Когда Галилео Галилей навел свой новоизобретенный телескоп на небо, ему открылся совершенно новый мир. Он мог видеть теперь в десять раз больше звезд, чем прежде. Млечный Путь не казался большой расплывчатой массой, а калейдоскопом бесчисленных звезд различной величины. Поверхность Луны превратилась перед его глазами из блестящего фарфора в мозаику из гор, кратеров и безводных морей.
Несколько месяцев спустя он обнаружил четыре из девяти спутников Юпитера. Затем он увидел великолепные кольца Сатурна. Направив свой телескоп на Венеру, он заметил различные фазы планеты — легкое изменение освещения и формы. Эти фазы можно было объяснить только вращением планеты вокруг Солнца. Но если одна планета вращалась вокруг Солнца, тогда, как он заключил, должны делать это также и другие — включая Землю. И он был прав. Таким образом, в 1609 году Земля была свергнута со своего почетного пьедестала как центр Вселенной.
Но отказаться от почитаемых убеждений было не так легко. Католическая церковь заявляла: «Мнение, что Земля не центр вселенной и даже ежедневно вращается, является... по меньшей мере лжеучением». Галилей был привлечен к ответу перед Инквизицией, и последние годы своей жизни он провел под домашним арестом. Религиозный догматизм не мог, однако, подавить любопытство, вызванное изобретением телескопа. Поставленное под вопрос раскрытие тайн вселенной притягивало возрастающее число ученых.
Теперь, после почти четырехсот лет интенсивного внимательного изучения, наше знание вселенной резко увеличилось. Были опознаны различные типы звезд, такие как красные гиганты, белые карлики и пульсары. В последнее время в космическом пространстве были обнаружены квазары — загадочные объекты, излучающие огромное количество энергии. И теперь думают, что во многих галактиках скрываются таинственные черные дыры, подобные космическим вихрям невообразимой силы.
Сильные оптические телескопы дают возможность астрономам смотреть далеко в космическое пространство и при этом фактически совершать путешествие на миллиарды лет в прошлое, вплоть до самого края видимой вселенной. Было открыто невероятное множество звезд и галактик, некоторые на таком расстоянии от нас, что их свету, согласно вычислениям, потребовалось более 15 миллиардов лет, чтобы дойти до нас.
Хотя звезды в общем являются слабыми радиоисточниками, но есть другие космические объекты, как пульсары и квазары, которые были открыты преимущественно благодаря радиотелескопам. Как показывает название, эти телескопы обнаруживают радиоволны вместо световых волн. С 1961 года были обнаружены сотни квазаров, многие из них на дальних краях известной вселенной.
Картографирование вселенной оказалось бо́льшим заданием, чем Галилей мог себе представить. Лишь только в нашем веке человек начал сознавать необъятность космоса с его миллиардами галактик и их поразительно большой отдаленностью.
Для лучшего представления космических расстояний физик Роберт Ястров дал следующее сравнение: представим себе Солнце, уменьшенное до размера апельсина. Тогда Земля была бы не больше песчинки, которая вращалась бы вокруг этого Солнца на расстоянии 9 метров. Юпитер, величиной с косточку вишни, вращался бы вокруг апельсина на расстоянии одного городского квартала, и Плуто был бы другой песчинкой, на расстоянии десяти кварталов от нашего солнца-апельсина. В том же масштабе ближайшая к Солнцу звезда Проксима Центавра находилась бы на расстоянии 2 100 километров, а весь Млечный Путь, как отдельное скопление апельсинов, каждый на расстояниях друг от друга приблизительно в 3 000 километров, был бы диаметром в 30 миллионов километров. Даже при сильно уменьшенном масштабе трудно справиться с такими числами.
Поражают не только дистанции. Раскрывая тайны вселенной, ученые натолкнулись на странные феномены. Были обнаружены нейтронные звезды с такой плотностью вещества, что полная чайная ложка его весит столько же, сколько весят 200 миллионов слонов. Имеются мельчайшие звезды, так называемые пульсары, одна из которых мигает около 600 раз в секунду. И, наконец, остаются еще загадочные черные дыры, о которых ученые высказывают лишь предположения. Сами черные дыры невидимы, но их неутолимый аппетит на свет и вещество выявляет возможность их таинственного существования.
Однако многое все еще остается тайной, прикрытой огромными расстояниями и временем вечности. Но что ученые открыли до сих пор во вселенной? И показывает ли то, что они знают, как и почему существует вселенная?

Чтобы справляться с огромными расстояниями, надо было создать такие новые единицы измерения, как световой год. Световой год равен пути, который свет проходит за год — свыше 9 триллионов километров. Автомашине, которая едет с постоянной скоростью в 100 км⁄ч., потребовалось бы для этого приблизительно 11 миллионов лет!
 

          СОЛНЦЕ — гигант в нашей Солнечной системе. Оно настолько велико, что Земля вместилась бы в него 1,3 миллиона раз. Но по сравнению с некоторыми звездами-сверхгигантами нашей Галактики, Солнце действительно кажется крохотным.
Например, представим себе, что одна из звезд-сверхгигантов находилась бы на месте Солнца. Некоторые из них настолько колоссальны, что целиком поглотили бы орбиту Земли. Мы находились бы внутри звезды! Звезда по названию Бетельгейзе доходила бы почти до Юпитера. И если там, где теперь стоит Солнце, была бы звезда Му Цефей, она поглотила бы Сатурн — а Сатурн настолько далек, что космическому аппарату Вояджер-2, который летел в 20 раз быстрее скорости пули, для прохождения пути от Земли туда потребовалось четыре года.
Наша Галактика, Млечный путь, названа также гигантской спиральной галактикой, и это действительно так. Абсолютная необъятность этого огромного, ярко светящегося пояса из более 100 миллиардов звезд, величественно вращающегося в темноте пространства, сорвершенно непостижима человеческому уму. Если бы мы могли, стоя на одном конце нашей Галактики, послать луч света на другой ее конец, то свету, хотя он проходит с фантастической скоростью 300 000 километров в секунду, понадобилось бы 100 000 лет! Другими словами: Млечный путь имеет диаметр в 100 000 световых лет.
Ближайшая к нам спиральная галактика, Андромеда, в два с лишним раза больше нашей, и состоит из 600 миллиардов звезд. Но это не все. Астрономы открыли огромнейшую галактику, которая названа галактикой Маркарян 348, диаметр которой 1,3 миллиона световых лет, т. е. в 13 раз больше, чем диаметр нашего Млечного пути.
Даже этот колосс показался бы маленьким рядом с недавно открытой галактикой в центре группы галактик по названию Абелл 2029. Ученые думают, что это самая большая галактика, которую они когда-либо видели. Она в 60 с лишним раз больше нашей. Ее диаметр составляет около 6 миллионов световых лет, и заключает в себе 100 триллионов звезд. Согласно сообщению The New York Times, она самая светлая среди наблюдавшихся когда-либо галактик, и она не является хаотическим продуктом случайных сил. «Это организованное скопление света и энергии, — объясняют открывшие ее. — Это очень большая организованная галактика».
Наш мозг не в состоянии даже приблизительно охватить необъятность такого скопления звезд или дистанций, связанных с этим. Итак, что же сказать тогда о творческой, организующей силе, стоящей за всем этим? «Поднимите глаза ваши на высоту небес и посмотрите, кто сотворил их? Кто выводит воинство их счетом? Он всех их называет по имени: по множеству могущества и великой силе у Него ничто не выбывает» (Исаия 40:26). Если творение внушает уже благоговение, насколько же больше тогда ее Творец!

         «ЭТОТ остров является государственной собственностью для экспериментов. Опасно! Почва заражена сибирской язвой. Запрещается высадка». Это объявление вывешено на Шотландском материке против острова Гринард и должно предупреждать возможных посетителей. С тех пор, как 47 лет тому назад там во время второй мировой войны проводилось испытание биологического оружия, этот красивый остров заражен возбудителями сибирской язвы. Остров Гринард — крайний пример разрушения окружающей среды. Однако менее острые формы загрязнения почвы широко распространены и все более возрастают.
                                                           Загрязнение почвы увеличивается 

          Причиной загрязнения почвы являются отходы. Согласно лондонской The Times, в Великобритании средняя семья из четырех человек выбрасывает в год 51 кило металла и 41 кило пластики, «из которых многое обезображивает улицы, придорожные полосы, пляжи и места отдыха». Как писалось во французском журнале GEO, огромная мусорная свалка вне Марселя достигала порой 60 метров высоты и привлекала, примерно, 145 000 чаек. Проволочный забор вокруг этой свалки не мог предотвратить того, что ветер уносил бумагу и пластиковый мусор. Поэтому местное управление купило смежную сельскохозяйственную землю в 30 гектаров, пытаясь смягчить проблему с мусором. Не удивительно, что комиссар Европейского сообщества, Стенли Клинтон Дейвис, который организовал кончившийся в марте 1988 г. Год окружающей среды, нашел список проблем загрязнения среды «бесконечным». Поэтому была намечена кампания по содействию замкнутому кругу, с целью использовать повторно 80 процентов 2,2 миллиарда тонн мусора, поступающих в сообществе каждый год. Но не только Западная Европа борется с загрязнением отходами. Это теперь мировая проблема. Согласно журналу New Scientist, стало даже необходимо очищать отдаленный антарктический континент. Австралийские ученые собрали там свыше 40 тонн выброшенных частей машин и строительного материала, которые были разбросаны вокруг их опорного пункта. Газета The New York Times (19 декабря 1989 г.) сообщает, что около базы Мак-Мурдо (Антарктика) убрали отбросы, собравшиеся за 30 лет, включая тягач весом в 35 тонн, потонувший в воде глубиной около 25 метров. Да, на суше загрязнение и заражение распространяются. Но как обстоит дело с водой нашей Земли?
                                             Читать далее

       Чем бы вы хотели запомниться людям? Что приходит им на ум, когда они думают о вас? Желая оставить след в истории, многие стрем  ятся достичь высот в науке, политике, спорте или искусстве. Но есть ли люди, которые запомнились тем, какие вопросы они задавали?
Пять столетий назад один человек, живший в Центральной Америке, задавал вопросы, свидетельствовавшие о его любознательном, пытливом уме. Это был Никарао, индейский вождь, от имени которого, по всей видимости, произошло название страны Никарагуа. Его именем называлось племя, а также земля, в которой он жил, и большое озеро в тех местах.
Племя Никарао жило на полоске земли между Тихим океаном и огромным озером Никарагуа. Вскоре после открытия Колумбом Нового Света в эти края отправились испанские конкистадоры. Капитан Хиль Гонсалес де Авила направил свои войска к северу от современной Коста-Рики и в 1523 году вторгся на территорию Никарао.
Представьте, с каким волнением конкистадоры обследовали неведомую землю. Как они, должно быть, радовались встрече с вождем Никарао! С щедростью, и по сей день свойственной никарагуанской культуре, туземцы приветствовали испанцев, преподнеся им богатые подарки, в том числе немало золота.
Никарао искал ответы на давно волновавшие его вопросы. Другие вопросы возникли у него с приходом завоевателей. По сведениям летописцев, вождь спрашивал у капитана Гонсалеса о следующем:
«Слышали ли вы о большом наводнении, уничтожившем всех людей и животных? Пошлет ли Бог снова на землю потоп? Что происходит после смерти? Как движутся солнце, луна и звезды? Как они подвешены на небе? Насколько они далеки? Когда солнце, луна и звезды перестанут светить? Откуда дует ветер? Что производит тепло, холод, свет и темноту? Почему в течение года изменяется долгота дня?»
Понятно, что Никарао хотел знать больше об окружавшем его мире. Его вопросы много говорят о его религиозных взглядах. Как видно, этого человека интересовало и беспокоило то же, что волнует людей и сегодня. А вопросы о великом потопе, заданные Никарао и его народом, напоминают нам о том, о чем говорится в Библии (Бытие 7:17—19).
Хотя культура Никарао была тесно связана со спиритизмом и ритуальными человеческими жертвоприношениями, его волновало поведение и образ жизни его народа. Вопросы вождя Никарао свидетельствуют о его восприимчивой совести. Так, апостол Павел писал: «Их совесть свидетельствует вместе с ними и в своих мыслях они обвиняют себя или оправдывают» (Римлянам 2:14, 15).
Сегодня вождю Никарао установлен памятник как раз на том месте, где, по предположению, он впервые встретился с испанскими конкистадорами. Можно многому научиться у этого человека, обладавшего пытливым умом и глубоко размышлявшего о жизни и окружающем мире (Римлянам 1:20).

В ЯСНУЮ ночь, вдали от городских огней, небо напоминает черный бархат, усеянный тысячами крошечных бриллиантов. Только три с половиной века назад люди начали осознавать, как огромны звезды на самом деле и как далеко от нас они находятся. Человечество лишь приоткрыло завесу мироздания, и перед нашими глазами предстали колоссальные силы, взаимодействующие во Вселенной.
Еще в древности люди наблюдали за неизменно точным движением небесных тел по ночному небу и их расположением в разное время года (Бытие 1:14). Люди всегда восхищались звездным небом. Вот как более 3 000 лет назад царь древнего Израиля Давид выразил свои чувства: «Когда я смотрю на твои небеса, творение твоих рук, на луну и звезды, которые ты создал, то что такое смертный человек, что ты помнишь его?» (Псалом 8:3, 4).
Осознаём мы это или нет, звезды влияют на жизнь людей в прямом смысле слова. Например, Солнце — центральная звезда Солнечной системы, вокруг которой вращается Земля,— определяет продолжительность дня и года, основных единиц времени. А Луна служит «для назначенных времен», или, согласно Смысловому переводу, «для указания месяцев» (Псалом 104:19). Звезды — надежные ориентиры в навигации, даже в космонавтике. Поэтому люди интересуются: могут ли звезды не только указывать времена и месяцы и пробуждать в наших сердцах восхищение Божьим творением, но и предсказывать будущее, а также предупреждать об опасности?

 Читать далее

На заре христианства критики утверждали, что Евангелия противоречат друг другу и поэтому им нельзя доверять. В защиту Евангелий выступил сирийский писатель Татиан (ок. 110—180 н. э.). Он считал, что если искусно соединить все четыре Евангелия в одно гармоничное повествование, то любые кажущиеся противоречия исчезнут.
Татиан приступил к подготовке такого гармоничного повествования. Неизвестно, на каком языке изначально был написан этот труд — на греческом или сирийском. Как бы то ни было, примерно в 170 году Татиан завершил свое произведение, ставшее известным под названием «Диатессарон» (греческое слово, означающее «по четырем»). Чем интересен этот не вдохновленный Богом труд?
В XIX веке критики начали отстаивать идею о том, что все Евангелия были написаны не раньше середины II века н. э. А раз так, то они не имеют особой исторической ценности. Однако найденные позднее древние рукописи «Диатессарона» убедительно доказали, что уже к середине II века н. э. были широко известны и признаны как единый сборник четыре — и только четыре — Евангелия.
После того как были найдены «Диатессарон» и комментарии к нему на арабском, армянском, греческом и латинском языках, библеист Фредерик Кеньон написал: «Эти открытия наконец развеяли все сомнения о том, что такое „Диатессарон“, и доказали, что примерно к 170 году по Р. Х. четыре канонических Евангелия имели бесспорное превосходство над всеми остальными рассказами о жизни нашего Спасителя».