Пишет Недобрый сказочник ( bormor)

Рыцарь вошел в кабинет Узурпатора и глубоко поклонился.
- Ваше Величество...
- А, вернулся, - Узурпатор повернул голову от окна и небрежно кивнул Рыцарю. - Задание выполнил?
- Да, но...
- "Но..."? - Узурпатор насмешливо приподнял бровь.
- Возникли некоторые проблемы, - признался Рыцарь.
- И я догадываюсь, какие, - пробормотал Узурпатор. - Короче, сколько их?
- Сир?..
- Я спрашиваю, скольких принцев ты нашел?
Рыцарь вздохнул и потупился.
- Четверых. Один из них - принцесса.
- Блеск! - фыркнул Узурпатор. - Еще четверо. Можно подумать, покойная королева была крольчихой!
- Простите, государь, но я...
- Ты ни в чем не виноват, - отмахнулся Узурпатор. - Ты сделал то, что мог. Подойди сюда. Стань рядом. Что ты видишь?
- Где?
- Там, за окном.
Рыцарь озадаченно моргнул.
- Я вижу дома. Городскую стену. За стеной - деревня... лес, поля... Люди. Эээ... земля. Осень. Что Вы имеете в виду, сир?
- Земля, - вздохнул Узурпатор. - Двадцать лет назад мы пришли на эту землю. И взяли её огнем и мечом. А удержать никак не можем.
- Почему, сир?
- Потому что в ней остались и огонь, и меч! Разожженный огонь обжигает руки, меч пророс шипами. А тут еще эти легенды о законном наследнике!
- Но, государь, это не более чем легенды!
- В которые все верят! - злобно рявкнул Узурпатор. Рыцарь отшатнулся. Узурпатор стиснул зубы и продолжил уже спокойнее:
- А ведь мы ничего не можем опровергнуть. Да, это возможно, что королева понесла дитя после двадцати восьми лет бесплодия. Да, она могла родить в сорок шесть лет. Да, король мог зачать ребенка в свои шестьдесят. Да, как - раз перед тем, как уйти на войну. Да, верная служанка могла каким-то чудом миновать наши посты и вынести младенца из города. Да, его могли воспитать в какой-нибудь деревне. Всё верно. Но одного ребенка! Одного, а не сотню!
- Сотню?!
- Ну, я преувеличиваю. Пока найдено только сорок. Всё - равно много.
- Очевидно, они самозванцы.
- Да уж наверняка. А вдруг один из них - настоящий? Или, хуже того, один из оставшихся? Вот скажи, те четверо, которых ты нашел - они похожи на самозванцев?
- Нет, - честно признал Рыцарь. - У всех были доказательства высокого происхождения. У девушки - золотая брошь с инициалами королевы, у остальных...
- Знаю, тоже какие-нибудь побрякушки.
- Да. И я проверял, драгоценности настоящие. Не поддельные.
Узурпатор ударил кулаком по раме, окно обиженно зазвенело.
- А еще, - осторожно добавил рыцарь, - я слышал, что где-то в дальних деревнях молодежь стала сбиваться в банды. И их вожаки тоже называют себя принцами.
- Эти банды не враждуют?
- Насколько я слышал, нет. Объединяются. И друг друга зовут... - он на секунду запнулся, - братьями.
- Двадцать лет назад, - произнес Узурпатор сквозь зубы, с ненавистью глядя в окно, - мы перебили почти всё взрослое население страны, всех, кто был способен держать оружие. Мужчин, женщин, подростков... потому что оружие держали все! Проклятые бешеные горцы! Кто остался? Только не способные сражаться старухи и совсем маленькие дети. В каждой деревне...
Он умолк.
- Сир? - решился прервать молчание Рыцарь.
- Что? А, ну да. Ты свободен. Ступай.
Рыцарь попятился к двери, поклонился и вышел. Узурпатор стиснул пальцами подоконник.
- Заговор старух, - простонал он и прижался лбом к холодному стеклу. - Сволочи. Ненавижу!
Он представил себе, как двадцать лет назад немолодая, лишившаяся всего женщина ходит от деревни к деревне, разговаривает с другими такими же обездоленными немолодыми женщинами и раздает не жалея драгоценные броши, серьги, браслеты...
- Суууука! - выдохнул он.
****************
А в дальней глухой деревушке умирающая старуха подозвала к себе внука и протянула ему маленький сверток.
- Мальчик мой! Я хочу рассказать тебе правду о твоем происхождении...

http://bormor.livejournal.com/405001.html