На Руси пряники распространены были повсеместно. Первые появились еще около IX века, они готовились из ржаной муки, меда и ягодного сока. Причем меда клали много. Говоря современным языком, составлял он 50% от общей массы ингредиентов в рецептуре.
Позже в «медовый хлеб» начали добавлять лесные травы и коренья, а в XII-XIII веках, когда на Руси стали появляться экзотические пряности, привезенные из Индии и с Ближнего Востока, пряник получил свое название и стал тем самым лакомством, которое мы знаем и сейчас. До сих пор смесь пряностей, добавляемых в пряники, называют «сухими духами».
Без пряников никакой праздник не обходился. Самой разной величины, самой замысловатой формы были они, с затейливыми, часто смешными рисунками. Интересно, что пряники могли месяцами не черстветь, сохраняя аромат, вкус и нежность.
Готовили пряники печатные, вырубные и лепные. Печатные (например, всем известные городецкие) делали, да и теперь делают, с помощью деревянных резных досок-штампов. А размеры их самые разные: от маленьких, в несколько сантиметров, до трехметровых, подарочных. В том же Городце, например, знатным гостям преподносили пряники весом до полутора пудов. Представляете пряничек! Такие дарили нижегородскому губернатору, великим князьям и даже императору Николаю II.
Лепные пряники делали как глиняные игрушки. Для изготовления вырубного (или вырезного) пряника использовался шаблон из твердого материала, например из жестяной полоски, с помощью которого из раскатанного теста вырезался силуэт будущего пряника.
В каждой местности на Руси пекли их по своим рецептам, но принцип приготовления везде одинаков и совсем не сложен, так что порадовать родных и знакомых ароматными свежевыпеченными пряниками может любая современная хозяйка.

Добиться совершенной гармонии вкуса и внешнего вида проще простого, если есть пряничная скалка. Узоры на скалках могут быть как непрерывными — зацикленными, так и наборными — составленными из квадратных фрагментов с разными декоративными элементами.

Мы все знаем, что такое пряник, но дать точное определение прянику, а тем более рецепт пряничного теста, почему-то трудно. И не удивительно, ведь пряники бывают такими разными и не только по форме, но и по базовому составу ингредиентов и даже по методу приготовления пряничного теста.

Продолжаем наш разговор о пряниках… Как я уже писала, в пряничное тесто кладут большое количество разных пряностей и специй. Готовят пряники не только с медом, но и с сахарным сиропом, патокой, мелассой. Но, и с другими ингредиентами для пряничного теста - мукой, разрыхлителем и жиром та же история.

Заканчиваю пряничную эпопею. :)) Сначала был разговор о пряностях и сиропе, потом обсудили пряничное тесто. Пора поговорить и о начинке для пряников. Предлагаю на выбор три крема: маковый, ореховый и манный. :)))