Монастырь святого Симона, также известный как Пещерный храм, находится в горах Мокаттам на юго-востоке египетской столицы. Этот район называют "мусорным городом" из-за того, что здесь живет много мусорщиков или заббалинов. Заббалины - это потомки крестьян, которые начали мигрировать из Верхнего Египта в Каир в 1940-ых гг. Убегая от бедности и плохих урожаев, они прибыли в город в поисках работы и основали своеобразные крестьянские поселения на территории столицы. Сначала они придерживались своих традиций: разводили свиней, коз, цыплят и других животных, но в конце концов поняли, что сбор и сортировка городского мусора куда более прибыльное дело. Заббалины просматривают мусор, выбирая наиболее ценные вещи, а органические отходы являются отличным источником еды для их животных. Вообще, это занятие оказалось настолько успешным, что все больше иммигрантов приезжает из Верхнего Египта в новые "мусорные деревни" Каира.

Художник Джон Фредерик Ллойд Стревенс (John Frederick Lloyd Strevens) прославился в тридцатых годах прошлого, двадцатого, века женскими портретами. Изящные дамы из прошлого, в шляпках и вуалях, с мягкой улыбкой на губах и загадкой в глазах, грациозные и очаровательные.

Родившийся в небогатой семье Джон Фредерик Ллойд Стревенс очень долго шёл к своему призванию, много работал именно для хлеба насущного и не имел возможности для самовыражения. Много лет ушло на создание рекламных постеров, этикеток, подарочных коробок и т.п.  

В 1952 году художник получил золотую медаль Парижского салона за представленные на выставку женские портреты – леди John Frederick Lloyd Strevens просто очаровали парижскую публику.

И меня это не удивляет. Есть такая женская красота, которая существует вне времени, моды, войн и экономических кризисов. Женщина-мечта.

Этого художника называют одним из последних неокласицистов Великобритании периода заката викторианского классицизма, приверженца «Мраморной школы». Работы Джона Уильяма Годварда – это, в своём большинстве, прекрасные женщины в античных драпировках на фоне мраморных террас не получили признания при жизни художника и это стало причиной самоубийства John William Godward. А семья самоубийцы, занимавшаяся страховым бизнесом, постаралась уничтожить любое упоминание о даже самою память о живописце.

Художник Джон Уильям Годвард (John William Godward) родился в пригороде Лондона в августе 1861 года в очень обеспеченной семье, и был старшим ребенком (в семье было 5 детей). Отец и дед будущего художника занимались (и очень успешно) страхованием. Старшее поколение надеялось, что старший сын продолжит семейное дело, а он взял и увлекся живописью.

Из-за семейных скандалов John William Godward съехал из семейного дома и арендовал жилье в Челси.

Джон, с юных лет, просто обожал Италию, отсюда, возможно, и его страсть к античному портрету.

В 1905 году художник осуществил свою давнюю мечту и уехал в Италию. Он пишет картины на античные темы и эти работы очень быстро становятся популярными. В 1912 году John William Godward принимает решение поселиться в Риме – его увлекает не только Италия, но и вполне определенная итальянка.

У художника умирает отец, но мать не прощает Джону увлечения простой итальянской девушкой и отказывает ему от дома.

В 1912 году John William Godward возвращается в Англию. За время его отсутствия в стране (точнее в моде на живопись) происходят большие изменения – классическое искусство, академизм, уже не в моде. Критики стаей бросаются на Джона. Его называют «художником пресного мира и томных женщин», «клоном Альма-Тадема» и т.д.

Здоровье художника резко ухудшается, его мучает развившаяся язва и страшная депрессия. И 13 декабря 1922 года John William Godward покончил с собой. Незадолго до своей смерти он заявил, что человек не должен жить после 60 лет. А ещё он критиковал Пикассо, которого считал сумасшедшим, а его искусство – источником зла.

После того, как художника не стало, его мать живописца уничтожила все фотографии и письма сына. Она пожила долгую жизнь (умерла в возрасте 100 лет), но сына так и не простила.

После смерти John William Godward о его творчестве благополучно забыли. А интерес к его работам, внезапно, возник в семидесятых годах двадцатого века. Сегодня работы художника высоко ценятся любителями живописи, коллекционерами и музеями всего мира.

                           Живые полотна И. К. Айвазовского                              В 1835 году он стал помощником Филиппа Таннера: тот запрещал Айвазовскому писать картины самостоятельно. Однако, юный художник продолжил работать, и в 1836 году представил пять своих пейзажей на осенней выставке Академии художеств.

"Маяк Маракайбо" (он же "молнии Кататумбо") - удивительное явление, возникающее практически в одном и том же месте на протяжении нескольких сот лет. Заключается оно в том, что недалеко от места впадения реки Кататумбо в озеро Маракайбо (Венесуэла), над болотистыми, почти непроходимыми равнинами, бьют молнии. Бьют они в течении 160 дней в году, по 10 часов в сутки и почти 300 раз в час! Вольтова дуга (собственно, молния) достигает высоты более 8 км, а целиком это явление видно за 300-400 км от места событий. Именно поэтому его и называют "маяк Маракайбо" - во времена освоения Америки моряки использовали эти молнии вместо морского маяка для ориентирования в море (говорят, что в ясные ночи вспышки молний видны даже на Арубе).
"Маяк Маракайбо" считается крупнейшим в мире одиночным генератором тропосферного озона. Феномен постоянно возникающих молний до сих пор не получил однозначного научного объяснения. Наиболее распространённая гипотеза состоит в том, что болотистые равнины выделяют достаточно много метана, который поднимается наверх и служит то ли катализатором, то ли топливом процесса молниеобразования. Противники этой теории возражают - в мире есть много мест, где содержания метана в воздухе значительно выше, но молнии то там не бьют. В январе 2010 года случилось событие, которое всё же делает метановую версию более вероятной: после сильной засухи выбросы болотного метана резко снизились и в один прекрасный день "маяк Маракайбо" погас. Не работал он почти три месяца, учёные и туристы уже забили тревогу - куда делся удивительный феномен? Как оказалось - никуда. В апреле 2010 генератор молний заработал вновь и с небольшими перерывами продолжает сверкать до сих пор.
"Маяк Маракайбо" изображен на гербе и флаге венесуэльского штата Сулия. Лопе де Вега считал, что именно "маяк Маракайбо" был виновником неудачи знаменитого пирата Фрэнсиса Дрейка при нападении на сам город Маракайбо в 1595 году - при свете молний испанские солдаты увидели корабли Дрейка и успели подготовить отпор.
Обычно молнии включаются примерно через час после заката. К этому моменту небольшие кораблики с туристами уже качаются на волнах озера. Берег чуть виден и его огни не мешают наслаждаться удивительной и завораживающей картиной бесконечной пляски желто-оранжевых всполохов.

Птица-секретарь

Малайзийский ушастый лягушкорот с детенышем