София Лорен была едва ли не самой красивой женщиной ХХ века. Она снялась в огромном количестве фильмов, дважды стала обладательницей «Оскара» и была одной из самых высокооплачиваемых актрис мирового кинематографа. И всю жизнь звезда почетных европейских кинофестивалей любила только одного мужчину — Карло Понти.
Когда они познакомились, Лорен было 16 лет. Она выиграла конкурс красоты в Неаполе и приехала покорять Рим: большая итальянская семья Софии очень нуждалась в деньгах, и девушке нужно было в кратчайшие сроки найти высокооплачиваемую работу. Поначалу ничего серьезного ей не предлагали: в основном это были небольшие рекламные ролики, часто довольно фривольного характера. Но однажды счастье ей улыбнулось: в одном из римских кафе ее увидел тридцативосьмилетний кинопродюсер Карло Понти. В то время он был уже довольно известен и открыл миру Джину Лоллобриджиду и Алиду Валли, но, познакомившись с молодой Софией, почувствовал, что ей суждено превзойти их всех. Первый же фильм, в котором она снялась, стал сенсацией.
Вскоре Карло понял, что безумно в нее влюблен. Правда, он был женат и имел двух детей, а католики, как известно, не одобряли разводы. «Ничего, – говорил Понти, – мы все равно поженимся, и тогда я куплю тебе самый прекрасный в мире дом – дом, которому позавидует даже принцесса». Десять долгих лет ушло на то, чтобы добиться развода: для этого влюбленным даже пришлось поменять гражданство, но в конце концов они действительно поженились.
