В тропических лесах западной Амазонии можно увидеть удивительное зрелище: сидящие на головах черепах бабочки пьют слезы из их глаз. Насекомые таким образом восполняют нехватку минералов в своем организме. "Любимцами" бабочек стали желто-пятнистые речные амазонские черепахи (Podocnemis unifilis).

Связь черепах и бабочек объяснил Фил Торрес из исследовательского центра при национальном парке Тамбопата. По его словам, в этом регионе животным не хватает минеральных макроэлементов и в первую очередь соли, так как вся собственная вода в тропических лесах пресная. Бабочки лишены возможности получать аминокислоты, натрий и другие минералы и элементы из животной пищи, что и побуждает их искать дополнительный источник "витаминов". 

В природе такое явление достаточно распространено: так, некоторые попугаи лижут глину, а обезьяны едят землю. Однако восполнение нехватки минералов за счет слезной жидкости другого животного не встречается нигде, кроме лесов Амазонии. При этом черепашьими слезами питаются не только местные бабочки, но и пчелы. Однако последние создают черепахам некоторые проблемы, и животные пытаются насекомых сбросить. 

По мнению Фила Торреса, это может быть вызвано раздражающим черепах жужжанием пчел. А вот бабочки пресмыкающимся не мешают; единственным отрицательным аспектом является то, что в момент питания насекомые загораживают обзор, и к черепахам легко может подобраться хищник.