Масленица – это древний славянский, самый веселый народный сытный праздник
с гуляньями, песнями, плясками, играми, ярмарками. Слово «масленица» всегда ассоциируется с веселыми зимними деньками, наполненными гамом и шумом,
вкусными запахами, перезвоном колокольчиков, украшавших нарядные тройки лошадей.


Борис Кустодиев - Масленица

Даже блины, непременный атрибут масленицы, имели ритуальное значение:
круглые, румяные, горячие, они являли собой символ солнца, которое все ярче разгоралось, удлиняя дни.

В конце праздника происходит обряд сжигания самодельного чучела Зимы,
который символизирует уничтожение старого, обветшавшего, дряхлого мира
и освобождение места для нового, молодого, лучшего.

В народе каждый день Масленицы имеет свое название и вся неделя
делится на два периода: Узкая Масленица и Широкая Масленица.

Узкая Масленица — первые три дня: понедельник, вторник и среда,
а Широкая Масленица — это последние четыре дня: четверг, пятница, суббота и воскресенье. В старые времена первые три дня крестьяне еще занимались
хозяйственными работами, а с четверга работать запрещалось,
т.к. начиналась Широкая Масленица.

Понедельник — Встреча
В этот день начинали печь блины, а самый первый спекшийся блин хозяйка
обязательно отдавала нищему, нуждающемуся человеку, чтобы тот помянул души покойных родственников и дорогих людей. Люди приглашали родных и знакомых
в гости на блины, а свекор со свекровью утром отправляли невестку на день к отцу
и матери, чтобы вечером самим прийти к сватам в гости.

Вторник — Заигрыши
Во второй день Масленицы народ начинал активно ходить к дуг другу в гости,
посещать ярмарки, кататься с горок на санях. Так же в этот день происходили смотрины невест, так как все масленичные обряды, по сути, сводились к сватовству, для того,
чтобы после Великого поста, на Красную горку, сыграть свадьбу.

Среда — Лакомки
В этот день тещи приглашали зятьев на блины, а чтобы скучно не было приглашали и других родственников.

Четверг — Разгуляй
С четверга начиналась Широкая Масленица, работы по хозяйству прекращались,
а празднования разворачивались во всю ширь. Народ предавался всевозможным потехам, устраивались катания на лошадях, кулачные бои, различные соревнования, которые сопровождались поеданием блинов и всевозможных яств.


Пятница — Тещины Вечерки
На пятый день теща со своими подругами и родственниками приходила с ответным визитом в гости к зятю на блины, а блины в этот день пекла уже ее дочь.


Суббота — Золовкины посиделки
В этот день невестки приглашали к себе в гости золовок (сестер мужа)
и дарили им подарки.


Воскресенье — Проводы Масленицы или Прощёное воскресенье
В воскресенье — последний день Масленицы — сжигали чучело Масленицы и вместе с ним остатки праздничной еды,
а прах развеивали по полю или по речной воде.


В этот день все просят друг у друга прощения, чтобы вступить в Великий пост с чистой душой, примирившись со всеми ближними.