Собака – не просто друг человека: исследования показали, что содержание дома этого животного может предотвращать болезни, улучшать состояние сердца и сосудов, а также психики, и даже спасать жизнь. Не случайно в августе весь мир отмечает Международный день собак.

По данным министерства сельского хозяйства, в Израиле полмиллиона человек держат дома собак, в этом году их число увеличилось на 32 тысячи. Наиболее популярные в Израиле породы – это ши-тцу, затем идет немецкая овчарка, пекинес, померанский шпиц и лабрадор.

Каким образом животные помогают сохранить здоровье? Вот некоторые данные по этому поводу.

►Сердечно-сосудистые заболевания

Широкомасштабное исследование в Швеции, охватившее 3,4 миллиона человек 40-80 лет, показало, что у владельцев собак ниже риск сердечно-сосудистых заболеваний.

Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, показало: этот эффект связан с тем, что владельцы собак заботятся о качестве жизни и ведут активную социальную жизнь. Кроме того, собака изменяет микробиом в окружении человека.
Влияние собак на микробиом вызвано тем, что они изменяют состав домашней грязи и обеспечивают контакт человека с микробами, с которыми он ранее не сталкивался. Наиболее выражен этот эффект у одиноких людей. "Согласно полученным результатам, у одиноких владельцев собак на 33% снижается риск преждевременной смерти и на 11% – инфаркта, по сравнению с теми одинокими людьми, у которых нет собаки", – говорит д-р Мвения Мубанга из университета Уппсалы.

Ученые также обнаружили, что испытуемые, державшие дома охотничьих собак и собак поисково-спасательных пород – бладхаундов, терьеров и ретриверов, - подвергались наименьшему риску преждевременной смерти и сердечно-сосудистых заболеваний.

В японском исследовании 2012 года установлено, что у владельцев животных из Токио отмечался сердечный ритм, соответствующий потребностям организма, что также снижает смертность от сердечно-сосудистых заболеваний и риск инфаркта.

►Более подвижный образ жизни

Исследования показали, что прогулки с собаками делают образ жизни их хозяев более подвижным.

Согласно работе, опубликованной в журнале Central Public Health, престарелые владельцы собак выполняют во время прогулок рекомендованную норму подвижности в сутки. Владельцы собак ходили в день на 21 минуту больше, чем те, у кого нет собаки. В недельном выражении это составляло 147 минут, тогда как рекомендованная продолжительность физических нагрузок в сутки равна 150 минутам.

Британское исследование, охватившее 5500 человек, у 3000 из которых была собака, показала, что из-за нее люди выходили из дома 2 раза в день и прогуливались в течение 24 минут, что составляло 5 часов 36 минут в неделю. Кроме того, 3 раза в неделю они совершали длительную прогулку с собакой совокупной продолжительностью 2 часа и 33 минуты. Те, у кого нет собаки, в среднем ходили пешком 1 час 20 минут в неделю. 47% из них признали, что не занимаются никакой физкультурой.

►Помощь страдающим деменцией и болезнью Альцгеймера

Во многих странах, включая Израиль, собак дрессируют так, чтобы они могли помогать страдающим деменцией и болезнью Альцгеймера. В отличие от собак-поводырей для слепых, эти животные оказывают сложные виды помощи. Речь идет о собаках породы колли, которые умеют распознавать опасные ситуации, возвращать больных домой и заботиться о них. Собаки оснащены системой навигации и могут при помощи специальной вибрации возвращать заблудившегося больного домой, а также нажимать на тревожную кнопку в опасные моменты.

Дрессировка таких собак в среднем длится 2 года: на первом этапе щенок живет в приемной семье, где обучается новым навыкам. Затем наступает период собственно дрессировки, в ходе которых собака изучает типичные реакции больного деменцией. По окончании дрессировки собак закрепляют за больными.

►Снижение риска аллергии и воспалительных процессов

Есть исследования, показавшие связь между наличием собаки и снижением риска развития аллергии и хронических воспалений.

Одна из работ, выполненная в больнице Mount Sinai в Нью-Йорке, показала связь между наличием собаки и снижением риска развития болезни Крона (воспалительное заболевание желудочно-кишечного тракта). В исследовании участвовали 4289 человек. Установлено, что если у человека была дома собака 2-4 лет, то у них наблюдалось меньше ранних симптомов болезни Крона и происходили изменения кишечного микробиома.

Многие исследования подтвердили противоаллергическую роль животных в доме. Шведские ученые установили, что у детей, которые росли в домах без животных, риск развития аллергического насморка или астмы был на 49% выше, чем у тех, в чьем доме держали животное. Это соответствовало результатам прежних исследований, согласно которым контакт с такими аллергенами, как шерсть животных и их микробы и вирусы, снижал риск развития аллергии.

►Защита от сексуальной агрессии

Выяснилось, что собака обеспечивает не только ощущение безопасности, но и помогает справиться с перенесенной травмой, улучшает психическое состояние и ощущение способности контролировать жизнь свою и детей. Дрессировка таких собак длится 3 месяца, и их прикрепляют к жертвам насилия, в отношении которых существует реальная угроза со стороны бывшего партнера.

►Улучшение психического состояния

Выращивание животных требует усилий, и это полезно для психики: на эту тему есть много материалов в медицинской периодике.

Наиболее выражен этот эффект у страдающих посттравматическим стрессовым синдромом. Не случайно министерство обороны Израиля прикрепляет к таким людям в рамках реабилитационного процесса служебных собак, помогающих справляться с симптомами в любое время суток.

Это особые собаки, обученные распознавать рост тревожности, оказывать поддержку в момент приступов и флэшбеков, будить во время ночных кошмаров, прижимать особые точки после приступа для нормализации пульса и дыхания и уводить больных в тихое и безопасное место, если приступ случится в общественном пространстве.

►Собачий нюх поможет в диагностике болезней

Собак, благодаря их чуткому обонянию, давно используют для пресечения контрабанды наркотиков и поиска пропавших без вести. Та же способность может использоваться для ранней диагностики болезней, включая опухоли. Исследования по этому поводу находятся на ранних стадиях, но поступает все больше сообщений о возможности применения собак для диагностики.

В одном из исследований, проведенном 15 лет назад, собаки с большой точностью вынюхивали опухоли толстого кишечника на ранней стадии в образцах выдыхаемого воздуха и кала больных. В ходе эксперимента, длившегося несколько месяцев, были взяты 74 пробы у 48 больных раком толстого кишечника на разных стадиях и у 258 здоровых людей. Это были пробы выдыхаемого воздуха и кала. В половине проб были выявлены полипы толстого кишечника, относящиеся к предраковым патологиям. В большинстве случаев их наличие подтвердила колоноскопия, и они были своевременно удалены, до превращения в злокачественную опухоль.

Этот эксперимент подтвердил способность собак различать пробы больных и здоровых людей. Они распознали рак в 33 из 36 проб выдыхаемого воздуха (точность – 95%) и в 37 из 38 проб кала (точность – 98%).

Многие организации в мире обучают собак диагностике хронических болезней по запаху. Собаки не могут понять, о какой болезни идет речь, но замечают отклонения от нормы. Одна из таких собак – британская Дейзи, которая сумела выявить по запаху 500 случаев опухолей в 6500 пробах. Она унюхала рак также у своей хозяйки и спасла ей жизнь.

Перевод: Даниэль Штайсслингер

Все изображения взяты из открытых источников. Если изображение воспроизводится, оно используется только для культурного обмена.