Для любителей цветов наступили необыкновенные времена. Столько красивых и необычных сортов, гибридов и даже новых видов ежегодно появляется, как из рога изобилия! Среди них есть и растения, которые, имея привычные названия, выглядят при этом совсем по-новому.

Бесхвостый амарант

Метельчатый и хвостатый амаранты – не редкость в наших садах, а вот  амарант трехцветный , у которого вообще нет соцветий, известен мало. А ведь он необыкновенно наряден! Красоту этому растению придают листья разнообразной окраски: то необычайной ярко-красной, как пылающий закат, то желтой, как одуванчик, то пестрой, когда сочетаются сразу два или три цвета (отсюда и произошло его видовое название). Сами кусты достигают высоты 60–100 см и имеют крупные, до 20 см длиной листья, которые по форме могут быть широкими или довольно узкими, однотонными или разноцветными. Хотя сорта амаранта трехцветного очень засухоустойчивы и могут расти на любых почвах, ярче всего окраску своих листьев они демонстрируют на богатых и легких землях.

Амарант трехцветный лучше выращивать через рассаду при посеве в конце марта – начале апреля. Семена у него мелкие. Их высевают на влажную поверхность питательного субстрата, слегка придавливают, а затем присыпают тонким слоем той же почвы (еще лучше, вермикулита) и помещают в пленочный пакет так, чтобы расстояние от поверхности почвы до пленки было не менее 10 см. Семена прорастают через 4–5 дней при температуре 20–24 °C. Как только появляются всходы, емкость с посевами ставят на максимально светлое место и поддерживают температуру не ниже 18 °C. Поливают только при подсыхании верхнего слоя почвы и очень умеренно.

Сеянцы растут быстро: уже через 2–3 недели их можно распикировать в горшочки диаметром 8–10 см. Через неделю рассада укоренится, и ее начинают подкармливать комплексным удобрением с низким содержанием азота. Подкормки проводят еженедельно вместе с поливом.

«Добрый» львиный зев

Цветки  львиного зева  – характерные «собачки», имеющие верхнюю и нижнюю губу, – многие помнят с детства. Но теперь есть необычные гибриды этого растения, цветки которых полностью открыты и напоминают скорее немезию или пенстемон.  

К таким гибридам относятся, например, сорта из серии  La Bella F1 . Они имеют цветки десяти различных окрасок, полностью оправдывая название серии, которое в переводе значит «Красивая». Особенно привлекательны нежно-розовые, лавандовые, светло-оранжевые и красные с белым. Все эти растения хорошо ветвятся и образуют компактные кусты высотой 45–55 см и шириной 30–35 см с длинными плотными цветоносами. Благодаря открытой форме цветка как отдельное соцветие, так и все растение цветет дольше, чем обычный львиный зев.    

Семена львиного зева очень мелкие, поэтому их рассыпают по поверхности влажной почвы и только опрыскивают. Емкость закрывают стеклом, полиэтиленовым пакетом или ставят в тепличку. При температуре 18–21 °C прорастание происходит через 7–10 дней. Процесс можно ускорить, если предварительно подержать семена около недели в холодильнике или после посева опрыснуть стимулирующими препаратами. Сеянцы держат на очень светлом месте при температуре 15–18 °C. Посевы лучше поливать только после незначительного подсыхания почвы и с поддона, чтобы не размыть семена. Пикируют сеянцы в фазе 4–6 листьев, после чего держат при температуре 18–20 °C, а затем понижают ее до 12–15 °C. В таких условиях рассада вырастает компактной. Сеянцы обязательно подкармливают азотно-калийными удобрениями с высоким содержанием калия. Закаленную рассаду можно высаживать уже в середине мая  – она перенесет небольшие заморозки.