Предсказание Дракона, часть 1

Когда мне было немногим меньше шести сезонов, я сидел на крыше нашего сарая и впервые в своей жизни увидел парящего в небе дракона. И хотя моя семья принадлежала к клану славящемуся тем, что почти каждый мужчина был драконьим всадником, меня сия честь миновала. Я разительно отличался от своих сородичей не только внешностью, но и характером. А быть тихим и незаметным среди потомственных воинов, да к тому же и магом значило навлечь на себя косые взгляды сверстников и ничем не прикрытое пренебрежение среди взрослых. А самым худшим было то, что я родился первым ребенком, наследником. Но как уже говорилось, что характером, что статью я пошел в род матери, первой жены моего отца принадлежавшей к древней магической фамилии, оказавшейся замешанной в последнем перевороте. К несчастью для заговорщиков, частично провалившемся, нет, конечно, императора и наследника устранили, но вот своего приемника на престол посадить не успели. Ворвавшиеся в столицу элитные войска преданные только младшему сыну, известному по всей империи как один из лучших воинов и всадник легендарного черного дракона, разгромили силы повстанцев в течении нескольких часов, даже магия не помогла. С тех пор магов, мягко говоря не любили, особенно в таких семьях как моя. А правитель, толь-ко заняв положенный по праву крови трон сделал все, чтобы на почве ненависти к видящим не началась братоубийственная война издал указ, суть которого заключалась в том, что потомки магов обязаны были войти в семьи преданных империи воинов на правах супругов. И у него получилось, гражданской войны не случилось и со временем волнения прекратились. Только вот видящие оказались на положении рабов, если не сказать хуже. Многие из них едва произведя на свет потомка исчезали из кружева мира. Женщины, сгорали в родильной горячке, что для видящей в принципе нонсенс, а мужчины погибали в результате несчастных случаев. Так же произошло и в моей семье, только мать погибла не сразу после родов, а только через три ода. Отдав всю свою силу, чтобы продержаться такой поистине рекордный срок для «указной жены». В день ее смерти моя семья и узнала, что старший отпрыск унаследовал проклятую кровь рода Исмей, древнейшего магического рода в империи, да и за ее пределами тоже, причем в полной мере. С тех пор отношение ко мне изменилось, а я не понимал почему, ровно до того момента как к нам в дом хозяйской походкой вошла высокая и очень красивая женщина. Ее черные волосы, были заплетены в две толстенные, чуть ли не с мою руку, косы. Вот она-то и просветила меня, что выродок видящей не достоин даже дышать с ней и ее детьми одним воздухом. Как оказалось, у меня был младший брат младше меня ровно на сезон, мы даже родились в один день, и младшая сестра с разницей в два сезона. Как оказалось, как только лайрд, в смысле мой отец, узнал, что супруга беременна, он тут же завел себе любовницу из такого же рода воинов. А та исправно рожала ему детишек. Да уж это вам не маги, для которых даже один ребенок это чудо, тем более древнейшие рода.

Так вот возвращаясь к своему шестилетию. Пока все праздновали пятый день рождения «истинного наследника» я наблюдал за небом, сегодня утром скрывавшись от младшего братишки в подвале, он у меня точно такой каким и должен быть воин, высокий и крупный, для своего возраста, и не прочь доказать всем, то есть мне, кто тут главный. Именно тогда я наткнулся на тайник искусно спрятанный в одной из стен подвала. Точнее как наткнулся, просто почуял как от одного из камней, из которых были выложены стены подвала тянуло маминой силой. Уж в чем, а в этом я не мог ошибиться. Стоило только прикоснуться к странному камню как он тут же растаял и в открывшейся нише я нашел небольшой тряпочный сверток. От которого точно также ощутимо тянуло магией матери. Улыбнувшись я мысленно благодарил богов за такой подарок. Неважно, что это такое, это был мой подарок на шестилетие, остальное меня не волновало. Трясущимися руками я развернул свою находку и со всевозрастающим удивлением рассматривал лежащую на моей ладони серьгу-капельку, парную к той, что уже три года болталась в моем ухе. Мамина серьга которую она одела мне за несколько секунд до собственной смерти. В тот день отец в очередной раз решил высказать ее всю силу своей «любви», в который раз избив бедную женщину до полусмерти. Но к его несчастью я оказался рядом и попытался защитить мамочку. Отбросив яростно колотящего мать мужчину от нее проснувшейся стихийно магией. Тогда же она и собственноручно одела одну из своих серег, ту, что осталась, мне из последних сил ставя на нее и меня защиту и улыбаясь окровавленными губами. Того случая отец мне не простил, как и того что после того случая больше не будет воином, моя неоформленная ни во что сила на долгие годы лишила его способности ходить, да и потом, встав на ноги он слегка прихрамывал. А серьга-амулет на все попытки снять ее или причинить мне какой-либо физический вред отвечала небольшой синей молнией. Тогда найдя вторую серьгу матери, которую она, можно сказать, спрятала для меня, ведь никто другой не мог ее найти, я не долго думая, одел ее. И спрятался на крыше. Именно тогда полный радужных мыслей я и увидел своего первого дракона. Только вот если у большинства этот огромный ящер ассоциировался с процветанием империи, то у меня родилось предчувствие беды, вмиг вытеснившее все лучшее, что было в моем сердце по отношению к этим существам. И точно, нашедший отец в тот день меня едва не убил увидев болтающуюся в моем ухе вторую серьгу. Причем приготовился он к экзекуции основательно вооружившись проитвомагическим амулетом.

Не знаю, может это, а может что-то другое стало причиной. Но вот только в тот момент когда я в беспамятстве валялся в кровати и никто не удосужился даже проверить как я там, моя магия взялась за спасение своего нерадивого носителя самостоятельно. А точнее проснулось то заклинание которое заложила в серьги мать родив на свет нечто наподобие духа или даже скорее призрака видимого только мне, этакое собрание всех знаний рода, вот этот-то добродушный, только с виду, старичок начал меня учить, не смотря на то, что искусству видящих начинают обучать только после шестнадцати, когда магическое поле полностью устоится после перестройки гормонального фона и индивидуум может считаться хотя бы относительно взрослым. А еще я замолчал, сначала просто не мог произнесли ни звука, затем, когда под руководством семейного духа все же получилось выдавить из своего горла хотя бы какие-то звуки просто не желал общаться с окружающими еще больше беся их этим. В итоге это вылилось в то, что отец как только я достиг шестнадцати избавился от меня, отдав в одну из школ-интернатов для бедняков в которых готовили плохоньких, но воинов. Видимо он надеялся, что я не выдержу тех нагрузок, что давали там. Так он еще и лишил меня родового имени, отдав туда как обычного мальчишку подопечного. Причем, это у него легко получилось, я же ни одной черточки лица не унаследовал от него, будучи жилистым, темноволосым и сероглазым разительно отличаясь от своего рыжеволосого и синеглазого семейства.

Только вот расчет дражайшего папочки не оправдался, я выдержал, став конечно не лучшим в выпуске, но где-то на третьей-четвертой ступени. Причем, в этом мне изрядно помогали магия, укреплявшая тело и разум и дед не оставлявший меня ни на секунду, воспитывая из неотесанного деревенщины, истинного видящего. Знающего себе цену аристократа, причем знания вдалбливались в мою многострадальную голову что днем, что ночью, для магического духа не имело значения, сплю я или нет. А после выпуска нас отправили на один из кордонов, что защищали империю от воинственно настроенных соседей. Ведь кто откажется от кусочка плодородной земли или гор богатых на полезные ископаемые. Так началась третья веха моей жизни и единственное, что в ней не изменилось, так это то, что виденный в небе дракон всегда приносил несчастье. Наверное только потому что я с детства верил в эту примету мне и удалось выживать в нескончаемых стычках, постоянно совершенствуя свое как воинское так и магическое искусство, а увиденная скользящая в небе тварь, так вообще готовиться как морально так и физически к большой проблеме, неумолимо надвигающейся на всех нас. Отслужив положенный срок десятилетнего контакта я не стал уходить из армии, а что мне еще оставалось. Магом я быть не мог, на поступление в академию денег не было, так что - только стезя воина. И остался Эльтан, по прозвищу Молчун, тянуть лямку простого вояки еще десять лет.

- Ребята, Молчун возвращается! – разнесшийся по крепости голос часового заставил воинов оставить свои занятия и поспешить на стены. И правда, ели приглядеться, то на горизонте можно было рассмотреть крохотную точку одинокого путника. Причем двигался он не со стороны империи, а со стороны бескрайних полей Слийции, на границе с которой и стоял одинокий форт. Довольные воины засияли улыбками. Молчун, прозванный так за то, что практически не разговаривал, не смотря на то, кто перед ним: простой новобранец или иссот (генерал), был магом, точнее числился он целителем, но на самом деле был самым настоящим видящим, причем видящим образованным. И об этом знала только эта сотня, трепетно охраняя секрет товарища, ведь однажды, припертый к стенке, он сказал к какому роду принадлежит. Исмей, одни из организаторов последней попытки переворота, но сослуживцы не вздернули его тут же, как он опасался раскрывая тайну своего происхождения, а только пожурили, что не признался об этом раньше. А сотник ту же нашел ему работу, определив на место целителя не так давно почившего в очередной стычке, а нового-то они не нашли. Вот так из простых воинов Молчун переквалифицировался в магов и любимчиков сотни. Тем более, что тут, на границе со Слийцией, собирали самых неугодных властям. Были тут и парочка вампиров, получавших раз в месяц по кубку крови потомственного мага, и несколько эльфов, причем темные и светлые только оказавшись на заставе тут же оставили свои распри понимая, что тем самым только укоротят собственные жизни, даже парочка гномов с орками затесалась. Именно тогда Эльтан понял, что нашел семью, среди этих прожженных циников и беспощадных вояк, готовых перегрызть за него любому глотку. Как так получилось, просто из всех своих одногодок, приписанных к «Дикой» сотне, он единственным остался в живых. Вот и получился он чем-то вроде сына полка. Причем в сотне был и настоящий армейский маг. Причем тоже один из потомков побежденных. Только в его случае случилось чудо не иначе, родители полюбили друг друга. Именно он сделал все, чтобы сохранить в тайне тот факт, что в крепости есть еще один маг, беря кровную клятву молчать от любого новичка.

Первый Дракон

Пресказание дракона, часть 2



Предсказание дракона, часть 2

Взлетевшая над степью темная драконья тень обрубила веселые разговоры столпившихся на стенах воинов. Уже давно этот в общем-то безобидный знак стал чем-то вроде сигнала тревоги. И вот сейчас над быстро приближающейся к форту фигурой парил предвестник крупных неприятностей. Понимая, что просто так Молчун не стал бы творить подобное, воины едва ли не кубарем посыпались со стен. Судорожно готовясь к еще пока неизвестной опасности. Проверялось снаряжение. Одевались дополнительные доспехи, из склада доставались вязанки стрел для лучников и болтов для арбалетчиков. Семеро эльфов с немножко маниакальной улыбкой на клыкастых лицах проверяли свои луки. А маг приводил в готовность заклинание щита, чтобы активизировать его в тот же момент как Эльтан пересечет границу магического образования. Казалось мир замер в ожидании беды, которую несет с собой одинокий всадник. Стоило только взмыленному жеребцу оказаться на расстоянии четверти полета стрелы от стен форта, как за его спиной на мгновение мигнул и погас поднятый магический щит. Теперь уже всадник мог позволить себе дать уставшему животному отдохнуть, так что к приоткрытым воротам они уже подъезжали шагом. А дозорный до рези в глазах всматривался в совершенно спокойную степь.
- Успокойся, Зереб, - крикнул молодому парнишке-дозорному Эльтан, - у нас еще есть время.
Услышав это заявление у напрягшихся воинов вырвался непроизвольный вздох облегчения.
- Но не много, - «обрадовал» их Молчун.
- Сколько, - поинтересовался сотник, а по совместительству комендант крепости.
- Полтора, двое суток не больше, если они будут продолжать двигаться с прежней скоростью, – огорошил всех невольный разведчик.
- Слийцы? – уточнил мужчина уже обдумывая рапорт который ему предстояло отправить в столицу
- Не только, - покачал головой Исмей, - я заметил несколько кланов эрИссов на снежных волках, только не понимаю, что они делают так далеко на юге.
Стоящие рядом воины переглянулись, это действительно была проблема. О боевой ярости северных воинов ходили легенды, вот только они действительно еще никогда не появлялись так далеко на юге.
- Я попытаюсь выбить нам подкрепление, - едва ли веря собственным словам проговорил сотник и поспешил в свой кабинет, прихватив с собой мага, необходимо было как можно быстрее связаться с командованием. Без подмоги им не выстоять, не смотря на эльфов, вампиров и двух не слабых магов. На снежных волков не действовала никакая магия.
А оставшиеся на площади воины только переглянулись и разбрелись готовиться к возможно последней своей битве. Каждый понимал, что, скорее всего, подкрепления не будет, ведь не зря же в Дикую ссылают отверженных и преступников. Пушечное мясо не больше и не меньше, но у них тоже есть гордость и изгои собирались подороже продать свою жизнь, как можно дороже. Примета Эльтана в очередной раз сбылась, не даром же не задолго до отъезда он увидел тень бесшумно скользящего в ночном небе дракона.

Перемазанный в собственной и чужой крови воин устало прислонился спиной к заляпанной чем-то, что еще недавно было его товарищем. Почти четыре дня они отбивали атаки на форт, сутки назад, показавшихся веками, рухнул защитный купол, позволявший до этого лучникам безбоязненно расстреливать стоящую на границе магической защиты армию, изрядно прорежая ее ряды. Наконец усилиями вражеских кудесников магический щит рухнул лишая остатков сил своих создателей. Точно так же как и надежда на подкрепление все еще теплящаяся в душах воинов, теперь они могли только забрать с собой как можно больше врагов. Все равно и так было ясно, больше никто не появится, двое суток необходимых чтобы добраться сюда конным войскам и несколько часов драконьим всадникам давно уже истекли. Оставалось надеяться только на себя. Так что разумные Дикой сотни заранее попрощались друг с другом и лишь молча рубились забирая с собой не по одному десятку врагов без остановки лезущих на стены. И эта молчаливость пугала нападавших не хуже самой изощренной магии. А также то, что даже умирая каждый из поверженных защитников все еще сражался, больше на инстинктах, ведь в сознании была только одна мысль, унести как можно больше вражеских жизней.

- Император! Сентар! – ворвавшийся в кабинет мужчина привычным движением увернулся от отскочившей от стены и несущейся к нему двери, подскакивая к широкому столу сплошь заваленному бумагами. Сидящий за ним мужчина даже не потрудился поднять головы увлеченно читая какой-то свиток. Толи действительно не замечая ворвавшегося, толи старательно делая вид, - Сен! - воскликнул возмущенный мужчина, выхватывая у него из рук свиток украшенный не одной гербовой печатью. Красноволосый правитель поднял на него тяжелый взгляд пронзительных изумрудных глаз, но тот не обратил на недовольство друга никакого внимания, плюхнув перед ним небольшой лист с печатью военного ведомства.
- Что это? – нахмурился Император беря в руки списанный мелким почерком клочок бумаги и вчитываясь в закорючки, которые никак не желали складываться в слова. Наконец разум повелителя великой державы победил упрямые буквы и тот вздрогнул когда до него дошел смысл написанного.
- Когда пришло сообщение? – хрипло спросил, враз побледневший зеленоглазый владыка.
- Четыре дня назад, – убитым голосом проговорил его советник и лучший друг, - уже слишком поздно, - проговорил он видя как друг уверенным размашистым почерком что-то пишет на бумаге. И это явно было не любовное послание.
- Пара крыльев Драконьей гвардии доберется туда за несколько часов, - отрезал Император ставя печать на приказе, - даже если никого не осталось в живых мы должны хотя бы провести достойное погребение.
- Мы?
- Да, мы, Ниарей - сверкнул зелеными глазами Сентар, - а потом я выясню, почему никто ничего не сообщил.

Четырнадцать драконов послушных своим всадникам на полной доступной скорости неслись к границе с Слийцией, к одному и фортов, откуда четыре дня назад пришла просьба о подкреплении в связи приближением большого количества врагов, который так и не дождался помощи. Император бездумно поглаживал теплую чешую своего старого друга, вглядываясь в далекий горизонт и надеясь, что все не так плохо. Однако вскоре показавшийся темный дым поднимавшийся в небо развеял все его надежды. Крепость была однозначно уничтожена. Иначе откуда дым? А столб дыма был виден все отчетливее и отчетливее, через час они приблизились настолько, чтобы почувствовать отвратительный запах горелого мяса. А еще через пару минут увидели жуткое зрелище. Темные чадящие костры и тучи стервятников кружащих над полем усыпанным безжизненными телами. При их приближении птицы снялись с насиженных мест с громкими воплями, но не улетая далеко. Угрюмые воины молча спрыгивали на землю рассматривая место кровавого сражения. Причем если за стенами бывшего форта не было ни одного имперского солдата. То внутри, когда они вошли… их тоже не было.
- Погребальные костры, - приглушенно проговорил один из молодых всадников, зажимая нос и вытирающий текущие из-за невыносимой рези в глазах слезы.
- Получается, что кто-то выжил, - проговорил идущий рядом с другом Ниарей, рассматривая отчетливо видимые тут и там следы схваток. – Они дорого отдали свои жизни, - тихо прошептал он, подходя к застрявшему между камнями одой из построек мечу на который как жук на булавку был нашпилен северный варвар.
- Всем искать выживших, - громко приказал повелитель и гвардейцы тут же ринулись выполнять приказ командира, некоторые брезгливо зажимали носы или судорожно сглатывали борясь с подступающей тошнотой.
Император с другом тоже свернули в одни из проулков, поражаясь запутанным ходам тянущимся среди казалось бы совсем ненужных зданий, но тем не менее позволяющим обороняющимся делать это более эффективно. Неожиданно раздавшийся буквально за поворотом едва слышимый шум заставил их переглянуться и бросится на звук, надеясь, что это именно тот кого они ищут.
И действительно им повезло, выскочив из-за поворота они едва не столкнулись с человеком несущим на руках что-то что раньше было человеком а теперь представляло собой кусок окровавленного мяса вперемешку со сталью. Причем из жутких ран все еще сочилась кровь, а может она просто не успела застыть полностью и теперь вытекала когда тело тронули. Мужчина с ног до головы перемазанный уже засохшей кровью одним гибким движением увернулся от столкновения и не обращая на замерших мужчин внимания пошел вдоль улицы. Проследив его путь они увидели темную от пропитавшей ее крови телегу на которую и было аккуратно сгружено то что еще недавно было человеком.
- Солдат, – окликнул его советник попытавшись догнать и схватить за плечо, но последний выживший видимо на одних рефлексах увернулся от прикосновения а в следующее мгновение Ниарей с трудом, выгнувшись совершенно невозможным образом вынужден был уворачиваться от просвистевших в опасной близости парных мечей. Напряженно застывший последний Дикий следил за ним абсолютно безразличным взглядом от которого становилось жутко.
- Спокойно рубака, - попытался улыбнуться советник, - мы не враги тебе, мы из Драконьей гвардии. Пришли помочь.
На что выживший только презрительно скривил губы и убрав мечи в ножны, которые мигнув тут же исчезли, отвернулся и пошел прочь.
- Что это было? - прошептал ошеломленный Ниарей.
- Думаю, он выразил свое отношение к нам. Причем я его вполне понимаю, - проговорил подошедший Император, - мы действительно заслужили только презрения. Пошли, нужно помочь с погребением, – подтолкнул друга Сентар, - потом будем выяснять, что и как тут произошло.

Дракон Тень