Королевский Фестивал-Холл один из лучших архитектурных проектов. Был построен, как часть программы Фестиваля Британии в 1951 году, через сто лет после Великой Выставки, но его настоящее значение в том, что он отметил завершение трудностей, вызванных войной. Это было народное празднование национального восстановления, с новым концертным залом на Южном Берегу Лондона и парка с аттракционами выше по течению в Бэттерси.

 

Новый международный порядок

Во время войны союзники начали думать о способах замены неудачной Лиги наций. Ещё до того, как они присоединилась к войне против держав оси, США уже заключили «Атлантическую Хартию» с Британией. Основой этой новой хартии были «Четыре Свободы» президента США Рузвельта: свобода слова и выражений, свобода вероисповедания, свобода от страха и свобода от бедности.

В конце войны побеждавшие союзники создали Организацию Объединённых Наций, которая выражала идеалы Атлантической Хартии. Союзники сформировали Совет Безопасности из самих себя, в который они приглашали более слабые государства. Они надеялись, что успех союза времён войны может быть перенесён на мирное время. Но это зависело от продолжения ощущений общей цели, которой больше не существовало. Идея четырёх союзников (Советского Союза, США, Франции и Британии) об общей работе по восстановлению Центральной Европы рухнула. Европа разделилась на две, восточную часть под коммунистическим советским контролем, и западную часть при капиталистической системе под защитой США.

В 1948-49 годах Советский Союз пытался захватить Западный Берлин, прекратив всё железнодорожное и автомобильное сообщение с ним, и спасли его лишь массовые воздушные поставки жизненно важных товаров с Запада, продолжавшиеся почти год. В результате борьбы за Западный Берлин сформировались противостоящие альянсы: НАТО, состоявший из западных государств, и Варшавский Пакт Восточного Блока.

В 1950-х ООН столкнулся с новыми сложностями на Дальнем Востоке. Войска Северной Кореи, которая была под советским контролем, вторглись в Южную Корею, которая находилась под контролем США. Британские войска составляли часть сил ООН, защищавших Южную Корею. Но если британцы стали больше опасаться советских намерений, то они же были и всё больше недовольны сильной позицией своего союзника, США.

Британская внешняя политика была озабочена не только опасностью со стороны Советского Союза. Её тревожил поиск новой роли в быстро меняющемся мире и соответствие изменяющимся отношениям с друзьями, в частности – с США, европейскими государствами и членами Содружества, новой ассоциации бывших владений Британии.

Британия всё ещё считала себя мировой державой, и эта уверенность усиливалась тремя важными техническими открытиями 1950-х, которые увеличили её военную мощь. Это были исследования космоса, разработка ядерного оружия и разработка межконтинентальных баллистических ракет. Британское лидерство в области ядерной энергии привело к развитию ядерного оружия. Но оно же привело и к строительству первой атомной электростанции в мире в 1956 году. Все эти военные и научные достижения подтянули Британию ближе к США, и по политическим, и по финансовым причинам.

Однако к началу 1960-х Британия становилась всё больше заинтересована в присоединении к новому Европейскому Сообществу. Британия хотела присоединиться к Сообществу потому, что осознавала, что она утеряла политические влияние в международном масштабе и из-за растущего желания играть большую роль в европейской политике.

Ослабление международных позиций Британии нагляднее всего было видно в Египте. До 1956 года Британия контролировала Суэцкий Канал, но в том году Египет решил захватить его. Британия, вместе с Францией и Израилем, напала на Египет. Но остальной мир, в частности США, громко озвучили неодобрение британскими действиями и вынудили Британию вывести войска из Египта. До Суэца Британия могла вести дела с США и Советским Союзом на равных, но после это уже было невозможно. С этих пор две Британию рассматривали в ином свете, и не только две Великие Державы, но и многие слабые государства Азии и Африки, в частности – арабские страны. Они стали бросать вызов влиянию Британии более открыто. И что ещё более важно, Суэц запустил болезненное обсуждение происходящего внутри самой Британии, ведь политики пытались определить новую международную роль Британии после столь унизительно политического поражения.

 

Государство социальной защищённости

В 1918 году существовало желание вернуться в «старые добрые времена». Таких чувств не было во время Второй Мировой Войны, когда Уинстон Черчилль говорил народу: «Мы сражаемся не для того, чтобы вернуть прошлое. Мы должны спланировать и создать достойное будущее». В конце войны были начаты многие реформы, и министрами консервативной, и министрами лейбористской партий. Большая их часть соглашалась, что в британской жизни была социальная несправедливость, которую надо было исправлять. Начатые реформы основывались на «новых либеральных» реформах, проведенных накануне Первой Мировой войны. Но они зашли намного дальше, и можно сказать, что вся нация, консерваторы и либералы, в политическом смысле сдвинулись влево. Этот сдвиг стал самым значимым достижением британского лейбористского движения, и его воздействие ощущалось ещё почти 30 лет.

В 1944-м году правительство впервые пообещало бесплатное всеобщее среднее образование и ещё – обеспечить дальнейшее высшее образование. В 1946 году лейбористское правительство ввело новую программу Национального Здравоохранения, обеспечившую каждому право на бесплатное медицинское обслуживание. Двумя годами позже, в 1948-м, Национальный Акт о Помощи обеспечил финансовую помощь старикам, безработным и тем, кто не мог работать из-за болезни. Матери и дети тоже получили помощь.

Прогресс в данных областях стал результатом новых идей относительно основных прав человека. Значимые права граждан, в частности свобода слова, твёрдо были установлены в 17 и 18 веках. Политические права, в частности право голоса и право тайного голосования, развивались в течение девятнадцатого столетия. В двадцатом веке люди стали требовать основных социальных прав, например, право на работу, право на здравоохранение и право на обеспечение в старости. Газета «Таймс» в 1940-е писала: «Если мы говорим о демократии, мы имеем в виду не ту демократию, что дает право голоса, но забывает о праве на работу и право на жизнь.»

Лейбористское правительство зашло ещё дальше, взяв под контроль кредиты (Банк Англии), производство (угля, железа и стали) и транспорт (железные дороги и авиалинии). Эти действия должны были направить экономику в нужное русло. Но на самом деле национализированы были лишь 20% экономики Британии, и эта национализированная промышленность скорее обслуживала частную промышленность, чем направляла её. Национализация стала полным разочарованием. Даже рабочие в национализированных отраслях промышленности не ощущали, что участвуют в успешном деле, как надеялись те, кто планировал это. Забастовки в национализированной промышленности были столь же большой проблемой, как и на предприятиях частных отраслей.

В результате перемен, придавших значимость счастью и благосостоянию людей, правительство стало известно, как «государство социального обеспечения».

Следующую четверть века и консерваторы, и либералы договорились о необходимости поддержания «государства социального обеспечения», в частности, чтобы избежать безработицы. Британия стала действительно социальной демократией, в которой обе основные партии были согласны по большинству основных ценностей, а несогласие касалось в основном методов. Основные разногласия вызывал уровень желательной национализации для того, чтобы британская экономика действовала наилучшим образом.

Однако, хотя государство социального обеспечения во многом улучшило жизнь людей, оно породило и новые проблемы. Для обеспечения новых служб социального обеспечения стала быстро расти администрация правительства. Некоторые люди возражали против этих расходов и утверждали, что государство социального обеспечения делает людей ленивыми и безответственными в отношении собственной жизни.

 

Молодая Британия

Как и многие государства послевоенной Европы, Британия стала экономически зависима от США. Благодаря американской программе помощи Маршалла Британия смогла восстановиться после войны очень быстро.

У рабочих теперь были лучшие условия жизни, чем когда-либо ранее. На всех хватало работы. Зарплаты были почти на 30% выше, чем в 1939 году, а цены практически не выросли.

У людей оставалось время на развлечения. На выходных многие отправлялись смотреть футбольные матчи на новых стадионах. Вечером можно было пойти в кино. Люди начали выезжать на выходные в дешёвые «дома отдыха». В 1950 году производство автомобилей выросло вдвое по сравнению с 1939 годом, а к 1960-му автомобилями владели не только богатые, но и многие люди с низкими доходами. Казалось, что над Британией сияет солнце. Как сказал один премьер-министр: «Никогда не было так хорошо», и это выражение стало знаменитым.

Это было время молодости. У молодёжи денег в карманах было больше, чем когда-либо раньше, ведь теперь зарплаты тех, кто только начинал работать, были выше. В результате молодёжь начала влиять на моду, в частности на одежду и музыку. Ничто не выражает молодёжную «поп»-культуру лучше, чем «Биттлз», чья музыка быстро получила международное признание. И не случайно «Биттлз» были ребятами из рабочих семей Ливерпуля. Они стали настоящими представителями народной культуры.

Молодёжь стала выражать себя и иными способами. Она ставила под вопрос власть и ту культуру, в которой выросла. К примеру, они бунтовали против сексуальных норм христианского общества. Некоторые молодые люди начинали жить вместе вне брака. В начале 60-х их количество было небольшим, вероятно, всего лишь около 6%, но за двадцать лет их число выросло до 20%. Улучшение контроля рождаемости сделало возможным более открытое сексуальное поведение. Стало легче развестись, и к 1975-му году треть браков заканчивалась разводом, что стало самым высоким уровнем в Европе. Пожилых людей такое развитие событий пугало, и они назвали новую молодёжную культуру «снисходительным обществом». Возможно, самым явным символом эры снисходительности была мини-юбка, намного более короткая, чем когда-либо раньше.

Но существовал предел того, что готово было вынести снисходительное общество. Два министра кабинета, один в 1963 году, второй – в 1983-м, были вынуждены покинуть правительство, когда стали известны их внебрачные сексуальные связи. Общественное неодобрение могло оказаться неожиданно сильным.

«Биттлз» были примером новой народной культуры. Они вышли из обычного пригорода Ливерпуля и быстро приобрели мировую известность своей музыкой, начиная с 1964 года.

 

Популярная монархия

В двадцатом веке монархия стала ещё более популярной, чем когда-либо раньше. Георг V, внук королевы Виктории почтил присутствием первый финальный футбольный матч Кубка на стадионе Уэмбли, и королевское присутствие стало ежегодным. На Рождество 1932 года он воспользовался новой службой радио ВВС, чтобы обратится к народам всего Содружества и Империи. Его выступление была крайне популярно, и это тоже стало традицией. В 1935 году Георг V отметил свой серебряный юбилей и проехал по заполненным восторженными людьми улицам в самых бедных районах Лондона. «Я понятия не имел, что они испытывают ко мне такие чувства, – сказал он. – Я начинаю думать, что они, должно быть, на самом деле любят меня как человека» К своему великому удивлению Георг V стал «народным королём».

Однако в 1936 году монархия испытала серьёзный кризис, когда сын Георга V Эдвард VIII отказался от трона ради брака с разведённой женщиной. К разводу в то время относились крайне неодобрительно, и это событие показало, насколько общественное мнение ограничивает поведение королевской семьи в частной жизни. В то время это вызвало массу дискуссий и оставалось поводом для горячих споров.

Во время Второй Мировой Войны Георг VI, брат Эдварда стал горячо любим за его посещения разбомбленных районов Британии. И его самого, и его жену обожали за отказ покинуть Букингемский Дворец даже после того, как его тоже бомбили. А с 1952 года, когда королевой стала Елизавета II, монархия постоянно становилась всё более популярной.

 

Потеря Империи

В конце Первой Мировой Войны немецкие колонии в Африке, как и Ирак и Палестина на Ближнем Востоке перешли в зону контроля Британии. Империя стала больше, чем когда-либо ранее и занимала четверть всей земной суши.

Однако уже появлялись признаки того, что империя движется к своему концу. На мирной конференции 1919 года неодобрение президентом США Вудро Вильсоном колониализма привело к тому, что недавние территориальные британские приобретения описывали, как «подмандатные» от Лиги Наций. Британии пришлось согласиться помочь этим территориям развивать самоуправление. Главный вопрос состоял в том, сколько это займёт времени и насколько будет Британия пытаться контролировать внешнюю политику этих территорий после того, как будет установлено самоуправление. На деле времени ушло больше, чем население некоторых их этих территорий надеялось, и к 1945 году лишь Ирак был независим, но и там Британия имела сильное влияние на его внешнюю политику.

Хартия ООН 1945 года тоже призвала к прогрессу в самоуправлении. Казалось едва ли вероятным в этом новом настрое, что Британская Империя долго протянет. Эти чувства усиливались скоростью, с которой Британия потеряла контроль над колониальными владениями, уступив их во время войны Японии.

В Индии росли требования свободы в течение 20-х и 30-х годов. Частично это происходило из-за того, что сохранялось недоверие и непонимание между британскими правителями и индийским народом, прекрасно описанное Е.М.Форстером в романе «Поездка в Индию», опубликованном в 1924 году. Но также это было и результатом растущего националистического движения, умело направляемого Махатмой Ганди, который успешно расстраивал британское правление. К 1945 году стало ясно, что британское правление Индией не могло продолжаться. Было невозможно и крайне затратно пытаться править 300-т миллионным народов без сотрудничества с ним. В 1947 году Британия, наконец, покинула Индию, которая впоследствии разделилась на государство Хинди и меньшее по размеру мусульманское государство, названное Пакистаном. Британия ушла и из Палестины, где оказалась не способна сдержать обещания, данные и местным жителям-арабам, и новым еврейским поселенцам. В следующем году обрел независимость Цейлон.

Большую часть 1950-х Британии удавалось сохранить другие владения, но после Суэца она начала от них отказываться. Во время поездки в Африку, в 1960-м году, премьер-министр Макмиллан предупредил всех о «ветре перемен, мчащимся над континентом». По возвращении в Лондон он начал ускорять планы передачи власти. Это произошло частично вследствие быстрого роста местных движений за независимость, но, кроме того, в самой Британии происходили перемены в образе мыслей. Большинство более не верило в право Британии править. Между 1945 и 1965 годами 500 миллионов людей в бывших колониях стали полностью самоуправляемыми. В некоторых странах, вроде Кении, Кипра и Адена, британские солдаты сражались с местными жителями. Другие страны стали независимыми мирным образом.

Однако в целом, конец Британской Империи был весьма успешным процессом, выполненным вопреки тем, кто противодействовал передаче власти, какой бы дорогостоящей она ни была. Стоит сравнить с кровавыми событиями, которые происходили, когда Франция и Бельгия отказались от своих колоний. Успешное отступление Британии стало результатом частично великолепного мастерства премьер-министров и тех, кого они избрали для сложнейшей работы по передаче власти в каждой из колоний, и частично – результатом качества колониальных администраций, особенно тех, кто находился на низовых позициях. Несмотря на большие ошибки колониального правления, многие из администраторов стремились к высочайшим идеалам долга и службы. Во многом благодаря их работе новые независимые страны ощущали, что хотят оставаться в дружественных отношениях с Британией.

Британия пыталась удержать свои международные позиции в Содружестве, в которое были приглашены все бывшие колонии на правах свободных и равных членов. Это решение оказалось успешным, поскольку основывалось на некой дружбе, которая позволяла всем членам вести собственную политику без вмешательства извне. В то же время это обеспечило возможность вести международные дискуссии в более спокойной атмосфере в рамках ООН. Именно с помощью Содружества Зимбабве в итоге мирно перешла от восстаний белых к независимости и правлению чернокожего большинства.

Британия также пыталась сохранить свое влияние с помощью многочисленных договоров с дружественными правительствами на Ближнем Востоке и в Юго-Восточной Азии. Но большая часть бывших колоний не желала участия в таких договорённостях ни с Британией, ни с любыми другими сильными державами.

К 1985 году у Британии оставалось всего несколько старых колониальных владений, и на них продолжали заявлять свои права другие государства: на Гонконг – Китай, на Фолькленды/Мальдивы – Аргентина, а на Гибралтар – Испания. В 1982 году Британия начала военные действия, чтобы вернуть Фолькленды после вторжения туда Аргентины. Несмотря на огромное расстояние, британские силы смогли провести быстрый возврат островов. Операция была крайне популярна в самой Британии, вероятно, из-за того, что дала основания считать, что Британия остается мировой державой. Победа Британии усложнила возможное решение проблемы, а владение островами весьма дорогостояще. Сама война обошлась в 900 миллионов фунтов, но общие затраты на защиту острова с 1982 года выросли до 3 миллиардов фунтов к 1987 году.

 

Британия, Европа и США

Вероятно, было естественным то, что Британия оказалась не способна уделить должное внимание своим отношениям с Европой до тех пор, пока не перестала быть имперской державой. С момента начала роста торговли вне Европы в семнадцатом веке, Британия прекратила активность в Европе практически полностью, за исключением кризисов. Пока Европа не вмешивалась в британскую торговлю, и пока баланс сил в Европе не испытывал серьёзных проблем, Британия с удовольствием могла пренебрегать европейскими делами.

В конце восемнадцатого века Наполеоновская Франция втянула Британию глубже в европейскую политику, чем это было, вероятно, со времён Столетней Войны. В 1815 Британия сотрудничала с другими европейскими державами ради достижения мира, и она прекратила свою поддержку, поскольку не желала работать с деспотическими державами, которые правили большей частью Европы. Остальную часть столетия европейские дела оставались на втором плане как для самой империи, так для и её имперской торговли.

После Первой Мировой Войны было естественно, что некоторые европейцы попытались создать Европейский Союз, чтобы предотвратить повторение войны. Немногие британцы приветствовали эту идею. Но когда Франция предложила в 1930-м подобное соглашение, один из британских политиков сказал от имени нации: «Наши сердца не в Европе, мы никогда не могли бы разделить европейскую точку зрения или стать настоящими патриотами Европы. Кроме того, мы никогда не отказывались от своего патриотизма Империи, которая простирается на все части света… Характер британцев делает для нас невозможным всерьёз воспринимать любую пан-европейскую систему».

С тех пор для Британии оказалось сложно сдвинуться с этой точки зрения. После Второй Мировой Войны ценность европейского единства стала намного яснее. В 1946 году Черчилль призвал к созданию «Объединённых Штатов Европы», но было уже слишком поздно для предотвращения разделения Европы на два блока. В 1949 году Британия присоединилась к другим западноевропейским странам для формирования Совета Европы с целью «достичь большего единства среди его членов», но сомнительно, насколько эта цель была достигнута. Действительно, через восемь лет, в 1957 году, Британия отказалась присоединиться к шести другим европейским странам при создании Европейского Общего Рынка. Британия не желала поступиться своим суверенитетом или контролем своих собственных дел, и заявила, что чувствует ответственность за свою империю.

Быстро стало очевидно, что отношение Британии, в частности, её взгляд на быструю утерю империи, был ошибочен. По мере роста финансовых и экономических трудностей стало ясно, что Британия не в состоянии отсутствовать в Европе. Но и тут было уже слишком поздно: когда Британия попыталась присоединиться к Европейскому Сообществу в 1963 году и ещё раз в 1967, президент Франции генерал де Голль отказался ей это позволить. Британия стала членом ЕС лишь в 1973 году, после ухода в отставку де Голля.

После того, как Британия вошла в состав ЕС в 1973 году, её отношения к ЕС оставались не реалистичными. Хотя торговля с Европой значительно усилилась, большинство британцев продолжали ощущать, что они не получают никаких экономических выгод от Европы. Это ощущение усилилось тем, как премьер-министр Маргарет Тэтчер аргументировала лучшие финансовые условия для Британии в делах Сообщества. Этим путём она завоевала восхищение в Британии, но и вызвала гнев во многих частях Европы. Она приветствовала более тесное сотрудничество в ЕС, но только в том случае, если это не означало бы утери суверенитета. Многие европейцы усмотрели тут противоречие. Они утверждали, что если некоторые страны-члены не желают передать часть контроля над своими делами, то шансы достичь большего европейского единства уменьшаются. Неудивительно, что британские европейские партнеры размышляли, способна ли Британия «всерьез принимать участие в пан-европейской системе».

Отношение де Голля к Британии было не только результатом его неприязни к «англосаксам». Он полагал, что Британия не может принять решение кому быть лояльной теперь, когда империя быстро распадалась – Европе или США.

Британия ощущала, что её «особые отношения» с США были особенно важны. Неявно ощущалось, что эти отношения исходили из общих демократических традиций, и из того факта, что США в основе своей были англосаксонскими. Ни одна из этих идей не была совершенно верной, ведь США с 1783 года были намного более демократичными, чем Британия, да и большая часть их жителей были не англосаксами. Даже британский альянс с США был весьма недавним. В 1814 году британские войска сожгли столицу США, Вашингтон. В середине 19 века большая часть британских войск приняла сторону Юга в Американской Гражданской Войне. К концу столетия США открыто критиковали Британскую Империю.

Британские особые отношения покоились почти полностью на общем языке, на альянсе военного времени с США и последовавшей холодной войны. В частности, они стали результатом личного отношения Уинстона Черчилля к американскому народу.

После войны Британия оказалась не способна продолжать участвовать в гонке вооружений США и Советского Союза. Вскоре она отказалась от идеи независимого ядерного сдерживания, и в 1962 году приняла американские ядерные ракеты «Поларис», вооружив ими британские подлодки. Обладание этим оружием дало Британии, говоря словами премьер-министра, право «сидеть во главе стола» вместе со сверхдержавами. Однако Британия могла использовать эти ракеты лишь с согласия США, и в результате Британия оказалась ещё больше к ним привязана.

Другие европейские страны не ощущали бы скованности из-за тесных связей США и Британии, если бы сами не расходились во взглядах с США относительно Советского Союза и других внешнеполитических вопросов. С 1945 года практически непрерывно политические нравы в США и Британии были открыто враждебны Советскому Союзу. Европейцы британские политические левые в целом были подозрительно настроены относительно советских намерений, но их больше волновало налаживание отношений. Однако, даже при лейбористских правительствах, Британия оставалась посередине между американской и европейской позиций. Таким образом, было вполне естественно, что при Тэтчер, которая была скорее крайне правой, чем любой консервативный премьер-министр после войны, британская внешняя политика была более тесно связана с американской, в особенности в отношении Советского Союза. Наиболее ярко это проявилось, когда в 1980 году после русского вторжения в Афганистан, Британия присоединилась к американскому бойкоту Московской Олимпиады. Британия и по другим вопросам становилась на сторону США, что тревожило европейских партнёров. Например, в 1986 году она разрешила американским самолётам пользоваться британскими аэродромами для атак на столицу Ливии Триполи. Из этих событий стало ясно одно – Британия так и не приняла решения, где же её симпатии находятся в первую очередь, в Европе или за Атлантикой.

 

Северная Ирландия

Когда в 1921 году Ирландия была разделена, население новой республики было лишь на 5% протестантским. Но в Ольстере, новой провинции Северной Ирландии 67% были протестантами. Многие годы казалось, что почти все приняли такое положение, даже если оно кому-то и не нравилось.

Однако многие в Северной Ирландии считали, что их система правления несправедлива. Провинция была самоуправляемой, но правительство контролировали протестанты, которые опасались католиков и не давали им занимать ответственные посты. Многие католики даже не имели права голоса.

Внезапно в 1969 году народ Ольстера, и католики, и протестанты, начал собираться на улицах и требовать более справедливой системы. Полиция не смогла удержать контроль, и республиканцы, желавшие объединиться с Ирландией, превратили это движение за гражданские права в националистическое восстание против британского правления. Чтобы поддержать закон и порядок, на помощь полиции были направлены британские солдаты, но многие католики считали их вражеской армией, у которой не было права там находится. Продолжилось насилие с взрывами и стрельбой со стороны республиканцев, что британская армия пыталась предотвратить. В 1972 году правительство Северной Ирландии было смещено и заменено на прямое управление из Лондона. С тех пор Британия озабочена поиском решения, которое удовлетворит большую часть народа и обеспечит всеобщий мир.

Войска на передовой в Белфасте, Ольстер. Когда в 1969 разразился конфликт, полиция противодействовала протестующим за гражданские права. После того, как ИРА начала кампанию взрывов и стрельбы, полиция Ольстера не могла оставить власть без помощи, и в действие была введена британская армия. Мирные протестующие и мятежники становились всё моложе и моложе, а полиции и армии становилось всё трудней удерживать контроль. Использование силы против двенадцатилетних демонстрантов выглядело ужасно по ТВ. Те, кто полагал, что Британия должна продолжать управлять Северной Ирландией рассматривали конфликт, как борьбу за безопасность, а те, кто считал, что Ольстер должен стать частью Республики Ирландия, как борьбу за освобождение.

 

В 1985 году Британия и Ирландия заключили в Хиллсборо официальное соглашение о постоянном обмене мнениями по Северной Ирландии. Этому соглашению яростно противились протестантские политические лидеры в провинции. Но их неудача в попытке сорвать Соглашение Хиллсборо привело в росту выступлений тех протестантов, которые хотели продолжать борьбу вне парламента и, насколько это возможно, в форме военного противостояния.

Будущее Северной Ирландии остаётся неопределённым. Католическое население растет несколько быстрее, чем протестантское, но маловероятно, что в недалёком будущем число католиков превысит число протестантов. В то же время молодёжь Северной Ирландии не может припомнить время, когда в провинции был мир.

 

Шотландия и Уэльс

В Шотландии и Уэльсе к 1970-м тоже существовал рост настроений, что правительство в Лондоне обладает слишком большой властью. В Уэльсе националистическая партия Плэд Кумри, партия «собратьев-соотечественников» в 1970-х стала мощной политической силой. Но валлийский национализм потерял поддержку в 1979 году, когда валлийцы отвергли правительственное предложение ограниченного самоуправления. Почти наверняка это произошло потому, что многие не приветствовали более широкое официальное использование валлийского языка. Несмотря на подъём Плэд Кумри на валлийском в реальности говорили всё меньше и меньше. В 1951 году 29% валлийцев говорили на нём, а к 1981 году их количество упало до 19%, даже при том, что валлийский использовался во многих радио и телепередачах и в школах.

В Шотландии Шотландская Националистическая Партия продемонстрировала рост популярности, к 1974 году увеличив процент поддерживающих её в национальном голосовании с 20% до 30%. Она стала второй партией в Шотландии, оттолкнув консерваторов на третье место. Когда Шотландии предложили такое же ограниченное самоуправление, как и Уэльсу, более половины голосовавших поддержали это. Но правительство сочло, что 54% проголосовавших – недостаточное большинство, и к ярости ШНП отказалось от предложенного самоуправления. В результате сама ШНП рухнула на следующих выборах, потеряв 9 из 11 мест. Но, как и Плэд Кумри в Уэльсе, ШНП осталась весьма активной в шотландской политике. В обоих случаях большинство народа продолжает поддерживать Лейбористскую партию, частично в знак протеста против по большей части консервативной Англии. Хотя в Уэльсе валлийский был в упадке, а в Шотландии очень немногие продолжали говорить на гэльском, различия в политической и культурной жизни кельтского Уэльса и Шотландии, по-видимому, вряд ли исчезнут.

Открытие нефти в коммерческих количествах в Северном море обеспечило Британии хорошую поддержку, когда традиционные источники дохода в 1970-х пришли в упадок. Строительство нефтяных буровых дало работу тысячам кораблестроителей в отсутствие строительства кораблей. Однако к началу 1980-х буровые больше не требовались, и последовала безработица. Кроме того, большая часть британских нефтяных доходов была потрачена на выплаты по безработице около трёх миллионов человек, оставшихся не у дел.

 

Конкорд, результат англо-французского сотрудничества, был самым передовым самолётом гражданского назначения в мире. Но он был слишком дорогостоящим, никто его не хотел покупать, и в коммерческом смысле он оказался провальным. Использовали его лишь британские и французские авиалинии.