В древности рыболовство было, по-видимому, широко развито у народов Передней Азии. Вспомним библейскую легенду о «чудесном» лове рыбы на Галилейском озере. Судя по легенде, снасти, которыми пользовались апостолы, напоминают нынешние закидные невода либо плавные сети.
Ряд глав своей знаменитой «Естественной истории» Плиний Старший посвятил описанию рыб. Всего он насчитывает 74 их вида.
Развитие морского и речного судоходства и связанное с ним широкое освоение рыбных богатств морей и океанов, несомненно, внесли существенные изменения в технику ловли рыбы. Но это тема другого разговора.

Не ясно, в силу, каких причин, но во времена владычества Рима рыболовство у берегов Италии было развито слабо. Рыбу привозили издалека, и римским гурманам приходилось платить за нее немалые деньги.
А на территории Западной Европы обитали племена, жизнь которых в значительной мере зависела от рыбы. Так, по свидетельству Юлия Цезаря, жители островов в устье Рейка питались рыбой и яйцами диких птиц. Как сообщает Плиний Старший, племена, жившие на плоском морском побережье к северу от Рейна (нынешние Нидерланды), не знали ни земледелия, ни охоты, а кормились рыбой, которую заносило на берег приливом. Они преграждали ей обратный путь при отливе, выставляя для этого сплетенные из тростника заборы.

Древний Египет был страной земледельцев. Тем более любопытно, что богиня Исида, которую изображали в виде полуженщины-полурыбы, считалась у египтян покровительницей и земледелия, и рыболовства. Разве не говорит это о том, что древние египтяне придавали одинаковое значение этим двум отраслям хозяйства?
Писатели Древней Греции мало упоминают о рыбном промысле. По-видимому, современники Гомера относились к рыбам скорее как к врагам, а борьбу с ними рассматривали как испытание стойкости и храбрости древнегреческих мужей. Это соображение подтверждает метафорическое сравнение из «Илиады»: «Быстро в пучину Ирида, подобно свинцу, погрузилась, ежели он, прикрепленный под рогом вола стенового, мчится коварный, рыбам прожорливым гибель несущий». Однако из «Одиссеи» мы узнаем о существовании развитого морского рыбного промысла. Для ловли рыбы употребляли крючья, остроги из рогов животных, сети и невода. Впрочем, Гомер не называет конкретных рыб, тогда как из комедий Эсхила мы узнаем, что наибольшим спросом у жителей Афин пользовался тунец.

Причины широкого распространения рыболовства в северных, землях вполне очевидны. Для древних жителей этих краев оно было основной формой добычи пропитания, а лососевые рыбы служили главным источником белка.
Немалую роль рыбный промысел мог играть и в Южной Европе, где реки изобиловали осетровыми. Между этими двумя областями высокопродуктивного рыболовства расположена лесная зона с многочисленными и богатыми рыбой водоемами. Но в подавляющем большинстве здешняя рыба по качеству не могла соперничать с осетровыми и лососевыми. Ерш, окунь, плотва хороши в ухе и на сковородке. А в те далекие времена их ловля, а тем паче заготовка впрок были занятием неблагодарным, попросту невыгодным. Поэтому древний житель европейской лесной зоны и не пытался делать ставку на рыболовство: оно служило лишь подспорьем охоте и собирательству.

Известный русский ученый-ихтиолог О. А. Гримм еще в прошлом столетии, основываясь на лингвистическом и археологическом материале, привел ряд доказательств того, что предки индоевропейцев только после распадения на отдельные народы стали ловить рыбу, и потреблять ее пищу. Правоту суждений Гримма подтверждают исследования современных лингвистов и археологов.
По справедливому мнению археолога А. Л. Никитина, развитие рыболовства в древности ограничивалось географическими условиями, точнее говоря, географией распространения отдельных групп рыб. Наших предков, как и нас, в первую очередь интересовали ценные в гастрономическом отношении рыбы – лососевых и осетровых пород. Одно из наиболее важных достоинств тех и других состоит в том, что они пригодны для заготовки впрок разными способами, такими как засолка, вяление, копчение. Мясо этих рыб хорошо сохраняется после соответствующей обработки и отличается высокой питательностью. О вкусовых качествах и говорить не стоит. Ловля лососевых в период нерестового хода не требовала большого труда. Она была по силам первобытному охотнику. Ловля осетровых – задача посложнее. Здесь требовались коллективные усилия, строительство специальных рыболовных приспособлений.

Весьма широкое распространение рыболовство получило среди древних жителей низовья Оби – предков хантов и манси. Об этом нам свидетельствуют огромные прослойки рыбьих костей, и чешуи в их жилищах начала 1 тысячелетия до нашей эры. Древние предки удмуртов и коми-пермяков, жившие в Прикамье в V-III веках до нашей эры, судя по всему, активно занимались рыболовством. На раскопках их поселений было найдено много рыболовных крючков, гарпунов и острог. В большинстве эти орудия были сделаны из кости, за исключением нескольких крючков из бронзы и железа. Особенно примечательна одна из находок – приспособление для ловли рыбы, имеющее форму блесны. По-видимому, это одна из самых древних дошедших до нас блесен. В ходе раскопок Прикамских городищ археологи находили также костные останки крупных осетровых рыб.
Несмотря на наличие следов острог, и примитивных сетей среди останков эпохи мезолита и неолита, можно утверждать, что на территории Европы рыболовство в ту пору не было повсеместно распространено.

В Восточной Сибири археологи находят многочисленные останки поселений людей эпохи неолита. Наряду с различными каменными орудиями нередко встречаются изображения рыб, сделанные из сланца, известняка, мрамора, пирита. Некоторые довольно точно имитируют омуля, сига, налима, осетра и других представителей сибирской ихтиофауны. Реже попадающиеся стилизованные фантастические рыбы, например двухголовые каменные рыбки, имеют сквозные отверстия на спине, у жабр и на хвосте. По размеру эти фигурки – самые разнообразные, от 50 до 10 сантиметров, а иногда и меньше. Высказывались предположения, что их использовали в качестве приманок, когда охотились на хищных рыб с гарпуном или багром со льда. Думается, однако, что такие каменные рыбки, даже если их и опускали и воду, играли, скорее, культово-обрядовую роль. Это предположение подтверждается тем, что крупные и, особенно, стилизованные изображения рыб имеют многочисленные аналоги среди предметов шаманского культа, в недалеком прошлом широко встречающиеся у народов Сибири.

Этнографические материалы дают нам представление и о разнообразных формах коллективного рыболовства, известных с незапамятных времен. Это, например, заколы из жердей, переплетенных ветками, или сооружения из камня с узкими проходами-ловушками, в которые загоняли рыбу шумом и с помощью огня. И по сей день таким способом ловли пользуются жители острова Таити. Рыбаки выстраивают свои каноэ в шеренгу поперек лагуны. Стоя на носу лодок, они сильно бьют по воде камнями, привязанными к веревкам. Ритм задает обрядовой песней деревенский вождь, который находится на самом большом – «флагманском» каноэ. Шеренга лодок движется в строго определенном направлении, загоняя рыбу в коридор, сплетенный из листьев пальмы. По нему напуганная шумом рыба устремляется в огороженный бассейн – ловушку.

По всей вероятности, первым шагом в развитии техники рыболовства стала охота с остро отточенной палкой - острогой. Эти приемы можно было с успехом применять в небольших водоемах с прозрачной водой. Метательные колющие орудия «удлинили» руки первобытного рыболова, значительно увеличив его шансы на успех. Теперь он мог рассчитывать на добычу одиночных рыб, вне стаи. Это обстоятельство имело немаловажное значение: ведь даже в древности далеко не все водоемы и не всегда кишели рыбой. Сезонная приуроченность ловли к периодам массовых концентраций рыб утратила свое былое значение, и рыба стала чаще появляться в рационе нашего пращура.
В дальнейшем развитие приемов и способов рыбной ловли, по-видимому, тесно связано с природой различных уголков нашей планеты, с характером эволюции различных племен и народов.

По всей вероятности, первым шагом в развитии техники рыболовства стала охота с остро отточенной палкой - острогой. Эти приемы можно было с успехом применять в небольших водоемах с прозрачной водой. Метательные колющие орудия «удлинили» руки первобытного рыболова, значительно увеличив его шансы на успех. Теперь он мог рассчитывать на добычу одиночных рыб, вне стаи. Это обстоятельство имело немаловажное значение: ведь даже в древности далеко не все водоемы и не всегда кишели рыбой. Сезонная приуроченность ловли к периодам массовых концентраций рыб утратила свое былое значение, и рыба стала чаще появляться в рационе нашего пращура.
В дальнейшем развитие приемов и способов рыбной ловли, по-видимому, тесно связано с природой различных уголков нашей планеты, с характером эволюции различных племен и народов.

Давайте представим невозможное: доставим себя на место первобытного человека лицом к лицу с дикой природой. Впрочем, так ли уж это невозможно? Иной горожанин, набалованный благами цивилизации, окапавшись в силу чрезвычайных обстоятельств в местах необычных, проявляет полную беспомощность. В таких случаях не всегда помогают интеллект и высшее образование. Человек, не искушенный в общении с природой, зачастую не может приспособиться к существованию в совершенно иных условиях и погибает. Примеров тому немало.
Итак, мы очутились в незнакомой глуши, на берегу какого-нибудь ручейка, речки, озера, а может моря. И пищу себе предстоит добывать собственными силами. Взять хотя бы рыбу – в здешнем водоеме она кишмя кишит. Первое, что приходит на ум, попытаться ловить ее руками. При значительном ее скоплении, да еще не мелководье это не совсем безнадежно, как это может показаться сначала.