Как результат, к весне 1962 года в нашей стране был сформирован первый женский космический отряд. В ВВС женщины-пилоты тогда не служили. По этой причине отбор кандидаток проводили по линии ДОСААФ. Отбирали среди летчиц и парашютисток. Критерии отбора были следующие: возраст – не старше 30 лет, рост – не выше 170 сантиметров, опыт прыжков с парашютом. Первоначально к рассмотрению были представлены почти 60 личных дел. После дотошного обследования в госпитале остались пять молодых женщин.

Девушек призвали на срочную военную службу в звании рядовых. Им присвоили воинские звания – младший лейтенант – и стали готовить к полету.

Как проходил полет

 Старт корабля Восток-6 произошел на Байконуре с дублирующей площадки 16 июня 1963 года. Валентина Терешкова отлично провела старт, как в дальнейшем оценили специалисты. Фраза, которую она произнесла перед стартом: «Эй! Небо! Сними шляпу!», представляла собой цитату из поэмы В. Маяковского «Облако в штанах».

Теперь уже не секрет, что полет первой женщины-космонавта прошел не совсем так, как было запланировано. Терешкова, отлично проведя старт, затем почувствовала себя плохо, жаловалась на тошноту и недомогание, не выполнила программу полета. Один раз перепугала всех, не выйдя вовремя на связь. Оказалось, что она попросту заснула.

Дело, по всей видимости, в том, что старт «Востока-6», на котором летела Терешкова, был несколько раз отменен из-за различных причин. А женский организм имеет свои особенности. Медики рассчитали, что в эти дни Валентина была не в лучшей форме. То же касается и невыполнения части полетной программы. Была допущена ошибка в расчётах, и в результате Терешкова так и не смогла сориентировать корабль по тангажу. Это не было критичным, поскольку садился «Восток-6» в автоматическом режиме. Об этом случае Терешкова молчала более сорока лет, поскольку С. П. Королёв попросил её никому об этом не рассказывать.

Но неудачи в полете прибавили много переживаний Королеву и всем, кто был с ним.

Тем не менее, Валентина Терешкова была 71 час наедине со звездами, совершив 48 оборотов вокруг земли. Она вела бортовой журнал и делала фотографии горизонта, которые позже были использованы для обнаружения аэрозольных слоев горизонта.

Одновременно с "Восток-6" на орбите находился корабль "Восток-5", пилотируемый космонавтом Валерием Быковским.

Валентина не сообщила родным, что собирается лететь на космическом корабле, а сказала, что едет на соревнования по парашютному спорту. О ее полете родные узнали из новостей.

Спускаемый аппарат «Востока-6» благополучно приземлился в Баевском районе Алтайского края.

Теперь мы уже никогда не узнаем, как повела бы себя в указанных обстоятельствах любая из четырех других «березок». Но несомненно одно – Терешкова была первой, и именно в этом качестве вошла в историю космонавтики.

После не совсем удачного полета женщины в космос вопрос о следующем полете женщины -космонавта долго не рассматривался и получил свое продолжение только через 19 лет, когда в космос полетела женщина-космонавт Светлана Савицкая. Ей удалось после первого своего полета еще раз слетать в космос и даже стать первой женщиной -космонавтом, вышедшей в космическое пространство. Еще намеревались после этого сделать полностью женский экипаж, но этому не удалось совершиться. Были еще полет. Но это уже совсем другая история.