Одно из наиболее знаменитых развлечений японской знати - развлечения awase, означающие "соединение". В Стране восходящего солнца была поэзия конкурсов uta-awase, сравнение изображений e-awase и другие игры. Смысл этих развлечений - выбор лучшего из двух (трех, четырех..) факторов, указывающих на художественные и эстетические чувства. К этому ряду развлечений принадлежит и kai-awase.

 

 

 

Полный kai-awase набор состоит из 360 пар ракущек. Все они примерно одинакового размера, от двух с половиной до трех дюймов. Каждая пара ракушек несет один образ. Источниками для этих изображений служат поэтические образы, литературные персонажи, танцевальные костюмы и т.д. Внутри ракушка очищается и окрашивается, иногда под золото. Только снаружи ракушка сохраняет свой природный вид.

 

Ракушки ставят на специальную скатерть-подставку, которая называется kaioke. Раньше kaioke были, как правило, восьмиугольные и детально украшались из парчи в стиле живописи, поздние модели были поскромнее, иногда они украшались очень просто и часто несли герб владельца. В эпоху Эдо эта игра носила аристократический характер, предметы игры в богатых и аристократических домах у женщин служили в качестве приданного.

 

 

 

Разновидностей kai-awase было много. Одни наборы ракушек несли поэтические тексты, каждая половинка пары содержала половину стихотворения. С распространением игральных карт эта разновидность игры пришла в упадок. Смысл игры - выигрывает тот человек, который собирает по определенным правилам наибольшее соответствие пар.

 

 

Сегодня в Японии можно купить окрашенные ракушки в туристических и аналогичных магазинчиках. Но это подделка из 54 пар, официально в игре должно быть 360 пар предметов. Можно купить и отдельные пары ракушек, их стоимость колеблется от 2500 до ¥ ¥ 5000 за пару, и даже больше, если это ручная роспись.