«Будущий кормилец», 1869

С раннего детства Василий Максимов был окружён вековым укладом крестьянской жизни, с таинственными обрядами сельских праздников, витиеватой резьбой крестьянских изб, самобытными крестьянскими костюмами из домотканой ткани.
Эти яркие впечатления сохранились у Василия Максимова на всю жизнь, и без сомнения поспособствовали рождению в его душе поэтической чуткости и умению видеть, ценить красоту.

«Лихая свекровь», 1893


Автопортрет и портреты товарищей, 1864

Впоследствии Василий Максимов с большим теплом вспоминал о своём детстве, и эти впечатления, быта в окружении красоты русской природы стали главными в выборе будущей профессии и предмета его творчества.
Василий Максимов рано остался сиротой: когда ему исполнилось шесть лет, его отец скоропостижно скончался от простуды, а когда мальчику было десять лет умерла и мать.

Бабушкины сказки.


Бедный ужин, 1879

В 1853 г. Василий Максимов был определён в монастырскую школу, а позже в послушники Николаевского монастыря. Послушников обучали только пению, а Василий Максимов уже в то время очень хотел учиться рисовать, и в 1855 году он самовольно покинул монастырь и отправился в Санкт-Петербург, где поступил в иконописную мастерскую Пошехонова.

Больное дитя», 1864


Больной муж (1881)

Через два года, из-за царившего в стенах мастерской жестокого обращения с учениками, Василий Максимов уходит оттуда, и поступает в работники-ученики к известному в Петербурге иконописцу К. А. Ярыгину. Ярыгин также славился своим тяжелым характером и суровостью, но несмотря на все сложности работы и обучения, которое растянулось на пять лет Василий Максимов терпел, трудился и учился. И терпел он не случайно.

Всё в прошлом (1889).


Единственный учитель

Дело было в том, что со второго года работы у мастера-иконописца разрешалось поступать в рисовальную школу при петербургском Технологическом институте, что приближало Василия Максимова к исполнению его заветной мечты — поступить учиться в Императорской Академии художеств.

Залом ржи, 1903


Игра в шашки, 1895

Осенью 1862 г. Василий Максимов успешно сдал вступительные экзамены в Академию художеств, и с 7 января 1863 г. он становится вольнослушателем. Учителями в Академии у Василия были мастера живописи, такие как: Ф. А. Бруни(1799—1875), Т. А. Нефф (1804-1877), А. Т. Марков (1802-1878) и академик П. М. Шамшин (1811-1895).

Магарыч

Уже в ноябре 1863 года за рисунок «Бойцы» Максимов был переведен из класса гипсовых фигур в натурный класс. Позже, во время обучения среди соучеников, таких как Константин Савицкий (1844-1905), Василий Поленов (1844-1927) и Илья Репин (1844-1930), Василий Максимов практически всегда был в числе первых.

Материнство, 1871


Новоселье , 1888

В 1864 году Василий Максимович Максимов становится членом Художественной артели, возглавляемой известным художником Петром Александровичем Крестоносцевым (Волгиным)(1837-1897). Артель была организована «для совместной работы и жизни», но просуществовала чуть больше года.

Пережил старуху, 1896


По примеру старших, 1864

В 1864 и 1865 годах Василий Максимов был награждён малыми серебряными медалями за свои успехи в рисовании и живописи с натуры. Также он получив золотую медаль в 1865 г. за картину «Больное дитя» и звание классного художника 3-й степени, в 1866 г.

Примерка ризы, 1878

Весь академический курс Василий Максимов прошел за три года, и после его завершения отказался от участия в конкурсе на большую золотую медаль и права на пенсионерскую поездку за границу. Это было сделано под впечатлением группы «четырнадцати» во главе с И. Н. Крамским, которые тремя годами ранее также отказалась.

Приход колдуна на крестьянскую свадьбу (1875)

В 1866 году Василий Максимов покинул Академию Художеств с аттестатом звания художника 3-й степени и чином 14-го класса и отправился, по его словам, изучать «Россию и бедную русскую деревню», в деревню Шубино Тверской губернии, в имение Голенищевых-Кутузовых, где стал домашним учителем рисования.

С дипломом, 1890

Шубино стало значимым этапом в творчестве художника. Именно там зародились темы для всех его значимых картин, Василий Максимов говорил, что ему больше не хотелось писать портреты нарядных городских дам в шелковых платьях, мундирных тружеников и прочих мало знакомых людей. Теперь всё творчество художник посвящал только русскому крестьянству.

Сборы на гулянье, 1869

Летом 1866 г. Максимов совершил творческую поездку по Волге. Поездка обогатила художника эмоционально, принесла много ярких впечатлений о жизни простого народа, и в конце 1867 года Василий Максимов представляет на выставке Императорского общества поощрения художеств(ОПХ) свою картину «Бабушкины сказки», которую высоко оценили и публика и критики.

Слепой хозяин, 1884

В ноябре 1870 г. Академия художеств присудила за картину «Мечты о будущем» Василию Максимович звание классного художника первой степени. В это время произошли изменения и в личной жизни художника — Василий Максимов женился на Лидии Александровне Измайловой, которая стала его незаменимой помощницей, и большим другом.

У ограды скита

26 ноября 1872 года Василий Максимов был единогласно принят в Товарищество передвижных художественных выставок, что наделило уверенностью в себе и вдохновило желанием еще больше работать, и обеспечило на несколько лет творческой энергией.

Шитье приданного, 1866

В 1878 году Василий Максимов был удостоен звания академика. 1880-1890-е годы стали периодом наибольшей творческой активности художника.
Последние двадцать лет жизни Василия Максимова были полны горькой нужды, лишений и разочарований. На смену передвижникам пришли художники новых направлений, и он почти не находил покупателей и заказчиков; на свои картины со «старыми» сюжетами из крестьянского быта.
Нужда, болезни и алкоголь, свели художника в могилу. Василий Максимович Максимов умер 1 декабря 1911 года в возрасте 67 лет. Крестьяне из Лопина и Чернавина на руках несли гроб с телом Максимова; в церкви Васильевского погоста деревня сердечно прощалась со своим художником. Там же он и был похоронен на кладбище Васильевского погоста.