Фильм Летят журавли вышел на экраны 12 октября 1957 года и стал настоящим прорывом в отечественном кино. "Летят журавли" — признанный шедевр мирового кинематографического искусства, заслуга создания которого принадлежит всем участникам съемочной группы. В основу сценария картины положена пьеса драматурга Виктора Розова "Вечно живые", написанная еще в 1944 году, но по идеологическим соображениям пролежавшая «на полке» тринадцать лет до своей первой публикации в 1957 году в журнале "Театр". Прочитав историю девушки, которая вышла замуж за брата своего погибшего на фронте жениха, но сохранила прежнюю любовь, режиссер Михаил Калатозов предложил ее автору написать по ней сценарий для фильма, добавив некоторые сцены и адаптировав для кино уже существующий текст. Во время создания картины Летят журавли оператор Сергей Урусевский использовал различные приемы съемки, а также экспериментировал с техническими приспособлениями для камеры, которые сам же и сконструировал.

Так, для того, чтобы снять эпизод, когда Вероника с Борисом поднимаются по лестнице, была возведена трехэтажная декорация подъезда с лестничными пролетами. В ее центре возвышался металлический столб, к которому крепилась люлька для оператора и камеры, поднимавшаяся на тросах ассистентами Урсуевского. Нельзя не отметить великолепную работу всех актеров, сыгравших в ленте "Летят журавли" как главных героев, так и персонажей второго плана — Алексея Баталова, Татьяны Самойловой, Василия Меркурьева, Александра Шворина, Кларины Фроловой, Ирины Прейс и других. В 1958 году фильм Летят журавли стал обладателем Особого приза I Всесоюзного кинофестиваля в Москве, Гран-При "Золотая Пальмовая Ветвь" (с формулировкой «За единство и высокое качество всех его художественных компонентов и гуманизм»), приза за исполнение главной женской роли (Татьяна Самойлова) и Первого приза Высшей технической комиссии Франции (оператор Сергей Урусевский) на XI Международном кинофестивале в Каннах (кроме того, за фильм "Летят журавли" Татьяна Самойлова стала лауреатом Премии жюри XI Каннского фестиваля "Апельсиновое дерево" как «Самая скромная и очаровательная актриса»), Диплома IX Международного кинофестиваля трудящихся в Чехословакии, Почетной грамоты на I Международном кинофестивале в Ванкувере, Почетного диплома на Международном смотре фестивальных фильмов в Мехико, а также был отмечен премией имени Дэвида Селзника (David Selznick), ежегодно присуждаемой лучшему иностранному фильму, вышедшему на экраны США. О том, как принимала картину каннская публика,

Татьяна Самойлова вспоминала: «Поначалу во время конкурсного просмотра в зале стояла тишина, никакой реакции. Мы напряглись. Во время сцены проводов Бориса на фронт раздались первые аплодисменты. Потом они вспыхивали уже постоянно: бомбежка, смерть Бориса, мои пробеги. В глазах членов жюри появились слезы, хотя им и не положено проявлять свои чувства. Когда показ завершился, была долгая, долгая овация. Мы поднялись, кланялись. Потом был яркий свет, масса восторженных слов в наш адрес. Нас все время фотографировали, журналисты не давали нам выйти из зала. Интервью следовали одно за другим». Интересные факты о фильме Летят журавли — "Летят журавли" — единственный советский фильм, награжденный "Золотой Пальмовой Ветвью" Каннского фестиваля. — Рабочее название фильма — "За твою жизнь". — Первоначально на роль Вероники была приглашена Елена Добронравова.

— Для показа в фестивальной программе в Каннах название фильма было переведено как "Когда пролетают аисты" (фр. «Quand passent les cigognes»). Это связано с лингвистическим казусом: словосочетание  «летят журавли» на сленге означает «проститутки воруют». Чтобы избежать двусмысленности, решено было изменить оригинальное название, подобрав слова, близкие по значению.

— Сергею Урусевскому во время работы над картиной "Летят журавли" проявить себя не только как оператору, но и в качестве конструктора: для съемок эпизода гибели Бориса им были придуманы и изготовлены круговые операторские рельсы — ноу-хау, получившее широкое распространение в современном кинематографе. — После просмотра фильма Никита Сергеевич Хрущев подверг картину резкой критике, со свойственной ему прямотой и непосредственностью назвав героиню Татьяны Самойловой «шлюхой». — Пабло Пикассо (Pablo Picasso) перед демонстрацией в Каннах ленты "Летят журавли" сказал Татьяне Самойловой: «Уверен, после показа Вашей картины Вы станете звездой», а после просмотра фильма назвал его гениальным. — На съемочной площадке фильма "Летят журавли" ассистентом оператора два дня работал посетивший Москву по турпутевке и случайно оказавшийся на "Мосфильме" молодой француз-кинолюбитель, который некоторое время спустя стал известным кинорежиссером. Звали туриста из Франции Клод Лелуш (Claude Lelouch). Он-то и посоветовал своему приятелю — одному из членов оргкомитета Каннского фестиваля взять в конкурсную программу картину Михаила Калатозова, которую считал шедевром.

http://www.vokrug.tv/product/show/Letyat_zhuravli/