Цитата сообщения Rin_Veire Пресказание дракона, часть 2



Предсказание дракона, часть 2

Взлетевшая над степью темная драконья тень обрубила веселые разговоры столпившихся на стенах воинов. Уже давно этот в общем-то безобидный знак стал чем-то вроде сигнала тревоги. И вот сейчас над быстро приближающейся к форту фигурой парил предвестник крупных неприятностей. Понимая, что просто так Молчун не стал бы творить подобное, воины едва ли не кубарем посыпались со стен. Судорожно готовясь к еще пока неизвестной опасности. Проверялось снаряжение. Одевались дополнительные доспехи, из склада доставались вязанки стрел для лучников и болтов для арбалетчиков. Семеро эльфов с немножко маниакальной улыбкой на клыкастых лицах проверяли свои луки. А маг приводил в готовность заклинание щита, чтобы активизировать его в тот же момент как Эльтан пересечет границу магического образования. Казалось мир замер в ожидании беды, которую несет с собой одинокий всадник. Стоило только взмыленному жеребцу оказаться на расстоянии четверти полета стрелы от стен форта, как за его спиной на мгновение мигнул и погас поднятый магический щит. Теперь уже всадник мог позволить себе дать уставшему животному отдохнуть, так что к приоткрытым воротам они уже подъезжали шагом. А дозорный до рези в глазах всматривался в совершенно спокойную степь.
- Успокойся, Зереб, - крикнул молодому парнишке-дозорному Эльтан, - у нас еще есть время.
Услышав это заявление у напрягшихся воинов вырвался непроизвольный вздох облегчения.
- Но не много, - «обрадовал» их Молчун.
- Сколько, - поинтересовался сотник, а по совместительству комендант крепости.
- Полтора, двое суток не больше, если они будут продолжать двигаться с прежней скоростью, – огорошил всех невольный разведчик.
- Слийцы? – уточнил мужчина уже обдумывая рапорт который ему предстояло отправить в столицу
- Не только, - покачал головой Исмей, - я заметил несколько кланов эрИссов на снежных волках, только не понимаю, что они делают так далеко на юге.
Стоящие рядом воины переглянулись, это действительно была проблема. О боевой ярости северных воинов ходили легенды, вот только они действительно еще никогда не появлялись так далеко на юге.
- Я попытаюсь выбить нам подкрепление, - едва ли веря собственным словам проговорил сотник и поспешил в свой кабинет, прихватив с собой мага, необходимо было как можно быстрее связаться с командованием. Без подмоги им не выстоять, не смотря на эльфов, вампиров и двух не слабых магов. На снежных волков не действовала никакая магия.
А оставшиеся на площади воины только переглянулись и разбрелись готовиться к возможно последней своей битве. Каждый понимал, что, скорее всего, подкрепления не будет, ведь не зря же в Дикую ссылают отверженных и преступников. Пушечное мясо не больше и не меньше, но у них тоже есть гордость и изгои собирались подороже продать свою жизнь, как можно дороже. Примета Эльтана в очередной раз сбылась, не даром же не задолго до отъезда он увидел тень бесшумно скользящего в ночном небе дракона.

Перемазанный в собственной и чужой крови воин устало прислонился спиной к заляпанной чем-то, что еще недавно было его товарищем. Почти четыре дня они отбивали атаки на форт, сутки назад, показавшихся веками, рухнул защитный купол, позволявший до этого лучникам безбоязненно расстреливать стоящую на границе магической защиты армию, изрядно прорежая ее ряды. Наконец усилиями вражеских кудесников магический щит рухнул лишая остатков сил своих создателей. Точно так же как и надежда на подкрепление все еще теплящаяся в душах воинов, теперь они могли только забрать с собой как можно больше врагов. Все равно и так было ясно, больше никто не появится, двое суток необходимых чтобы добраться сюда конным войскам и несколько часов драконьим всадникам давно уже истекли. Оставалось надеяться только на себя. Так что разумные Дикой сотни заранее попрощались друг с другом и лишь молча рубились забирая с собой не по одному десятку врагов без остановки лезущих на стены. И эта молчаливость пугала нападавших не хуже самой изощренной магии. А также то, что даже умирая каждый из поверженных защитников все еще сражался, больше на инстинктах, ведь в сознании была только одна мысль, унести как можно больше вражеских жизней.

- Император! Сентар! – ворвавшийся в кабинет мужчина привычным движением увернулся от отскочившей от стены и несущейся к нему двери, подскакивая к широкому столу сплошь заваленному бумагами. Сидящий за ним мужчина даже не потрудился поднять головы увлеченно читая какой-то свиток. Толи действительно не замечая ворвавшегося, толи старательно делая вид, - Сен! - воскликнул возмущенный мужчина, выхватывая у него из рук свиток украшенный не одной гербовой печатью. Красноволосый правитель поднял на него тяжелый взгляд пронзительных изумрудных глаз, но тот не обратил на недовольство друга никакого внимания, плюхнув перед ним небольшой лист с печатью военного ведомства.
- Что это? – нахмурился Император беря в руки списанный мелким почерком клочок бумаги и вчитываясь в закорючки, которые никак не желали складываться в слова. Наконец разум повелителя великой державы победил упрямые буквы и тот вздрогнул когда до него дошел смысл написанного.
- Когда пришло сообщение? – хрипло спросил, враз побледневший зеленоглазый владыка.
- Четыре дня назад, – убитым голосом проговорил его советник и лучший друг, - уже слишком поздно, - проговорил он видя как друг уверенным размашистым почерком что-то пишет на бумаге. И это явно было не любовное послание.
- Пара крыльев Драконьей гвардии доберется туда за несколько часов, - отрезал Император ставя печать на приказе, - даже если никого не осталось в живых мы должны хотя бы провести достойное погребение.
- Мы?
- Да, мы, Ниарей - сверкнул зелеными глазами Сентар, - а потом я выясню, почему никто ничего не сообщил.

Четырнадцать драконов послушных своим всадникам на полной доступной скорости неслись к границе с Слийцией, к одному и фортов, откуда четыре дня назад пришла просьба о подкреплении в связи приближением большого количества врагов, который так и не дождался помощи. Император бездумно поглаживал теплую чешую своего старого друга, вглядываясь в далекий горизонт и надеясь, что все не так плохо. Однако вскоре показавшийся темный дым поднимавшийся в небо развеял все его надежды. Крепость была однозначно уничтожена. Иначе откуда дым? А столб дыма был виден все отчетливее и отчетливее, через час они приблизились настолько, чтобы почувствовать отвратительный запах горелого мяса. А еще через пару минут увидели жуткое зрелище. Темные чадящие костры и тучи стервятников кружащих над полем усыпанным безжизненными телами. При их приближении птицы снялись с насиженных мест с громкими воплями, но не улетая далеко. Угрюмые воины молча спрыгивали на землю рассматривая место кровавого сражения. Причем если за стенами бывшего форта не было ни одного имперского солдата. То внутри, когда они вошли… их тоже не было.
- Погребальные костры, - приглушенно проговорил один из молодых всадников, зажимая нос и вытирающий текущие из-за невыносимой рези в глазах слезы.
- Получается, что кто-то выжил, - проговорил идущий рядом с другом Ниарей, рассматривая отчетливо видимые тут и там следы схваток. – Они дорого отдали свои жизни, - тихо прошептал он, подходя к застрявшему между камнями одой из построек мечу на который как жук на булавку был нашпилен северный варвар.
- Всем искать выживших, - громко приказал повелитель и гвардейцы тут же ринулись выполнять приказ командира, некоторые брезгливо зажимали носы или судорожно сглатывали борясь с подступающей тошнотой.
Император с другом тоже свернули в одни из проулков, поражаясь запутанным ходам тянущимся среди казалось бы совсем ненужных зданий, но тем не менее позволяющим обороняющимся делать это более эффективно. Неожиданно раздавшийся буквально за поворотом едва слышимый шум заставил их переглянуться и бросится на звук, надеясь, что это именно тот кого они ищут.
И действительно им повезло, выскочив из-за поворота они едва не столкнулись с человеком несущим на руках что-то что раньше было человеком а теперь представляло собой кусок окровавленного мяса вперемешку со сталью. Причем из жутких ран все еще сочилась кровь, а может она просто не успела застыть полностью и теперь вытекала когда тело тронули. Мужчина с ног до головы перемазанный уже засохшей кровью одним гибким движением увернулся от столкновения и не обращая на замерших мужчин внимания пошел вдоль улицы. Проследив его путь они увидели темную от пропитавшей ее крови телегу на которую и было аккуратно сгружено то что еще недавно было человеком.
- Солдат, – окликнул его советник попытавшись догнать и схватить за плечо, но последний выживший видимо на одних рефлексах увернулся от прикосновения а в следующее мгновение Ниарей с трудом, выгнувшись совершенно невозможным образом вынужден был уворачиваться от просвистевших в опасной близости парных мечей. Напряженно застывший последний Дикий следил за ним абсолютно безразличным взглядом от которого становилось жутко.
- Спокойно рубака, - попытался улыбнуться советник, - мы не враги тебе, мы из Драконьей гвардии. Пришли помочь.
На что выживший только презрительно скривил губы и убрав мечи в ножны, которые мигнув тут же исчезли, отвернулся и пошел прочь.
- Что это было? - прошептал ошеломленный Ниарей.
- Думаю, он выразил свое отношение к нам. Причем я его вполне понимаю, - проговорил подошедший Император, - мы действительно заслужили только презрения. Пошли, нужно помочь с погребением, – подтолкнул друга Сентар, - потом будем выяснять, что и как тут произошло.

Дракон Тень