Необыкновенный остров Мальта. Его название произошло от финикийского "malet" - "убежище", обусловлен­ное наличием на побережье множества удобных и уютных гаваней, а потому притягивавшего к себе мореходов. Здесь побывали карфагеняне, финикийцы, римляне, арабы, норманны, рыцари Ордена Святого Иоанна, французы и англичане, оставившие в наследство второй язык местным жителям.

Валетта - столица, город, с трех сторон окруженный сине - зелеными сверкающими водами, а с четырех - кольцом массивных стен и бастионов, защищенных фортом. Поэтому попасть в нее можно, как и в средние века, лишь через городские ворота, минуя ров, прорытый еще в шестнадцатом веке. Это уникальный город, настоящий шедевр зодчества. Прямой и строгий. Со стройным порядком улиц, идущих параллельно друг другу, с четкими линиями первых дворцовых построек, похожих на крепости с коваными воротами и потайными ходами, с нарядными строениями в стиле позднего барокко. Главной достопримечательностью его является собор Святого Иоанна, которому, пожалуй, нет равных в богатстве и пышности убранства. Недаром Вальтер Скотт назвал его самым великолепным собором из всех, что ему довелось видеть. Стены покрыты инкрустированным и позолоченным известняком, а пол - изысканная мозаика, собранная из 400 надгробных мраморных плит, хранящих прах кавалеров Ордена. По ним, украшенным эмблемами, военными трофеями и религиозными символами, просто страшно ступать.

Мдина - бывшая столица Мальты - типичный средневековый город-крепость, расположенный в самом сердце острова. Он обнесен непробиваемой и "неперелезаемой" стеной. Какова ее толщина наглядно видно в месте, где был прорублен десятиметровый выход для ветки железной дороги, что пролегла в 20-е годы ХХ века от Мдины до Валетты. Предприятие оказалось нерентабельным, и сегодня о нем напоминает лишь небольшое здание под красной крышей - бывшая железнодорожная станция. Если возраст Валетты насчитывает четыре с лишним столетия, то Мдина в десять раз старше. Первое укрепленное поселение здесь появилось в бронзовом веке. Потом городскую стену вокруг возвели финикийцы, а сарацины укрепили более высокой и дали месту современное название, что означает "город, окружённый стенами".

Мы побывали во дворце потомков Великого Магистра...

Портреты бывших владелиц дворца...

Монеты, которые выпускаются на Мальте, как правило, туристы оставляют  у себя, как сувениры Мальтийского креста.