноту "ре" и так далее до h — "си". Эта версия никак не подтверждена самой компанией zippo, но тем не менее при проверке выясняется, что правило действительно работает для определённых моделей зажигалок.

Все зажигалки zippo производятся только на фабрике в Брадфорде и нигде больше. Единственным исключением была дочерняя фабрика компании в городе niagara falls в канаде, которая выпускала зажигалки с 1949 по 2002 год. Зажигалки производства этой фабрики обозначались надписью "niagara falls, ontario" на штампе, а код даты изготовления на них стал печататься только с 1987 года. При закрытии фабрики в 2002 году была выпущена ограниченная (25 000 штук) партия коллекционных зажигалок с серебряным напылением, все зажигалки этого выпуска были пронумерованы.

Начиная с 1930х до конца 1950х гг. гравировки на зажигалках Зиппо делали с помощью особого приспособления – пантографа.

Dunhil
В 1923 году появилась первая зажигалка Alfred Dunhill, которой позже дали название Unique. Первые модели Unique действительно были элегантны, – как правило, они имели позолоченный или посеребренный корпус и были украшены крокодильей или страусиной кожей. К тому моменту, когда Уайз и Гринвуд предложили фирме свое изобретение, компания уже имела достаточно известное имя и в дальнейшем закрепила за собой репутацию одной из самых изощренных в художественном и дизайнерском оформлении своих зажигалок.



Diplomat – Швейцарская компания, образованная в 1956 году.



Эту компанию отличают высокое качество и безупречная работа механизмов (совсем как швейцарские часы). Вместе с тем дизайн зажигалок также безупречен и отличается изысканностью. Компания выпускает очень изящные подарочные наборы, например, зажигалка и ручка, а также другие аксессуары, необходимые каждому мужчине, заботящемуся о своем имидже.

Dupont – известнейшая французская фирма, производящая не только зажигалки, но и полный аксессуарный набор делового человека. Зажигалки изящны, качественны и восхитительны в дизайнерском плане. Как правило, они имеют позолоченный или посеребренный корпус, украшены кожей или гравировкой.



Ronson
Компания Ronson была основана в Нью-Йорке в 1886 году Луисом Аронсоном, первоначально она называлась “The Art Metal Works” и занималась изготовлением из металла настольных ламп, статуэток и прочих декоративных вещичек. В 1913 году Луис Аронсон получил первый патент на зажигалку, и с тех пор начинается история производства зажигалок под этой маркой. В 1926 году была выпущена автоматическая зажигалка Ronson Banjo, которая на тот момент была революцинонным изделием: зажечь огонь и затушить его впервые можно было нажатием одного пальца (в наше время это может вызвать улыбку, но всё когда-то было изобретено в первый раз.

C тех пор компания Ronson выпускала невероятное количество разных моделей бензиновых зажигалок, настольных и карманных, простых и роскошных, многие из них представляли собой настоящие произведения искусства и поражали разнообразием размеров и форм. Стили их простирались от изящного арт-деко до брутального дизель-панка.




Основных моделей Ронсонов существовало десятки, а их разновидностей — сотни.

Автоматическая зажигалка Ronson Varaflame 1957 год.


Патент зажигалки Ронсона 1932 года.


Реклама зажигалок Ronson.



Особенностью некоторых зажигалок Ronson был выдвижной ветрозащитный экран. Широко были распространены автоматические зажигалки (нажал - горит, отпустил - потухла).

Японский производитель зажигалок Amatti начал свою деятельность в 1972 году и к настоящему моменту занимает видное место практически во всех ценовых сегментах. Кстати, это компания пока единственная, которая предложила для российского рынка специальную марку своей продукции — зажигалки "Ангара".

Swedish Match, с 1917 года производящая спички и достигшая к концу 80-х доли в четверть мирового рынка, включилась в конкуренцию на рынке зажигалок во второй половине 80-х после приобретения английской фирмы Wilkinson Sword. Их торговая марка Cricket очень быстро завоевала популярность в сегменте недорогих зажигалок.


Достаточно широко известны во всем мире такие компании, как Colibri, Saffo, Ronson, Thorens и La Nationale. Следует отдать должное и компаниям, работающим в более демократичном ценовом диапазоне, выпускающим одноразовые газовые зажигалки: Swedish Match (марка Сricket), ВIC, Amatti. Продукция этих компаний направлена на самого массового потребителя, известна во многих странах и пользуется огромной популярностью.




Кстати, пьезозажигалки использовались для поджига газовых фонарей уже в 19 веке.



Немецкая зажигалка Второй мировой.



Зажигалки в СССР.

В СССР старались выпускать копии популярных зажигалок, по своим качествам хотя бы приближенные к изделиям лучших фирм.

Начнем с зажигалок "Огонек"
Прототипом послужила Colibri Monopol.



СССР не особо озадачился согласованием вопросов об приобретении патента или соблюдением других условий интеллектуальной собственности запустил ее в производство.
Выпуск зажигалок под данной ТМ (а как же её еще назвать) ориентировочно начат в начале 60х годов и отмечен самой узнаваемой зажигалкой с профилем Ю.А. Гагарина.



Исходя из того, как часто она попадается в настоящее время, спустя почти пол-века можем предположить, что выпущена она была многомиллионным тиражом.
Между партиями есть небольшие различия по нанесению оформления на дно. Встречаются как чистая поверхность с одной только надписью "Огонек" и значком, так и покрытые орнаментом из звезд.

Зажигалка "Коминтерн", является полной копией зажигалки IMCO. 30-е годы.


Пистолет-зажигалка Тбилиси. Бензиновая, выпуск СССР 50-х. Оригинал не установлен.



Бензиновая зажигалка "КРЕМЛЬ МОСКВА". 70-80 года. Клон IMCO. (Одна старейшая фирма-производитель зажигалок). Стоила 3р. 50к. (IMCO от 10 до 50$).



Еще одни удивительный клон IMCO. Газовая зажигалка из СССР. Производство ЛенЭмальЕр (по абревиатуре вроде бы Ленинградский эмалевый, Но что означает Ер?), имеет знак качества.





Зажигалка бензиновая ЭБЛ 15 SKILTAVA. Рижский ювелирный завод. Выпуск СССР 70-х. Еще один soviet IMCO.



Музыкальная бензиновая зажигалка эпоха СССР. Играет мелодию "Пусть всегда буду я").



Оригинал Hadson Blue Bird.





Очень необычная зажигалка советского производства "Киiв".



а это ее оригинал Scripto Vu-Lighter.



Советский Ronson.



Ну и наконец советская Zippo!