Католическое Рождество 25 декабря 

В этот день рождение Христа отмечают не только католики, но и протестанты, и лютеране.

Католические  страны преображаются, украшаются не только квартиры, но и фасады домов, прилежащие участки.

В Европе этот религиозный праздник отмечают более пышно, чем наступление Нового Года.

В канун рождества, 24 декабря, все учебные заведения и организации закрываются на двухнедельные рождественские каникулы. За месяц до этого начинают работать рождественские ярмарки, парки обустраивают рождественскими аттракционами, украшают катки.

Церковные традиции 

В церквях и у религиозных католиков подготовка начинается с периода Адвента – усиленного покаяния. За три-четыре недели до рождества в знак покаяния духовенство облачается в фиолетовые одежды.

Это время для исповедей. За четыре недели каждое воскресенье проводятся богослужения на определенную тематику: пришествие Христа в конце времён, переход от ветхого Завета к Новому Завету, служение Иоанна Крестителя. 

Самое последнее служение в конце четвертой недели посвящается самому Рождеству и событиям, предшествующим ему. Накануне Рождества проводится особенная месса – Месса Навечерия Рождества. В полночь проходят торжественные пышные литургические песнопения.

В ходе служения священник возлагает в вертеп фигурку младенца. Всего 25 декабря проходит три литургии: ночью, с приходом солнца и днем (В лоне Отца, во чреве Богоматери и в душе Верующих). Во время литургии все духовенство облачается в белые одежды.

Светские традиции

Светские традиции достаточно разнообразны.

В каждой стране существуют свои отголоски дохристианских религий, которые воплощаются в традициях праздника.

Объединяет все страны Европы традиционное рождественское дерево - ель. Есть мнение, что обычай наряжать ель зародился в германских странах, где это вечнозеленое дерево считалось символом жизни и плодородия.

В контексте христианских верований ель воспринимают как символ вечной жизни, которую обретает человек через Иисуса Христа.

Традиция дарить подарки на Рождество связана с историей о Дарах Волхвов.

Правилом хорошего тона считается поздравление праздничной рождественской открыткой. Поэтому среднестатистическая семья перед рождественскими праздниками может отправить более 100 открыток.  link

Счастливого Рождества!