Галина и Дмитрий возвращались в город. Они ездили смотреть дом,
который хотели купить. Судьба их свела в том возрасте, когда дети
уже выросли, когда подрастали внуки. Оба были одиноки, обоим
хотелось своего пространства, своего общего жилья.
Но в покупке именно этого дома Галина ещё сомневалась - уж очень
эта деревня далеко. Хотя дом добротный и хозяин не завышал цену.
И вот её дорожные раздумья прервал голос Дмитрия:

- Смотри, смотри! Опять эта собака.
Навстречу по правой стороне дороги, действительно, прихрамывая,
бежал пёс. Тот самый, на которого они обратили внимание ещё утром,
обогнав его, когда ехали в деревню. Прошло часов шесть. Пес за это
время пробежал десятки километров. Он был достаточно большой,
грязный, серой масти, с висячими ушами и грустными глазами.
Дмитрий затормозил, вышел из машины и свистнул. Пес остановился
и оглянулся, но с места не тронулся.
- Достань бутерброды, Галь!
Галина полезла в пакеты и достала оставшиеся бутерброды в фольге.
Дмитрий позвал собаку, поманил едой. Пес немного подумав, пошел
навстречу. Благодарно посмотрел на Дмитрия и медленно начал есть.
Галина тоже с жалостью смотрела на собаку.
- Это куда ж он бежит весь день? Утром перегнали и сейчас вот.
- Дольше. Посмотри, какой грязный и худой. Наверное, не первый день идёт.
- Слушай, а может возьмём себе в дом? Там и конура есть, - предложила Галина.
- Да мы ещё и не решили берём дом-то или нет...а сейчас его куда?
В квартиру?
- Ну можно и к Люде - сестре пока, во двор. Я договорюсь.
Дмитрий помолчал, подумал, осмотрел ещё раз собаку.
- Хороший, вроде, пёс. Подкормить только. Ну, давай!
Галина и Дмитрий сошлись на том, что пёс поедет с ними. Но мнение
пса с их мнением не совпало. Он доел бутерброды, посмотрел на
пожилую пару и отправился в том же направлении, что и шёл.
Дмитрий его догонял, брал за холку, пытался уговорить, но пёс
вел себя, как упрямый ослик: он молча стоял и не двигался
с места, упрямо глядя исподлобья. К машине идти не хотел.
Так они и расстались. Машина и пёс отправились в разных
направлениях.
Пёс грустно посмотрел вслед уходящей машине и заковылял дальше.
Он не сомневался - он принял правильное решение.
У пса была цель - он возвращался к хозяину, по которому очень
скучал. Хозяина звали Григорий, и был пёс с ним с самого детства.
Сначала с ним и его женой, а потом только с ним, когда жены
почему-то не стало.
Но прошлой осенью его посадили в машину и увезли в город.
Там тоже был двор, но всё кругом пугало: и чужие городские звуки,
и окрик нового хозяина, в общем-то, доброго и заботливого, но
так и не ставшего родным. А ещё все время снился родной двор,
своя конура и даже дворовые коты. Новый хозяин говорил с ним
ласково, понимал, что пёс скучает, но ...
Прошло полгода. Весной хозяин взял его на рыбалку. И вдруг,
у реки, когда речная волна столкнулась с твердью земли, пёс
явно почувствовал родной запах - его несла река. Она вытекала
из глубокого леса, а значит там и есть его дом, его хозяин
и надо бежать вверх по течению, чтобы вернуться домой.
И он помчался. Первый день шёл прямо по берегу. Останавливался
и пил воду. Ночью уснул на берегу. А на следующий день, когда
лапы закровили и идти стало труднее, вышел на идущую вдоль реки
дорогу, идти стало легче. Но голод делал свое дело - пёс очень
устал. Следующую ночь он провел на заправке, там перепала ему булка.
А утром опять отправился в путь - вверх по реке. Пожилая пара
остановила машину и накормила его очень вкусно. Но и напугала
немного, пришлось посопротивляться.
Пес отдыхал всё чаще, но продолжал идти к своей цели. Он уже
чувствовал - дом близок.
К вечеру, когда силы уже были на исходе, он добрел до своей
деревни. С трудом влез в знакомую дыру в заборе и поскрёб лапой
дверь дома, лаять уже не было сил. Но хозяин не откликнулся.
Пёс залез в любимую конуру, в свой дом, и крепко уснул. Было
очень спокойно - он был дома.
- Ирина, глянь! Бармалей? Это же Бармалей! Откуда он тут?
Соседка с дочерью шли на утренний автобус.
- Господи, Бармалей! Откуда ты?
Пожилая соседка зашла во двор и постучала в дом.
- Андрей! Ты что, приехал?
Но в доме никто не откликнулся.
- Мам, посмотри. У него все лапы в крови. Он, по-ходу,
сам пришел, сбежал.
Молодая соседка присела на корточки перед собакой.
- Бармалеюшка, ты чего? По деду Грише тоскуешь, да? И мы по
нему скучаем, но нельзя же так. Андрей тебя забрал,
а ты удрал, да? Так сколько ж ты бежал, бедный...
- Давай сбегай, Ир, в дом. Там картошка с курицей в холодильнике.
Положи ему быстренько, а то опоздаем. А я Андрею позвоню.
Андрей был сыном Григория. И когда отца не стало, он забрал
собаку себе. Двух кошек забрали соседи. А Бармалей поехал
за триста километров. И увидев сегодня его во дворе, подумалось,
что Андрей приехал на побывку. Но обычно он предупреждал
о приезде. У соседей и ключи были.
- Как в деревне? А я весь лес прочесал на рыбалке! Как он дошёл
на такую даль! - - Андрей искренне удивлялся.
Бармалей сбежал от него на рыбалке три дня назад. Он искал, звал,
бегал по лесу и реке, но безрезультатно. Бармалей как сквозь
землю провалился. Так и вернулся Андрей домой без него. А теперь
ему звонят соседи родительского дома и говорят, что он вернулся туда.
- Я сегодня не могу, мы в выходные приедем. Присмотрите там
за ним, пожалуйста.
В субботу утром Андрей с женой приехали. Во дворе их отцовского
дома собрались местные старожилы. Все в один голос говорили,
что раз Бармалей вернулся, опять увозить его не стоит.
Пусть остаётся, они присмотрят.
Дом Андрей продавал. Решили, что поговорят с новыми хозяевами,
попросят взять дом с охранником-псом. Завтра как раз встреча
с кандидатами на покупку.
Бармалей эти дни только спал и ел. Лапы, перевязанные бинтом,
раздражали, он грыз и стаскивал бинт. Ирина его за это ругала,
но не сильно. Мазала чем-то противным и перевязывала заново.
Бармалей уже начал понимать, что Григорий не вернётся, его нет
в доме и не будет уже никогда. Но он все равно был счастлив
оказаться дома. Здесь было всё родное: фуфайка в сарае пахла
старым хозяином, звуки, доски, под которыми он любил поспать,
забор и даже коты.
Он дремал, когда вдруг услышал знакомые голоса людей, которых
повстречал на дороге.
- Дима, смотри! Это же тот пёс, которого мы хотели забрать
на трассе, - радостно воскликнула Галина.
- Его Бармалей зовут. Он удивил нас тут всех. В городе от меня
убежал и сюда пришел. Вернулся, так сказать, в родные пенаты,
- и Андрей рассказал подробности про отцовского пса.
Они с отцом были "не разлей вода". Пёс ходил за отцом по пятам:
отец на работу в совхоз или в магазин - Бармалей всегда рядом.
В сарае мастерит - пёс рядом. Другом был настоящим. Но вот отца
не стало, и у Андрея Бармалей жить не захотел, сюда вернулся.
- Ну, значит - это знак. Хороший знак. Берём дом! С Бармалеем
в придачу берём. Он нам ещё на трассе по душе пришелся,
- констатировала Галина.
- Что брат, лапы-то стёр? - Дмитрий присел на корточки перед псом,
который делал вид, что стаскивает бинт, но явно внимательно
прислушивался к происходящему, - Ну, давай знакомиться поближе,
мне тоже не помешал бы такой вот - настоящий друг.
Наталья Павлинова