Случай, о котором рассказал генерал-полковник авиации, дважды Герой Советского СоюзаВладимир Коваленок, произошел 5 мая 1981 года около 18:00. В это время космическая станция «Салют-6», в состав экипажа которой он входил, пролетала над Южной Африкой в сторону Индийского океана. Закончив выполнять предписанные регламентом гимнастические упражнения, Коваленок взглянул в иллюминатор и увидел поблизости от станции непонятный объект.

В космосе почти невозможно определять размеры и расстояния на глаз. Наблюдателю может показаться, что он видит совсем рядом небольшой предмет, а на самом деле это будет что-то громадное, но находящееся на большом удалении. И наоборот. Но как бы там ни было, тогда в обозримом пространстве появилось нечто необычное.

Диковинный объект имел эллиптическую форму, летел на одной высоте со станцией, тем же курсом, не приближаясь и не удаляясь. При этом он, похоже, вращался в направлении движения, будто катился вперед по проложенной в космосе невидимой дорожке.

И вдруг космонавта ослепила вспышка ярко-желтого света, напоминающая беззвучный взрыв. Объект превратился в сверкающий золотистый шар. Зрелище было очень красивым. Но оказалось, что это только начало. Спустя одну-две секунды где-то вне поля видимости произошел, наверное, еще один подобный беззвучный взрыв, потому что космонавт увидел второй, точно такой же яркозолотистый шар. А затем неподалеку появилось облачко дыма, которое вскоре также приобрело сферическую форму.

Станция летела на восток и вскоре приблизилась к терминатору — линии сумерек, отделяющей день от ночи. Когда она вошла в тень от Земли и наступила ночь, все три шара пропали из виду. Никто из членов экипажа их больше не видел.

«ШАРИК»

В 1990 году, находясь на станции «Мир», космонавтГеннадий Стрекалов стал свидетелем весьма загадочного зрелища. Атмосфера была совершенно чистой, под «Миром» в это время проплывал отчетливо видимый Ньюфаундленд. Внезапно в поле зрения космонавта возникло нечто, похожее на сферу.

По блеску и яркости оно напоминало елочную игрушку — нарядный цветной шарик из стекла. Стрекалов подозвал к иллюминатору командира, Геннадия Манакова.

К сожалению, «шарик» не удалось снять на пленку, потому что, как всегда бывает в таких случаях, камера оказалась не готовой к работе. Они любовались красочным зрелищем около десяти секунд.

Исчезла «сфера» столь же внезапно, как и появилась. Вокруг не оказалось ничего, с чем можно было бы сравнить ее величину. Стрекалов сообщил об увиденном объекте в Центр управления полетами, но при этом охарактеризовал его как некое необычное явление, не употребляя термина НЛО. По его словам, он намеренно описал только то, что видел, стараясь при этом тщательно выбирать выражения и избегать необоснованных определений.

ЗАГАДОЧНОЕ НЕЧТО

В начале 1991 года на орбитальном комплексе «Мир» в очередной раз принимали прибывший с Земли космический корабль. Муса Манаров сидел у большого иллюминатора и внимательно следил за тем, как корабль медленно сближается со станцией. Когда он подошел достаточно близко, космонавт стал снимать процесс причаливания на видеокамеру. И вдруг он заметил под кораблем какой-то предмет, который вначале принял за его антенну.

Потом, приглядевшись, понял, что это вовсе не антенна. «Значит, какая-то другая деталь конструкции», — подумал Манаров. Но в следующий момент эта «деталь» начала перемещаться относительно корабля, удаляясь от него. Муса схватил микрофон речевой связи с кораблем и крикнул: «Эй, ребята, вы что-то потеряли!» Там, конечно же, переполошились.

Однако достаточно солидная практика стыковок кораблей в космосе показывает, что во время той стадии причаливания, которая происходила в данный момент, отламываться от корабля было просто нечему.

Если какая-либо деталь от него отсоединяется, то это бывает во время старта, при маневрировании, разворотах — то есть в тех случаях, когда на корабль воздействуют значительные перегрузки. А сейчас оба космических аппарата медленно и плавно сближались друг с другом.

В следующий момент загадочное «нечто» стало как бы проваливаться под корабль, падать вниз. Когда корабль перестал его заслонять, экипаж станции сосредоточил на странном объекте все свое внимание.

Космонавтам показалось, что он вращается. Определить его размеры и удаление от станции было трудно. Наблюдатели лишь предполагали, что объект находится не очень близко от станции, поэтому для его съемки настроили объектив видеокамеры на бесконечность.

Если бы этим объектом был какой-нибудь расположенный поблизости мелкий предмет (болт или что-то в этом роде), то при съемке он оказался бы не в фокусе. Впоследствии предположение подтвердилось: по-видимому, в момент съемки до него было не меньше 100 метров. Именно такое расстояние отделяло тогда «Мир» от корабля, а объект, похоже, находился позади него.

Возможно, он представлял собой какую-то форму НЛО. Что это было на самом деле, сказать с уверенностью нельзя. Можно лишь утверждать, что объект не был ни элементом космического мусора, ни частью какой-нибудь ракеты или спутника, потому что в этом случае о его существовании было бы заранее известно. Специальные службы наблюдения, как в России, так и в США, ведут учет и отслеживают местонахождение всех достаточно крупных объектов в космосе.

В любой момент времени экипажи космических кораблей и орбитальных станций знают, где находятся и в каком направлении перемещаются такие объекты. И если бы подобный объект приближался к «Миру», космонавтов заранее предупредили бы об этом. Более того, им сообщили, что в то время в районе станции ничего подобного не было.

ТРЕУГОЛЬНИК

— В моей жизни был лишь один случай, когда я встретился с чем-то неведомым, с явлением, которого ни я, ни кто-либо другой не мог объяснить, — рассказывал генерал-майор авиации, кандидат технических наук, дважды Герой Советского СоюзаПавел Попович. — Это произошло в 1978 году, во время нашего полета из Вашингтона в Москву.

Мы летели на высоте около 10 000 метров. Я находился в пилотской кабине и через переднее окно вдруг увидел, что примерно в 1 500 метрах над нами параллельным курсом летит сверкающий белый объект в форме равностороннего треугольника, напоминающий по внешнему виду парус.

Самолет, в котором находился космонавт, летел со скоростью 900 километров в час, но объект легко его обогнал. По оценке Поповича, скорость «паруса» была раза в полтора больше, чем у воздушного лайнера.

Космонавт сразу же сообщил о странном объекте членам экипажа и пассажирам. Они все вместе пытались определить, что бы это могло быть. Но никто не смог отождествить загадочный треугольник с чем-либо ему известным. Он не был похож на самолет, поскольку имел идеально треугольную форму, а в то время треугольных самолетов не существовало.

СЕРЕБРИСТЫЙ ШАР

В сентябре 1990 года во время очередного сеанса связи с Землей Геннадий Манаков дал интервью российскому журналисту Леониду Лазаревичу. Отвечая на вопросы журналиста, космонавт упомянул об «исключительно интересных явлениях над Землей», которые наблюдали он и его командир Стрекалов. Вот как он описал один из таких эпизодов:

— Вчера, около 22:50, мы видели то, что принято называть неопознанным летающим объектом. Это был огромный сверкающий серебристый шар. Небо было совершенно безоблачным, чистым. Не могу сказать точно, на какой высоте над Землей находилось это НЛО, но думаю, что она составляла километров 20-30. Шар был очень большим, гораздо больше самого большого космического корабля. Нам показалось, что НЛО неподвижно парило над Землей. Оно имело четко очерченный контур и правильную форму, но что оно собой представляло, я не могу сказать. Мы наблюдали этот объект в течение шести или семи секунд, а потом он исчез.