Болгария  - это место вечного туристического сезона: здесь пляжи с золотистым песком и прозрачной водой перерастают в величайшие горы, которые занимают большую часть страны.
Болгария славится приятным и полезным для здоровья микроклиматом, красивыми пейзажами .

Отличительные черты болгарского менталитета – добродушие, трудолюбие, открытость и гостеприимность, гармонично сочетающиеся с темпераментностью, своенравием и страстной любовью к Родине.

Но Болгария славится не только отменными курортами – существенную часть экономики составляет сельское хозяйство. Его ключевые отрасли: виноделие и выращивание табака.

Болгария – древняя страна, на территории которой в разные эпохи царствовали разные империи. В Античность Болгария была частью Римской империи, затем долгое время эта православная страна находилась под гнетом османов, насаждавших ислам в качестве религии.

Однако болгарам, вопреки всему, удалось сохранить свою культуру и свои достопримечательности.

Нынешняя столица Республики Болгария, София, – один из древнейших городов Европы, известный памятниками культуры различных эпох. Это город, идущий в ногу со временем, и при этом бережно хранящий свою историю.
София —  один из древнейших и красивейших городов Европы. Крупнейший город Балканского полуострова.
София расположена в Софийской котловине. Со всех сторон окружена горами.

Датой рождения Софии называют 2 век до н. э., когда на месте ее нынешнего расположения племена фракийцев основали поселение – Сердику.
Считается, что причиной столь раннего заселения здешних земель послужило обилие минеральных источников.

Благодаря водам, которым издавна приписывались целительные свойства, Сердика активно развивалась и во времена господства Римской империи.
Нынешнее свое название — София — город получил приблизительно в 13 веке.

Сердцем столицы является площадь Баттенберга, названная в честь первого князя Болгарии.

На площади находится бывший Царский дворец, в котором сегодня расположен Национальный этнографический музей и часть Национальной галереи.

Один из древнейших памятников Болгарии — собор Святой Софии — один из главных христианских храмов. По имени этого храма болгарская столица и получила свое нынешнее название.
Этот собор не поражает воображение вычурностью форм или величием и монументальностью конструкции. Тем не менее собор Св. Софии считается величайшей исторической и культурной ценностью не только болгарской столицы и самой Болгарии, но и всего православного мира.

Это одна из самых старых действующих православных церквей на свете. Её духовное значение настолько велико, что храм Софии даже изображён на гербе города.

История православных богослужений в этой уникальной церкви насчитывает уже 1700 лет.
 

Самый знаменитый храм Софии — собор Александра Невского.
Это огромный собор, способный вместить одновременно до пяти тыс. верующих.

Он был возведён в честь освобождения Болгарии в ходе русско-турецкой войны. Строился храм 8 лет.

В строительстве храма принимали участие русские мастера, а автором архитектурного проекта стал петербургский архитектор, профессор Академии художеств А. Померанцев.

В интерьере храма можно увидеть более 80 икон и более 270 фресок. Авторами последних стали в том числе и художники из России.

Софийская мечеть Баня-Баши определённо является одной из наиболее старых в Европе, хотя совершенно точную дату её постройки назвать сегодня трудно.

Название мечети можно дословно перевести как «много ванн». Причина этого кроется в том, что мечеть была по сути выстроена поверх натуральных , природных горячих источников. Некоторые утверждают, что и сегодня можно видеть, как у стен мечети поднимаются струйки пара.

Среди массы красивых и примечательных мест болгарской столицы особенно выделяется живописнейшая гора под названием Витоша.

Витоша, сама по себе считающаяся одной из наиболее интересных достопримечательностей Софии, — это очень живописная гора с заснеженными вершинами, у которой расположен одноимённый национальный парк.

Драгалевский монастырь.

Витоша  славится  не только своим внушительным видом или горнолыжными склонами, но и фактом наличия здесь удивительных древних монастырей, часть из которых была основана еще в эпоху раннего Средневековья. Вот почему один из символов Софии часто называют «Святой горой».

Такое название объясняется тем, что на склонах Витоши находится целых 14 монастырей.

Наиболее примечательный из них — знаменитый Драгалевский монастырь, который упоминается в письменных источниках 14 века.

В грамоте болгарского царя Ивана Шишмана говорится о том, что монастырь был основан в эпоху правления царя Ивана-Александра. Драгалевский монастырь с самого момента своего основания выполнял роль крупного религиозного и культурного центра. Известно, что в 15 столетии в обители находилась одна из самых больших книгопечатных мастерских во всей стране. 

На рубеже 19-20 веков Драгалевский монастырь пришел в некоторое запустение. Новая страница в жизни монастыря была открыта в 1930-е г. В 1932 здесь появилась Новая церковь, а в середине 20 столетия — и новые корпуса с кельями.

Несмотря на глубокий экономический кризис, длившийся всё последнее десятилетие 20 века, новое тысячелетие ознаменовалось для государства рядом успешных реформ, которые привели к постепенному улучшению уровня жизни населения.

Сегодняшняя Болгария – это процветающая республика с рыночной экономикой, которая может похвастаться наиболее низкими ценами в Европейском союзе, членом которого она является с 2007 года.