Словно корабль с парусами, раздуваемыми ветром, в гавани мыса Беннелонг Пойнт в Сиднейской бухте стоит здание Оперы – визитная карточка Сиднея, один из шедевров архитектуры современности.

Строительство здания Оперы оказалось делом очень непростым – оно растянулось на 16 лет, превысило все мыслимые сметы и обернулось скандальным отъездом из Австралии автора проекта и главного вдохновителя всей стройки – датчанина Йорна Уотзона. В 1957 году он, молодой и никому неизвестный архитектор, выиграл конкурс, объявленный Правительством Южного Уэльса, предложив на суд строгого жюри свой необычный проект – здание будущей Оперы, которое напомнило комиссии то ли паруса яхт, стоящих в Сиднейской бухте, то ли гигантские морские раковины, то ли крылья чудо-лебедя, готовившегося взлететь.

Начавшееся вскоре строительство столкнулось с непредвиденными трудностями, главными из которых стало возведение невиданной до этого парусообразной крыши. После того, как были построены платформа и каркас здания, около четырех лет ушло на доработку проекта, чему очень помогло развитие технологий, позволивших в итоге создать своды-раковины из сборных ребер. Облицована крыша была 1 миллионом шведских черепичных плит, уложенных от блестящих в центре до матовых по краям, что в результате позволило создать удивительный световой эффект – в зависимости от освещения цвет крыши меняется от белого в лучах яркого солнца, до розового на закате.

Непростая стройка стала причиной многих спор и склоков, вплоть до того, что Правительство штата, вконец вымотанное непомерными расходами, увеличившимися в итоге от заявленных 7  до 100 миллионов долларов, отказалось оплачивать услуги Уотзона,  и тот в 1966 году был отстранен от участия в проекте и практически бежал из Австралии. На протяжении нескольких лет в стране было проведено несколько лотерей, позволивших собрать деньги на строительство, таким образом, Здание Оперы – по-настоящему народный проект.

Как бы то ни было, но 20 октября 1973 года состоялось торжественное открытие Здания Сиднейской Оперы, на котором королева Елизавета II, сравнив затяжное строительство Оперы со строительством пирамид, пожелала ему, как и пирамидам, стать одним из чудес света. Думается, ее слова стали пророческими.