Мальдивские острова – коралловый архипелаг, расположенный в северной части Индийского архипелага к югу от полуострова Индостан примерно в семиста километрах в юго-западном направлении от острова Шри-Ланка (Цейлон).

Архипелаг Мальдивских островов представляет собой вытянувшуюся цепь из 20 коралловых атоллов, разбитых на более чем 1100 небольших островков.  Среди крупных и значимых атоллов следует выделить Миму-атолл, Южный Мале-атолл, Северный Мале-атолл, Фафу-атолл (Норд Ниланд), Лавияни-атолл, Даалу-атолл (Дхаалу-атолл), Арии-атолл, Баа-атолл, Адду-атолл (Сину-атолл или Сену-атолл).

Общая площадь суши всех островов и рифов архипелага составляет чуть более 298 км².

На островах Мальдивского архипелага расположено государство Мальдивская Республика, которую в просторечьи называют Мальдивы (в советской литературе встречалось название Республика Мальдивских островов).

История.

В доевропейский период истории архипелага он был известен с незапамятных времен народам, населявшим Индостан и Цейлон, именно оттуда и началось их заселение в период более двух тысяч лет назад племенами дравидов, о чем свидетельствует культура нынешних жителей островов. В конце пятого – начале шестого веков нашей эры на островах начали появляться персидские и арабские купцы и мореплаватели. Именно арабы в двенадцатом веке принесли на острова ислам, который вытеснил превалирующий до этого буддизм.

Для европейцев архипелаг был открыт в 1517 году во время одной из экспедиций португальцев, следующей в Индию. С конца 1522 года португальцы начали проявлять повышенный интерес к островам, и в 1558 году они захватывают часть островов и строят форт, получивший впоследствии название Мале.

Владычество португальцев на островах архипелага сопровождалось массовыми восстаниями местного населения, в результате одного из них в 1573 году восставшие разгромили форт и его гарнизон.

После неудавшейся попытки захвата островов голландцами, в конце 1887 года Британия объявила об установлении своего протектората над островами.

После массовых выступлений населения Мальдив против Британского владычества в средине 1965 года Великобритания объявила о предоставлении архипелагу независимости.

В конце 1968 года в результате проведенного всенародного референдума состоялось провозглашение Мальдивской Республики.

Почти диктаторская президентская власть на Мальдивах привела к массовым беспорядкам в 2004 году населения и военному перевороту, в который вмешалась Индия, что позволило провести в стране демократические реформы.

Происхождение и география островов.

В виду достаточно большой протяженности архипелага, приведем географические координаты одного из самых  больших и значимых атоллов, на котором размещается столица государства: 3°28′36″ с. ш. 72°50′12″ в. д.

Общая площадь островов, как уже отмечалось ранее, 298 км², общая площадь территории страны, которая включает и прибрежные воды, входящие в экономическую зону, превышает 90 тысяч квадратных километров.

По своему происхождению острова архипелага относятся к коралловым, образовавшимся в результате коралловых отложений и спорад.

Рельеф островов типичный для большинства атоллов, низменный, без наличия горных пород, формирующих возвышенности. Форма островов имеет в основном круглую форму с глубокими вдающимися в сушу лагунами и заливами.

Немудрено, что наивысшая точка островов, находящаяся на Адду-атолле (Сиену-атолле), составляет всего 2,4 м над уровнем моря.

Климат.

На островах архипелага ярко выраженный муссонный субэкваториальный климат. В зимнее время, а это примерно со средины ноября по начало марта теплые и сухие муссоны дуют с северо-восточного направления, принося теплую и сухую погоду на острова. В летний период с июня по август направление муссонов меняется на юго-западное, которые приносят дожди. На островах архипелага жарко на протяжении всего года при средней температуре 25-30°С. Если брать во внимание максимальные значения температур, то в зимнее время никогда не бывает холоднее +17 °С, а в летнее – жарче 32-33 °С.

Население.

Численность местного населения архипелага без учета гостей страны и туристов составляет примерно 400 тысяч человек. Практически все населения архипелага по этническому составу это потомки переселенцев из Ближнего Востока, Южной и Юго-Восточной Азии. Государственным языком в Мальдивской Республики признан язык дивехи, являющийся удивительным гибридом арабских наречий, сингальского и английского языков. Письменность языка дивехи имеет основу, заимствованной из арабско-персидской графики.

Столицей Мальдивской Республики является портовый городок Мале, расположенный на двух островах Вилингиле и Мале почти посредине коралловой спорады архипелага. Население столицы превышает 105 тысяч человек. Следует отметить, что других крупных городов в стране нет.

Мальдивы являются президентской республикой. Главой государства является президент, избираемый парламентом и утверждаемый на всенародном референдума, он руководит кабинетом министров и формирует его по своему усмотрению.

Денежной единицей Мальдивской Республики является мальдивская руфия (MVR, код 462), введенная в обращение в феврале 1966 года и состоящая из 100 лаари. Курс мальдивской руфии к доллару США примерно 15 к 1.

Флора и фауна.

Как и на большинстве островов кораллового происхождения, на Мальдивах произрастают кокосовые и банановые пальмы, хлебное дерево. Крупных млекопитающих на островах нет, даже не разводится домашний скот. К коренным представителям местной фауны следует отнести летучих мышей и летающих лисиц. На островах в больших количествах обитают разноцветные ящерицы, пальмовые белки, очень напоминающие наших крыс. Из птиц следует выделить огромное количество видов попугаев и более 30 видов бакланов и морских чаек, гнездящихся на мелководье некоторых островов.

Прибрежные воды кишат самыми разнообразными формами жизни. В образующих острова архипелага коралловых рифах обитает великое множество моллюсков, несколько видов морских звезд (в том числе довольно редких), омаров и крабов. В прибрежных водах Мальдив обитает более 700 видов рыб, условно подразделяющихся на рифовых и океанических.

Карта государства

http://ostrov-mira.ru/maldivskie-ostrova