Начало строительства Петергофа было положено закладкой весной 1714 года Верхних палат на вершине высокого (15 м) берегового уступа (где сейчас находится Большой Петергофский дворец) и малых палат непосредственно на берегу, у воды (будущий Монплезир). После этого была сооружена дамба, защитившая приморскую низменную полосу, т. е. территорию будущего Нижнего парка от вод Финского залива, прорублены просеки для парковых аллей, строится Большой каскад с каналом и малые канальца для отвода почвенных вод. Пришлось также повысить уровень земли на некоторых участках Нижнего парка и Верхнего сада. Одновременно завозилась плодородная земля для будущих цветочных партеров, производились первые посадки вдоль просек.

Ширина аллей и дорог, ограниченных шпалерами, была небольшой - от 2 до 5 метров. Большая часть деревьев была сохранена, их дополнили посадками сосен, лип, елей, пихт, вязов. В некоторых боскетах размещались плодовые деревья и кустарники - одна из характерных черт раннего Петергофа.

На первых этапах создания новой приморской резиденции работами руководили архитектор И. Браунштейн, приглашенный в Россию из Германии, садовых дел мастер голландец Л. Гарних-фельт, «комиссар» С. Павлов, помощник директора Канцелярии городовых дел У. А. Синявин.
С сентября 1716 года работами в Петергофе руководит Ж.-Б. Леблон, только что приехавший из Франции в Россию и назначенный на должность генерал-архитектора. По его указанию расширяется Большой канал и Монплезирская аллея, корректируются рисунок и конструкции ковша на Большом каскаде, планируются новые фонтаны и скульптурные группы.
С 1719 года, после смерти Леблона, проектирование и строительство шло под руководством итальянца Н. Микетти. Сформировались основные фонтанные композиции, каскады, их скульптурное убранство, строились парковые павильоны, беседки, ограды. Первые водоемы начали действовать уже летом 1721 года, когда по чертежам гидравлика В. Туволкова была построена сложная самостоятельная система забора воды с Ропшинских высот, находящихся в 24 км от Петергофа.
После победоносного завершения войны со Швецией работы в Петергофе пошли еще интенсивнее. Ежедневно на них было занято до 2-5 тысяч человек. Строится дворец Марли, павильон Эрмитаж в Нижнем парке, совершенствуется декоративное убранство канала.
В соответствии с замыслом Петра I оформление каскадов посвящается теме победы в Северной войне, выходу России к морям. Да и сама направленная от Большого каскада к берегу стрела главного канала с многочисленными фонтанами по обоим его берегам тоже воспринималась как символ прорыва страны в Европу.