Не всяк человек, что таким кажется. Глава 9.

Глава 9.
Подхватив вещи, мы отправились в конюшню. Магу еще нужно было оседлать Метель. Я же решила седлом не заморачиваться. Крики мы услышали, еще когда вышли во двор. Переглянувшись, со всех ног рванули к конюшне. Влетев внутрь, я ошалело уставилась на представшую передо мной картину, а потом не выдержала и согнулась от дикого хохота. Рядом корчился маг. Здешний конюх, весьма нетрезвый плюгавенький мужичонка повис на потолочной балке, как коала, обхватив ее всеми конечностями, и только что зубами не вцепился. А внизу, усевшись на круп, как собака перед деревом, сидел мой элементаль и пожирал конюха голодным взглядом. Мужик вопил благим матом и поминал предков моей лошадки в таких выражениях, что земные сапожники отдыхают.
- Ох, Баст всеблагая, - я с трудом выпрямилась. – Дикий, что ты тут устроил?
«Лекса!» - элементаль развернулся ко мне, гневно сверкая глазами. – «Этот … ослиный назвал меня кобылой!»
- Чего? Какой кобылой? – я опешила.
«Этот (непереводимый народный фольклор на трольем) назвал меня милой кобылкой!»
- Впервые в жизни вижу рычащую лошадь, - пробормотал Фарнан еле слышно. Но Дикий услышал. И так оскалился, что даже мне завидно стало. Клыки не меньше моих.
- Радость моя, да ты мечта стоматолога! - я не удержалась.
«Чего?»
- Врач такой. Зубами занимается, - пояснила я. – Плюнь ты на него. Нам выезжать пора. А этот уже даже протрезвел от страха.
Дикий смерил висящего конюха оценивающим взглядом и, демонстративно фыркнув, отправился к выходу. Фарнан вывел Метель через несколько минут. Ну, здравствуй, дорога.
***
На первом же привале едва не подпрыгивающий от нетерпения маг напомнил мне о моем обещании показать ему свою вторую морду. Я тяжело вздохнула, но все-таки поднялась.
- Отвернись, - скомандовала я мужчине.
- Зачем? – не понял тот.
Я повторять не стала, просто начала раздеваться. Маг побагровел и тут же отвернулся.
«Можешь поворачиваться», - позвала я его, перекинувшись.
- Боги! – потрясенно выдохнул мужчина.

Фарнан Снежный.
Смущенно отвернувшись, маг мысленно ругнулся на не предупредившую его девушку. Нет, чтобы объяснить. За спиной послышался какой-то странный звук: скрип, хруст, тихое чавканье. Мужчина поежился. Неприятно.
«Можешь поворачиваться», - наконец, раздался почему-то мысленный голос ведьмы.
- Боги! – потрясенно выдохнул Фарнан, увидев сидящее посреди поляны животное.
Это была просто огромная кошка невероятно глубокого черного цвета с алыми полосами по бокам. Под короткой гладкой шерстью перекатывались внушительные канаты мышц. В пасти сверкали белоснежные клыки длиной с палец взрослого мужчины. И только глаза были теми же. Насмешливые янтарные глазищи красовались на мохнатой физиономии.
«Ну как?» - даже мысленный голос ведьмы был полон ехидства.
- Потрясающе! – честно ответил маг. – А какая огромная! Откуда же ты массу берешь?
«А фиг его знает», - оказывается, пожимающая плечами кошка очень интересное зрелище. – «Никогда не задумывалась. Магия. Наверное. И божественная воля».
- Невероятно, - покачал головой мужчина.
«Ладно, раз уж я в таком виде, пойду поймаю нам что-нибудь на ужин».
***
Путешествие было спокойным до зевоты. Три дня тянулись как резина. Я конечно с пользой потратила большую часть, расспрашивая Фарнана обо всем, что только в голову приходило, но все равно было дико скучно. Даже напавшие на второй день разбойники отвлекли меня всего на пару часов.
***
Мы как раз подъезжали к очередному леску, зажатому между полями, когда я почувствовала впереди присутствие довольно большой группы людей.
- Фарн, - окликнула я мага, - а впереди, кажется, засада. Человек двадцать.
- Наверняка бандиты, - подтвердил мои мысли мужчина. – Эта дорога считается довольно неспокойной. Тут часто грабят караваны. И что самое обидное, до города меньше полдня пути. Совсем обнаглели.
- А давай их поймаем! – предложила я. – Сдадим страже в городе. Все равно делать нечего. Хоть немного развлечемся.
- И как ты собираешься тащить их по дороге? – скептически поинтересовался маг.
- Элементарно. Воздушную клетку я делать еще не разучилась. Немного левитации, чтобы подвесить ее в воздух. И привязать воздушным арканом.
- Ну давай, - недоверчиво согласился мужчина.
Я предвкушающе потерла лапки. Через пару минут мы уже въехали под своды деревьев. И вдруг на дорогу высыпало около десятка оборванных личностей. Я дернула ухом. Тааак, а в кустах еще столько же. Видимо, нас не посчитали опасными. Фарнан еще вчера снял свою мантию мага и теперь выглядел как обычный наемник. Я тоже красовалась в кожаных бриджах и жилетке, едва прикрывающей мои верхние девяносто. Ну что поделаешь, люблю я открытую одежду. Чтобы ничего двигаться не мешало.
- Хороший сегодня денек, - вперед выступил типчик, одетый чуть приличнее остальных. – Вот только, господин хороший, дорожка-то платная.
- Да вы что? – «удивился» Фарнан. – И сколько?
- Да вашего кошелька и оружия хватит, - оскаблился бандит. – И пару часиков общества вашей очаровательной спутницы.
- Боюсь, вынужден отказаться, - развел руками маг. – Деньги нам самим нужны, а моя подруга сама выбирает, с кем ей проводить время.
- Ты, кажется, не понял… - начал предводитель, но я не стала слушать дальше.
- Длани Ветра! – поймать потоками воздуха два десятка здоровых мужиков и не раздавить их при этом – упражнение, требующее некоторых усилий, поэтому пришлось подключить и вербальный компонент. Вскинув руки с затейливо сложенными пальцами, я послала вперед несколько десятков плотных воздушных жгутов. Что происходит, до разбойников дошло удивительно быстро. Видимо, уже имели дело с магами. Лучники тут же выстрелили в нас, но Фарнан легко поставил щит. Остальные похватались за амулеты, но против чистой стихии все их побрякушки были абсолютно бесполезны.
Через пять минут я с интересом наблюдала за получившимися извивающимися коконами, пока руки плели давно знакомую вязь клетки. Вспышка – и посреди дороги появляется небольшой загон, чьи прутья отливали огненно-красным. Я решила добавить огоньку, чтоб уж наверняка. Шевельнув кистью, я отправила всю честную компанию в получившийся вольер и отозвала ветряные арканы. Теперь вся шайка сидела в клетке, матерясь так, что на соседних деревьях листья облетали.
- Так, а дальше … - я была не особо сильна в левитации, но даже если я уроню клетку пару раз, думаю, ничего страшного не случится. Клетка взлетела метра на полтора над землей, выше ее поднимать я не стала.
- Готово! – воскликнула я.
***
Видели бы вы глаза стражников возле ворот, когда они нас заметили. Да уж, картина наверняка была очумительная. Подъезжает пара всадников, причем один из них девушка. А позади в воздухе болтается клетка с двумя десятками вопящих благим матом мужиков исключительно бандитской наружности.
- Хей, господа привратнички! – мой звонкий голос разнесся по окрестностям. – Принимайте гостинцы! Бесплатная рабочая сила, на любом руднике пригодится!
Немая сцена. Один из стражников собирался встать, да так и застыл в полуприсяде. Второй замер на середине зевка.
- Что здесь происходит? – послышался командный голос со стороны караулки.
Повернувшись, я заметила еще одного стражника в форме получше. Начальник, наверное.
- Ничего особенного, - я пожала плечами. – Всего лишь выполнили вашу работу.
Мужчина быстро подошел к нам и пригляделся к сидящему в клетке предводителю.
- Да это же … - потрясенно произнес он. – Это же …
- Вижу, узнали, - я фыркнула. – Значит, дальше разберетесь сами. Куда их сгрузить, чтоб не разбежались? Клетка пропадет с моим уходом.
- Простите, господа, - неуверенно произнес офицер, - не могли бы вы представиться?
- Фарнан Снежный, свободный охотник, - впервые подал голос маг. – Моя спутница Александра, маг Стихий.
Стражник почтительно поклонился, испуганно косясь почему-то на меня. Ну не могу я поверить, что у них женщины магией не владеют! Скорее они ее просто не развивают, и сила благополучно засыпает.
- Господин охотник, госпожа маг, я прошу вас задержаться на некоторое время. Мне нужно вызвать подкрепление, - осторожно попросил офицер.
- Зовите, - недовольно вздохнув, я спрыгнула с элементаля. – Только побыстрее.
Оглядевшись по сторонам, я устроилась на заборчике возле караулки, Фарн, недолго думая, присоединился ко мне. Клетку я, немного поразмыслив, отбуксировала в сторону, чтобы та не мешала входящим в город. Маг, покопавшись в сумке, вытащил пару яблок и протянул мне одно. Следующие десять минут я задумчиво грызла сочный плод, стараясь не обращать внимания на взгляды других путников. Когда от яблока остался один хвостик, по улочке прогрохотали подкованные сапоги, и рядом с воротами показались почти три десятка солдат под предводительством уже знакомого офицера. Рядом с ним шел довольно богато одетый мужчина, от которого ощутимо тянуло магией.
- Это, должно быть городской маг, - подтвердил мои мысли Фарнан. – Добрый день.
- Добрый день, коллеги, - подошел к нам мужчина. Я вяловато кивнула, впрочем, вполне доброжелательно. Умный тип, да и не бесталанный, раз разглядел мою силу. Хотя я особо и не пряталась. Так, чуть приглушила ауру, чтоб не пугать. Сил-то у меня побольше, чем у архимагов будет. – Позвольте представиться. Арвид Скала, магистр 4-ого уровня. Городской маг. Не расскажете, что случилось?
- Да ничего особо примечательного, - отозвался Фарнан. – Подъехали к лесу в половине дня пути отсюда, когда на дорогу вывалилась толпа этих оборванцев. Как обычно: кошелек или жизнь. Лексе было скучно, вот она их и спеленала. Хотя, наверное, надо было просто прибить.
- Пусть потрудятся на благо общество, - меланхолично вставила я свои пять копеек. – Не все ж бездельничать.
- Хм, - маг явно опешил. – Э … вы одна … и … вы полдня их тащили? Простите, но какой у вас ранг?
- Я не вхожу в Гильдию. Так что никогда не проходила проверок. А то, что полдня тащила, так я стихийник. Мне даже заклинания особо не нужны, достаточно элементалей призвать.
Сколько себя помню, всегда предпочитала огонь. В этой стихии я не знала равных. С ветром дела обстояли тоже хорошо, но все-таки не так. Но в последнее время я стала замечать, что ветер подчиняется мне все более охотно. Как оказалось, в этом виноват Дикий. Точнее тот факт, что он теперь служит мне.
- Слушай, а ведь правда, - воскликнул Фарнан. – Мне ведь тоже ни разу в голову не пришло проверить твой уровень.
- Не вижу смысла, - пожала я плечами, переводя взгляд на внимательно слушающего Арвида. – Мы вам еще нужны? С бандитами? Я проголодалась, да и ванну принять не отказалась бы. Нам еще таверну искать.
- Нет-нет, - тут же ответил маг. – Я вас совершенно не задерживаю. Спасибо за помощь. Если вам что-то нужно …
- Ничего, - я поморщилась. – Нам по дороге было. Эти идиоты сами на нас выскочили.
Таверну для наемников мы нашли быстро. Она была всего в паре кварталов от ворот. Зайдя в зал, я едва не рассмеялась. Первым делом взгляд всех присутствующих мужиков падал в вырез моей жилетки. Многие открывали рты, чтобы сказать что-нибудь нелицеприятное, но тут им на глаза попадался кнут, пояс с ножами и торчащие из-за плеч рукояти мечей. И мои предупреждающе сощуренные глаза. Рты закрывались моментально, иногда со стуком зубов. Стррррашно? Рррр … Про себя я от души похихикала над испуганными физиономиями.
***
Утром мы отправились к стационарному телепорту, который должен был перенести нас в городок на границе владений дроу. Увидев вышеупомянутый объект, я от души выругалась.
- Что случилось? – спросил маг, глядя на мою перекошенную физиономию.
- Телепорт с открытыми силовыми каналами, - мрачно буркнула я. – Моя сила с такими не взаимодействует. Категорически. Нас может зафинтить куда угодно.
- И …что теперь?
- Блокироваться буду.
- В смысле? – не понял мужчина.
- Ты на мою ауру хоть раз смотрел? Даже то, что я маг, практически незаметно. Ну а уж то, что я оборотень, и архимаг не увидит. Я щиты уже давно автоматически поддерживаю. Теперь придется еще и силу запереть. А это неприятно. Ооочень. Я потом буду злая и раздражительная. Могу и убить, если кто под горячую руку попадется.
- Кхм, проблема, - признал Фарнан. – Особенно если учесть, что первым объектом наверняка стану я сам. А мне как-то жить еще хочется.
- Значит так, - я прикусила губу, - по выходу из портала я перекидываюсь и ухожу в лес. Вечером я тебя найду. К этому времени должна остынуть.
- Тебе лучше знать, - кивнул маг. Я не ответила, с отвращением поднимая барьеры. Как же я не люблю это делать!
Возле арки нас встретил один из магов, отвечающих за его работу. Видимо, он заметил недовольное выражение моего лица, потому что сразу заговорил:
- Не волнуйтесь, девушка. Телепорт совершенно безопасен и прекрасно работает.
- А кто сказал, что я волнуюсь? – у меня в голосе уже начали проскальзывать рычащие нотки раздражения.
- Нам нужно в Шархнор, - Фарнан прервал снова начавшего открывать рот мага. – И побыстрее, пожалуйста.
Тот пожал плечами и отошел к активирующему артефакту. Через десять минут мы вышли из такой же арки, но уже в городе на границе владений дроу. Я тут же соскочила с Дикого и одним прыжком залетела на крышу ближайшего дома. За город я решила отправиться по верху от греха подальше.

Цитаты из школьных сочинений


* Бедная Лиза рвала цветы и этим кормила свою мать.

* Хлестаков сел в бричку и крикнул: «Гони, голубчик, в аэропорт!»

* Отец Чацкого умер в детстве.

* Пьер был светский человек и поэтому мочился духами.

* Под старость лет его приковало к постели раком.

* Вдруг Герман услыхал скрип рессор. Это была старая княгиня.

* Трактор мчался по полю, слегка попахивая…

* Летом, мы с пацанами ходили в поход с ночевкой, и с собой взяли только необходимое: картошку, палатку и Марию Ивановну.

* Умер М.Ю.Лермонтов на Кавказе, но любил он его не поэтому!

* Плюшкин навалил у себя в углу целую кучу и каждый день туда подкладывал.

* Ленский вышел на дуэль в панталонах. Они разошлись и раздался выстрел.

* Дантес не стоил выеденного яйца Пушкина.

* Во двор въехали две лошади. Это были сыновья Тараса Бульбы.

* Онегину нравился Байрон, поэтому он и повесил его над кроватью.

Читать далее

Ммммать моя женщина!

Других слов просто нет. Точнее есть, но в приличном обществе их не упоминают.

http://www.diary.ru/~Rambam/p114693776.htm

Не всяк человек, что таким кажется. Глава 8.

Глава 8.
Утро. Пора вставать. Лежу на кровати, задумчиво разглядывая потолок, и пытаюсь найти ответ на сакраментальный вопрос каждого порядочного студента. А что вчера было? И что мы пили? Кажется, драконья кровушка переборола даже мой дикий метаболизм. Память, по крайней мере, зияет внушительными дырами.
Перевернувшись на живот, я потянулась по-кошачьи, уходя в легкий транс. Надо же ликвидировать пробелы. Так, вначале мы просто пили и разговаривали. Хорошо так выпили, по паре бутылок на нос. Кажется, вампира заинтересовали мои постоянные поминания Баст, Сехмет и Сета, и он принялся выпытывать у меня, кто это такие. Слава предкам, у меня хватило мозгов промолчать о своем иномирном происхождении. Но вот то, что я жрица, я все-таки ляпнула. Радует, что в этом мире нет устоявшегося пантеона богов, поэтому меня просто приняли за последовательницу какого-то редкого неизвестного культа. А вот дальше-то что было? Мрррряяяууу ….
Я подскочила на кровати, уставившись в стену. Представляю, как я выглядела со стороны. Глаза вытаращены, морда опухшая, волосы дыбом. Моль бледная похмельная под дихлофосом. А все потому, что я наконец-то все вспомнила.
Когда мы перешли на шестую бутылку, в таверну ввалилась компания орков в количестве шести штук. Компания, надо сказать, весьма шумная, некультурная, точнее нецензурная. Этот народ даже просто разговаривает исключительно непечатно. Покосившись на вошедших, я вернулась к разговору. Только продолжить нам не дали. Орки заметили меня. Оно и понятно. Моя белая рубашка только что не светилась в полумраке зала. И кто бы сомневался, что меня опять за кого-то не того приняли. Точнее не ту.
Я как раз рассказывала Кирвиалу какую-то байку со времен своей службы в страже, когда к нашему столику подвалил один из орков.
- Эй, … , - обратился он ко мне. Половину его речи я просто пропускаю, чтоб не травмировать остатки скромности. - … ты с этими … сидишь? Пошли к нам!
Я была уже слегка навеселе, поэтому, не посмотрев, кто это, витиевато послала его прогуляться. Подальше и поглубже. И спокойно вернулась к разговору. Но, глядя на несколько перекошенные физиономии своих собеседников, поняла, что опять что-то не так. Неторопливо повернувшись в полной тишине, я смерила малость окосевшего орка меланхоличным взглядом и поинтересовалась:
- Что-то непонятно?
Тот тряхнул головой и видать очухался.
- Ах ты …. – взревел этот шкаф с антресолями и не придумал ничего умнее, чем схватить меня за волосы. Это он зря. Свои волосы я любила, холила и лелеяла всеми способами. Как-то не хотелось потом превращаться в лысую тигрицу.
В общем, за живописным полетом орка, а потом и смачной состыковкой со стеной заворожено наблюдал весь зал. Я тщательно осмотрела правый кулак и удовлетворенно кивнула, не заметив царапин. Все-таки у этого народа удивительно твердые головы. Оставшиеся зеленомордики ошарашено посмотрели на своего бессознательного приятеля, потом покосились на меня, встретившись с моими ну очень нехорошо горящими глазами, и как-то сразу сдулись. Чтобы швырнуть полтора центнера костей и тренированных мышц через весь немаленький зал надо ооочень много сил. А тут к ним и хозяин подскочил и что-то зашептал. Я же просто вернулась на свое место. Мы уговорили еще одну бутылку, когда сзади послышалось нерешительное кряхтенье. Я обернулась и вопросительно уставилась на невиданное зрелище: смущенного орка.
- Ты, это, - замялся здоровяк, которого я отправила полетать, - не сердись на меня. Я, это, ну, не признал. Прости, ведьма.
Я посмотрела на орка уже с интересом. Меня впервые назвали правильно, ведьмой, а не магом.
- Голову, воин степей, – я перешла на оркский, - надо не только для ношения шлема использовать. Там еще и мозги есть. Тоже весьма полезная вещь.
- Прости, сестра духов, - шкафчик едва на колени не рухнул, услышав родную речь.
- Успокойся, - я поморщилась. – Я не сержусь. И я не сестра духов. Я дочь пламени и ветра.
- Лекс, - Кирвиал заинтересованно потеребил меня за рукав, - вы о чем болтаете?
- Принимаю извинения, - отозвалась я. – Мои ладони пусты, - я повернулась к орку.
Услышав ритуальную фразу, шкафчик поклонился и уметнулся к своим. А мы продолжили пить. Но я, нет-нет, да чувствовала на спине взгляды зеленомордиков. Ближе к вечеру у стойки появился местный то ли бард, то ли менестрель. Сей товарищ начал выводить что-то очень немелодичное под аккомпанемент расстроенного струнного инструмента в руках. Присмотревшись, я поняла, что это ОЧЕНЬ старая гитара. Я все же поморщилась, когда на особо сочной руладе певец выдал вопль, очень напоминающий тот, которым радовал многих Тарзан из старого фильма. Присутствующие также с недовольством посмотрели на источник этих дивных звуков, но ничего не сказали. Видимо, город был достаточно цивилизованным. В какой-нибудь деревеньке певцу бы просто велели заткнуться, а то и врезали гитарой по голове, а тут культура, мать ее. Но после очередного вопля этого соловья, когда я чуть не подавилась вином, я все-таки не выдержала и рыкнула:
- Да заткните кто-нибудь этого кота кастрированного! У меня сейчас уши в трубочку свернуться!
Остальные поддержали меня согласным гулом. Но певец явно не желал так просто сдаваться.
- Девушка может спеть лучше? – съехидничало это нечто.
- Да по сравнению с тобой даже походные марши орков шедевр песенного искусства!
- Ну попробуйте, - и протягивает мне гитару.
Мрачно покосившись на нагло ухмыляющегося придурка, я взяла в руки несчастный инструмент. Расстроен он был просто ужасно. Могу сказать, что промахнулся этот … бард капитально. Я все-таки жрица, хоть и не самая обычная. Нас учили и петь, и играть на музыкальных инструментах, и даже танцевать. Танцевать я вообще обожаю. С пением у меня некоторые проблемы. Точнее несколько необычный голос: достаточно низкий для женщины. К тому же вторая сущность добавляет некоторый рычащий акцент. Но тут нужно просто правильно выбрать музыку и песню. Для рок-музыки, например, лучше не придумаешь.
Вот и сейчас его улыбка превосходства подвяла, когда я начала весьма уверенно настраивать гитару и перебирать струны. А потом я на пару минут зависла, выбирая песню. Пробежав взглядом по залу, я кивнула сама себе. Эта подойдет.
Мы Воины Смерти,
Воины Судного Дня.
Запомни путник наши слова,
Для Смерти нет разницы,
Кто стоит перед ней.
Будь то старик или воин,
Будь то женщина али ребенок.
Запомни только одно –
Для Смерти все равны, ибо она,
Не смотрит, кто перед ней стоит….
Мы воины Смерти,
Воины Судного Дня,
И нам не дано смотреть
В глаза своих жертв.
В слепую мы ведем бой,
Но это не значит,
Что жив, останется враг.
Нам не дано, право –
Оставлять кому-либо жизнь.
Мы воины Смерти,
Воины Судного Дня.
Для нас нет дороги назад,
Наши Семьи, наши друзья –
Все это в прошлом для нас.
Никто не смеет говорить нам о том,
Кто мы такие теперь,
Мы это знаем и сами,
Мы воины Смерти,
Воины Судного Дня.
И Смерть царить будет там,
Куда вступит наша нога.
Остались в прошлом узы дружбы,
Мы изменились,
И нет дороги назад.
Мы Рыцари Смерти,
А от нее уйти уже нельзя.
Выпитое слегка ослабило мой контроль, и я увлеклась. Посреди зала засветилось туманное облако. С каждой секундой изображение становилось все четче, и вот перед потрясенными зрителями разворачивается одна из битв, в которой я принимала участие. Помнится, тогда мы хорошо так сцепились с собакоголовыми прислужниками Сета. А вот и я, как всегда ношусь впереди. Какое счастье, что лица не видно под толстенным слоем пыли, пота и крови. Да уж, я не прогадала с воспоминанием. Что может быть лучше для наемника, чем битва?
Как стены не рухнули от восторженных воплей, до сих пор не понимаю. Трактирщик так вообще тихо сидел в уголке, молясь всем богам и прикрывая лысинку подносом.
Так-с, а что дальше? Дальше я спела еще пару песен, потом орки решили развлечь народ боевым ревом, который они тоже выдают за музыку. Потом какой-то алконавт полез было ко мне обниматься, и я радостно спалила ему шевелюру и выбила половину зубов. О, а потом мы с орками армрестлингом занялись! Какие у народа были физиономии. Представьте себе картину: моя ладошка буквально утопала в лапище орка, и при этом я умудрялась выигрывать. Должна сказать, к концу вечера мы с этими зеленомордиками были лучшими друзьями. Меня даже пригласили в их стойбище почетной гостьей. А это не хухры-мухры!
К полуночи половина гостей уже валялась под столами. Фарнан мирно дрых, сложив руки на столе и устроив на них голову. Кирвиал дремал в обнимку с бутылкой. Орки тоже начали по одному отключаться. Тогда я подхватила мага с вампиром и отбуксировала их в комнату Фарна, свалив на кровать. Мне было лень искать комнату вампира.
Встав с кровати, я умылась и достала косметичку. Боюсь, сегодня без некоторой дозы косметики не обойтись. Замазав круги под глазами и подведя эти самые глаза погуще, я занялась волосами. Колтунов было до ужаса. Призвав ветер, я принялась разделять спутавшиеся пряди. Наконец, моя грива улеглась послушной волной. Я быстро скрутила ее в узел и вставила пару китайский заколок-палочек. Поковырявшись в сумке, достала джинсы с низкой посадкой, живописно порезанные и потертые, и черную майку без рукавов с живописной надписью: «Я ангел, а кто не верит, получит вилы в зад!»
Тут я вспомнила, как я укладывала вчера мага с наемником и ухмыльнулась. Какое их ждет пробуждение. И словно в подтверждение моих мыслей из соседней комнаты раздался слаженный двухголосый вопль и звук падения. Мой жизнерадостный хохот был слышен на весь этаж.
- ЛЕКСА!
Опс, тикаем. Подхватив сумку, я рванула вниз. Из комнаты мага слышался такой витиеватый народный фольклор на нескольких языках, что я заслушалась. Спустившись в зал, я заказала завтрак поплотней и принялась ждать своих вчерашних собутыльников.
Минут через пять начали выползать и остальные. Первыми спустились Фарнан с Кирвиалом, следом и орки потянулись.
- Как самочувствие, мальчики? – ехидно поинтересовалась я. Тут служанка плюхнула передо мной полный поднос еды, которую я с удовольствием начала наворачивать. Народ позеленел. Хотя, глядя на орков, казалось бы куда больше. – Завтрак?
- Нннет, спасибо, - с трудом выдавил маг. Я хмыкнула и продолжила стучать ложкой по тарелке.
- Лекса, - поморщился вампир, - ты не могла бы потише?
- Что такое? Головушка болит?
Эта парочка так выразительно скривилась, что мне их даже жалко стало. Задумавшись на секунду, стоит ли поиздеваться еще немного, я с сожалением вздохнула. Нам пора уезжать.
- Подставляйте лбы, - скомандовала.
Мужчины удивленно переглянулись, но послушно наклонились. Я положила ладонь на лоб мага, шепнув хорошо знакомый заговор от похмелья. Потом тоже самое проделала с вампиром. Пару минут они подозрительно прислушивались к себе, но, поняв, что похмелье пропало, расплылись в блаженных улыбках и тоже потребовали завтрак. Орки только хмыкали. Вот уж кто такой ерундой отродясь не страдал.
После плотного завтрака пришла пора прощаться. Я на пару минут задумалась, а потом зарылась в сумку. Так, где-то тут у меня было … Ага! Я вытащила маленький стеклянный флакончик. Под недоуменными взглядами Фарнана и Кирвиала я разрезала ладонь и осторожно наполнила бутылочку своей кровью.
- Держи, - я протянула флакончик вампиру. – Моя кровь очень сильная, этого пузырька хватит, чтобы вылечить даже смертельную рану. Береги его на самый крайний случай.
- Спасибо, - наемник склонился в глубоком поклоне. Я же повернулась к оркам и просто отправила в их сторону шесть шаров чистой энергии, заряжая все их амулеты под завязку.
- Год можете к магам не ходить, - шкафчики удивленно хватались за свои побрякушки. Мало кто смог бы разглядеть в них магические изделия.
- Спасибо, ведьма, - также почтительно поклонился их старший.
- Ну что, Фарн, - я обернулась к магу, - в дорогу?
- И правда пора, - кивнул мужчина.

Не всяк человек, что таким кажется. Глава 7.

Глава 7.
Следующий час я сюсюкалась с маленькой. Она оказалась очень симпатичного золотисто-персикового цвета. Живая вода прекрасно справилась со всеми травмами. Пришла пора знакомиться. Я легко установила ментальную связь с малышкой. Эти создания общались с помощью картинок-образов. Вскоре маленькая захотела есть.
- Фарн, идем вниз, - скомандовала я. – Растущий организм ребенка требует усиленного питания.
Мужчина только вздохнул и послушно поплелся в зал. Мое появление с катаи на руках вызвало очередную волну удивления. Я невозмутимо заняла вчерашний столик, а малышку посадила прямо на столешницу. Подозвав служанку, я попросила:
- Милая, не могла бы ты принести молока и немного сырого фарша или мелко порезанного мяса. И блюдце. А нам с магом как вчера: суп, рагу и пироги.
Зачарованно разглядывавшая малышку девушка механически кивнула и умчалась на кухню. Через пять минут я уже ставила перед кошечкой две тарелочки: одну с мясом, другую с молоком. Та радостно пискнула и принялась за мясо. Я тоже решила подкрепиться. Фарнан ел совершенно механически, глубоко задумавшись.
Наевшись, я умильно рассматривала довольно облизывающуюся кошечку.
- Как же тебя назвать? – задумчиво бормочу под нос. Малышка поднимает на меня сияющие желтые глазки и довольно урчит.
- Топаз! – меня осеняет. – У тебя глазки на этот камень похожи.
Катаи довольно муркает и пытается залезть мне на шею. Подтолкнув объевшуюся крошку, я помогаю ей устроиться. Теперь я щеголяю урчащим пушистым воротником.
Фарнан только головой качает.
- За несколько дней с тобой я получил больше потрясений, чем за последние лет сто своей жизни.
- А я предупреждала, - меланхолично пожимаю плечами, - что я то еще создание.
- Теперь верю, - усмехнулся маг. – Ладно. Выедем мы с утра, так что у нас еще полдня впереди. Чем займемся?
- Понятие не имею, - задумчиво потираю переносицу. – Хотя … Оружие новое, надо опробовать, чтоб потом проблем не было. Здесь есть задний двор или что-нибудь типа того?
- Это таверна для наемников, - отозвался мужчина. – Здесь даже площадка есть. Пошли покажу.
- Сей момент, - несколькими прыжками преодолеваю лестницу и, заскочив в комнату, подхватываю клинки и кнут. И так же быстро возвращаюсь обратно, устроив Топаз на подушке. – Яволь, майн фюрер!
- Чего-чего? – переспрашивает Фарн.
- Проехали, - махнув рукой, иду за магом к задней двери. Краем глаза замечаю, как переглядываются некоторые посетители и тоже поднимаются со стульев. Любопытство неистребимо в любом мире.
Попетляв по коридорам, мы вышли на задний двор. Я с интересом огляделась. Неплохо, неплохо. На дальней стене висели три мишени для стрельбы и метания ножей. Стояла парочка незамысловатых тренажеров. Ну а центр занимала вытоптанная площадка пять на пять метров. Сойдет. Начать я решила с ножей.
Ножички были идеальны. Прекрасный баланс, бритвенная острота, удобная рукоять. Пару раз прокрутив их в руке, привыкая, я покосилась на мишени. Боюсь, их придется менять после моих тренировок. Ну-с, приступим.

Фарнан Снежный.
Маг с нескрываемым любопытством наблюдал за своей спутницей. Ее магию он уже видел, а вот мастерство боя. … Ну, по крайней мере, ножи Александра вертела в руках уверенно. В следующую секунду нож неожиданно исчез из руки девушки, а со стороны мишени послышался глухой удар. Фарнан перевел взгляд в ту сторону и с удивлением увидел клинок, торчащий идеально в центре мишени. Мужчина потрясенно покачал головой. Он не заметил ни полета, ни даже самого броска. За спиной маг услышал не менее удивленные голоса, но поворачиваться не стал. Видимо, там собралась небольшая компания зрителей.
А Лекса к этому моменту отправила в цель уже третий нож. Задумчиво изучив оставшиеся три клинка, девушка сложила их вместе и отправила в полет одновременно. Маг вскинул брови: он так не умел. Ведьмочка же удовлетворенно кивнула и позвала ножи обратно, легко поймав летящие клинки и спрятав их в ножны.
- Фарн, - позвала Александра, вытаскивая мечи, - не составишь компанию?
Но прежде чем маг успел ответить, из-за его спины раздался голос:
- Позвольте мне, леди.
На площадку вышел вчерашний вампир, усомнившийся в происхождении ведьмы. Наемник тоже оказался двуруким, поэтому сейчас в его руках красовались парные сабли. Клинки явно были тяжелее мечей ведьмочки, да и вампир даже на вид был сильнее и быстрее, но девушка только пожала плечами, соглашаясь.
Шепот сзади стал оживленнее. Кто-то даже делал ставки. Фарнан, не отвлекаясь, продолжал наблюдать за парой на площадке. Вампир атаковал первым. Было видно, что он не старается поиздеваться, а бьет вполне серьезно, хоть и аккуратно. Видимо, ведьма все же заставила относиться к себе уважительно. Но Лекса легко отбила выпады наемника, чуть улыбнувшись. Вампир понял, что девушке не впервой держать в руках меч, и он стал атаковать сильнее. А ведьмочка продолжала улыбаться, без труда парируя все удары. Наконец, наемник начал злиться. Бой пошел по-настоящему. Темп все ускорялся и в какое-то мгновение фигуры сражающихся буквально растворились. Теперь по площадке метались две смазанные тени, да слышался почти непрерывный звон мечей.
Зрители потрясенно поминали всех богов. Никто не верил, что рыжая пигалица, приехавшая с магом, может устоять против опытного наемника, к тому же вампира. Но девушка не только устояла, она билась с ним на равных. Так казалось посторонним. Но в следующую секунду они поняли, что опять недооценили ведьмочку. Одна из теней неожиданно согнулась, получив смачный удар в живот, и практически вылетела с площадки. И каково же удивление было зрителей, когда упавшим оказался вампир. Девушка же неподвижно замерла в необычной стойке, перехватив клинки обратным хватом.
Наемник, кое-как поднявшись на ноги, настороженно покосился на Лексу. Та, ничуть не запыхавшись, мило ему улыбнулась и приглашающее качнула мечами. Вампир ошалело мотнул головой, потерев живот, и склонился в поклоне проигравшего. Ведьма хмыкнула и, крутанув клинки, забросила их в ножны, так легко и естественно, словно сражалась ими не первый год.
- Ты достойный противник, Дитя Крови, - спокойный голос ведьмы был лучше всех возвышенный восхвалений. Вампир просиял и снова поклонился, как младший старшему.
- Для меня честь познакомиться с Мастером.
Фарнан присвистнул. Чтобы вампир добровольно назвал кого-то Мастером … А тут девушка … Впечатляет.
- Хэй, Кирви, - крикнул кто-то из толпы, - что-то ты совсем драться разучился! Девке проиграл!
Наемник не успел ответить.
- Кто там такой умный? – прищурилась ведьма. – И смелый? Давай, выходи. Займешь его место. Я еще не устала. Только драться будем всерьез. Тренировок на сегодня хватит.
- Всерьез? – вампир удивленно посмотрел на девушку. – А мы …
- Я не использовала магию, - отозвалась Лекса. – Ну так что там? Как кричать из толпы, так ты смелый. А как выйти, сразу в кусты? Вот что, господа наемники и прочие личности. Прежде чем смеяться над … Кирви, правильно?
- Кирвиал, - коротко представился вампир.
- Так вот, прежде чем смеяться над Кирвиалом, попробуйте себя на его месте. Но предупреждаю сразу. На мне обломали зубы воины гораздо более опытные и умелые чем большинство из вас вместе взятых.
Резким движением ведьма подхватила с земли свой кнут и развернула его в боевое положение. В следующее мгновение народ просто шарахнулся назад. Посреди площадки творилось что-то невероятное. Девушка оказалась словно в коконе из постоянно мелькающего то тут, то там кнутовища. Подойти к ней было просто нереально. Оружие послушно следовало малейшим движениям маленькой ручки.
А столпившиеся у входа в таверну наемники начали потихоньку отступать от насмешника. Минута – и невзрачный субъект вороватого вида стоит в одиночестве. Тут Лекса делает короткий шаг, и кнут летит вперед, захлестывая шею крикуна. Рывок – и он вылетает ей под ноги.
- Мастер, - осторожно обращается к девушке вампир, - он не стоит того.
- Да мне-то оно, в общем, параллельно, - ведьмочка презрительно покосилась на скулящего от боли типа. – Тебя ж насмешками замучат. Я таких тварей знаю. Их надо сразу на место ставить, чтоб не возникали. А, Сет с ним! Брысь отсюда, инфузория!
Лекса от души отвесила воришке пинка под зад. Тот, не будь дураком, мигом растворился в толпе.
- Теперь я верю, что принцу придется не сладко, - Фарнан подошел к своей спутнице. – Вы друг друга вполне стоите. Как бы дворец заново отстраивать не пришлось.
- Фырх, - маг улыбнулся. Девушка в этот момент была удивительно похожа на рассерженно сопящую кошку. – Это мы еще посмотрим!
- Можно спросить, о ком идет речь? – нерешительно поинтересовался Кирвиал.
- Мы едем в столицу дроу, - отозвался Фарнан. – К придворному магу. Вот я заранее и предвкушаю встречу Лексы с Диомиром.
- Да уж, - протянул вампир, тоже, по всей видимости, знакомый с характером наследника. Или хотя бы слышавший о нем. – Это будет … запоминающимся событием. Что ж, могу только пожелать удачи. Я бы с огромным удовольствием вас проводил, но меня вызвали домой. Так что, к сожалению, нам не по пути.
- Действительно жаль, - чуть улыбнулась Александра. – Ну, мир тесен. Еще встретимся. Пошли выпьем чего-нибудь! – предложила ведьма.
- С удовольствием, - отозвался наемник.
Опять заняв уже ставший родным столик, Александра потребовала у разносчицы перечислить список напитков. Хороших напитков, уточнила девушка.
- Драконья кровь, - пролепетала служанка. – Лучше у нас ничего нет.
Лекса вопросительно посмотрела на Фарнана. Маг кивнул.
- Неплохое вино. Неси.
Открыв принесенную бутылку, ведьма заинтересованно принюхалась к содержимому.
- Оно крепкое, - неуверенно предупредил вампир.
- Ффффррр, - фыркнула Лекса. – Чтобы меня напоить до зеленых чертиков мне такой ерунды ведро потребуется, не меньше.
- А это как? – заинтересовался Кирвиал. – Ну, до зеленых чертиков?
- Это когда вокруг тебя начинают водить хороводы такие миленькие крылатые тварюшки с зеленой шерсткой и маленькими рожками, - жизнерадостно отозвалась Лекса.
- Кхм, - подавился вампир. – А я считал, что напиться сильнее, чем я на свое совершеннолетие, я не смог бы. Мне всего-то бабочки примерещились.
- Ничего, - успокоила его ведьма. – Сейчас исправим.
Фарнан непроизвольно сглотнул. Интересно, а антипохмельное зелье у него еще осталось?

Скульптуры из бумаги Аллен и Пэтти Экман (Allen and Patty Eckman)

art ma-zaika

Made out of papeR

 

 

Удивительно, как можно делать такие потрясающие скульптуры только из бумаги? Мне казалось что это невозможно, пока не увидела работы Аллен и Пэтти Экман (Allen and Patty Eckman), которые продают свои творения за десятки тысяч фунтов. На подготовку сложнейших структур они тратят до 11 месяцев.

ДалеЕ >>

Не всяк человек, что таким кажется. Глава 6.

Глава 6.
Утром я выползла из комнаты, влекомая запахами свежеиспеченных пирожков. Заняв вчерашний столик, я потребовала завтрак. Когда по лестнице начал спускаться Фарнан, я уже вовсю наслаждалась вкуснейшей выпечкой с повидлом. Приветственно махнув рукой с зажатым в ней пирожком, я пригласила мага за стол.
- Что там с этой парочкой? Стражу вызывали?
- Заперли до утра, - отозвался мужчина, прицеливаясь к тарелке. – Не бежать же среди ночи. А вот и они.
За дверью действительно послышался грохот сапог, и внутрь ввалился десяток местных стражей порядка. Из кухни выскочил хозяин.
- Ну и где? – внушительно произнес десятник.
Я хрюкнула в кружку, представив рифмованный ответ. Трактирщик бросился вперед, показывая дорогу, за ним пошли четверо стражников. Десятник и остальные остались в зале.
- А вы кто будете? – это уже к нам.
- Маги, - коротко отозвался Фарнан.
- А девушка? – судя по взгляду, ответ у него уже есть. Врезать или пусть живет?
- Я же сказал, маги, - Фарнан само спокойствие.
- Про вас я понял, - ни черта ты не понял. – А девушка?
Я с откровенно разъяренным рыком развернулась в его сторону, полыхая желтыми глазищами.
- Ты что дятел что ли? Уж больно хорошо долдонишь, профессионально я бы сказала. Тебе же ясно объяснили: маги. Ты понял? Во множественном числе. Значит, Сехмет тебя разорви, оба! Ррррр…
Фарнан в последний момент успел схватить меня за пояс и оттащить назад. Стражники шарахнулись назад и повыхватывали оружие.
- Такое настроение с утра было хорошее, - пожаловалась я, с горя беря еще один пирожок.
Тут как раз показались отправленные за грабителями. Эта парочка, как только увидела меня, тут же рухнула на колени и начала что-то вопить. О чудовище вроде.
- Чего это с ними? – опешил десятник. – Какое чудовище?
- Это они про меня, - я соизволила пояснить. – Они ко мне в комнату влезли. Ну и получили. Придумали тоже, к магу вламываться. Ну, я спросонья, кажется, слегка перестаралась.
Мужик переменился в лице. Вежливо попрощавшись, он вытолкал своих подчиненных.
- Привыкай, - усмехнулся Фарнан. – Так каждый второй будет реагировать. У тебя, кстати, до сих пор глаза светятся.
- Успокоюсь, перестанут. Ты позавтракал? Тогда пошли к гномам. Я без оружия себя голой чувствую.
***
Фарнану уже приходилось бывать в этом городе, поэтому он уверенно шел в кузнечный квартал. Здесь же были и оружейные лавки. Но только одна принадлежала старому гному. Подойдя к невзрачному домику, маг с трудом открыл тяжелую деревянную дверь. Лекса проскользнула следом, легко придержав ее одной рукой. Мужчина снова про себя удивился ее силе. Проскользнула – и застыла. Фарнан усмехнулся, увидев почти детский восторг, с которым она рассматривала вывешенное на стенах оружие. Оставив свою спутницу, маг прошел вглубь лавки. За прилавком сидел гном весьма почтенного даже для своего народа возраста.
- Приветствую вас, мастер, - гномий он когда-то учил на спор. Но теперь мог спокойно разговаривать с подгорным народом на их языке, из-за чего те общались с ним охотнее.
- И ты здравствуй, маг, - степенно ответил гном. – Что привело тебя ко мне?
- Моему напарнику нужно оружие.
- Оно всем нужно. Ну давай посмотрим, что за напарник.
- Лекс! – позвал девушку маг.
Стоило ведьмочке появиться перед гномом, как тот нахмурился.
- Ты издеваешься надо мной, маг? – но продолжить гневную речь дальше мастер не успел. Александра вмешалась.
Сложив руки на груди, девушка склонилась в глубоком поклоне и на чистейшем языке подгорного народа произнесла:
- Пусть огонь никогда не покинет ваше сердце, хозяин стали.
Гном застыл, пристально уставившись на девушку. Увидев что-то, понятное только ему, он кивнул и произнес:
- Пусть твоя охота будет удачной, а тропы легкими. Что выберешь, двуликая?
- Мне нужны мечи, мастер, - начала девушка. – Я одинаково владею обеими руками, поэтому парники подойдут лучше всего. И что-нибудь из метательного: ножи, звезды или дротики.
- Посмотрим, что можно найти, - с этими словами гном, тяжело поднявшись, скрылся в подсобке.
- Откуда ты знаешь гномий? – поинтересовался маг. – И почему он назвал тебя двуликой?
- Я в свое время училась у мастера-оружейника, - ответила Лекса, заинтересованно прислушиваясь к звукам из подсобки.
В следующую минуту они едва не подпрыгнули от раздавшегося грохота и витиеватой ругани. Наконец, в лавку вернулся мастер, несущий несколько свертков. Взяв самый большой из них, он положил его на прилавок.
- Это одна из лучших моих работ. Мы тогда поспорили с одним драконом. В общем, при ковке использовалось драконье дыхание и кровь. Но мечи получились с характером. Даже мне в руки даются без особого удовольствия. В них соединился ветер небесных высей и подземный огонь.
Ведьмочка усмехнулась:
- Тогда это именно то, что мне нужно.
Уверенно развернув ткань, Лекса достала два чуть изогнутых клинка длиной сантиметров шестьдесят. На лезвии правого можно было различить руны огня, левого – воздуха. Стоило девушке положить ладони на рукояти, как клинки вспыхнули и словно загорелись. Но в следующий миг огонь погас.
- Они приняли тебя, - удивленно произнес гном. – Удивительно. Ты сочетаешь в себе свободолюбивость ветра и непокорность пламени. Интересный у тебя характер, девочка. Ладно, пойдем дальше. Я нашел тебе шесть ножей из черной стали. Невероятно острые, к тому же зачарованы возвращаться в ножны, стоит хозяину позвать их.
Ведьмочка осторожно покрутила один из ножей в руке и довольно кивнула.
- И вот еще, - мастер задумчиво пожевал губами. – Есть у меня одна довольно специфическая вещь. Не думаю, что она может тебе подойти. Но когда я искал ножи, она буквально упала мне в руки.
В последнем свертке лежал черный кнут с тяжелым навершием на конце.
- Ошибаетесь, мастер, - девушка не отрывала глаз от него, - эта вещь идеально мне подходит. Сколько с меня?
- Тысячу золотых.
Маг икнул, услышав сумму. Лекса задумчиво посмотрела на гнома.
- Камнями возьмете? Не алмазами.
- Показывай.
Девушка высыпала из мешочка десяток камней. Придирчиво их осмотрев, мастер выбрал четыре рубина и два изумруда.
- Могу купить и остальные, - предложил гном.
- Буду только рада, - кивнула ведьма.
Пока гном собирал монеты, девушка быстро и сноровисто надевала оружие. Кнут лег на пояс слева, специальный пояс с ножами обхватил правое бедро, а мечи отправились на спину.
- Вот, - гном протянул ведьме внушительный мешочек с золотом. – Пересчитывать будешь?
- Как можно, мастер, - шокировано распахнула глаза Лекса. – Подгорный народ никогда не врет при заключении сделок.
- Порадовала ты меня, девочка, - вздохнул старый гном. – Не то что нынешние люди. Удачной охоты, маленькая.
Александра вежливо поклонилась и, схватив мага за локоть, потащила его к выходу.
***
Я, пританцовывая, двигалась к центру города, где должен был быть рынок. Фарнан шел рядом, изредка бросая на меня любопытные взгляды. Да уж, мастер нам попался отменный, к тому же Видящий истинную суть. Очччень редко такие встречаются. Я за всю свою далеко не маленькую жизнь всего третьего встретила.
- Лекс, а Лекс, - наконец, не выдержал маг, - а что значит двуликая?
- Два лика, два облика, две ипостаси. Выбирай, как удобнее.
- Это как? – не понял мужчина.
- Сейчас я человек. А при желании могу изменить тело и стать животным. В моем случае тигрицей. Оборотень я.
- Но оборотни бывают только в легендах, - воскликнул маг.
- Значит, ты сейчас разговариваешь с легендой, - я невозмутимо пожала плечами, про себя посмеиваясь. Я решила рассказать Фарнану, кто я. Он все равно сразу заметил и светящие глаза, и вертикальные зрачки. Когда я сильно злюсь, изменяюсь непроизвольно. А мне с ним еще долго путешествовать.
- А… как… - речь ему явно не повиновалась.
- Нас было трое. Трое, созданных силой и волей Госпожи. Она наделила нас вторым обликом. А уже от нас пошли три ветви кошачьих оборотней: леопарды, тигры и гепарды. Чуть позже сестра Госпожи неистовая Сехмет добавила свою силу, и на свет появились верльвы.
- Покажешь? – глаза мага горели чистым мальчишеским восторгом.
- Выедем за город и покажу.
Мы как раз подошли к рынку, так что разговор пришлось прервать. Следующий час мы слонялись по рядам, выбирая походную посуду, одеяла и прочие мелочи. Наконец, по уши нагруженные свертками и пакетами, двинулись к трактиру. Я снова отобрала у Фарнана самые тяжелые. Когда он пытался протестовать, я отрезала:
- Фарн, я гораздо сильнее человека. Да что там, сильнее меня только тролли и драконы. Я лошадь подниму и не запыхаюсь. Так что молчи в тряпочку.
Уже подходя к трактиру, я заметила небольшое столпотворение у входа. В кругу из людей метался какой-то маленький зверек. Приглядевшись, я увидела небольшую кошку с очаровательными крылышками летучей мыши на спинке. Животное было ужасно худым и явно сильно избитым. Получив очередной пинок, кошечка отлетела в сторону и не смогла подняться. Я разъяренно рыкнула и, впихнув свертки Фарнану, рванула вперед. Мужиков, окруживших зверушку, я попросту раскидала. Подбежав к малышке, я опустилась рядом с ней на колени и принялась осматривать. Несмотря на многочисленные ушибы и царапины, она все равно попыталась меня укусить. Я фыркнула и выпустила часть своей сущности. Кошечка удивленно пискнула и позволила мне взять ее на руки.
- Куда лезешь, девка? – рявкнул один из мужиков.
Я улыбнулась как можно ласковее. Те, кто хорошо меня знает, видя на моем лице подобное выражение, улепетывают со всей возможной скоростью. Оно означает, что я озверела и сейчас пойду в разнос.
- Фарн, - мягко произнесла я, - будь другом, подержи.
Я протянула магу зверушку. Тот неуверенно принял кошечку. Я же повернулась к кучке этих недоумков.
- Мааальчики, - протянула я, - сейчас вам будет очень, очень больно.
- Что ты там… - начал тот же умник, но я уже не слушала. Я сорвалась.
Последние капли разума удержали меня от убийств, и я просто их избила. Зато от души, переломав руки и ноги и наставив синяков. Выпустив пар, я подошла к стоящему в стороне магу и осторожно забрала у него жалобно мяукнувшую кошечку.
- Бедная, - я искренне негодовала. Какие-то козлы покусились на маленькую сестру! Для меня все кошки были родными. – Ничего, сейчас я тебя подлечу.
Я целенаправленно двинулась к трактиру. Фарнан молча шел следом. Тролль-вышибала смерил меня и кошку у меня на руках каким-то диким взглядом и торопливо отпрянул с дороги. Я быстро вбежала по лестнице наверх и заскочила в свою комнату. Вчера я видела в углу большой тазик. Уложив кошку на кровать, я вытащила тазик к центру комнаты. Наполнив его водой, я достала один из кинжалов и разрезала себе ладонь. Кровь тонким ручейком потекла в воду. Когда та, наконец, приняла светло-розовый оттенок, я заживила порез.
- Отзовись на мою кровь, прими силу Баст, луноликой матери. Ощути покой, растворись в нем, как капля в океане, - тихо шептала я, вливая помимо крови еще и силу.
Потом подняла зверька и опустила в получившуюся лечебную ванну. Кошечка вначале недовольно пискнула, но, как только вода начала действовать, блаженно заурчала.
- Хм, Лекс, - нерешительно кашлянул маг, - а ты вообще в курсе, кого спасла?
- Кошку, - я равнодушно пожала плечами. – Необычную только.
- Видишь ли, Александра, - начал мужчина, - это создание зовется катаи и является одним из самых опасных хищников нашего мира. Она смертельно ядовита, один укус свалит с ног лошадь. Двигается невероятно быстро, к тому же прекрасно маскируется. В неволе не живет, потому что приручить невозможно. Вырвется из любой клетки, убив хозяина. Это еще детеныш. Вырастит она тебе примерно по колено.
- То есть те придурки смогли над ней издеваться, потому что это еще детеныш? – уточнила я.
- Именно, - кивнул маг. – Она еще не может выделять яд. Видимо, ее мать убили, и малышка осталась одна. Кто-то из охотников прихватил ее, решив продать, но даже маленькая катаи будет отстаивать свободу до последнего. Я честно не понимаю, почему она далась тебе в руки.
- Фарн, я ведь тоже кошка, - я усмехнулась. – Вот она и приняла меня за родню. Теперь я для нее та, кто будет ее растить, учить охотиться и так далее. В общем, я ее новая мама.
- Лекс, - маг тяжело опустился на кровать, - ты уникум. Только дочурки катаи не хватало для полного счастья.

Не всяк человек, что таким кажется. Глава 5.

Глава 5.
Стража лениво развалилась у ворот. Эта дорога шла к полуночному лесу, а соваться туда могли только самоубийцы. Так что гостей никто не ждал.
Один из стражников мельком взглянул в сторону леса и вздрогнул от неожиданности, заметив облако пыли на дороге.
- Эй, Мэрт, - позвал он напарника, - глянь-ка, мне мерещится или кто-то тащится с той стороны?
Второй стражник повернулся.
- Кажись, не мерещится. Это ж кто такой псих?
- Щас увидим.
Вскоре на дороге показалась пара верховых. Когда они подъехали ближе, стражники увидели мужчину в мантии мага и молодую девушку.
- Добрый вечер, господа, - поздоровался маг.
Стражники, проигнорировав его, пялились на его спутницу. Одежда облегала великолепную фигуру, словно вторая кожа. Глубокий вырез обещал заглянувшему смерть от инфаркта. Маг деликатно кашлянул.
- Цель вашего визита? – встрепенулся Мэрт, с трудом переводя взгляд на мужчину.
- Пополним запасы и отправимся дальше, - спокойно отозвался мужчина, протягивая стражнику пошлину. Девушка не вмешивалась.
- Простите, господин маг, - произнес второй стражник, - вы из леса едете?
- Да, - подтвердил мужчина. – Я собирал некоторые ингредиенты.
- А девку-то зачем за собой потащили? – в стражнике взыграло чувство ответственности. – Или и неделю без этого дела прожить не можете?
В следующую секунду под ноги стражника ударила молния. Солдат подпрыгнул и с испугом уставился на мага, но тот сам с опаской повернулся к своей спутнице. Следующие несколько минут эти двое запомнят на всю жизнь. Повернувшись к девушке, они встретились взглядом с желтыми глазами зверя на красивом женском лице. А на изящной ладошке плясала вторая молния.
- Никогда не судите о противнике по внешнему виду, - низкий мурлыкающий голос послал волну дрожи по позвоночнику.
- Ппппростите, гггоспожа мммаг, - заикаясь, проблеял Мэрт.
Милостиво кивнув, девушка направила своего коня к воротам. Черная зверюга насмешливо фыркнула и потопала в город. Маг молча последовал за своей спутницей.
- Мэрт, что это было? Бабы ж не бывают магами!
- Видимо, все-таки бывают.
***
- Круто ты с ним, - произнес Фарнан, когда Метель догнала элементаля. – Они, можно сказать, своеобразно тебя пожалели, что пришлось ехать в Полуночный.
- Да я вообще-то не из-за того, что они меня девкой обозвали, - я слегка скривилась. – Хоть и за это добавила. Если бы стражники так себя вели у нас в храме, карцером бы не отделались. Я за подобную расхлябанность и пороть приказывала.
- А кем ты была в храме? – поинтересовался маг.
- Эм, - я замялась, - не знаю, как это объяснить. Я отвечала за любые действия, связанные с войной. Мне подчинялись и воины, и стража, и телохранители. Что-то вроде военачальника.
- Впечатляет, - присвистнул маг.
- Нас было трое верховных. Я занималась армией, моя сестра Мирика была главной целительницей, а Нирса – Хранительницей знаний, архивариусом, по-вашему.
Пока мы ехали к гостинице, прохожие бросали на меня удивленные взгляды. Многие женщины смотрели с завистью, мужики просто пялились. Я не обращала на них внимания. Привыкла, в общем-то, еще дома. Наградили ж боги внешностью. Наконец, мы подъехали к трактиру. Спрыгнув с лошади, я легко подхватила одну из двух сумок мага, не обращая внимания на его протесты. Шустрый мальчишка увел наших лошадей. Дикого я мысленно попросила вести себя хотя бы относительно прилично. В дверях застыл тролль-вышибала, местный вариант охраны. Честно говоря, будь я простым человеком, я не рискнула бы связываться с этой мохнатой глыбой. Два с половиной метра роста, квадратные плечи, густая шерсть, в которой с легкостью завязнет лезвие ножа.
Услышав звон колокольчика над дверью, многие посетители повернулись ко входу. И застыли, разглядывая нашу парочку. Впрочем, я их понимаю. Видела я местный женский пол. Бесформенные хламиды в пол, глаза опущены, на голове или платок или чепчик. Кошмар.
Фарнан неторопливо двинулся к стойке, я шла за ним. Какая-то сильно нетрезвая личность с воплем: «Какая краля!» попыталась хлопнуть меня по заду. Легким движением скользнув в сторону, я подхватила массивную кружку перед ним и с размаху опустила ему на голову. Забулдыга булькнул и отключился. Пусть скажет спасибо, что била в треть силы. Теперь к нам повернулся весь зал. Из-за стойки выскочил хозяин.
- Что желаете, господин маг?
- Ужин и две комнаты, - коротко бросил Фарнан
- Конечно, господин маг, - закивал хозяин, про себя явно удивившись двум комнатам.
- Займи столик, а я отнесу сумки, - я негромко обратилась к магу.
Тот согласно кивнул. Хозяин протянул мне два ключа.
- Шестая и седьмая двери слева от лестницы.
Я коротко кивнула и, подхватив вторую сумку, пошла к лестнице.

Фарнан Снежный.
Маг невозмутимо направился к пустому столику в углу, хотя спину буквально жгло от взглядов посетителей. Будучи боевым магом-странником, Фарнан предпочитал останавливаться в тавернах наемников. И сейчас он решил не изменять своим привычкам и выбрал знакомую таверну, хоть здесь и собирался довольно специфический народ.
С громким стоном начал приходить в себя стукнутый Лексой квартерон. Даже с четвертью крови старших наемник обладал более чем неплохой скоростью, но девушка играючи вырубила его. Это многих заставило призадуматься. Маг видел это по их лицам.
- Что предпочитаете, господин? – к магу подскочила служанка. – Есть суп, жаркое, пироги с мясом и фруктами.
- Две тарелки супа, две порции жаркого и пяток пирогов, - оборвал ее мужчина. – И запить чем-нибудь.
На втором этаже послышался восхищенный возглас: «Ух, ты!», следом звук удара и падения тяжелого тела. Через секунду на лестнице показалась ведьмочка, недовольно рассматривающая правую руку.
- Голова у него каменная что ли? – в полной тишине пожаловалась девушка.
- И кто это был? – ехидно поинтересовался маг.
- А Сет его знает, - безмятежно отозвалась ведьма. – Полуорк какой-то. Ты обед заказал?
- Несут, - и действительно к столу подскочила служанка с подносом.
Лекса плюхнулась на соседний стул, тут же пододвинув к себе тарелку. На аппетит девушка явно не жаловалась. Быстро закончив с супом, она пододвинула к себе мясо.
- А леди не боится испортить себе фигуру? – насмешливо поинтересовался вампир за соседним столиком.
- После целого дня в седле леди хочет жрать. И ей плевать на фигуру. А вот тому, кто встанет между ней и мясом, может и не поздоровиться, - не отрываясь от тарелки, буркнула девушка.
Кто-то хохотнул, оценив юмор. Тут окончательно очухался познакомившийся с кружкой. Ошалело моргая, он огляделся вокруг и заметил жующую ведьму. В затуманенных мозгах сформировалась какая-то мысль, и он с воплем: «Убью стерву!» бросился на девушку. Лекса меланхолично покосилась на вопящее недоразумение и, откинувшись на спинку стула, резко выставила ногу вперед. Нападавший глухо ухнул и сложился пополам, получив хоть и изящной, но отнюдь не слабой ножкой в живот.
- Он там хоть живой? – поинтересовался маг.
- Дураков не убиваю, - отозвалась девушка, протягивая руку за пирогом. – Он чей? Заберите уже придурка. К утру проспится и будет как огурчик. Малосольный. Еще не соленый, но уже и не свежий.
Двое служек быстро утащили квартерона наверх. Видимо, он тоже снял комнату. Александра невозмутимо доедала второй пирог.
- Откуда путь держишь, маг? – снова подал голос вампир.
- Из Полуночного леса, - отозвался Фарнан. – Ингредиенты собирал.
- И как там? – встрял еще кто-то. Покушали, драку увидели, теперь рассказ захотелось.
- Нечисти многовато развелось. Был бы один – сожрали.
- И чем же вам могло помочь это очаровательное создание? – хмыкнул вампир. – Отвлекала внимание?
Лекса молча подняла левую руку, объятую огнем. Тряхнув пальцами, она скатала пламя в шар и продемонстрировала его недоверчивому нелюдю.
- Женщина-маг?! – аж отшатнулся тот.
- Ведьма, - меланхолично поправила девушка, с сожалением отодвигая от себя тарелку с оставшимися пирогами. И спокойно подняла голову, встречаясь взглядом с вампиром. Маг дернулся, вспомнив, что забыл предупредить ее о притяжении эльфов и вампиров.
Ведьмочка звонко чихнула и совсем по-кошачьи потерла нос.
- Терпеть не могу приворот. У меня на него явно аллергия, - выдала в лицо опешившему вампиру.
Вампир что-то пробормотал себе под нос. Фарнан плохо знал их язык. Что-то нецензурное о том, с кем гуляла мать девушки.
- Но-но! – рыкнула ведьмочка, явно понявшая все дословно. – Ты маму-то не трогай! А то я по твоей пройдусь.
- Какая-то смертная знает наш язык? – продолжал нарываться вампир.
Маг сглотнул, глядя на нехорошо засветившиеся глаза девушки. На секунду ему показалось, что зрачок стал вертикальным. А потом Лекса начала громко и четко что-то объяснять вампиру на его языке. Через пять минут она выдохлась и отвернулась от позеленевшего наемника.
- Я спать, - спокойно сообщила она своему спутнику. Неторопливо встав, она направилась к лестнице и поднялась на второй этаж.
Соседи вампира в это время теребили своего приятеля, но тот до сих пор пребывал в прострации.
- Это что же она ему сказала? – кто-то заинтересованно произнес.
- Тролли удавятся от зависти, - вампир, наконец, очнулся. – Прошлась по моим предкам поколений на пятнадцать назад. Ни разу не повторившись. Маг, где ты такую девочку нашел?
- Где нашел, там больше нет, - усмехнулся мужчина. – Я далеко не слабый маг, но эта девочка заткнет меня за пояс, даже не заметив. К тому же язык острее ножа. А яду больше, чем у кобры. О такой напарнице можно только мечтать.
- Так она шо, по правде с тобой пашет? – пробасил какой-то тролль. – Я-то думал любовница.
- Ты только при ней свои мысли не озвучивай, - хихикнул маг. – Прибьет же.
Продолжая посмеиваться, мужчина тоже направился в свою комнату. Можно было отдохнуть.
***
Ну и вечерок! Я с размаху плюхнулась на довольно мягкую кровать. Вначале взыграла командирская память, и я сорвалась на стражу. Потом этот придурок, решивший меня полапать. И напоследок вампир. Вот не фиг было упоминать мою маму, которой я считала Госпожу. За Богиню я любому глотку перерву.
Заурчав, я свернулась клубочком на кровати, не озаботившись раздеванием. Сквозь дремоту я слышала, как зашел в соседнюю комнату Фарнан. Спала я всегда очень чутко. Поэтому тихие шаги в коридоре, явно двигающиеся к моей двери, тут же заставили меня проснуться. Также тихо в замок скользнула отмычка. Я не шевелилась, замерев в ожидании. Потом, подумав, начала трансформацию, остановившись, как только почувствовала треск одежды. Получилось что-то вроде стоящей на задних лапах кошки. Когда в комнату проскользнула парочка взломщиков, их приветствовало вольготно развалившееся на кровати мохнатое создание. Махнув хвостом, я мурлыкнула:
- Всегда любила гостей, особенно незваных. Не нужно отчитываться о том, куда они пропали. Ну подходите, мальчики, я проголодалась.
Раздавшийся следом вопль поднял на уши не только трактир, но и несколько соседних кварталов. Эти два недоумка с такой скоростью рванули к дверям, что умудрились столкнуться в проеме и застрять. Испуганно подвывая, они пытались выпихнуть друг друга, пока я, давясь от смеха, принимала человеческий облик. В коридор выскочил встрепанный Фарнан, с первого этажа бежал хозяин.
- Лекса, в чем дело? – крикнул маг.
Я неторопливо подошла к двери и одним пинком выкинула неудачливых гостей в коридор.
- Да вот, в гости решили зайти, да предупредить забыли.
Парочка, скуля и рыдая, поползла в сторону мага.
- Хозяин! – рявкнул Фарнан. – Что это за идиоты?
- Не знаю, господин маг, - задрожал трактирщик. – Остановились вчера вечером, сказали наемники.
- А по мне так работорговцы, - я лениво пнула ближайшего. – Я хоть и не ахти какой телепат, но в их мозгах покопаться в состоянии. У вас девушки в городе не пропадали?
- Пропадали, госпожа, - закивал мужичок. – Уже почти десяток пропал за месяц.
- Ну вот у этой парочки и спрашивайте, где они. Они в своей великой мудрости не поверили, что я маг. Решили, что мой огонь всего лишь амулет. Вот и собирались украсть, позарившись на мою внешность. Вызовите стражу, что ли. А я надеюсь, что хотя бы теперь мне дадут поспать.

Не всяк человек, что таким кажется. Глава 4.

Глава 4.
Разговор был прерван ужином. Наевшись, я быстро сполоснула одолженную магом тарелку и улеглась на прежнее место.
- Фарнан, расскажите мне об этом мире, - попросила я.
- Только с ответной просьбой: вы расскажете о своем, - я согласно муркнула. – В нашем мире, он, кстати, называется Стенринталь, живут восемь различных народов. Самый многочисленный естественно люди. Существует более двух десятков человеческих государств. Горы заняты гномами. У них три королевства или, как они сами их называют, танства. В каждом правит соответственно тан. На западе расположены земли вампиров во главе с Владычицей Ниомарой. Вампиры вопреки досужим сплетням не боятся серебра, чеснока и религиозных символов. Солнце недолюбливают. Сильно обгорают и глаза болят. Светлые эльфы живут в Ясеневом лесу. Правитель Светлейший Амориэль. Надо сказать, невероятный зануда. Их темные сородичи дроу поселились в горной долине. К себе пускают весьма неохотно. Их ближайшие соседи драконы. Вот уж отшельники так отшельники. Людей не переносят на дух. В степях кочуют племена орков. Впрочем, многие орки становятся наемниками и живут в человеческих землях. Как и тролли. У тех вообще нет конкретного места жительства.
- Наверное, эльфы одинаковы во всех мирах, - я скривилась, вспомнив пару официальных приемов с этими остроухими. – Терпеть не могу этих напыщенных индюков.
- В вашем мире они тоже живут? – поинтересовался маг.
- Уже нет. Как только мир свернул на дорогу технологий, они куда-то свалили. То ли в другой мир, то ли в другую часть пространства. Их никто особо не искал. Собственно, с их уходом и начался раскол. Маги стали скрываться.
- И давно произошел этот раскол? – спросил мужчина.
- Да где-то тысячу лет назад, - ответив, я поняла, что что-то пропустила. Глаза у мага стали большие-большие, идеально круглой формы. Аниме отдыхает.
- Леди, - начал Фарнан, - позвольте задать вам очень нескромный вопрос.
- Ну попробуйте, - я явно чего-то не догоняла.
- Сколько вам лет?
До меня дошло. Я говорила о расколе, как о событии, которое прошло перед моими глазами.
- Эээ… - я даже не знала, что ответить. – Знаете, Фарнан, спрашивать у женщины о ее возрасте неприлично, а у ведьмы еще и опасно.
- Александра, мне 634 года. Вы, как я понимаю, меня старше?
- В общем, да. Богиня даровала своим детям очень долгую жизнь, - ну не рассказывать же ему, что таких детей было трое: я и две моих сестры, составлявшие Триумвират Сил. Мирика и Нирса уже давно ушли в Загробное царство к Госпоже. Одна я как неприкаянная продолжала бродить по свету. Впрочем, я всегда была самой неугомонной.
- Невероятно, - покачал головой маг. – Наш мир явно ждут большие перемены. Вы удивительный человек.
- Фарнан, давай на «ты», а? А то я себя такой старой чувствую!
- Я только за, - улыбнулся мужчина.
- Так вот… - я задумалась. А что я хотела сказать? – Я живу на свете уже так долго, что человеком меня назвать очень сложно. Образ мышления у меня не соответствует человеческому. Так что ты не удивляйся, я иногда такое могу выкинуть.
- Значит, будет весело, - фыркнул маг. – И это, кстати, очень даже полезно, - я вопросительно приподняла бровку. – Я приехал в этот лес, чтобы собрать определенные травы. Дело в том, что мы с моим другом давно задумали один эксперимент.
- То есть мы поедем к твоему другу? – я уточнила.
- Именно. А друг мой придворный маг королевства дроу. А чувство юмора у них достаточно специфическое. Я долго привыкал.
- Поверь, Фарнан, - проникновенно начала я, - у меня оно еще хуже. Я даже гномов доводила до белого каления. На что уж они невозмутимы, и то как-то раз пара почтенных мастеров гонялась за мной по всей кузне.
- Ты понравишься Вирошалю, - как-то мечтательно улыбнулся маг.
- Кстати, о гномах, - я оживилась. – В городе, в который мы едем, есть их мастерские?
- Да, а что?
- Мне нужно оружие. В нашем мире запрещено открыто носить его, поэтому оно у меня было спрятано дома. Сюда меня переместило только с сумкой, а там пара кинжалов всего.
- Хм, - задумался мужчина. – Лавки есть, но, во-первых, это оружие невероятно дорого, а во-вторых, продают его мастера далеко не каждому.
- Мне продадут, - я нехорошо ухмыльнулась, - а насчет дорого… Как у вас деньги выглядят?
- У нас в ходу медные, серебряные и золотые монеты. 50 медных – один серебряный, 10 серебряных – золотой. За серебряную монету можно поужинать и переночевать в гостинице. Еще в ходу драгоценные камни. Алмазы довольно дешевы, их много. А вот цветные камни очень редкие и дорогие.
- Тогда мне нужен ювелир, - я заявила, решительно зарываясь в сумку. Где же оно… Ага, вот. Я извлекла на свет внушительное ожерелье из драгоценных камней трех видов: рубины, изумруды и сапфиры. Камни были великолепны. По отдельности. Но в сочетании три цвета дико резали глаз. – Сколько может стоить такая игрушка?
- Лекса, - задохнулся маг, - оно … На подобное ты просто не найдешь покупателя! Разве что короля какого-нибудь.
- Ндя? – я скептически изучила невероятно безвкусную по нашим меркам вещь. – Тогда по-другому.
Я вытащила из-за голенища тонкий стилет и принялась выковыривать камушки из оправы, игнорируя возмущенное бульканье мага. Осторожно сложив два десятка не самых маленьких камушков на тряпочку, я задумчиво повертела в руках золото оправы. А потом просто сплавила его в один кусок.
- Александра! – возмущенно пропыхтел маг. – Зачем нужно было портить такую великолепную вещь?
- Фарнан, у меня со вкусом пока все нормально, и такой кошмар я не одела бы ни за что в жизни. Ты же не будешь ходить в красной рубашке, зеленых штанах и синей куртке?
- Хм, действительно, - смутился мужчина. – Как-то не подумал.
- Ну а теперь камни можно продать по отдельности. Как думаешь, этого хватит на оружие?
- Да этого хватит на небольшой особняк!
- Ну и прекрасненько, - я вообще к деньгам относилась довольно равнодушно. Воинское прошлое давало о себе знать, так что я была довольно неприхотлива. Поесть разве что любила. Хищник все-таки.
«Лекс», - неожиданно вмешался Дикий, - «а расскажи о своей Богине. Когда ты говоришь о ней, у тебя голос меняется и становится таким… мечтательным, что ли».
- Богиня, - я улыбнулась, - Богиня это наше все. Люди считали ее богиней радости, веселья и любви, женской красоты и домашнего очага. Ее священным животным был кошка, поэтому Госпожу часто изображали в виде женщины с кошачьей головой. На самой деле кошачьими у нее были только ушки и хвост. Я не помню своих родителей. Отец умер еще до моего рождения, а мать через несколько дней после родов. Баст заменила их мне. Она вырастила меня, стала мне наставницей и учителем.
- То есть тебя учила Богиня? – потрясенно выдохнул маг.
- Госпожа почти все время проводила на Земле. Она не любила уходить в то пространство, где жили боги. Я не зря говорила, что нам не нужны обряды, достаточно просто позвать. Я и сейчас чувствую рядом с собой ее присутствие. Она всегда будет рядом.
- Многовато информации на сегодня, - Фарнан потряс головой. – Давай-ка спать. Дать тебе одеяло?
- Не надо, - отозвалась я. – У меня есть плед.
Покопавшись в сумке, я достала плед и старое пальто, типа военной шинели. На пальто я улеглась, а пледом накрылась. Хорррошо… Как в коконе. Уснула я как всегда мгновенно.

Фарнан Снежный.

«Удивительная девушка», - думал магистр, глядя на свернувшуюся клубочком Лексу. Воин, маг стихий, телепат. И это явно далеко не все. И если она не преувеличивает, и ее действительно учила богиня, то маг не завидует тому, кто встанет на пути этой малышки. Впрочем, какая она малышка. Он сам ей в правнуки годится.
Мужчина усмехнулся. Это шебутное создание перевернет весь мир вверх дном, а потом, невинно моргая, скажет, что так оно и было. Покачав головой, маг тоже принялся укладываться, поставив защитный контур. Рядом тут же вспыхнул еще один. А он даже не заметил, когда Александра поставила его.
Утром Фарнан проснулся от пения каких-то мелких птичек на соседнем дереве. Из свертка, в который за ночь замоталась девушка, послышалось недовольное ворчание. Потом оттуда показалась тонкая рука, нащупавшая сапог и, не глядя, швырнувшая его в дерево. Маг изумленно вскинул брови, увидев совершенно точное попадание в самую гущу птиц.
- Лекса, - позвал маг, - пора вставать.
Девушка села на своей импровизированной постели, не открывая глаз.
- Ненавижу утро, - недовольно пробурчала Лекса. – Утренняя стража для меня была худшим наказанием. То ли дело ночь.
- Тогда тебе нужно к вампирам, - усмехнулся мужчина. – Они встают к вечеру, а ложатся к рассвету.
Девушка кое-как разлепила глаза и повернулась к магу.
- На будущее. Буди меня издалека. А то у меня на это дела реакция неадекватная. Могу и молнией кинуть. В храме тех, кто меня будил, иначе как самоубийцами не называли.
- Я учту, - фыркнул Фарнан.
«Все-таки удивительно красивая девушка», - подумал маг. – «Сонная, растрепанная после ночевки на земле. А все равно выглядит так, что куда там тем же эльфийкам».
Александра тем временем, щелкнув пальцами, вернула сапог и принялась обуваться.
- Завтракать будешь? – спросил мужчина.
- Неа, - зевнув, отозвалась девушка, - с утра не лезет. Щас умоюсь и готова.
Фарнан быстро слепил пару бутербродов и достал флягу с водой. Пока Лекса пыталась зачерпнуть из озера воды, не свалившись в него, маг быстро умял бутерброды и начал складывать вещи. Ведьмочка, продолжая что-то недовольно бурчать, принялась заталкивать свою импровизированную постель в крошечную сумку.
- Э…Лекса, - позвал мужчина.
- Мну?
- Что у тебя с сумкой?
- Пространственная магия, - ответила девушка, закидывая на плечо не изменившуюся в размерах сумочку. – Можно содержимое небольшого дома запихать и еще место останется. Я уже и не помню, что у меня там валяется. Ну что, поехали?
- Да, конечно, - спохватился маг, подзывая свою лошадь.
Лекса одним прыжком оказалась на спине своего жеребца. Фарнан отметил, что она уверенно сидит без седла.
- Думаю, ночевать мы будем уже в Лайстроме, - произнес маг, когда они выехали на тракт. – А завтра пройдемся по городу, купим оружие и другие полезные мелочи.
- Угу, - отозвалась девушка. – А до твоего друга далеко?
- Нам нужно в Минирис, там есть стационарный портал. Это три-четыре дня пути, - начал объяснять мужчина. – Через него мы попадем в город на границе с королевством дроу. Ну а там неделя до столицы.
- Мы едем в столицу?
- Вирошаль все-таки придворный маг.
- Мдя, придется вспоминать этикет, - скривилась ведьма. – Надеюсь, у вас он не слишком отличается от нашего.
- Его Величество тоже его не особо любит, - усмехнулся маг. – Поэтому с ближним кругом общается по-дружески. Я в этот круг тоже вхожу. А вот его сын… Скажем так, принц отличается довольно резким характером. К тому же презирает людей за их слабость. Меня он более-менее уважает, потому что я сильный маг. А вот с тобой…
- Врезать ему можно? – поинтересовалась девушка, хитро прищурив кошачьи глаза.
- Вполне, - хохотнул Фарнан. – Король будет в восторге. Но должен предупредить, что принц считается сильнейшим воином дроу, хотя ему всего 456 лет.
- Мы тоже не пальцем деланные, - меланхолично пожала плечами ведьма. – Я обожаю оружие, и оно отвечает мне взаимностью. Меня учили лучшие. Фиг с ним, с принцем. Разберусь, не впервой. Давай наперегонки!
Рыкнув, девушка послал своего коня в галоп. Магу ничего не оставалось, как направить Метель следом.

Не всяк человек, что таким кажется. Глава 3.

Глава 3.
Буквально через полчаса я наткнулась на небольшое стадо оленей. Свернув шею молоденькому детенышу, я потащила тушку обратно. К моему возвращению маг успел развести костер и привести себя в порядок. Я с интересом рассматривала мужчину лет пятидесяти с благородной сединой на висках. От женщин наверняка отбою нет.
Фарнан старательно пытался выяснить, кто я такая. Я только мысленно усмехалась. Все-таки боевик никогда не станет дипломатом. Его «окольные» пути и вопросы невзначай для меня похожи на таран. Но ему удалось меня удивить. Я совершенно не ожидала, что он пойдет так далеко и предложит мне ученичество. Я рассчитывала, что он максимум станет моим попутчиком.
- Хм, - удивительное дело, я не нашла сразу, что сказать. – Это очень лестное предложение, но…
- Александра, - перебил меня маг, - клянусь своей силой, что я предлагаю вам стать именно ученицей. Никаких подвохов или еще чего. Я впервые встречаю человека с подобным уровнем силы. К тому же, насколько я понял, вы уже обучены контролю и можете использовать магию. Ну а то, что вы женщина… Это единственный минус, который полностью перекрывается плюсами.
- Вы что, шовинист? – я подозрительно уставилась на мага.
- Шове… Простите, кто? – переспросил Фарнан.
- Мужчина, который считает, что он лучше только потому, что он мужчина.
- Какое интересное определение, - удивился маг, - никогда подобного не слышал. Мне все больше хочется узнать, откуда вы.
- Это еще почему? – так, как говорил незабвенный Карлсон: «Спокойствие, только спокойствие». Мага кусать не надо. И когти выпускать тоже.
- За последние сто пятьдесят лет женщины стали чем-то вроде предметов интерьера, годных только на то, чтобы ухаживать за домом и рожать детей. По крайней мере, человеческие женщины. А нелюди людей вообще ни во что не ставят. Только презрительно кривятся.
- Любой, кто попробует презрительно скривиться в мой адрес, получит в бубен, - пообещала я. – Даже без магии. По-простецки, кулаком в глаз.
Маг выпал в осадок, глубокий и нерастворимый.
«Рыжая, ты бы следила за словами», - вмешался Дикий. – «А то мага придется откачивать. Он таких, как ты, никогда не встречал. Не привык, бедный».
- Ужели ты решил оторваться от охмурения Метели, дабы явить нам свою мудрость? – мне не кошкой надо становиться, а змеей. Столько яда.
- Вы удивительная девушка, Александра, - о, маг очнулся.
- Я знаю, - радостно заявила я. Сама себя не похвалишь…
«И скромная», - фыркнул элементаль.
- На колбасу пущу, - пообещала я.
- Что-то мне подсказывает, что вы никогда не будете в тени, - задумчиво произнес маг. – Вы слишком выделяетесь.
- Так заметно?
- Я все-таки маг. Мне уже больше шестисот лет, леди. И мне ни разу в жизни не встречался кто-либо подобный. И все-таки, что вы ответите на мое предложение?
- Фарнан, в общем-то, дело в том, что учитель мне не нужен. Я уже давно закончила свое обучение. Теперь осталось разве что развивать и закреплять полученные навыки.
- А как имя вашего учителя, если не секрет?
- Вы ее не знаете, - о Баст он точно даже не слышал.
- Ее? – переспросил маг. – То есть вашим учителем была женщина?
- Учитель, наставница, мать, - Баст действительно была для меня всем. Впрочем, оно и сейчас так. Я попала в храм еще в младенчестве, и понятия не имею, кто мои родители. Их заменила Госпожа.
- Я ничего не слышал о женщине-маге в нашей Гильдии, - нахмурившись, пробормотал Фарнан.
- Она не была членом вашей Гильдии. Как и я. Мы свободны от всяких обязательств.
- То-то у вас на руках нет ранговых колец, - кивнул мужчина.
Я деловито разделывала тушу, пока маг молча доставал из походных сумок котелок, крупу и прочие полезные в походе вещи. Через пятнадцать минут самые аппетитные кусочки жарились на огне, а в котелке булькала каша. Дикий улегся за моей спиной, по-кошачьи подвернув ноги. Я с удовольствием облокотилась на его теплый бок. Маг постоянно бросал в мою сторону быстрые взгляды. Наконец, он не выдержал.
- Александра, и все-таки подумайте над моим предложением. Даже если я ничему не смогу вас научить, вы получите официальный статус мага Гильдии. Я не последний человек среди магов…
- Фарнан, успокойтесь, - я прервала разошедшегося мужчину. Тот смущенно улыбнулся.
«Лекс», - влез Дикий, - «может, просто расскажешь ему все?»
Я внимательно посмотрела на мага. Моему зверю нравился этот человек, сильный, смелый, надежный, честный. Я-то обман нюхом чую.
- Клянусь своей силой молчать о том, что вы мне расскажете, - какой понятливый.
- Вам известно теория о множественности миров? – я решилась.
- Кто-то из теоретиков выдвигал подобные идеи, но они не получили подтверждения, и их посчитали ошибочными, - пожал плечами Фарнан.
«Перед вами сидит это самое подтверждение», - хихикнул элементаль.
- В каком смысле? – явно не понял мужчина.
- Эта ехидная скотина хотел сказать, что я не принадлежу вашему миру. Несколько дней назад я умудрилась грохнуться в природный портал. Когда очнулась, поняла, что ко всему прочему он оказался еще и межмировым.
- Вы… вы из другого мира? – как голос-то дрожит.
- В точку, - я кивнула. – Техногенный мир, опережает ваш в развитии лет на пятьсот. Магия считается вымыслом. Владеющие силой скрывают свои способности, притворяясь обычными людьми.
- Невероятно, - восторженно прошептал маг. Я хмыкнула.
- Я ведьма, то есть слышащая природу. Мне подчиняются огонь и воздух. Земля и вода плоховато, но, поднапрягшись, могу изобразить что-нибудь несложное. Неплохо владею телепатией, хотя обычно беру грубой силой, а не мастерством. Благодаря некоторым … особенностям организма, хорошо разбираюсь в травах и зельях (это я про нюх). Ну и так, по мелочи…
«И насколько быстро эта мелочь может довести до инфаркта?» - заржал элементаль.
- Вы собираетесь возвращаться домой? – осторожно спросил Фарнан.
- Не думаю. Мне собственно и здесь хорошо. Дома магам слишком сложно жить. А здесь простор для творчества.
- Вы, наверное, удивительно везучий человек, - неожиданно произнес мужчина. – Как я понимаю, своего коня вы нашли уже в этом мире. Теперь встретили меня с моими поисками ученика.
- Никакого везения, - я усмехнулась. – Госпожа Плетельщица решила вмешаться в мое существование.
- Госпожа Плетельщица? – переспросил маг.
- Судьба, Паучиха, Плетельщица.
- Но … зачем ей это?
- Я уже заскучала дома. А ей невыгодно, если я уйду в загробный мир.
- Почему, если не секрет? – осторожно поинтересовался мужчина.
- Долгая история, - я постаралась как можно беззаботнее отмахнуться. Рановато ему знать такие подробности. – В общем, это наши религиозные заморочки.
- То есть вы решили остаться в нашем мире? – уточнил маг.
- По крайней мере, пока. Если вдруг не понравится, буду искать портал и настраивать его на домашний адрес.
- Вы так легко мне доверились, - немного растеряно пробормотал Фарнан.
- Я чувствую ложь. Вы были искренни. К тому же я достоверно знаю, что наше знакомство устроила все та же Госпожа Паучиха.
- Вы уверены? Тогда понятно, почему я столкнулся с таким количеством тварей.
- Я не думаю, что ученичество может мне подойти, но вот стать вашим спутником я буду рада. Я не отказалась бы от напарника, знающего мир.
- Это большая честь для меня, - маг изящно поклонился. Я хмыкнула.
- Вы ведь не простой боевой маг, Фарнан.
- Я был младшим сыном одного из влиятельнейших герцогов. Так как маги живут гораздо дольше обычных людей, сейчас правит один из моих весьма дальних потомков.
- Сразу видно аристократа, - я кивнула.
- Вы тоже не простолюдинка, - усмехнулся мужчина.
- Я не аристократка, если вы об этом, - я отрицательно мотнула головой. – Я служу Богине.
- То есть вы… эээ…монахиня?
- Жрица.
- Удивительно, вы не похожи на духовного служителя.
- Просто Богиня требовала от нас другого, - я хохотнула. – Мы, ее жрицы, были, прежде всего, воинами. Ее личная гвардия, если так понятнее. Госпожа не нуждалась в особых обрядах. Достаточно было просто позвать ее.
- Неужели в вашем мире женщина покровительствовала войне?
- Мою Госпожу называли Баст или Бастет. И нет, она была Богиней целительства и любви. Но покровительницей битвы действительно была женщина, сестра Госпожи, неистовая Сехмет.
- Это так необычно, - неверяще пробормотал маг.
- У нас равноправие полов. Женщины давно заняли равное место с мужчинами, а иногда и превосходят их. А я вообще нечто даже по нашим меркам. Как вы видите, внешность у меня как у гаремного цветочка. Многие обманывались, к их большому сожалению это был последний обман в их жизни. Кто-то назвал меня Бешеной кошкой, мне понравилось, и кличка прижилась. Правда, друзья все-таки обычно зовут меня Шельмой.
- Вы удивительно красивы. Даже среди старших народов мало кто сможет сравниться с вами. Красота эльфийки, грация вампирши, язвительность дроу.
- Благодарю за комплимент. У вас, кстати, каша убегает.
- Ох ты ж!

Не всяк человек, что таким кажется. Глава 2.

Глава 2.
«Что ты там пытаешься найти?» - заинтересованный голос моей конячки оторвал меня от азартных перетряхиваний сумки.
- Мне же нужны деньги, так? Если сейчас на природе я обед себе сама поймаю, то в городе за гостиницу надо платить, - рассуждала я. – К тому же мне нужно оружие. И побольше. Обычно женщины помешаны на тряпках, а я на железе. Где-то у меня завалялся один гарнитурчик, который мне подарил дико упорный поклонник. Эта безвкусица мне никогда не нравилась, а выкинуть такую прорву денег рука не поднималась. Думаю, сейчас он весьма пригодится.
«Обед ты поймаешь, а готовить как? Или у тебя там и посуда завалялась?»
- А на кой его готовить? – я искренне удивилась. – Меня и сырой вполне устроит.
Дикий сбился с шага, а я едва не перелетела через его голову на землю.
- Что тебя так удивляет? – я недоумевала. – Я хищник и совершенно этого не стыжусь. Когда я в образе тигрицы, я не утруждаю себя разводом костра и прочими кулинарными глупостями.
«Бедный Стенринталь. Ты перевернешь его вверх дном или я не элементаль. Но я хочу на это посмотреть!»
- Топай давай, элементаль.
Продолжая копаться в сумке, я размышляла о том положении, в котором оказалась. И чем дольше я думала, тем меньше у меня оставалось сомнений. Кажется, мои вопли о том, что мне скучно, и я хочу на покой, были услышаны. Пока все выглядит как цепь случайностей, но я уверена, что без вмешательства Судьбы здесь не обошлось. Я последняя из божественной плеяды, их последняя связь с людьми. Если я уйду, эта связь оборвется.
Собственно уходить я пока не собиралась. Хотя должна признаться, что в современной жизни Земли мне уже не было места. Мне становилось все тяжелее скрывать свою природу. И скоро это стало бы совсем невозможным, и мне пришлось бы уйти. А так в новом мире я с удовольствием проживу еще пару тысячелетий, если никто конечно раньше не подсуетиться. Не знаю, смогу ли я возродиться здесь.
Что-то мне подсказывает, что мое внедрение в этот мир пройдет на высшем уровне. Я несколько часов здесь, а уже обзавелась личным элементалем. Думаю, скоро и проводник из местных найдется.
- Дикий, а до ближайшего города далеко?
«Да почти неделя. Этот лес пользуется не самой хорошей славой. Да и расположен в глухом уголке».
- Понятненько. Значит, время на адаптацию есть, - ну точно Судьба работала.
Следующие три дня перед моими глазами мелькал лес, лес и еще раз лес. Пару раз я видела какие-то мелкие водоемы, типа озер. На ночлег останавливались на первой попавшейся поляне у воды. Полчаса я тратила на охоту, пока Дикий объедал растительный покров. Поймав какую-нибудь живность и налопавшись, я отмывала морду и прямо в шкуре укладывалась спать. Утром перекидывалась, залазила на Дикого, и мы двигали дальше. Попутно рассказывая элементалю о себе.
Наконец, до города осталось чуть больше суток пути. Мы как раз подъезжали к опушке леса, когда Судьба вновь решила вмешаться. Чуть в стороне от дороги я почувствовала сильные всплески стихийной магии. И отвратительнейший «аромат» нежити.
«Кажется, какой-то маг попался», - сообщил Дикий.
- Давай-ка туда, - скомандовала я. Обычно человеколюбием я не страдаю, но еле слышный шепот практически приказал мне вмешаться.
«А может, не надо?» - меланхолично поинтересовался элементаль.
- Надо, Федя, надо. Пошел.
Ну точно, нюх меня не обманул. Посреди выжженной проплешины, некогда бывшей рощей, волчком крутился некто в балахоне, типа мантия, отмахиваясь от наседавших тварей мечом и огненными шарами. Приглядевшись к нападавшим, я поморщилась. Чья больная фантазия могла создать подобную гадость? Явные химероиды, но эксперимент ставили не над животными, а над зомби. Вот и получилось нечто, собранное из разных частей, давно разлагающихся. Зашипев, я соскочила с коня и неторопливо направилась к магу. Тот увидел меня, только когда я подошла на расстояние метров пяти от сжимавших круг тварей.
- Беги, идиотка! – надо же, еще есть силы кричать.
Не утруждая себя ответом, я молча жахнула стеной пламени. Кхм, перестаралась, поняла я, глядя на несколько десятков кучек пепла от монстриков и сильно закопченного мага. Мысленно приготовившись к возмущенной, а то и матерной тираде, я подняла взгляд на мужчину, изо всех сил стараясь состроить виноватую мордочку. И едва не поперхнулась извинением, натолкнувшись на восхищенно горящие глаза мага на черной от копоти физиономии.
- Какая сила! – пробормотал он.
- Я прошу прощения, что едва не поджарила и вас заодно, - я виновато пожала плечами. – Сил слишком много, иногда плохо получается их контролировать.
- Ты ведь человек? – потрясенно спросил мужик.
- Э…да, - я слегка замялась.
- Но как? Человек, женщина…
- Ну и что? – я начинала злиться, а это не есть хорошо.
- Но женщины не бывают магами!
- А я исключение из всех правил!
«Рыжая, что ты там застряла?» - судя по потрясенному выражению, маг мою коняшку тоже услышал.
- Топай сюда, - повернувшись к кустам, крикнула я.
Дикий с грацией пьяного слона вывалился на поляну.
«О…. Знатная добыча! А чего этот мужик так на меня вылупился?»
- Кажется, он тоже тебя слышит, - разглядывая вытянувшуюся физиономию мага, ответила я.
- У меня галлюцинации или конь действительно телепат? – хрипло спросил маг.
- Скорее болтает без умолку, - буркнула я. – Вы целы? Помощь нужна? Если нет, то мы поехали дальше.
- Нет, все в порядке, только резерв сильно опустошен. Простите, мою невежливость, - неожиданно спохватился маг, почему-то переходя на «вы». – Меня зовут Фарнан Снежный, магистр 1-ого уровня, свободный охотник. Я очень благодарен вам за помощь. Сам бы я точно не справился. Резерв почти пуст, и как специально не одного Источника.
- Александра, можно Лекса, - я коротко кивнула. – Это недоразумение Дикий.
- Если не секрет, куда вы направляетесь? – неуверенно спросил маг.
- В город.
- Э… Лайстром? – уточнил Фарнан.
Я вопросительно посмотрела на элементаля, тот задумчиво пожевал губами и согласно кивнул. Я посмотрела на мага:
- Туда.
Снежный переводил заинтересованные взгляды с коня на меня.
- Вы позволите вас сопровождать? – осторожно поинтересовался маг.
- Тракт общий, - я деланно равнодушно пожала плечами, мысленно же потирая руки. Проводник сам вызвался. – А ваша лошадь?
- Ох, Метель, - спохватился мужчина. – Когда напали саримады, я телепортировал ее на несколько километров дальше по тракту. Она хорошо обучена и должна ждать меня.
- Саримады – это вот эта химероидная гадость? – я ткнула пальчиком в ближайшую кучку пепла.
- Вам знакомо такое понятие как «химера»? – я явно что-то не то ляпнула. У мужика глаза едва из орбит не вывалились.
- Много читала в детстве, - буркнула недовольно.
Маг попался понятливый и дальше приставать не стал.
- Да, действительно, саримады – это химеры. Мертвые химеры, если быть точным.
В процессе разговора мы вышли на тракт и неторопливо двинулись по нему к краю леса. Я не стала залазить на коня, пешком Фарнан за нами не угонится.
«Наверняка какой-то некромант-недоучка постарался», - фыркнул Дикий, топая за мной.
Маг вздрогнул, пугливо покосившись на элементаля.
- Это, можно сказать, еще один эксперимент, - пояснила я мужчине, кивнув на коня. – Потому и болтает. Не обращайте внимания, он безобидный.
- Это… ваша работа?
- Нет, - я отрицательно мотнула головой, - он мне уже таким достался. Предыдущий хозяин и не знал, что он разговаривает.
- Действительно, - кивнул Фарнан, - чтобы его понимать, нужно иметь способность к ментальной магии.
- Я вижу впереди белую лошадь, - я прищурилась. – Ваша?
- Да, это Метель, - обрадовался маг. – У вас прекрасное зрение. Я вижу только невнятный силуэт.
«Она пасется возле озера», - заметил Дикий. – «Советую остановиться и осмотреть Фарнана, он может быть ранен. Да и грязь смыть не помешает».
- Это было бы замечательно, - обрадовался маг.
Белоснежная красавица-кобылка была просто счастлива увидеть своего хозяина и теперь с радостным ржанием приплясывала возле него. Подойдя к озеру, я бросила магу:
- Вода в вашем распоряжении. Пойду поймаю что-нибудь на ужин.
И прежде чем маг успел что-то сказать, растворилась в ближайших кустах.

Фарнан Снежный, вольный охотник.

Полночный лес никогда не был приятным местом для прогулки, но магу частенько приходилось в нем бывать. Таких ингредиентов не встретишь больше нигде. Но в этот раз путешествие с самого начала пошло не так. Казалось, что вся местная живность решила объявить на него охоту. Нападения следовали одно за другим. Магический резерв стремительно пустел. И вот Фарнан подумал, что настал его конец. Несколько десятков саримадов окружили его в дне пути от опушки леса. Оставалось только молиться. И сожалеть о том, что он так и не смог найти себе приемника. Маг целиком ушел в бой, поэтому приближающуюся человеческую фигуру заметил далеко не сразу. А рассмотрев, едва не зарычал. Совсем молодая девушка, одетая во что-то невероятно яркое и обтягивающее, спокойно шла в самую гущу этих тварей.
- Беги, идиотка! – смог крикнуть маг.
Но в следующую секунду самым позорным образом открыл рот. Девушка недовольно поморщилась, услышав крик, и молча взмахнула руками, отправляя вперед почти трехметровую стену пламени. Если бы не зачарованная мантия от него осталась бы кучка пепла. Саримады же сгорели мгновенно.
Девушка же подняла на него слегка виноватые глаза и попросила прощения, скромно добавив, что сил слишком много, трудно контролировать. Но когда маг рассмотрел, что эта девушка на вид явно человек, ему совсем поплохело. И при этом так недоуменно смотрит на него, не понимая, почему он удивляется.
Так, она еще и магией Разума владеет, решил Фарнан, когда из кустов вывалился конь, спокойно пользующийся телепатией. И девушка его прекрасно понимала. К тому же она явно была прекрасно образована и начитана, раз назвала саримадов химерами, и обладала зрением едва ли не лучшим, чем у эльфов. Неужели ему повезло? Ну почему, почему она женщина? Хотя, глядя на мягкие стелющиеся движения Лексы, он решил, что это явно не проблема.
Оставив его возле озера, девушка исчезла в кустах, обронив что-то об обеде. Фарнан встряхнулся и полез в воду. Его целиком покрывал толстенный слой копоти, и лица-то не разглядишь.
Когда спустя полчаса Александра появилась на поляне, таща за собой молодую косулю, маг уже успел вымыться и привести себя в относительный порядок. Теперь перед девушкой стоял статный мужчина лет пятидесяти с густыми черными волосами с легкой сединой на висках и пронзительными синими глазами. Понаблюдав, как Лекса легко относит тушу к костру, который он успел развести, Фарнан еще раз убедился, что лучшего ему не найти.
- Александра, вы точно человек? – не смог сдержаться маг.
Девушка улыбнулась.
- Я не дроу, не эльф, гном или орк, не тролль, дракон или вампир, - уклончиво отозвалась она. – И не полукровка, квартерон или другой смесок.
- Простите за назойливость, - осторожно поинтересовался маг, - но куда вы направляетесь?
- У меня пока нет конечной цели, - спокойно ответила девушка. – Путешествую, смотрю мир.
- Александра, я… - замялся Фарнан. – Понимаете, я уже стар, и гулять по трактам мне тяжеловато.
- Так осядьте в одном месте, в чем проблема? – удивленно приподнятая бровь.
- Я должен подготовить преемника. Но за последние десять лет я не встретил ни одного человека, которому я решился бы передать свои знания. А нелюдям гордость не позволит признать мою силу и попроситься в ученики.
- И?
- Леди Александра, - Фарнан собрался с духом, - я предлагаю вам стать моей ученицей.

Мне слегка надоел Гарри Поттер, и я перешла на книги СамИздата. Начитавшись произведений Алии Якубовой, родилось вот это нечто.

Не всяк человек, что кажется таким
Аннотация: Девушка из нашего мира попадает в другой. Банально? О, да! Но вот незадача. При одном взгляде на нее нелюди причисляют ее к людям. И относиться начинают соответственно. И что на это ответит Александра, в древности носившая имя Сашин, одна из трех Верховных жриц богини Баст. Полководец ее войска, непревзойденный воин и стратег, маг стихий, Повелительница огня и ветра, неплохой телепат. К тому же без единой капли человеческой крови. Оборотень – тигрица.

Краткое содержание: Провалившись в природный портал, Сашин решает пожить в новом мире. Госпожа всегда с ней, а больше ей ничего не надо. Совершенно случайно она натыкается на мага, сражавшегося с нечистью. Оказав ему помощь, девушка невозмутимо собирается двигаться дальше, но маг останавливает ее. Оказывается, он давно ищет себе ученика. После некоторых раздумий Сашин принимает его предложение. Вместе они отправляются в Империю дроу. Маг должен встретиться со своим старым другом, придворным магом. Сашин умудряется поцапаться с наследным принцем, не доезжая до столицы.
Не всяк человек, что таким кажется!


Глава 1.
Сонную летнюю тишину древнего леса нарушил резкий неприятный звук. Над довольно большой круглой поляной появились очертания воронки, уходящей куда-то в небо. И в следующую секунду из нее что-то вывалилось, по очертаниям напоминающее куль с тряпьем. И воронка захлопнулась.
Сверток же остался лежать на земле. А потом из него послышалась такая ругань, что тролли удавились бы от зависти, услышав подобное.
***
Я отводила душу, ругаясь на всех языках, что могла вспомнить. Ну вот скажите мне, какой … создал эти чертовы блуждающие порталы! У меня явно был плохой день, раз я умудрилась в него свалиться. Интересно, в какую часть мира меня занесло, и как я буду добираться до дома. Кое-как выпутавшись из некогда модного плаща, теперь явно годного только на тряпки, я, наконец, явила свой лик миру. И тут же взвыла так, что сидящая на ближайшем дереве пичужка свалилась на землю с разрывом сердца. Сегодня не просто не мой день, сегодня пятница тринадцатое високосного года, причем с утра дорогу мне перешли и поп, и девушка с пустым ведром, и черная кошка. А еще я разбила зеркало, и что там еще из плохих примет? Я собрала их все!
Спросите, к чему все это? Да я просто-напросто нашла не обычный блуждающий портал, а МЕЖМИРОВОЙ. И теперь пребываю в совершенно незнакомом мне мире. Замечательно. Только этого мне не хватало для полного счастья.
Ох, простите мою невежливость. Позвольте представиться Александра Вечная. Оригинальная фамилия, правда? Но уж какая есть. Так, теперь внешность. Рост у меня небольшой, всего 165 см. Зато фигура шикарная. Все округлости на месте, а талию двумя ладонями обхватить можно. Вот что значит спорт! Дальше идет роскошная ниже пояса грива волнистых волос. Цвет у них тоже интересный: алый с несколькими черными прядями. Причем, свой, родной. И наконец, глаза. Они у меня очччень запоминающиеся, ярко-янтарные с золотыми искрами, звериные, хищные. Черты лица тонкие, правильные. В общем, могу сказать, что любой мужчина, раз меня увидев, забудет нескоро. Если б еще характер был поприличней. А так меня можно охарактеризовать одним словом: стерва. Наглая, безбашенная, вспыльчивая, правда, отходчивая. Вот такое я создание. Родом я из мира под названием Земля. Правит там технология, в магию уже давно не верят. Тогда откуда я о ней знаю, спросите вы?
Долгая история, если честно. Ну, начну с того, что родилась я во времена, когда знаменитые египетские пирамиды только начинали строить. Неплохо выгляжу для столь древней старушки, правда? Не пугайтесь. На самом деле мне 19. Телу. А вот душа у меня не простая. Я была создана своей Госпожой, чтобы охранять ее и руководить ее войском. Кто такая Госпожа? Хм, вы когда-нибудь слышали о богине Баст или Бастет? Вот это она и есть. А я ее верная жрица, одна из трех верховных, если быть точным. И звали меня Сашин. Собственно, и сейчас так зовут, но я предпочитаю использовать современное Александра.
В общем, мою душу Госпожа заключила в Круг Вечности, то есть, умерев, я через пару лет возрождаюсь в новом теле. Вроде все рассказала. Хотя нет. Я ко всему прочему еще и не совсем человек. Хотя правильнее будет сказать совсем НЕчеловек. Я оборотень. Тигрица. А еще я неплохо лажу со стихиями огня и ветра. Нет, магом меня назвать нельзя. Моя сила – это чистая стихия. Я прошу, а не приказываю. Вот такая вот петрушка.
Ну, о себе рассказала, теперь пора и о мире, в который меня занесло, узнать побольше. Эх, память моя дырявая.… Как же там Госпожа рассказывала? Отрешись от своей сущности и соединись с астральной оболочкой мира… Легко сказать. Но я упрямая, так что попытки эдак с пятнадцатой у меня получилось.
Кааакой мир, однако. Люди, дроу, эльфы, гномы, орки, тролли, разумные драконы, вампиры. Хех, а оборотней нет. Только вурдалаки. Это что, получается я тут редкий вид? Блин, как бы охоту не объявили. Так, я человек! Честно.
Рассмотрев мир с высоты, и изучив географию, я вернулась в свое тело. Интересный мирок. Теперь нужно поймать какого-нибудь аборигена и порыться в его мозгах, ибо о жизни людей я могу узнать только так. К счастью для себя я знала дома шесть современных языков, значит, и в этом мире я буду знать столько же. Ну и парочку забытых. Так что куда-нибудь язык выведет. Если только моя язвительность раньше не выпрет.
Быстренько раздевшись, я запихала одежду в любимую сумочку, над которой в свое время изрядно потрудился мой знакомый маг, так что она теперь практически безразмерная. Что там только не валяется. Привычно опустившись на корточки, я начала трансформацию. Я никуда не спешила, поэтому не стала ломать тело и перекидывалась неторопливо. Через минуту на поляне стояла очень крупная полосатая кошка. Подхватив зубами сумку, я потрусила вглубь леса. Кажется, в той стороне был какой-то город.
Через несколько часов неспешного бега, я почувствовала человеческий запах. Вроде бы человеческий. Его едва не заглушала тааакая вонь немытого тела, что я чуть было не свернула в сторону. Но в последний момент, все же пересилив себя, я стала подкрадываться к «добыче». Чем ближе я подбиралась, тем сильнее становились слышны крики, ругань, звуки ударов и злое ржание. Наконец, я подобралась к небольшой полянке и спряталась в кустах.
А на поляне тем временем разворачивалось очень интересное действо. Пять непонятных индивидуумов, два из которых явно были орками (эдакие зеленомордые шкафчики с антресолями), пытались накинуть арканы на яростно брыкающегося коня. Увидев сию лошадку, я едва не заорала: «ХОЧУ!» Огромный жеребец невероятно глубокого черного цвета. И только грива отливала алым, словно ее вымочили в крови. Неожиданно я встретилась с ним взглядом и едва не вывалилась из кустов, когда в моей голове раздался незнакомый голос: «Помоги мне, прошу!» Сообразив, что это коняшка балуется телепатией, я уже вполне осознанно вышла на поляну и громко рыкнула. А голосочек у меня ого-го! В храме вазы лопались, когда я в пьяном виде пыталась что-то спеть, забыв принять человеческий облик.
Мужики тут же забыли о коне и с опаской обернулись ко мне. Я как можно шире им улыбнулась. Те впечатлились и начали медленно отползать к краю поляны. Я наклонила голову и на вид попыталась определить самого чистого. Не хотелось бы пачкать лапы. С сожалением отметив, что все пятеро одинаковы, я просто прыгнула на ближайшего, подминая его под себя. Остальные четверо с дикими воплями скрылись в кустах, даже не подумав о своем товарище. Еще бы, кошечка ж размером с некрупную лошадь. Ну а я, устроившись поудобнее, зарылась в память аборигена. Мне повезло: мужичок попался немало попутешествовавший, знакомый не только с людскими странами, но и с нечеловеческими. Так что спустя час я уже вполне бодро могла ориентироваться в этом мире, который, кстати, назывался Стенринталь. Чуть язык не сломала.
Покинув насиженное место в лице бессознательной тушки, которая будет валяться в подобном виде еще пару часов (я особо не деликатничала), я потянулась, разминая лапы. И с удивлением отметила, что конь никуда не делся и спокойно объедает ближайшие кусты.
«Не поняла», - выдала я. – «Ты еще здесь?»
«Тебя жду», - невозмутимо отозвался конь. – «Кстати, зачем ты полезла в его пустую черепушку? Я и сам смог бы тебе все рассказать».
«А ты вообще кто?»
«Я Дикий, один из свободных воздушных элементалей».
«Очень приятно. Я Александра. Можно Лекса. Вот только, если память мне не изменяет, элементали как-то по-другому должны выглядеть?»
«Глупая история», - если бы кони умели краснеть, то этот сейчас щеголял бы бордовыми ушами. – «По глупости попался оркскому шаману, тот заключил меня в тело лошади. Хотел подчинить, да я удрал».
«Потом на тебя наткнулись эти идиоты-грабители и решили поймать», - понятливо кивнула я. – «Но ты не ответил, почему ты еще здесь?»
«Ты можешь стать моей хозяйкой, в твоем теле поет ветер».
«Эм», - едва ли не впервые в жизни я не знала, что сказать. – «Видишь ли, Дикий…»
«Ты пытаешься донести до меня, что ты не из этого мира?» - перебил меня конь.
«Да».
«Я это уже понял. Тем более я тебе пригожусь. Я могу видеть больше, чем даже самые сильные маги. Ты обладаешь человеческим обликом, этот явно второй. Так ты примешь меня?»
«Приму, куда я денусь», - проворчала я. И добавила фразу на древнеегипетском, которая скрепляла подобные договора в мое время.
Элементаль радостно заржал. Не понимаю я его. Лишился свободы и радуется. Конь явно уловил мою последнюю мысль, потому что хмыкнул и пояснил:
«Ты, видимо, мало о нас знаешь. Связь с тобой поможет мне остаться в этом мире. В противном же случае я должен был вернуться в астрал, а там скууучно…»
«Ну и Сет с тобой» - махнула я лапой. Лапой… Точно, надо перекинуться. Дикий с интересом наблюдал процесс моей трансформации.
«Тебе не больно?» - спросил он.
«Неа, наоборот, чувствую прилив сил и спокойствия», - отозвалась я уже в человеческом виде, зарываясь в сумку в поисках одежды. – «Слушай, как у вас тут с модой? Есть какие-нибудь ограничения?»
«Да нет в принципе», - задумался конь. – «Носи, что хочешь. Только понимаешь у нас людей, а особенно женщин не очень уважают. Точнее, с ними вообще не считаются. Ты красива, к тебе будут приставать, могут даже украсть».
«Ха и еще раз ха», - фыркнула я. – «Пусть попробуют. Как воин я не знала равных на протяжении столетий. Даже эльфы уступали мне».
«Да? А выглядишь такой куколкой».
«Благодарю за комплимент», - прорычала я, оскаливая тигриные клыки и демонстрируя руки с пятисантиметровыми когтями.
Элементаль подавился воздухом и с таким детским удивлением на меня уставился, что мне даже стыдно стало. На секунду. Хотя о чем я говорю? У меня стыда отродясь не было.
«Ты можешь изменять облик даже частично?» - сколько восторга в голосе.
«Угу».
Наконец, из сумки были извлечены мои любимые черные брючки, не оставляющие простора воображение, алая кофта с широкими рукавами и черный корсет. Чуть не забыла про обувь. Сапоги на астрономической шпильке также легли в кучку. Вот удивительное дело: могу ходить или босиком или на высоченных каблуках. Середина – никак. Кто б знал, чего мне стоило практически заново учиться драться, только теперь уже приноравливаясь к обуви. Зато кааак саданешь шпилькой промеж ног – все, противник обезврежен.
Собрав волосы в конский хвост на самой макушке и натянув длинные, по локоть, кожаные перчатки с обрезанными пальцами, чтобы можно было выпускать когти, я гордо покрутилась перед Диким.
«Ну как?»
Бедная лошадка хватала ртом воздух. Ясно, в таком виде здесь женщины явно не ходят. Ну и Сет с ними. Я не собираюсь отказываться от любимой одежды. Добавим пару полезных артефактиков: широкие золотые браслеты с иероглифами на запястья поверх перчаток, медальон с кровью Госпожи на шею. Плюс в правом ухе у меня две сережки, а в левом – три. Интересно, за кого меня примут местные жители: за девицу легкого поведения или просто чокнутую? Хорошо хоть проколотый пупок закрыт одеждой. Хи, как я первый раз перекидывалась с этой сережкой.… Мешала, зараза, чудовищно. Но и отказываться от нее не хотелось. Пришлось зачаровывать.
«Тебе… кхе…идет», - все же признал конь. – «Но уж больно ярко и необычно».
«А чхать я на всех хотела», - я беспечно махнула рукой. Адреналин бурлил. – «Слушай, а, если я буду вслух говорить, ты поймешь? А то у меня от такого количества мысленной речи мигрень начнется».
«Конечно», - фыркнул Дикий. – «Я же не просто лошадь. Говори вслух. Я, уж извини, буду мысленно, ибо морда лица для человеческой речи не приспособлена».
- А ты язва, - я оценивающе смерила взглядом вороного. – Знаешь, коник, думаю, мы поладим. Ну что вперед, навстречу приключениям? Я явно засиделась за последние пару столетий.
«Пару столетий? Сколько ж тебе лет, рыженькая?»
- Честно говоря, я уже и не помню, - задумчиво призналась я, пытаясь мысленно подсчитать. Сбившись на третьем тысячелетии, я плюнула на это безнадежное дело. – Могу сказать только, что очень, очень много. Ну что поехали?
С громким притворным кряхтением я забралась на широкую спину элементаля. Слава Баст, что без седла ездить я умею. Дикий ехидно всхрапнул и, уверившись, что я уверенно держусь, рысью двинул в сторону тракта. Итак, что ждет меня в этом мире?

Фотореалистичные рисунки карандашом

hot news

Удивительная работа с карандашоМ

 

Верите или нет,но эти портреты не являются фотографиями - они были сделаны с помощью одного карандаша.

 

ДалеЕ >>

Картины из бумаги




Сегодня совершенно случайно наткнулась на великолепные работы,
сделанные из бумаги способом квилинга, т.е. бумагокручения.
Ну посмотрите, разве можно не восхититься подобным умением?!.

http://photofile.ru/users/azonchik/3183426/




Читать далее...

Повеселю вас немножко...



Пост посвящается Diamond__Rain , страстной любительнице кошек и веселых картинок.

1. Нашла ее на одном дневнике. Мне очень понравилась.

Читать далее...