Живописец, график. Занимался литографией, офортом, скульптурой. Портретист. Автор картин историко-философского содержания, работал в области религиозной живописи, писал жанровые композиции, пейзажи. Художественный критик.
Его статьи об искусстве, проникнутые идеей высокого общественного долга художника, оказали огромное влияние на художественную жизнь России.
Христос в пустыне. 1872
Холст, масло. 180 x 210 см
Государственная Третьяковская галерея, Москва
Портрет И.И.Шишкина. 1873
Холст, масло. 110 x 78 см
Государственная Третьяковская галерея, Москва
Неизвестная. 1883
Холст, масло. 75 x 99 см
Государственная Третьяковская галерея, Москва
Портрет писателя Льва Николаевича Толстого. 1873
Холст, масло. 98 x 79 см
Государственная Третьяковская галерея, Москва
Н.А. Некрасов в период "Последних песен". 1877-1878
Холст, масло. 105 x 89 см
Государственная Третьяковская галерея, Москва
Неутешное горе. 1884
Холст, масло. 228 x 141 см
Государственная Третьяковская галерея, Москва
