Как гласит официальная история, единственной целью Приората Сиона является возвращение потомкам Иисуса Христа их законных прав. Приорат Сиона - тайное общество фигурирующее в целом ряде литературных (и не только) произведений начиная с 1970-х гг. Встречающееся в некоторых из них утверждение об историческом существовании общества отвергается серьёзными историками, а все приводимые в его пользу свидетельства признаны позднейшими подделками. Существовал также небольшой монашеский орден, известный под тем же названием, полностью вошедший в состав Иезуитского ордена в 1617.

Историческая организация под названием «Приорат Сиона» была учреждена во Франции в 1956 и просуществовала менее года, осуществляя при этом свою деятельность вполне открыто и официально. В 1960-х один из основателей и фактический руководитель Приората Пьер Плантар занялся мистификациями, которым и обязана своим появлением распространённая легенда о могущественной тайной организации, существующей ещё с XI века. В 1975 году в Парижской национальной библиотеке были обнаружены рукописные свитки, известные под названием «Секретные досье» Приората Сиона, занесённые в каталог под шифром 4ёlm1249 и снятые в настоящее время на микроплёнку.

Согласно «официальной истории» несуществующего Приората Сиона, это «тайное общество» было основано Готфруа Бульонским. После захвата крестоносцами в 1099 году Иерусалима по приказанию Готфруа здесь было начато сооружение аббатства Богоматери Сионской Горы, в котором разместился орден монахов-августинцев, выступавших в роли советников Готфруа.

Они, как утверждают «архивы» Приората Сиона, были причастны к созданию в 1118 году ордена тамплиеров, служивших военно-административным инструментом Приората. В 1307 году орден тамплиеров был уничтожен.

В 1152 году небольшая группа послушников монастыря Богоматери Сионской Горы сопровождала французского короля Людовика VII в его возвращении на родину по окончании второго крестового похода. Во Франции они нашли пристанище неподалеку от Орлеана. Тщательно отобранная часть этой группы была размещена в «небольшом приорате Сионской Горы» близ Сен‑Жан‑ле‑Блан, на окраине Орлеана, так было создано ядро будущего Приората Сиона.

Главной целью Приората якобы являлось восстановление династии Меровингов на французском троне и сохранение этой священной династии. Меровинги — династия франкских королей, первая в истории государства франков. Правила с конца V до середины VIII века.

Существует предание, согласно которому прямым предком Меровингов по женской линии был Иисус Христос  якобы женатый на Марии Магдалине и имевший от неё ребёнка (дочь Сару), перевезённого ею в Галлию. Во все времена это «тайное общество» якобы возглавляли великие магистры. Звание магистра поначалу передавалось прямым наследникам династии Меровингов, потом традиции изменились в пользу великих художников, учёных и мыслителей.

Приорат Сиона и орден тамплиеров занимались сходной деятельностью на состязательной основе, что привело к серьезным разногласиям и последующему официальному расколу. Это произошло в 1188 году в Жизоре, в Нормандии, и получило название Распиливание Вяза. В «Тайных досье» утверждается, что, после того как два ордена прервали между собой отношения, тамплиеры продолжали действовать открыто, приобретая все большее влияние в Европе под руководством своих собственных великих магистров, вплоть до роспуска в 1307 году. В этот момент Приорат Сиона якобы ушел в подполье, приняв новое имя — Орден истины розы и креста. Он получил тайное название Ормус, от французского слова «orme» — «вяз». Судя по всему, орден стал основой эзотерического движения, позднее вошедшего в европейскую историю под названием «розенкрейцерского».

Дальнейшая история Приората Сиона весьма насыщена политическими интригами. Считается, что раздел Европы на  католическую и протестантскую принадлежит тевтонским рыцарям, которых возглавил Мартин Лютер.  Тевтонские рыцари стремились отомстить папству за уничтожение ордена тамплиеров. В середине семнадцатого века Приоратом Сиона создается движение аристократии, цели которого сводятся к свержению с престола правящей династии, им даже удалось  развязать гражданскую войну, но усилия особым успехом не увенчались. Правящие короли с ожесточением боролись за свой престол и сажали в тюрьмы всех, кто имел хоть какое-то отношение к семейству «истинных королей», а именно к семейству Плантар де Сен-Клер, которое, по легенде, было образовано в результате союза двух потомков Меровингов (в 16 веке). Во избежание продолжения слухов о богопомазанной династии, Людовик IV заказывает  Мольеру комедию, высмеивающую Общество святой евхаристии (одно из обществ, основанных Приоратом Сиона для борьбы с правящей династией). Эта комедия вошла в историю под названием «Тартюф».   В начале восемнадцатого века основывается первая в Европе масонская ложа, которая, как и Общество Святой евхаристии нацелено на свержение монарха. Основателем являлся будущий великий магистр Приората Сиона - Чарльз Рэдклифф.  Примерно через полвека произошла революция, организованная Приоратом Сиона при поддержке масонских структур, но Приорату пришлось вновь отступить из-за возвышения Наполеона Бонапарта, кроме этого, документы, доказывающие происхождение Меровингов от Иисуса Христа внезапно исчезли. Конец девятнадцатого века был ознаменован нахождением пропавших документов священником Беранже Соньером, который и был назначен их хранителем.

Великие магистры тайного Приората Сиона традиционно именовались навигаторами (Nautonniers). Первым навигатором Приората был Жан (Иоанн) де Жизор, присутствовавший на церемонии Распиливания Вяза в Жизоре. Он занимал этот пост под именем Иоанна II с 1188 по 1220 год, вплоть до дня своей смерти. Звание навигатора Приората Сиона передавалось прямым наследникам династии, однако впоследствии традиция изменилась, и этот пост стали занимать наиболее известные и влиятельные художники, ученые и мыслители. Это явствует из обнародованного в 1956 году хранившегося в «Тайных досье» списка великих магистров. В данной книге он полностью приводится в статье «Великие магистры Приората Сиона». В списке значатся такие знаменитые личности, как Леонардо да Винчи, Исаак Ньютон, Виктор Гюго и Жан Кокто, возглавлявший Приорат с 1918 по 1963 год.

Точных сведений о том, кто сменил Кокто на посту навигатора Приората после того, как он ушел из жизни в 1963 году, нет. Однако это звание в конечном счете перешло к Пьеру Плантару, который выступал в роли официального представителя Приората Сиона, специалиста по связям с обшественностью, до своей отставки в 1984 году.

Генеральным секретарём, или великим магистром Приората Сиона в 1989 году якобы являлся некий «потомок династии Меровингов» Пьер Плантар, который заявлял, что Приорат Сиона стал хранителем сокровища Иерусалимского храма, которое будет возвращено, лишь когда наступит соответствующее время. Однако он подчеркнул, что историческая, денежная и даже политическая ценность этого сокровища не столь важна, поскольку истинное его значение — величайшая «духовная ценность»: оно, скрывает в себе некую тайну, откровение, которое способно вызвать грандиозные перемены в жизни западного общества.

Одно из самых красноречивых доказательств существования и деятельности Сионской Общины датируется концом XIX века. Это свидетельство хорошо известно, но его часто оспаривают, потому что оно вызывает множество мучительных воспоминаний. Сыграв на самом деле важную роль в недавних событиях, оно еще и сегодня вызывает крайне бурную реакцию, которую большинство писателей предпочитает избегать, умалчивая о нем. Реакция вполне понятная, и относится она к человеческому страданию, но, надо также сказать, что этот документ был плохо использован и неправильно истолкован.

Во время пребывания в звании навигатора Плантар был главным поставщиком информации для авторов международного бестселлера «Святая кровь, Священный Грааль», постоянно контактируя с ними. Именно эта книга привлекла в 1982 году внимание к Приорату Сиона в странах, где говорят по‑английски. При подготовке этой книги Майкл Бейджент, Ричард Ли и Генри Линкольн несколько лет потратили на поиски необходимых сведений, подготовку генеалогических таблиц и схем, разгадывание шифров и уточнение фактов о деятельности тайных обществ, беседы и контакты с нужными людьми. Все это позволило им изучить широкую панораму европейской истории за тысячелетний период, полный загадок и политических интриг.

В результате авторы обнаружили истинную цель существования Приората Сиона. В списке приоритетов Плантара на первом месте стояло восстановление Меровингов на троне французских королей, однако не меньшую важность для него представляло создание политико‑экономического конгломерата европейских государств, своего рода Соединенных Штатов Европы. Любопытно, что это намерение Приората осуществилось с созданием Евросоюза и вытеснением местных валют единым евро.

Таким образом, в отсутствие какого‑либо ясного заявления или цели Бейджент, Ли и Линкольн выдвинули революционную гипотезу о том, что Меровинги представляли династию потомков брака Иисуса Христа и Марии Магдалины (которая якобы нашла пристанище во Франции после распятия Иисуса на кресте), а главной целью Приората Сиона было сохранение этой священной династии. Несмотря на тот факт, что сам Пьер Плантар ни разу не подтвердил эту версию или отказался от нее, за последние два десятка лет было написано множество книг, в которых рассматривалась возможность продолжения династии потомков Иисуса Христа и Марии Магдалины в лице аристократических семейств Европы.

После отставки Плантара с поста навигатора Приората, произошедшей в 1984 году, Приорат Сиона снова порвал все связи с окружающим миром и ушел в подполье, несмотря на настойчивые слухи о том, будто организация продолжает свою деятельность под самыми разными обличьями. Эти слухи, в свою очередь, вызвали к жизни многочисленные фиктивные рыцарские ордена, причем некоторые из них выдавали себя за «настоящий» Приорат Сиона.

27 декабря 2002 года на официальном бланке Приората Сиона было опубликовано коммюнике, подписанное Джино Сандри — бывшим личным секретарем Пьера Плантара. В нем был указан статус Сандри — генеральный секретарь, а в качестве навигатора ордена упоминалась некая анонимная женщина. Однако многие люди, причастные к деятельности ордена, считают это ловким рекламным трюком.

 Известно, что нацистская верхушка также интересовалась документами и архивами Приората Сиона, некоторые считают, что Гитлеру удалось найти «Священный Грааль»,  но это (как и многое другое в этом тексте) ничем не подтверждается.  В 1940 году многое из архивов Приората Сиона было потеряно навсегда, но примерно через десять лет простой крестьянин из Жизора обнаружил подземную часовню, в которой стояли девятнадцать каменных саркофагов и  тридцать металлических  сундуков. Со второй половины двадцатого века начинаются множественные публикации о Приорате Сиона, а в одной из французских библиотек появляется документ («Секретные досье») с генеалогиями Меровингов и всех королевских домов Европы. В заявлении великого магистра «Приората Сиона» сказано, что орден видит свое назначение в том, чтобы как и прежде хранить достояние иерусалимского Храма до того момента, когда будет возможно вернуть его в Храм. Таким образом, существование Приората Сиона и сегодня продолжает оставаться загадкой.

Первая церковь, посвященная св. Сульпицию, была построена в 1211 году на месте нынешней. Со временем она оказалась мала, и в 1646 году Анна Австрийская решила построить на ее месте более обширное здание по проекту Кристофа Гамара, в 1649 году еще более расширенное архитектором Лево.

Открыли здание лишь в 1745 году. Фасад, построенный по планам Ж.Н.Сервандони, окружен двумя башнями, возведенными Шальгреном, одна высотой 73 м, другая, так и оставшаяся незавершенной - 68 м. Клод Шапп установил на них два телеграфных аппарата, пропавшие в 1850 году. Внутри находится обелиск белого мрамора и гномон, позволяющий определять наступление весеннего равноденствия и Пасхи.

Церковь Сен-Сюльпис, как и церковь Сен-Жермен-де-Пре находится в Латинском квартале. Согласно документам Приората Сиона, церковь была возведена на развалинах более раннего языческого храма Исиды. Жители Сен‑Жермена поклонялись статуе Исиды, почитая ее как Деву Марию вплоть до 1514 года, когда статуя была уничтожена. Церковь Сен‑Сюльпис известна во всем мире своим легендарным гномоном, при помощи которого можно определить дату солнцестояния и равноденствия. В документах Приората Сиона говорится о том, что бронзовая полоска, при помощи которой определяется солнечный меридиан, носит название Линии Розы, что представляет собой игру слов, совпадая с именем святой Розалины, умершей 17 января. По документам Приората Сиона под Линией Розы находится краеугольный камень, а также Чаша Грааля.

Чтобы понять, что такое Линия Розы, мы должны представить себе Землю как центральную точку в окружении двенадцати зодиакальных знаков, подобно тому как зодиакальные созвездия окружают земную орбиту в космосе. Постепенно разгадывая тайные ключи и коды Приората Сиона, мы обнаружим, что существует некая фиксированная линия «Север - Юг», именуемая Линией Розы, которая одновременно служит и навигационной картой, и солнечным календарем. Именно этот принцип лежит в основе знаменитого солнечного гномона в парижской церкви.

Уникальное, почти мифическое явление, могут наблюдать посетители, приходящие в церковь во время зимнего солнцестояния. Подобный лазеру луч солнечного света через маленькое отверстие в южном окне трансепта освещает обелиск в северном конце церкви. Явление длится только несколько секунд, но всегда повторяется в течение уже многих лет. Солнечный луч, проникнув сквозь линзу в окне южного поперечного нефа, скользит по бронзовой полоске гномона, размеченной делениями, а затем проходит по полу церкви и упирается в мраморный обелиск в северном поперечном нефе.

Символ розы ветров был придуман в навигационных целях для помощи мореплавателям. Длинные концы этой восьмиконечной звезды указывают на север, юг, восток и запад, а маленькие — отмечают срединные направления. Северное направление розы ветров обычно обозначается символом fleur-de-lis. Это геральдический символ королевской династии. В эпоху Средневековья северное направление также носило название септентрион по числу семи звезд Большой Медведицы, которая указывает на Полярную звезду. С тех пор образ медведя присутствует в мифах о короле Артуре и Святом Граале и в шифрах Приората Сиона как символ стража или хранителя. Полярную звезду также называют Стелла марис, или Морская звезда, ее же связывают с образом Мадонны.

Таким образом, вероятно, отнюдь не случайно то, что Линия Розы, пересекающая Францию от Дюнкерка на севере и проходящая через Амьен, Сен-Сюльпис в Париже, Бурж в эпицентре, затем через Каркасон и заканчивающаяся на юге в испанском городе Барселона, отмечена большим количеством соборов и церквей Мадонны, и почти в каждой имеется солнечный меридиан, подобный парижскому, что в церкви Сен-Сюльпис. Эти же символы встречаются в тексте загадочной поэмы Приората Сиона «Красный змей». В ней можно найти намеки на то, как и почему в парижской церкви Сен-Сюльпис появился этот солнечный меридиан.

В конце XVII века новые научно-технические изобретения позволили астрономам с большей точностью вычислить местонахождение нулевого меридиана, что дало возможность отказаться от устаревших методов. В 1672 году было завершено строительство Парижской обсерватории. Она была возведена на месте нового парижского нулевого меридиана, что поставило под сомнение значимость гномона церкви Сен-Сюльпис. В 1884 году мировые державы проголосовали за то, чтобы перенести нулевой меридиан в английский Гринвич. Однако, несмотря ни на что, Линия Розы продолжает жить в сердцах истинных любителей эзотерических курьезов.

Обильно декорированный интерьер церкви характеризует барочный стиль культовых сооружений 18 века.
Одну из капелл нефа украшают росписи на библейские и мифологические сюжеты, выполненные Эженом Делакруа, среди которых Святой Михаил, убивающий дракона. Художник работал над ними до конца своей жизни. Это был первый опыт слияния церковного и современного.

из Дэна Брауна:
«Церковь Сен-Сюльпис не без оснований считалась самым эксцентричным историческим сооружением в Париже. Построенная на развалинах древнего храма египетской богини Исиды, она в архитектурном смысле являлась уменьшенной копией знаменитого собора Нотр-Дам. Святилище это посещали многие знаменитости – здесь бывали баптисты, маркиз де Сад, поэт Бодлер, здесь состоялась свадьба Виктора Гюго. В церковной школе были собраны документы, свидетельствующие о далеких от ортодоксальности взглядах многих ее прихожан, она же некогда служила местом встреч различных тайных обществ.

... В отличие от приветливого собора Нотр-Дам с его цветными фресками, позолоченной отделкой алтаря и искусной резьбой по дереву здесь было прохладно и строго, и Сен-Сюльпис напоминала убранством испанские соборы. Отсутствие декора зрительно увеличивало пространство. Сайлас удивленно глазел на деревянные ребра потолочных опор, и ему казалось, что он очутился под перевернутым вверх дном огромным старинным кораблем.

... Сен-Сюльпис, подобно большинству церквей своего времени, была построена в форме гигантского латинского креста. Удлиненная центральная ее часть, неф, вела к главному алтарю, где пересекалась со второй, более короткой частью, известной под названием трансепт, или поперечный неф готического собора. Пересечение это находилось точно под центром купола и считалось как бы сердцем церкви... ее самой священной и мистической частью.
...В полутьме слабо поблескивала тонкая отполированная медная полоска, впаянная в серую гранитную плиту пола... золотая линия, на которую были нанесены деления, как на линейке. Гномон. Так называется столбик-указатель солнечных часов, язычники использовали его в качестве астрономического прибора. И со всего мира в церковь Сен-Сюльпис съезжались туристы, ученые, историки и язычники, специально чтобы поглазеть па эту знаменитую линию.

Линия Розы.
... Полоса разделяла престол надвое, затем пересекала церковь по всей ее ширине и заканчивалась в северном углу трансепта, у основания совершенно неожиданного здесь сооружения. Колоссального древнеегипетского обелиска. Здесь поблескивающая в темноте линия Розы образовывала вертикальный поворот под углом девяносто градусов, пролегала через «лицо» обелиска, поднималась на добрых тридцать три фута к окончанию его пирамидальной верхушки и там наконец исчезла из виду.

... медная полоска, включенная в камень, разделяла святилище точно по оси – с севера на юг. Она образовывала подобие древних солнечных часов, то был остаток языческого храма, некогда стоявшего на том же самом месте. Солнечные лучи, проникающие в отверстие в южной стене, перемещались по этой линии, отмечая время от солнцестояния до солнцестояния.

Полоска, проложенная с севера на юг, называлась линией Розы. На протяжении веков символ Розы ассоциировался с картами и проводниками путешественников. Компас Розы, изображенный почти на каждой карте, отмечал, где находятся север, восток, юг и запад. Изначально известный как роза ветров, он указывал направление тридцати двух ветров, в том числе восьми основных, восьми половинчатых и шестнадцати четвертичных. Изображенные на диаграмме в виде круга, эти тридцать две стрелки компаса в точности совпадали с традиционным изображением цветка розы из тридцати двух лепестков. По сей день этот главный навигационный прибор известен как компас Розы, где северное направление всегда обозначается наконечником стрелы. Этот символ называли еще fleur-de-lis.
На глобусе линию Розы называли также меридианом, или долготой, – то была воображаемая линия, проведенная от Северного полюса к Южному. И этих линий Розы было бесчисленное множество, поскольку от любой точки на глобусе можно было провести линию долготы, связывающую Северный и Южный полюса. Древние навигаторы спорили лишь об одном: какую из этих линий можно называть линией Розы, иначе говоря, нулевой долготой, с тем чтобы затем отсчитывать от нее другие долготы.

Теперь нулевой меридиан находится в Лондоне, в Гринвиче. Но он был там не всегда. Задолго до принятия нулевого меридиана в Гринвиче нулевая долгота проходила через Париж, точно через помещение церкви Сен-Сюльпис. И медная полоска, вмонтированная в пол, служила тому свидетельством, напоминала о том, что именно здесь пролегал некогда главный земной меридиан. И хотя в 1888 году Гринвич отобрал у Парижа эту честь, изначальная, самая первая линия Розы сохранилась по сей день».