– Ай потешить вас сказочкой? А сказочка чудесная: есть в ней дивы дивные, чуды чудные!.. –

В некотором царстве, в некотором государстве, именно в том, в котором мы живём, на ровном месте, как на бороне... –

Жили-были...

© 11 (23) июля 1826 года родился выдающийся русский собиратель фольклора, исследователь духовной культуры славянских народов, Александр Николаевич Афанасьев.

Имя Александра Николаевича Афанасьева стоит в одном ряду с именами выдающихся русских ученых XIX в.

27 августа 1855 года чиновник московского архива министерства иностранных дел Александр Николаевич Афанасьев писал известному филологу И.И. Срезневскому:

«На днях приступаю я к печатанию первого выпуска народных сказок...».

«Народные русские сказки» были изданы в восьми выпусках с 1855 по 1863 год. Когда появились первые выпуски, ещё не увидели света ни песни, собранные Киреевским, ни пословицы Даля, ни его же «Толковый словарь», ни былины, присланные Рыбниковым из северного Олонецкого края, –

афанасьевские сказки открыли России издание подлинных творений народного слова. Но и сказки Афанасьева, и песни Киреевского, и былины Рыбникова, и пословицы Даля, и его же «Толковый словарь» появились на протяжении одного десятилетия.

В сборниках Афанасьева около шестисот сказок.

Нигде в мире не было собрания сокровищ, подобного тому, какое открыл своему народу Александр Николаевич.

И два старика учёных, похожие друг на друга, – оба с седыми вьющимися волосами до плеч и с внимательными светло-голубыми глазами, оба в одинаковых чёрных сюртуках и белоснежных сорочках с отложным воротником, повязанным чёрным галстуком, два старика учёных, снискавшие всемирную славу трудами в области истории и языка и равно изданием книги под названием «Детские и семейные сказки», –

встретив в Берлине заезжего русского литератора, просят его по возвращении в Россию найти Афанасьева и передать ему поклон от братьев Гримм.

Для иллюстрации выбрана работа английской художницы Кейт Бэйли (Kate Baylay) к сборнику русских сказок, изданному в Великобритании.