В 1967 году в английском графстве Йоркшир была создана группа "The Elizabethans", в состав которой вошли друзья-школьники: гитарист и вокалист Крис Норман (Chris Norman, 1951 г.р.), бас-гитарист Терри Аттли (Terry Uttley) и гитарист Алан Силсон (Alan Silson, 1951 г.р.). Коллектив выступал с репертуаром, составленным в основном из песен "The Beatles" и иногда своих собственных, в клубах и кабачках Брэдфорда, окрестностями которого и ограничивалась его известность.

Затем к ним присоединяется ударник Пит Спенсер (Pete Spencer) из аналогичной полупрофессиональной группы "Chevrons". Их коллектив переименовывается в "Kindness" и отправляется в поисках счастья в Лондон. Последующие годы проходят для группы весьма безуспешно, и все их попытки добиться контракта со звукозаписывающими студиями заканчиваются ничем. В 1970 году группа на свои собственные деньги записывает и издаёт пластинку под названием "Once", но она полностью проваливается из-за отсутствия какой бы то ни было рекламы.

Неожиданно в 1973 году удача поворачивается к ним лицом: во время выступления группы в лондонском клубе Хэтчетт их услышали маститые британские композиторы и продьюсеры Никки Чинн (Nicky Chinn) и Майк Чепмэн (Mike Chapman). В результате группа "Kindness" переименовывается в "Smokie" и заключает контракт с фирмой "RAK".

  Крис Норман - I'LL MEET YOU AT MIDNIGHT - 1976 г.(Я ВСТРЕЧУ ТЕБЯ В ПОЛНОЧЬ)

  Так продолжается до 1982 года, когда группу после выпуска, пожалуй, наиболее неудачной пластинки "Midnight delight" покидает Крис, решивший начать сольную карьеру.  

В 1986 году Алан и Терри решают воссоздать легендарный коллектив. К ним присоединяются клавишник Мартин Баллард (Martin Bullard), вокалист Алан Бартон (Alan Barton), а за ударные садится Стив Пиннелл (Steve Pinnell). Необходимо отметить, что Алан, помимо того, что был очень схож по внешности с Крисом Норманом, ещё и обладал практически идентичным тембром голоса. А благодаря его незаурядному композиторскому таланту, в 1988 году обновлённые "Смоуки" смогли даже выпустить новый альбом "All fired up!", ничуть не проигрывавший лучшим образцам предыдущих релизов коллектива.

Видео с участием Alan Barton:


К сожалению, этот удачный период жизни коллектива омрачается трагедией: в 1995 году в автокатастрофе в Германии погибает Алан Бартон. Но спустя год "Smokie" в очередной раз приступает к записи нового альбома. На этот раз место вокалиста занимает Майк Крафт (Mike Craft), который в свою очередь обладает вокальными данными, аналогичными данным Криса и Алана.

Видео с участием солиста Mike Craft


Ещё через год группу покидает Алан Силсон, и его заменяет гитарист Мик МакКонелл (Mick McConnell). В получившемся составе группа существует и по сей день, из оригинального состава остался только Терри Аттли. Выпущенные ими в последние годы диски по-прежнему мелодичны и красочны, однако теперь музыканты переключились на исполнение композиций других групп и авторов прошлых лет и все реже записывают свои собственные новые песни.

В последние годы по непонятным причинам музыкальные критики и авторитетные мировые издания почему-то стали относить эту группу к разряду "второсортных" или "групп второго эшелона". Вероятная причина этого - нежелание "Smokie" следовать в угоду моде и бизнесу и исполнять действительно второсортную музыку.

На протяжении всего своего творческого пути музыканты стремились добиться неповторимости, и им это удалось. Яркие мелодии, которыми насыщены все их альбомы, трудно с чем-либо спутать. Конечно, "Smokie" не стали "революционерами" "рок"-музыки, но в их, пусть подчас и незатейливых песнях, всегда присутствовала та искренность и душевность, за которую их любили и будут любить и помнить.

Видео - интервью с Alan Silson