Ковчег Завета или Ковчег Откровения (Свидетельства) - легендарная и величайшая святыня еврейского народа, ковчег, в котором, согласно Библии, хранились каменные Скрижали Завета с Десятью заповедями. Ковчег являлся символом союза Бога с народом Израиля и служил свидетельством присутствия Бога в его среде. Носит в Библии также и другие названия: Ковчег Всевышнего, Ковчег Бога Израиля, Ковчег Завета Божия, Ковчег Могущества и лишь однажды Ковчег Завета назван арон а-кодеш (ивр.  Ковчег Святыни). Однако часто его называют просто арон — Ковчег. В церковнославянской Библии для обозначения Ковчега Завета используется греческое слово «кивот» (греч.  «ковчег завета», от «сундук»), тем самым отличая его, как и в оригинальном тексте, от Ноева ковчега (а также ковчежца-корзины, в которую был положен младенец Моисей). Согласно Библии, во времена Исхода евреев из Египта Ковчег располагался в Святая святых Скинии собрания (походного храма), затем — в Святая святых Иерусалимского храма.

Ковчег Завета служил зримым напоминанием о Завете между Всевышним и сынами Израиля, и о присутствии Всевышнего среди еврейского народа. Ковчег Завета вызывал у народа благоговение, веру и надежду, в особенности в те времена, когда им угрожала война. Бог сообщил Моисею, что над Ковчегом между двумя херувимами он будет открываться ему и, через него, давать заповеди народу Израиля (отсюда второе название реликвии — Ковчег откровения): «И буду Я открываться тебе там и говорить с тобою поверх крышки, из среды двух кырувов, которые над Ковчегом откровения, обо всем, что буду заповедывать через тебя сынам израилевым».

Внутри Ковчега находились исключительно Скрижали Завета — первые разбитые, и вторые — целые. Считается, что рядом с Ковчегом хранился свиток Торы, написанный самим Моисеем. Также в Святая святых находились сосуд с манной, расцветший жезл Аарона, елей помазания, а впоследствии также и золотые дары филистимлян. В Святая святых разрешалось входить одному первосвященнику и только раз в году, в День Искупления (Йом Киппур). Это место было овеяно Шехиной — присутствием Божьим. Никто без опасности для жизни не мог смотреть на Ковчег или прикасаться к нему. Тревожили Ковчег только тогда, когда сыны Израиля снимались со стоянки для путешествия. Священники предварительно снимали со столбов завесу — парохет, которой покрывали Ковчег, сверху клали второе покрывало из кожи тахаша и над ним третье покрывало из голубой ткани. Ковчег Завета перемещался вместе с разобранной Скинией и устанавливался в Святая святых Скинии на стоянках. Переносился он левитами из семьи Кегата на плечах. Во время странствования Ковчег перемещался в центре израильского стана и над ним висело облако.

Из Библии мы знаем, что во время встречи Моисея с Богом на горе Синай Господь велел пророку изготовить ящик строго определенных размеров. Когда ящик был сделан и доставлен на вершину Синая, Бог чем-то его наполнил. Причем, по-видимому, чем-то весьма важным для людей, поскольку они не расставались с ним, несмотря на немалый вес, который увеличивало еще и листовое золото, покрывавшее Ковчег со всех сторон.

 

В священной книге иудеев «Зохар», которая сотни лет передавалась из уст в уста в качестве тайных комментариев к Талмуду, тоже описывается Ковчег. Это несколько десятков страниц туманных выражений, удивительно похожих на описания в «Кебра Негест». Если вычленить самое основное, то можно заключить, что в Ковчеге находилось нечто, именовавшееся «Вековым Старцем». Но это был не человек и даже не его мумия. «Старец» состоял из «большой прозрачной головы с несколькими черепами» и невероятных размеров мужских гениталий. Все остальное, включая туловище, руки и ноги, отсутствовало. Внутри головы просматривались некий источник света разных цветов и мозг, в котором конденсировалась «небесная роса». У «Старца» имелась также весьма неординарная борода: волосы ее были очень толстыми, росли на лице из разных мест и... врастали концами в лицо же.

Часовня Ковчега завета около Собора Святейшей Девы Марии Сиона, Аксум, Эфиопия

Сессон и Дейл считают, что в описании содержимого Ковчега в «Кебра Негест» и «Зохаре» делается попытка рассказать о сложнейшей аппаратуре, которая производила для скитавшихся по пустыне иудеев пищевой продукт, известный как манна небесная. Эту аппаратуру, весившую, по расчетам, около 300 килограммов, и носили по пустыне в обитом золотом ящике.

Ученые утверждают, что «Вековой Старец» - это не что иное, как автономная энергетическая (скорее всего - ядерная) установка, предназначенная для выращивания пищевой субстанции на базе хлореллы или подобной ей водоросли. Принцип действия установки несложен: верхняя часть - дистиллятор со способствующей охлаждению поверхностью, через которую проходит воздух. Из воздуха путем конденсации добывается вода, поступающая в сосуд с биологической культурой (типа упомянутой хлореллы). На нее направлен интенсивный источник света. Вот и генератор пищи, которую остается только переработать, сделав пригодной к употреблению.

Машина ежедневно вырабатывала омер (три литра) манны для каждой семьи. По нашим современным технологическим меркам производительность машины была довольно высока: около полутора кубометров манны для 600 семей. Конечно, меню не отличалось разнообразием, зато людям не грозил голод.

Раз в неделю - по субботам - проводилось техническое обслуживание машины (священный седьмой день!). В этот день манна не синтезировалась, зато накануне выдавалась ее двойная порция, для чего в конструкции были предусмотрены специальные дополнительные накопители, которые авторы «Зохара» называли «яйцами». Интересную догадку высказал египетский уфолог Унук Эль-хайя. «От упомянутой части конструкции, - считает он, - возможно, пошел ныне известный в некоторых религиях обряд обрезания.

Не исключено, что однажды "маннопровод" по какой-то причине засорился на выходе и производство манны прекратилось. А поскольку единственным прямым контактером с Богом во всем иудейском племени был Моисей, то ему пришлось посредством горячей молитвы выйти с Ним на связь и посоветоваться по столь жизненно важному вопросу. Получив от Всевышнего инструкции, Моисей обрезал конец выводящей трубы. И после этого все заработало!»

Машина была небезопасна в обращении, поэтому допуск к работе с ней имели лишь специально подготовленные люди - в первую очередь сам Моисей и его брат Аарон. Многочисленные покрывала, золотые прокладки и крышки - все это, как полагают ученые, служило для защиты от радиации.

Тем не менее ядерные аварии все-таки случались. Однажды погибли 70 молодых людей, которые поддались греховному искушению и заглянули в ящик. Установка убила сыновей Аарона - Падава и Авиуда. «И вышел огонь от Господа, и сжег их, и умерли они перед лицем Господним», - сказано в Библии. Смертельную дозу радиоактивного облучения получил и сам Аарон, умерший без видимой причины, несмотря на защитную одежду. Очевидно, Моисей знал о подобной опасности, поэтому шатер с Ковчегом Завета никогда не помещали в центре лагеря, как следовало бы, учитывая его священность, но всегда вне круга палаток.

Во время войны за землю обетованную Ковчег попал к филистимлянам. Но обращаться с машиной они не умели. Все люди, приближавшиеся к таинственному ящику, болели и умирали. Сначала чувствовали тошноту, потом у них выпадали волосы, и, наконец, покрывшись язвами, они умирали в мучениях. Не слишком ли похоже на лучевую болезнь? В конце концов, филистимляне решили избавиться от смертоносного трофея и вернули его иудеям.

Косвенным подтверждением того, что машину с портативной ядерной установкой вручили Моисею инопланетяне, является библейское описание его встречи с Богом на горе Синай. Бог явился с шумом, грохотом и молниями, что позволяет предположить его спуск с неба в космическом корабле. Космическая гипотеза довольно логично объясняет вообще весь эпизод с сорокалетним странствованием иудеев по пустыне. Некая внеземная цивилизация вознамерилась изучить воздействие на организм людей синтетического продукта, способного оказывать влияние на генетическом уровне.

(Как видим, пришельцы не только в наше время, но и три тысячи лет назад любили ставить над нами опыты!) Для чистоты эксперимента люди должны были употреблять только этот продукт и ничего больше, причем на протяжении жизни целого поколения. На роль «подопытных кроликов» как нельзя лучше подходила замкнутая группа живших в Египте иудеев. Им посулили власть над миром и склонили к бегству из Египта, а затем контактер Моисей по заданию пришельцев сорок лет водил это сообщество по маленькой пустыне, которую можно без труда пересечь за три дня.

Ученые заключают, что сейчас, по прошествии тысячелетий, становится ясно - эксперимент с изменением генофонда целого народа вполне удался. Еврейская нация получила гены, которые не только наделили ее повышенной способностью к занятиям науками, искусствами, экономикой и прочими видами деятельности, где надо прикладывать ум, но главное - особой живучестью, не позволившей этому малочисленному народу затеряться и раствориться среди других народов в результате выпавших на его долю бедствий и гонений. Надобности в Ковчеге больше не было и его отвезли, согласно Библии, в отдаленный поселок. Лишь спустя десятилетия о нем вспомнил царь Давид. Он строил новую столицу, которая должна была стать и религиозным центром государства, а значит, местом хранения реликвий. Однако при торжественной перевозке святыни в Иерусалим произошел печальный случай: волы испугались и рванули.

Священный ящик упал бы на землю, если бы его не поддержал шедший рядом воин. Прикосновение к ящику убило его на месте. Выходит, бездействовавшая много лет машина по-прежнему находилась в рабочем состоянии.  В последний раз Библия упоминает о Ковчеге в связи с пророком Иеремией. Пророк, которого ангелы предупредили о нападении вавилонян, «...приказал нести за собой шатер и Ковчег. Взойдя на гору, где Моисей получил Скрижали с Десятью заповедями, Иеремия нашел там пещеру. Он поместил в ней шатер, Ковчег и алтарь, а вход забросал камнями. Некоторые... потом вернулись, чтобы обозначить дорогу, но уже не смогли ее найти» (Вторая Книга Маккавеев, 2, 4, 7). Так Ковчег пропал навсегда, а без него ни доказать, ни опровергнуть гипотезу Сессона и Дейла, по-видимому, невозможно.

Но, иудейские мудрецы нашли выход с этого положения. Был создан "Синагогальный ковчег (арон кодеш) "- Ковчег Святыни) – специальное хранилище для свитков Торы. Синагога не только оказала решающее влияние на формирование иудаизма, но и послужила основой выработанных в христианстве и исламе форм общественного богослужения. Так вот в синагогах, появление которых, относится ко времени разрушения Первого Храма (586 г. до н. э.), была создана символическая замена Ковчегу Завета.

Первоначально подобное хранилище было либо в виде ниши, либо в виде переносного шкафа, который помещали в такую нишу. Как выглядят христианские храмы подавляюще большинство из нас знает. Несмотря на различия в декоративном стиле, все ковчеги имеют общие элементы:

• Искусно вышитая золотыми, серебряными и шёлковыми нитями по бархату или шёлку завеса парохет (ивр. פ, которая символизирует парохет Святая святых Храма;
• Нер тамид (ивр. букв. "постоянный светильник"), в память о храмовой меноре, которая должна была гореть всю ночь возле парохет и также называлась нер тамид. сами свитки Торы, которые также богато украшаются;
• Часто по бокам стоят колонны, называемые Яхин и Боаз, которые напоминают о колоннах при входе в святилище Храма Соломона;
• В некоторых случаях над парохет помещают полосу из материи, которая должна напоминать крышку Ковчега Завета – капорет.

К классическим мотивам арки Ковчега относятся также корона, скрижали, пара ревущих львов – символ колена Иегуды и власти Всевышнего, Маген Давид, Менора, а также Древо жизни. Арон а-кодеш в синагогах диаспоры всегда обращён к Земле Израиля, в Израиле – к Иерусалиму, а в самом Иерусалиме – к Храмовой горе. В большинстве современных еврейских общин, находящихся к западу от Земли Израиля, Ковчег стоит у восточной стены синагоги. Место у Ковчега, и с ним вся восточная сторона (Мизрах) считаются в синагогах самыми почётными. У Ковчега молится кантор, перед Ковчегом выступает с речами и раввин.

В старину евреи верили, что арон а-кодеш обладает чудодейственными свойствами. И в наши дни молитвы, имеющие особо важное, значение, произносятся перед раскрытым Ковчегом, который символизирует открытые небесные врата. Когда дверцы ковчега открыты, молящиеся обычно стоят. Открытие и закрытие Ковчега считается важным обрядом. Вынос Торы сопровождается чтением библейских стихов "И было, когда Ковчег продвигался...".

В церковнославянской Библии для обозначения Ковчега Завета используется греческое слово "кивот", чтобы, как и в оригинальном тексте, отличать его от Ноева ковчега (а также ковчежца-корзины, куда был положен младенец Моисей). В христианской традиции Ковчег Завета, как и другие священные предметы Иерусалимского храма, понимается в качестве прообраза элемента христианского храма – Кивота или Дарохранительницы. Подобно тому, как Ковчег находился в Святая святых Храма и в нём хранились Скрижали Завета, так Дарохранительница располагается в алтаре христианского храма с заключёнными в ней Святыми Дарами, Телом и Кровью Христа, образующими Новый Завет человека с Богом.

Авторитет христианства – Преп. Ефрем Сирин видит непосредственно в самой конструкции Ковчега Завета прообразовательный смысл Боговоплощения: "золото вокруг деревянного остова Ковчега предотвращает его от гниения, что преподобный уподобляет человеческой плоти Христа, нетленной по причине соединения её с Божественным естеством:

"И сотвори Веселеил кивот из древа негниющаго. Это тайна Еммануиловой плоти, которая не подлежит истлению и не повреждена грехом. Золото, покрывавшее кивот внутрьуду и внеуду, означает Божеское естество Слова; которое неизреченно соединилось со всеми частями души и тела, потому что человечество наше помазало оно Божеством Своим."

Также Мессию (Эммануила), по мнению Ефрема Сирина, прообразует крышка капорет, осеняемая херувимами. Херувимы прообразуют пророков и апостолов, через которых Господь обращается к людям, подобно тому, как Бог открывался Моисею в пространстве между капорет и херувимами.

Другой христианский авторитет Свт. Григорий Нисский видит, что образ нерукотворной Скинии, показанный Моисею на горе Синай, есть "Христос, Божия сила и Божия Премудрость" и создание Ковчега Завета толкует сообразно с этим рассуждением. Так, все предметы – "столпы, носила, кольца и эти херувимы, прикрывающие крыльями кивот и все прочее...суть премирные силы, созерцаемые в скинии, по Божественному изволению поддерживающие собою Вселенную."

Про херувимов святитель отмечает, что это "имя употребляется о тех силах, вокруг Божия естества созерцаемых, которые видели умом Исаия и Иезекииль", а через сокрытие херувимами Сущего показывается людям, что "взгляд на неизречённое недоступен".

Менора, по его же толкованию, находящаяся близ Ковчега, осеняет Скинию и знаменует собой семь светлостей Духа.

В Апокалипсисе Иоанна Богослова имеется представление о возвращении Ковчега Завета в Храм во время Второго Пришествия Иисуса Христа (либо о его вневременном и в непространственном пребывании на небесах, которое открывается в конце мира):

И отверзся храм Божий на небе, и явился ковчег завета Его в храме Его; и произошли молнии и голоса, и громы и землетрясение, и великий град.  В православной гимнографии Ковчег Завета выступает как один из символов Богородицы.

В исламе, этой самой молодой их мировых религий, представление о происхождении Ковчега Завета и его значение почти тождественно библейскому, хотя и вносится своя специфика. Согласно Корану, в Ковчеге также находились каменные Скрижали Завета, жезл пророка Моисея (Мусы), жезл и митра пророка Аарона (Харуна). Ковчег Завета в исламе называется также "Табут Сакина" (Хранилище Благодати), а в некоторых переводах называется гробом.

Коран содержит кратко историю утраты Ковчега народом Израиля в результате войн. По преданию ислам также согласен с библейскими событиями обретения Ковчега сперва Саулом (Талутом), затем Давидом (Даудом), и его установления Соломоном (Сулейманом) в построенном им Храме. В Коране Ковчег Завета упоминается в словах пророка, отождествляемого с Самуилом:

"И сказал им пророк их: "Знамением его предназначения для вас явится Ковчег (Завета), в котором вам от Господа вашего сакина (благодать и мир) и то, что осталось от потомков Мусы и Харуна; и ангелы вам принесут его. И если вы уверовали, то, поистине, в этом – есть знамение для вас."

В истории, связанной с Саулом (Талутом) и Давидом (Даудом), Ковчег вернулся чудесным образом, указуя на избрание Аллахом Саула царём Израиля. Духовные толкования данного хадиса говорят, что когда Коран примут все люди, возвращение Ковчега укажет, что наступили последние времена, он будет знамением близости прихода Махди. (Махди́ (араб. "ведомый [по пути Аллаха]") – провозвестник близкого конца света, последний преемник Пророка Мухаммада, своего рода мессия. В Коране Махди не упоминается, однако идея мессии широко толкуется в хадисах.)

Первоначально Махди отождествляли с Иисусом, который должен возвестить приближение Судного дня. Потом он стал мыслиться как самостоятельный образ обновителя веры. Уже в ранний период ислама Махди воспринимался в образе ожидаемого правителя, который должен восстановить первоначальную чистоту ислама.

До того времени Ковчег скрыт, согласно хадисам, в г. Антакья (современная Турция), куда его, якобы, могли занести ессеи. "Его будут называть Махди, ибо он укажет путь к тому, что сокрыто. Он обнаружит Табут (Ковчег завета) в месте, именуемом Антакья."- Suyuti, el-Havi li'l Feteva, II. 82 "Махди направит войско, чтобы сразиться с румами. Его знание фикха равно знаниям десяти алимов. Он обнаружит Табут Сакины в пещере в Антакье."

В аятах Корана сообщается, что этот Ковчег является знамением от Аллаха, дарующим му`минам чувство благодати и покоя. Поэтому на протяжении долгие лет и иудеи, и христиане, и мусульмане предпринимали многие усилия, чтобы найти исчезнувший Ковчег Завета.