За одну олимпийскую неделю Евгений Плющенко сумел сделать сразу несколько взаимоисключающих поступков: сняться с соревнований, объявить о завершении карьеры, поспешно наговорить кучу лишнего и объявить в итоге о том, что карьеру спортсмена оставлять он не намерен и не прочь съездить на свою пятую Олимпиаду. Мы решили свести воедино столь занятный сюжет и составить хронику ухода и возврата фигуриста в большой спорт.

Итак, начнём с событий двухлетней давности. 21 октября 2012 года Евгений Плющенко дал интервью итальянскому изданию La Stampa, в котором сообщил, что после Олимпиады в Сочи собирается завершить любительскую карьеру и переехать на постоянное жительство в Италию. «Не только Турин, но и вся Италия стала моим вторым домом. Я здесь прекрасно себя чувствую, мне нравятся люди, еда, вся атмосфера вашей страны. В будущем я хочу переехать в Италию. На этой неделе я буду в Падуе, чтобы подыскать квартиру. Там есть прекрасный ледовый дворец спорта. Я уже разговаривал с его владельцем, и мне хотелось бы туда перебраться».

Он сообщил, что это произойдёт только после Олимпиады, так как «здесь начинал и здесь буду участвовать в спортивной борьбе в последний раз». Фигурист также рассказал о своих планах после завершения карьеры: «Мы уже запланировали грандиозный тур, состоящий по крайней мере из 100 выступлений: в России, в Европе, Японии и Китае. После этого мне хотелось бы остаться в мире спорта и стать тренером. Как я уже говорил, я хотел бы переехать в Италию и привезти с собой нескольких российских учеников. Я готов способствовать развитию итальянского фигурного катания. Со мной придут некоторые тренеры и хореографы, мы уже разговаривали с итальянскими тренерами о преподавании фигурного катания девочкам и мальчикам».

Прошло больше года. В декабре 2013 года в сочинском ледовом дворце «Айсберг» состоялся чемпионат России, на котором победу одержал Максим Ковтун, а Плющенко стал вторым. Исходя из этого, именно Ковтуну досталась лицензия на участие в Олимпийских играх в Сочи в индивидуальных соревнованиях. Сразу после этого Евгений отказался от поездки на европейское первенство и в интервью «Р-Спорт» так прокомментировал свои шансы на попадание на Олимпиаду: «На чемпионат Европы я не поеду при любых раскладах. Мне не надо лезть больше ни на какие соревнования. Надо просто очень правильно подготовиться к Олимпиаде, вот и всё. Думаю, я выберу командный турнир, а молодому перспективному спортсмену отдам индивидуальные соревнования. Я здраво и адекватно всё понимаю. Мне будет достаточно выступить в командных соревнованиях».

Регламент командных соревнований гласит, что в этом турнире может принять участие только тот фигурист-одиночник, который заявлен от страны именно на индивидуальные состязания. Согласно этому правилу, Россию как в командном, так и индивидуальном зачёте должен представлять чемпион страны, которым стал Ковтун. Однако с этим не согласился тренер Евгения Плющенко Алексей Мишин, заявивший в интервью каналу «Россия 2»: «Кто в каких соревнованиях будет выступать, это будет решать Министерство спорта и Федерация фигурного катания России. Хорошо, что у нас есть два таких сильных и талантливых спортсмена. Надо иметь в виду, что случаются ещё и травмы, так что в голове всегда надо держать несколько вариантов. Кто, когда и как будет выступать — решится позже. А то, что сказал Евгений Плющенко после произвольной программы, это было на эмоциях».

Дальше события стали развиваться с калейдоскопической скоростью. 18 января 2014 года тренер Алексей Мишин в интервью «Р-Спорт» сказал следующее: «Вся страна ждёт выступления Евгения Плющенко на Олимпиаде. Группа его поклонников и фанатов с большой печалью делилась тем, что громадная группа японских туристов будет менять билеты и не приедет на Олимпиаду, если там не будет выступать Плющенко. Не моя функция — определять состав команды. Надо ли что-то доказывать Плющенко во время проката 21 января? Сама формулировка — доказывать – неправомерна».

21 января на базе в Новогорске состоялся закрытый контрольный прокат программы Евгения Плющенко, на который не были допущены журналисты. По заявлениям представителей Федерации фигурного катания России, Плющенко «выступил блестяще». Окончательное решение о том, кто станет представителем России в мужском одиночном катании в Сочи, объявили 23 января – в официальную заявку вошёл именно Плющенко.

6 февраля, накануне церемонии открытия Олимпийских игр, спортивный журналист и телеведущий Никита Белоголовцев в заметке для издания «Сноб» написал: «Есть нечто завораживающее в том, как рушатся легенды. Это зрелище пугает, но от него невозможно оторвать взгляд. Именно поэтому нужно наблюдать за Евгением Плющенко в Сочи. Он едет на свои четвёртые Игры — фантастическое достижение для фигуриста. Но впервые Плющенко едет не с задачей “победить”, а “не проиграть”. В Сочи впервые будет проводиться командный турнир по фигурному катанию. Результаты женщин и мужчин-одиночников, а также танцевальной и обычной пары суммируются, и у фигурного катания на четыре года появляется официальный гегемон. Эту схему будто бы специально придумали для Плющенко. Великий, но безнадёжно проигравший битву со временем чемпион должен просто не очень много проиграть своим соперникам. И тогда есть шанс, что партнёры по команде буксиром втащат его на пьедестал. А дальше будет травма. Точнее, “травма”, чтобы сняться и не позориться в одиночном разряде».

7 февраля Алексей Мишин в интервью «Спорт-экспрессу» намекнул, что Олимпиада в Сочи, возможно, не станет последним стартом в любительской карьере спортсмена. «Я не отношусь к Играм в Сочи как к какой-то черте, которая подведёт итог моему 20-летнему сотрудничеству с Плющенко. Тем более что Женя совершенно не намерен прекращать кататься. Не исключаю, что мы вернёмся ещё раз». Сам фигурист также подтвердил высказывание тренера: «Буду ли я участвовать в следующей Олимпиаде? Мне будет 35, раньше никто этого не делал. Почему бы нет? Надо отдохнуть, пообщаться с врачами, может, ещё какую-то пластину поставят… Всё может быть».

После завершения выступлений в командном турнире в Сочи президент Федерации фигурного катания на коньках Александр Горшков подтвердил, что Евгений планирует выступить и в личных состязаниях: «Плющенко действительно испытывал небольшие боли в спине во время проката произвольной программы, но у него есть время восстановиться. Надеюсь, врачи быстро всё поправят. Как и планировалось, Плющенко выступит в личном турнире Олимпиады».

11 февраля в эфире передачи «Вечерний Ургант» Плющенко уже сообщил, что не хочет продолжать любительскую карьеру после Сочи. «13 и 14 февраля у меня индивидуальные выступления, и я хотел бы взять медальку. Для меня любая медаль, даже бронзовая, будет большим достижением. И на этом я закончу. Мне хватит уже этих потрясений, адреналина. Мне 31 год, нужно быть с семьёй. Надо дать дорогу молодым».

13 февраля фигурист снялся с личного турнира. После этого Алексей Мишин заявил: «Мы, президент федерации и тренеры, были вынуждены констатировать, что болезненные ощущения в спине, возникшие на тренировке, не позволят Евгению принять участие. Проблема возникла уже после произвольной программы командного турнира. Сегодня утром ощущения усилились, а сейчас на раскатке всё стало очевидно». Он также подтвердил слова Плющенко о том, что ему пора завершать любительскую карьеру – «Я не вижу больше смысла для него кататься в любителях. Эта Олимпиада — барьер для того, чтобы пришло новое поколение». А также добавил, что его предыдущее высказывание является лишь шуткой – «Когда я говорил, что мы ещё вернёмся, невзначай подумал, что фигурное катание может быть включено в программу Паралимпийских игр. Если бы вы видели, какими бывают спортсмены на тренировках. Они говорят — тренер, пощадите!». В тот же самый момент министр спорта РФ Виталий Мутко сказал о том, что «свою задачу на этом турнире Плющенко выполнил, помог своей команде завоевать командное золото».

Сам спортсмен постарался объяснить причину своего отказа от выступления — «Вчера я упал с четверного тулупа и с три с половиной акселя. Почувствовал проблему, но мне показалось, что всё нормально. У меня такие трудности были до Олимпиады. Сегодня утром я проснулся, почувствовал гораздо скованней мышцу спины, особенно правую. Пошли покататься, размялись, всё было нормально. Но когда вышел на лёд, я не мог прыгать, я откатался всего семь минут. Я думал, что это всё ерунда, просто утро, сейчас я восстановлюсь, напьюсь таблеток. Думал, что произойдёт чудо. Но когда ты не чувствуешь правой ноги, организм протестует, голова просто не работает». Он также добавил, что в Сочи его мог заменить не только Максим Ковтун, но и Сергей Воронов, причём «даже лучше было бы, чем Ковтун». Максим Ковтун отказался комментировать возникшую ситуацию.

В этот же день, 13 февраля, Плющенко официально объявил о своём уходе из любительского спорта – «Я закончил карьеру. Возраст позволяет продолжать, но 12 операций — это слишком много». Он рассказал о своих планах на будущее, первым из которых значилось его прощальное турне — «Оно будет проводиться из года в год, десятилетиями. Планов на будущее много, но со спортом, скорее всего, покончено».

Олимпийский чемпион Солт-Лейк-Сити-2002 Алексей Ягудин в эфире телеканала «Дождь» признался, что был готов к такому повороту событий – «Почему я ожидал, что Женя снимется? Потому что после чемпионата России он сказал, что он готов выступить только в командном, но не в личном первенстве. Если честно, я понимаю, что сейчас абсолютно новое поколение фигуристов. Там молодые ребята, у которых гораздо больше сил, и они могут выступать на абсолютно другом, более высоком уровне. Наверное, Женя это понимал изначально».

14 февраля агент Евгения Плющенко Ари Закарян сообщил в интервью «Аргументам и фактам», что запланированное в марте и апреле «Шоу чемпионов и друзей» состоится в срок – «Евгений рассчитывал, что сможет выступить. Но прошло очень мало времени, чтобы он мог прийти в себя после командных соревнований. Была бы неделя, он успел бы восстановиться. Многие сейчас будут думать, что Евгений болен, что он сломался. Это не так. Он просто снялся с личного турнира. Такое бывает. Он не железный. Было бы чуть больше времени, думаю, всё сложилось бы иначе».

В тот же день Плющенко рассказал «Советскому спорту» о том, почему его всё-таки не заменили на Максима Ковтуна – «Я сказал федерации фигурного катания, что могу замениться, потому что есть проблемы в спине. Но когда начали искать Максима Ковтуна… Сразу не нашли, а потом оказалось, что он болен. Мне предложили: “Ты можешь кататься дальше”. И я попробовал себя».

16 февраля Максим Ковтун прокомментировал ситуацию – «Само собой, опыт везде очень ценится. Я на своей шкуре почувствовал, что опыт — очень нужная штука. Плющенко дали шанс, когда он маленьким был. Мне не дали, значит, я другой шанс использую». Тогда же Елена Буянова, тренер чемпиона России по фигурному катанию Ковтуна, в интервью «Р-Спорт» опровергла информацию о том, что Федерация не смогла выйти на связь с её подопечным – «Очень жаль, что сейчас из Максима пытаются сделать крайнего. Я считаю, что если Женя взял на себя ответственность катать на Олимпиаде четыре программы, то, соответственно, надо за это уметь ответить, а не искать причину в ком-то. Существует два запасных, и не надо рассказывать, что Максима не могли найти. Что это за федерация, которая не могла найти спортсмена? Не знаю, кто-то Плющенко это, видимо, рассказывает, им виднее, но обидно, что крайнего делают из Максима. Я считаю, что он это не достоин, тем более что он чемпион России».

В эфире Первого канала Плющенко вновь поведал о своих планах на будущее и подтвердил, что его карьера завершена. «У меня впереди большой тур по России, потом большой тур по Японии, по Китаю, по Европе. У меня очень много планов: открыть свою школу фигурного катания имени Плющенко, чтобы там были тренеры, тренировать. Сейчас начинается новая жизнь. Я наконец-то буду больше времени с семьёй проводить, я буду везде семью брать, они будут со мной ездить. И я, в общем-то, счастлив, что для меня карьера закончилась. Очень хотелось поставить жирную-жирную точку. Но я хочу сказать, что точка тоже произошла — олимпийская золотая медаль есть. И я двукратный чемпион Олимпиады, олимпийский чемпион, и два серебра есть».

В тот же день фигурист дал интервью телеканалу CNN, в котором подробно прояснил ситуацию – «Как я уже сказал, я старался. Когда мы пришли на командные соревнования, все понимали, что мы сможем выиграть серебро или бронзу. А мы стали первыми. Мы победили на Олимпийских играх в командном зачёте. Потом меня спросили в федерации: хочешь выступать дальше? Как ты себя чувствуешь? Я ответил, что чувствую себя не очень. Проблемы появились ещё во время произвольной программы командного турнира: я не сделал два тройных прыжка — сальхов и риттбергер, поскольку уже тогда чувствовал боль в мышцах. И я объяснил своей федерации, что, может быть, будет лучше, если участвовать будет кто-то другой. Я их попросил об этом». На вопрос ведущей – «То есть вам сказали участвовать?», Плющенко ответил утвердительно.

Президент Федерации фигурного катания на коньках России Александр Горшков опроверг слова фигуриста, а сам Плющенко объяснил ИТАР-ТАСС, что его слова неправильно поняли – «Я дал интервью CNN. Хочу сразу разъяснить, что никакого давления на меня никто из федерации не оказывал. Я прекрасно знал, что по итогам чемпионата мира, который проходил в марте в канадском Лондоне, на Олимпийских играх в Сочи нашу страну должен представлять один фигурист. И если этим фигуристом стал я, то именно я должен был выступать и в командных, и в личных соревнованиях. Я действительно хотел выступить и там, и там. Но проблемы со спиной сделать этого мне не позволили. Интервью CNN я давал на английском языке. И поскольку не владею английским в совершенстве, то мои ответы могли быть неверно интерпретированы. К тому же я не всегда на сто процентов мог понять смысл вопросов». 17 февраля вопреки появившейся в прессе информации о том, что первая часть прощального тура «Шоу чемпионов и друзей!» была перенесена с марта на сентябрь, оказалось, что концерты будут идти по расписанию, начиная с 18 марта.

18 февраля Евгений дал интервью «своей любимой передаче» «Пусть Говорят». В ней он вновь прояснил ситуацию с «неправильно переведёнными словами» — «Меня неправильно поняли. Давление было со стороны болельщиков, это было приятное давление, поддержка». После этого Плющенко заявил, что не собирается завершать любительскую карьеру – «Я не хочу уходить из спорта. Я может ещё покатаюсь! Я хочу полностью восстановиться, если надо ещё сделать 10 операций, вставить хоть все искусственные межпозвоночные диски. Думаю, пропустить пару сезонов, выучить пару новых четверных прыжков и остаться в спорте. Я не исключаю, что хочу остаться в спорте и доказать многим и прежде всего самому себе. Я не исключаю, что это будет пятая Олимпиада».