Джон родился в Уэйко, штат Техас, в 1936 году. Детство его прошло в Западном Техасе и Нью-Мексико. Он рос среди обветренных ковбоев и индейцев навахо и был хорошо знаком с их традициями и образом жизни.
Френч - художник-самоучка. Рисовать начал еще ребенком - цветным мелом, затем акварелью, маслом и акрилом. Окончил среднюю школу в 1954 году, а потом женился на своей школьной подруге Ванде Бернс.
В течение четырех они с женой служили в армии (ВВС, дислоцированных в Ларедо, штат Техас).
Домой они вернулись в 1958 году с двухлетним сыном Джеффом, а в следующем году родилась дочь Диана.
В 60-х годах Джон работал автомехаником, а в свободное время рисовал.
После двадцати трех лет брака Ванда умерла от астмы.
Джон сейчас живет в городе Росс, штат Техас, со своей второй женой Донной, на которой он женился в 1978 году, и дочерью Дженнифер.
У них большой дом и много мулов, лошадей, собак, кошек, овец и крупного рогатого скота.
Френч рисует не только мирные техасские пейзажи, но и диких животных, коих в Техасе большое количество.
Творчество художника известно не только в Соединенных Штатах, но и в Европе и Азии.
Постоянные экспозиции можно увидеть в Музее Texas Rangers в Уэйко и Международном Банке Японии в Токио.
Одна из его картин "Bluebonnet" была подарена первой леди Техаса Розалин Картер.
Коллекционерами его произведений являются известные политики, звезды кино, профессиональные спортсмены, тренеры и даже арабские шейхи.