Но позже он написал следующее: «Я сегодня утром проснулся с глазами полными слёз горьких от потери моего рыжего кота, которому было 14 лет. Он умер, я этого не видел, поэтому не заплакал тогда, когда отец позвонил и сказал о его смерти.
   Но спустя месяц, когда вроде и позабылась печаль, я проснулся, увидев сон, где наблюдал последние минуты его жизни. Он лежал на кровати, там, где я обычно наглаживал этого рыжего засранца до тех пор пока он не злился и не вырывался, больно кусая и царапая мои руки до крови.

   А ведь это было так давно: мне было лет восемь, его принесли ещё совсем крошечным, только-только оторвали от сиськи мамаши-кошки. Я жутко радовался новому и на тот момент единственному питомцу, что души в нем не чаял, разве что позже, когда он подрос, и по ночам, будучи уже вполне себе здоровым, но молодым котом, носился по всей квартире, сшибая предметы, которые только мог, создавал топот стада слонов, пробежавших по нашей квартире, своими лапищами.
Я помню как этот хитрый гад не отзывался на его кличку Антон (называл кота не я — мама, почему именно так, история умалчивает, ибо не помню) как бы громко я не орал, но стоило хлопнуть дверцей холодильника, как в соседней комнате слышался грохот: это Рыжий спрыгнул с подоконника на пол и теперь своей тяжелой походкой, как мне казалось, 30 килограммового кота, нёсся на кухню в ожидании угощения.

    Помню, когда он был маленьким, прятался под холодильник, юркнув куда-то вниз, под него, откуда достать этот мелкий кусок шерсти не представлялось возможным. Там он прятался всякий раз, когда приходилось спасаться от моих цепких рук.

    Но вскоре он вырос, и по обычаю я стал его «драконить», всячески издеваясь, нависая над головой кота своей рукой, медленно отводя и приближая, двигая из стороны в сторону, на манер кобры, готовой вот-вот вцепиться в свою жертву — как же его это бесило, что он с остервенением кидался на мою руку, пытаясь перегрызть этой наглой «змеюке» горло в районе моего большого пальца, и с усердием раздирал мою кожу на предплечье когтями своих задних лап.

   Было ужасно больно, все руки в царапинах и собственной крови, но я не сдавался, продолжал издеваться, а вот кот был трусом и в этой неравной схватке покидал поле боя. И вот как-то после очередной битвы, он побежал занимать оборону под холодильником, но не учёл того факта, что из маленького и милого котёнка он превратился в огромную пушистую тушу, размером со среднюю собаку и всяческим способом пытался протиснуть свою огромную голову во вход своего бывшего убежища, он долго не мог понять, почему она не лезет, что нельзя впихнуть, я ещё слышал несколько десятков глухих ударов, издаваемых моим бедным котом о сталь холодильника «Самара».

   После этого, еле отсмеявшись, я взял его на руки и отнёс к себе в комнату, наглаживая его пушистую шерсть, успокаивая от недавно пережитого стресса. Да, парень, ты уже вырос. Всё школьное время я помню как рыжий сидел в моей комнате сидя на коленях, довольно урча, напевая свою мурлыкающую мелодию, ну а я, я же играл в каких-нибудь сталкеров, раз за разом исследуя Чернобыль, не забывая при этом поглаживать котяру.

   Школа закончилась. Я поехал учиться в другой город, затем ушёл в армию, где подписал контракт сразу после срочки. И пролетело 4 года. Каюсь, я как-то позабыл про кота, что вспоминал о нём только когда приезжал в отпуск к родителям домой.

   За это время котяра стал худым, шерсть приняла вместо рыжего грязно-серый оттенок, местами вовсе отсутствовала из-за очередной драки с дворовыми котами, морда в царапинах, благо глаза целые. Бедняга. Мама рассказала, что рыжий был замечен на помойке, из-за чего запретила ему спать и вообще лежать на моей кровати, место, которое он облюбовал уже давно.

   Мыть его она не стала, ибо брезгливая, а я… в конце-то концов это мой кот, я не брезговал и гладил его не смотря ни на что. После этого каждый мой приезд домой знаменовался для Рыжего морем нежности и добра — я его гладил долго, что его немогло не радовать, такой довольной морде позавидует любая кошка, знай она что испытывал на тот момент мой кот.

   С 21 года я больше не ездил в отпуск домой. Да и про кота совсем забыл. Новая работа. Новый город. Другие заботы. Иногда спрашивал у матери про кота по телефону: «Как он там поживает, жив, здоров?… Ну и отлично.»

   Сколько потом я раз за разом вспоминал фразу матери: «Он мурчал только, когда ты приезжал и только когда ты его гладил. К нам он на руки не идёт совсем. Видимо только тебя рыжий любит.» Позвонил как-то на днях отец. Голос расстроенный. «Привет, Рыжий умер сегодня.»

Тогда я отреагировал ровным счётом никак, можно сказать я и позабыл о существовании этого кота. Забыл обо всех моментах, что когда-то меня связывали с ним. Забыл обо всём. О чём пожалел, когда увидел сон.

   Я нахожусь дома. У родителей. Всё хорошо. Как мама говорит, что Рыжий заболел. Дальше всё внимание на кота. Я захожу в комнату. Вот он лежит на моей кровати. Еле двигает своей рыжей мордой. Я смотрю на него и не знаю что делать.

Протягиваю к нему руку, погладил спину. Он с трудом поднимает свою морду и в глазах его я вижу частичку того умиротворения, что когда-то он испытал. Раздалось недолгое мурчание, перешедшее в тишину. И больше не было движений, я так и остался сидеть, поглаживая подрагивающей рукой тело уже мёртвого кота. Я вспомнил фразу клином вбившуюся в память: «Он мурчал только когда ты его гладил…»

---

КОШКИ И ЛЮБОВЬ Она была красавица. Рыжая такая. Словно золотистая. Было видно, что другой жизнью жила. Хорошей. Где были любовь, ласка, дом. Домашних-то видно сразу. Доверчивые. Они не привыкли выживать. Потому что где-то о них заботились. Был уютный свой мир. И вдруг все закончилось, неизвестно почему. Остались хаос, голод, тычки. Пустота. Кошка сидела и плакала. А ее только гнали отовсюду.

- Надоели, мерзкие! Спасу от вас нет! Пошла вон! - замахнулась дородная дама в пальто с мехом.
У кошки не было сил даже прятаться. Ее всю трясло. Нежели так будет всегда? Тогда зачем жить? Она не может. И тут появился кот.
Местный. Ему уже три года было. Котенком выкинули. Девочка наигралась. А ее мама расстроилась, что малыш кошачий ей от туфельки цветочек обгрыз. И выбросила.
По привычке Васькой прозвали. Местные обитатели двора. Васька был хитрый, наглый. Когда надо - ластился. Умел убегать. В обиду себя не давал. Его подкармливали, да он и сам мог пропитание добыть.
Правда, Ваську судьба все же потрепала. Ухо отмерзло. Глаз один выбили. С тех пор Васька и научился убегать и не доверять людям. Был он полосатый, камышовым еще называли.
Васька привычно по двору топал. Надо было в подвал идти, прятаться. Там тепло и сухо. А то дождик. И тут увидел кошечку. Обомлел. Красавица! Даже запах от шерстки был особый. Интересно ему стало, откуда она. Подошел знакомиться. Васька - он же галантный. Если потерялась, может и до дому сопроводить.
- Моя человеческая мама заболела. И ее увезли. А потом приехали какие-то люди и стали жить в нашей квартире. Я думала, все по-прежнему будет. Но они посадили меня в машину, привезли сюда и оставили. Я никуда не ухожу. Может, она, когда выздоровеет, за мной придет? Они же ей скажут, что я здесь? - сказала кошка Ваське на своем языке.
- Не придет. Если бы она была жива, с тобой бы ничего не сделали. Не жди. Выживать надо! Ты, наверное, голодная? Сейчас я тебе кусочек колбаски принесу, ее только что выкинула мне с балкона женщина. Добрая такая. Она плохо ходит, на улице не появляется. Но еду бросает часто, - ответил Васька.
Он над кошкой шефство взял. Защищал. И когда пытались ее обидеть, отвлекал внимание на себя. Просто кот любил кошку.
Теперь их было двое. Когда подвал закрыли, они спали рядом под скамейкой, грелись друг о дружку. И кусочки делили на двоих.
А за ними из окна наблюдала та женщина, что Ваську подкармливала. Хворала она. Муж все перепробовал, не помогало. И наблюдала она за кошачьей нежностью. С улыбкой.
Если долго их не видела - начинала волноваться.
Ковыляла к окну и смотрела. Муж у нее животных не особо жаловал. Говорил, что никогда их не заведет. Женщина его слушалась.
В тот день он, как обычно, в командировке был. А она привычно к окну кое-как направилась. И замерла, чтобы не закричать, даже руку ко рту поднесла. Кошечку рыженькую подростки поймали. Сеткой. Собирались куда-то нести, перекидывали друг другу. А между ними метался Васька, они его поймать не могли. Он пытался отбить кошечку-подружку.
Но силы были неравные. Схватили и его.
Женщина не помнила, откуда силы взялись и что вообще произошло. Она же не ходила! В себя пришла во дворе. Где она, стоя на ногах, требовательно и твердо сказала отдать кошек. Потому что они ее. Иначе полицию вызовет. И другие жильцы на балконы вышли, стали кричать. Кошек отпустили.
Рыженькая в сетке бессильно лежала. А Васька подбежал и давай в нее мордочкой тыкаться, да лапкой гладить. И плакала навзрыд та женщина.
Не слышала, как сзади раздалось:
- Машенька! Ты встала? Как же так?
Муж ее был.
Она ему тут же давай все рассказывать, всхлипывая. Мужчина кошку освободил. И они с Васькой опять прильнули друг к другу. Потом словно поклонились людям и пошли в сторону. Два бедолаги, пытающиеся выжить в жестоком мире.
- Кис-кис! Да куда же вы! Стойте! Маша, давай возьмем? - мужчина обернулся к жене.
- Колечка... Как же так... Я сама тебя просить хотела, но ты же все твердил: никаких животных, - промолвила женщина.
- Да я им спасибо сказать на всю жизнь должен! Если бы не они... Ты бы и не встала, может. А что брать не хотел, так у меня в детстве был котик, Машенька. И когда его не стало, горевал я, больше не хотел такого пережить. Только зря это я. Нет любви без боли! Ну что, пойдете к нам жить? А, ребята? - и мужчина ласково погладил кошечку и кота.
Взяли они с женой их на руки да домой. Там искупали, молочка дали, рыбки. Суетились, радовались. И Васька впервые в жизни расслабился.
И спал в эту ночь как никогда. Он и не знал, что можно вот так спать, ничего не бояться. В тепле. И чья-то теплая рука тебя гладит, накидывая на тебя одеялко, шепчет ласковые слова. И кошечка, которую назвали Марусей, тоже спала, прижавшись к Ваське.
Теперь у них раз и навсегда появился свой дом. А напротив на диване дремал с газетой их новый хозяин. С улыбкой глядела на котиков женщина. Так и живут теперь. Кошки, люди и любовь.
Татьяна Пахоменко.