Облако (фантазия прошлого века)
Юноша лет 14-15 в один прекрасный, летний день, утомившись бродить по окрестностям своего поместья, прилег отдохнуть на разнотравье. Яркое солнце заставило его закрыть глаза, а прекрасный запах из разных трав усыпили его. Над юношей как бы зависло облачко, оно как бы зацепилось чем, то за юношу и не хотело улетать. Облачко опустилось так низко, что коснулось волнистых волос, но большое облако тотчас притянуло облачко к себе и они полетели дальше. Юноша проснулся от этого прикосновения и увидел на какое-то мгновение облако, отлетавшее ввысь. Юноше посчитал, что это приснилось ему. Он пристально всматривался вдаль, куда улетело облачко. Дома юноша не стал рассказывать о своем приключении, опасаясь, что его засмеют и припишут видение его юному возрасту, а сам он, конечно, считал себя взрослым.
С тех пор он стал засматриваться в небеса, и довольно часто видел там облачко похожее на прелестную девушку, правда облако почти всегда сопровождало другое облако похожее на пожилого мужчину сурового и строгого. Однажды он опять задремал на лугу, и сквозь сон услышал разговор между девушкой и мужчиной. Они шли по опушке леса и спорили, видимо они не видели юношу в высокой траве и говорили громко.
- Оставь меня в этой местности, я хочу находиться рядом с этим юношей, - говорила девушка. Юноша приподнял голову из травы и увидел девушку – девушку-облако, которую он высматривал в небесах. На земле она понравилась ему еще больше. Желая узнать об этих существах больше, юноша затаился и стал слушать.
- Дитя мое, - говорит мужчина, - оставь свою прихоть, не оставляй лазурного пространства прекрасной своей родины. Человек рад будет лишить тебя твоего счастья.
- Нет, нет, отец, я не променяю небо на землю; здесь мне трудно ходить, я спотыкаюсь на каждом шагу, а там мне привольно летать и носиться на крыльях ветра. Позволь только на прощание посмотреть на него, прикоснуться к нему, пока он спит. Позволь, и мы улетим, куда захочешь, и не будем возвращаться сюда долго-долго.
- Хорошо,- соглашается отец,- но мы сейчас, же покинем эту страну.
Девушка-облако направилась к юноше в траве. Юноша закрыл глаза и притворился спящим. Она подошла легким прикосновением погладила его волосы и легонько поцеловала его в лоб. Исполнив свое желание, девушка облако удалилась. Юноша через короткий промежуток времени приподнял голову, чтобы посмотреть им в след и увидел, как они скрылись за деревьями, а потом над ними всплыли два облака и стремительно поплыли за горизонт.
Всю ночь юноша не мог заснуть. Ему было грустно до слёз, что может быть, долго, а может и никогда он не увидит своей милой девушки-облака. Весь следующий день он был очень задумчив. Юность, и разные изменения в его жизни, мало по малу оттеснили, в глубину памяти, события того лета. Юноша спрятал свои воспоминания как сокровище в глубине своей души, и не делился ими ни с кем, как и тогда когда это все происходило. Прошло время, и юноша превратился в молодого светского человека. Он получил хорошее воспитание и образование, вступил в свет. Светские развлечения и активная жизнь в столице, заслонили воспоминания юности, и можно сказать молодой человек забыл о них.
Внешний вид нашего героя тоже изменился. Кудри его острижены по последней моде, одет он по последней моде. На лице прежде беззаботном и прекрасном, лежит печать суетности и тщеславия, и проглядывает глупое самодовольство. В свете он принадлежит к элите, и считается изысканным кавалером. Девушки света бывают, счастливы, если он приглашает их на танец, или вступает с ними в разговор.
Однажды танцуя кадриль, он обернулся и увидел бледную высокую девушку, которую он раньше не замечал. Прекрасная девушка задумчиво и печально смотрела на него. Это польстило его самолюбию, но, не желая показать свою заинтересованность, он продолжил свой танец и пустую беседу из тех, которые мы и сами ведем, общаясь на балу. Через некоторое время он опять встретил грустный и задумчивый взор. В душе от этого взгляда что-то шевельнулось, какой-то упрек, какое-то обвинение. Он чувствовал себя неправым, откуда-то появился стыд за пустую жизнь, в этот момент он понял, насколько пуста его жизнь, он покраснел, поспешно и не совсем учтиво закончил разговор со своей дамой, отошел в сторону. Теперь уже он несводил глаз с девушки насколько позволяли правила приличия. Теперь черты лица её казались ему знакомыми, и он все больше заинтересовывался ей. Девушку позвала какая-то дама, и они уехали.
Наш герой дома, осмысливая встречу с девушкой, не имея возможности её вспомнить, начал осмысливать свою жизнь. В душе поднималось раскаянье за впустую потраченное время. Возникла решимость переменить жизнь. Он чувствовал возрождающиеся силы, бодрость духа, ум наполнялся мыслью, на душе светлело. Не покидающий его образ девушки, и просветления происшедшие в его душе и сердце, привели его к мысли, что она его ангел-хранитель, и она будет его путеводной звездой. Уснул он только после того как принял твердое решение разыскать ее, и не ждать случайной встречи.
Довольно долгие поиски через знакомых привели его в дом одной графини, которая долгое время жила в Англии, а расспросив о девушке, узнал странную историю о её появлении у графини.
В Англии к ней обратился старик: « Вот поручаю вам свою дочь, пусть она поживет с вами. Она не доставит вам хлопот, а составит вам хорошую компанию. Она грамотна, воспитана, и знает много языков. В ваших путешествиях она вам может пригодиться. Если требуется, я могу заплатить нужную сумму денег. Пусть она бывает с вами в свете, но прошу, не спрашивайте отчета о том, где она бывает, и не предпринимайте розысков, если она отлучится на длительное время. Будьте спокойны, с ней ничего не случится и с вас за её исчезновение никто не спросит». Такие условия поразили графиню, и она решила предоставить кров девушке, предполагая, что со временем ей удастся узнать причину таких условий. Девушкой графиня была довольна кроме тех случаев, когда ей задавали вопросы о происхождении или отсутствии некоторое время. Девушка отвечала на вопросы сухо и даже несколько грубо « не ваше дело» и напоминала о договоре с её отцом. Наш герой стал вхож в дом графини, стал часто общаться с девушкой. Он отдалился от светской жизни и своих друзей. Общаясь с девушкой, он был по-настоящему счастлив, ему казалось, что у них не только общие взгляды, но и одна душа на двоих.
В один прекрасный день нашему герою приходит письмо от матери, которая просит сына приехать к ней для оформления каких-то семейных документов. Чтобы не разлучаться с девушкой он просит мать пригласить графиню к ним в имение на отдых. Места, где находилось имение нашего героя, славились красотой, озером с чудесной хрустальной водой и прекрасным здоровым воздухом. Приглашение было принято с удовольствием.
Дела, которые надо было решить, были улажены в течение недели. Когда приехали долгожданные гости, радости нашего героя не было конца. Прогулки по окрестностям приносили радость узнавания и воспоминания юности, но как с удивлением понял наш бывший юноша, девушка тоже узнавала окрестности и радовалась не меньше его. Однажды они пришли на тот самый луг, где девушка-облако появлялась рядом с юношей. Лицо девушки просияло, а юноша, увидев девушку на лугу их первой встречи, вдруг вспомнил все. Он скрыл обуявшую его радость, потому что вспомнил и разговор девушки с отцом. Он стал пристальнее наблюдать за любимой. В один из прекрасных вечеров молодой человек, собираясь пригласить любимую на прогулку, увидел издалека, что девушка в одиночестве скрылась на дорожке, ведущей на его заветный луг. Предчувствие беды стиснуло сердце влюбленного, и он тайком последовал за любимой. Девушка встретилась на лугу с отцом. Отец напоминал девушке-облаку об осторожности, что молодой человек не должен узнать её тайну, о том, что если он узнает, то она не сможет более оставаться здесь и они расстанутся навсегда. Девушка успокоила отца, что её любимый не догадывается, и она строго будет соблюдать свою тайну, попрощавшись с отцом, отправилась в дом. Под деревом, где стоял наш герой, она наткнулась на любимого и поняла, что он открыл её тайну.
- Ах, несчастный, что ты сделал! Ты узнал меня? Да, я девушка-облако. Знай, что из каждого царства природы приходит в мир чудные создания, и когда перед тобою пронесется девушка с чудным, вдохновенным взором, с небесной прелестью на лице,- знай: это гостья между вами, это создание из другого, чудесного мира. Для тебя любимый, я сошла на землю, тебе я посвятила себя; я никогда тебя не оставила бы, всегда лелеяла бы жизнь твою; я хранила бы счастье души твоей.… Но теперь, ты знаешь,- она становилась все бледнее и бледнее, - я должна с тобой расстаться ты знаешь, ты все слышал! Иногда в небе может быть, ты увидишь облако похожее на меня, но увидеться, как теперь мы не сможем. Девушка прильнула к сердцу любимого, они поцеловались, и она удалилась, позвав отца. Влюбленный молодой человек упал в траву как скошенный, безумный взгляд его устремился в небо. Через минуту два облака пронеслись по небу. Долго пролежал он в траве, но рассвело, и он вернулся в дом.
После этих событий молодой человек стал молчалив и грустен; но случалось, он оживлялся, и на лице его появлялась светлая улыбка. В этот момент взор его был устремлен в небо – а по небу неслось легкое облачко.
Однажды его нашли мертвым, а люди видели, как от имения по небу удалялись два легких облачка, а некоторые даже увидели в них пару похожую на новобрачных.