Это очаровательное растение относится к семейству вересковых и состоит в близком родстве с рододендронами. В начале лета кальмия покрывается густой россыпью соцветий из цветков в виде плоских чашечек, окрашенных в пределах розовой гаммы. У тычинок коричневые пыльники, поэтому цветок выглядит забавно-пестрым. Кожистые листья эллиптической формы — вечнозеленые. Различные виды сильно отличаются по высоте, самый высокий из них достигает 3 м. Род кальмия насчитывает 8 видов, распространенных в Северной Америке и на острове Куба.

Выращивать кальмию можно практически на любом участке, но при этом место посадки нужно защитить от иссушающего и холодного ветра. Хорошо чувствует себя на открытом солнечном участке, но может расти и в полутени.

Поскольку кальмия принадлежит к вересковым, она, как и все представители этого семейства, не выносит щелочной почвы. Любит кислую, рыхлую, водо- и воздухопроницаемую. Место для нее можно подготовить специально. Для одного куста готовят посадочную яму, для группы лучше всего подготовить участок нужной площади. Размер и глубина посадочной ямы определяются почвенными условиями и гидрологическим режимом участка. В обычных условиях ширина ямы — 60-70 см, глубина — 30-40 см. На тяжелых глинистых почвах она должна быть менее глубокой (15-20 см) и гораздо шире (около 1 м). Ее заполняют верховым торфом или почвенной смесью с pH 3,5-5.

Состав ее может быть следующий:
1) кислый торф, хвойная и листовая земля, речной песок (3:1:2:1);
2) кислый торф, опилки, песок (2:1:1);
3) торф, опавшая хвоя, опилки, песок (2:1:1:1) и др.

Желательно в почвенную смесь добавить полное минеральное удобрение из расчета 150-200 г/ кв.м, а также 40-60 г (можно 100 г) серы.

Перед посадкой растение в контейнере(или с комом земли) помещают в емкость с водой и выдерживают до тех пор, пока почва полностью пропитается влагой. Затем растение размещают в подготовленной посадочной яме. Засыпают почвой и слегка уплотняют ее. Вокруг места посадки формируют небольшой валик из земли и постепенно наливают воду, пока грунт полностью пропитается влагой. Через 1-2 недели его выравнивают, оставляя небольшое углубление для того, чтобы удерживалась вода при дальнейшем поливе. Обычно норма полива — около одного ведра два-три раза в неделю под взрослое растение.

Молодые саженцы поливают чаще, но не более 2-3 л под куст. Во время цветения растения требуют более обильного полива. В сухую и жаркую погоду кусты опрыскивают водой. Большое значение имеет pH воды, используемой для полива. Он должен составлять не более 4-5 единиц, иначе идет подщелачивание почвы. В таких условиях растения испытывают дефицит азота, что проявляется в виде пожелтения листьев. Затем они засыхают, и растение погибает. Во избежание этого, воду перед поливом подкисляют концентрированной серной кислотой (1 мл на ведро воды) либо щавелевой, лимонной, уксусной или другой органической кислотой(3-4 г на ведро воды).

Можно использовать электролит для кислотных аккумуляторов. 10-20 мл электролита на ведро воды снижают pH с 7-ми до 4-5-ти единиц (электролит — это та же серная кислота, только разбавленная, и поэтому риск получить ожоги практически отсутствует). Во-вторых, используя электролит, мы не только подкисляем почву, но и вносим один из жизненно важных для вересковых элемент минерального питания — серу.

Корневая система кальмии залегает очень близко от поверхности почвы и при рыхлении повреждается. Лучше всего замульчировать ее опилками или другим подходящим материалом слоем в 5-7 см в радиусе 0,7 м, что соответствует диаметру кроны. Мульчировать желательно каждый год осенью, чтобы утеплить корневую систему. Кальмия в меру морозоустойчива.

Перед началом зимы ее необходимо укрыть лапником, рогожей, мешковиной, спанбондом, лутрасилом, которые натягивают на приготовленный заранее каркас. Поздневесенние и раннеосенние заморозки тоже могут причинить ущерб молодым побегам, поэтому желательно предусмотреть защиту на этот период.

Специальная обрезка кальмии не нужна, но возможна с целью формирования куста. Проводят ее рано весной. Удаляют отцветшие соцветия, регулярно вырезают сухие и поврежденные ветви.

Использование кальмии для озеленения может быть очень разнообразным. Часто ее высаживают возле рододендронов, потому что они цветут в разное время и это создает ощущение непрерывного цветения. Можно посадить кальмию одиночным кустом на газоне или под деревьями, если там не слишком густая тень. Можно высаживать их группами на опушке, в композициях на альпийских горках, в “японских садиках”, в вересковом саду, в различных емкостях возле крыльца, беседок и скамеек в саду. Ряд сортов прекрасно подходит для ландшафтного оформления общественных зданий (гостиниц, офисов, вестибюлей, фойе театров и т.д.) и зимних садов.

Современные планировочные решения помещений требуют использования металлических и деревянных конструкций, на которых весьма эффектно можно разместить контейнеры с цветущими кальмиями.

Если в вашем саду щелочные почвы, лучше разместить кальмии в контейнерах с торфяной почвой. Это имеет некоторые преимущества по сравнению с выращиванием в открытом грунте: на 50-70% снижается потребность в субстрате, контейнеры можно переносить с одного места на другое. Кроме того, появляется возможность постоянно изменять облик ландшафта, определенным образом меняя расположение контейнеров и их количество.

В продаже чаще всего встречаются сорта двух видов: кальмии узколистной и кальмии широколистной. Сорта первого вида отличаются хорошей зимостойкостью и в Подмосковье их можно выращивать в открытом грунте. Сорта второго вида — прекрасные растения для подоконников, утепленных балконов, зимних садов, офисов и контейнерной культуры, но с перезимовкой в закрытом грунте.

Можно найти и третий вид: кальмию многолистную, самую зимостойкую из всех.

Серия сообщений "сад":
Часть 1 - Размножение малины.
Часть 2 - Лучший газон из ирландского мха (мшанки) .
...
Часть 36 - Лимонник китайский.
Часть 37 - Пассифлора – удивительный экзот. Заморская маракуйя.
Часть 38 - Экзоты: КАЛЬМИЯ