Альпинарии являются очень востребованным элементом ландшафтного дизайна в наше время. Будучи весьма живописными, они способны придать любому садовому участку той оригинальности, которой так хотят добиться владельцы коттеджей, дач и т.д.

Альпинарии бывают двух видов: рокарий и альпийская горка.

Рокарий представляет собой площадку, плоскую и каменистую. По этой причине рокарии называют еще каменистыми садами. Каменистый сад, состоящий из камней, почвопокровных растений и хвойных кустарников ни сколько не проигрывает классической альпийской горке в плане декоративности.
Рокарий – это, по большому счету, уменьшенная копия горной долины. Его можно устроить практически в любом месте участка, будь то пологий склон, всхолмленная или ровная местность.
Для рокария используют меньшее количество камней, чем для создания альпийской горки. Крупные камни вкапывают довольно глубоко, ведь они не должны резко выдаваться над поверхностью земли. Между камнями и растениями делают прослойку из гальки. Камни и галька могут быть самых разных цветовых сочетаний – здесь все зависит от индивидуального вкуса и фантазии. Характерное отличие рокария от альпийской горки – многообразие растений, которых можно высаживать в каменистом саду. Для рокария в этом плане почти нет ограничений, можно комбинировать растения различного происхождения для достижения большей декоративности.
Рокарии, в свою очередь, могут быть архитектурными, террасированными и ландшафтными.
Первый вид каменистых садов основан на сооружении широких террас прямоугольной формы. Такие террасы располагаются подпорными стенками. Для сложения используют кладку на бетон. Растения сажают в специальные карманы. Архитектурные рокарии могут иметь различный дизайн: газон, миксбордер, бассейн или плоский сад.
Террасированный рокарий лучше всего подойдет для крутого склона. При создании такого рокария сооружают несколько подпорных стенок, объединенных в одну композицию. Форма, длина и высота стенок варьируются в соответствии с необходимостью. Выбор камня ничем не ограничен. Можно придумывать интересные дизайнерские решения, обыгрывая текстуру и цвет различных типов камня. Например, плиточный известняк придаст рокарию внешность древней крепости, разрушенной временем, в то время как рокарий, устроенный с использованием колотого природного камня, будет похож на рухнувшую скалу.
Ландшафтные рокарии – наиболее современный вариант. Для того чтобы этот стиль показал все свои возможности, понадобится довольно большая площадь. В результате на садовом участке вырастает настоящий уголок дикой природы: плато, ущелья, впадины, водопады и склоны, присыпанные щебнем. Благодаря такому конструированию рокария воссоздается естественная среда, наиболее подходящая для растений этой природной зоны.
Альпийские горки  — элементы садового дизайна, которые выполняются на возвышениях. Альпийские горки как классический элемент оформления подразумевают использование только горных растений. Это означает, что подбирать растения и ухаживать за ними нужно более тщательно, нежели в случае с рокариями. Тем не менее, это обстоятельство не мешает альпийским горкам занимать лидирующие позиции среди всех объектов ландшафтного  дизайна. Опытные садоводы и дизайнеры знают, что все сложности, сопутствующие устройству альпийских горок, с лихвой окупаются выдающейся красотой альпийских растений. Найти более выразительный способ декорировать сад весьма  непросто.
 Создание альпинария:
1.    Разметка. Сначала проводится разметка участка под будущую альпийскую горку. На этом этапе стоит рассмотреть возможность устройства цветника. Цветник с почвопокровными растениями, прилегающий к горке, придаст ландшафту большую эффектность. Кроме того, прочие растительные и архитектурные элементы дизайна рядом с таким альпинарием будут смотреться более гармонично и складываться в единую композицию.
2.    Дренаж. На этом этапе очень важно создать систему дренирования, которая бы максимально соответствовала тем естественным условиям, к которым привыкли альпийские растения (каменистая, легко осушаемая почва). Следует всеми силами избегать переизбытка влаги. Дренаж представляет собой набивку мелким камнем – битым кирпичом, щебнем, гравием и т.д. Ближе к поверхности насыпается слой мелкой гальки или гравия и песка, следом за которым засыпается собственно почва.
3.    Размещение камней. Камни следует располагать соответственно их размеру: мелкие – в верхней части горки, крупные – у основания.  Распределяя камни по площади горки, необходимо добиваться большей естественности. При взгляде на композицию не должно возникать ощущения, что камни лежат симметрично, равномерно. Между камнями оставляют место под высадку растений. В завершение почва альпинария плотно утрамбовывается, что необходимо для предотвращения возникновения  пустот, наполненных воздухом.
4.    Посадка растений. Сначала следует хорошо увлажнить почву. Поливают не только саму площадь альпийской горки, но и растения в горшках, приготовленные для высадки в альпинарий. Теперь нужно разместить растения по альпинарию так, чтобы оставался запас места для их нормального развития и роста. Далее следует обычный процесс высадки – делаются лунки в почве, куда помещаются растения. После этого почва вокруг каждого растения  плотно утрамбовывается.
5.    Последний шаг – засыпание  пространства вокруг растений трехсантиметровым слоем гальки, что поддерживает баланс влажности (предохраняет шейки корней от переувлажнения, одновременно задерживая влагу).
Теперь, когда горка украшает участок, необходимо поддерживать ее в форме, правильно ухаживая за почвой и растениями. Такой уход подразумевает полив, мульчирование и рыхление почвы, а также сезонные работы.
Поливать растения необходимо в соответствии с их отношением к влаге. Поэтому следует заранее узнать, влаголюбиво или засухоустойчиво то или иное растение, а также иметь представление о вегетационном периоде альпийских культур, так как именно в это время осуществляется полив горки. Всю эту информацию рекомендуется использовать при составлении графика полива, который нужно скорректировать в соответствии с климатическими условиями.
Значительно больших усилий альпийская горка потребует осенью и весной. В осенний период нужно будет своевременно убирать опавшую листву  и подрезать разрастающиеся кустарники и деревья. Кроме того, в преддверии зимы некоторым растениям может потребоваться утепление. С приходом весны забот заметно прибавится: в это время почва будет нуждаться в утрамбовке и удобрении. Не стоит забывать и о такой неприятности, как вредители.