Давно я не писал сказок. Соскучились? Читайте:
Она была самой красивой лисичкой во всем лесу. Рыжая-рыжая, маленькая, юркая и шустрая. Веселая и задорная. Ее улыбка всегда лучилась как солнце, а в глазах горел хитрый огонек. Правда, читателю следует знать, что такие лисички водились в каждом лесу, но наша все равно была особенная. У нее был самый-самый красивый на всем белом свете хвост! Да, да, именно хвост! Ах, как она гордилась своим хвостиком: пушистый и с белой кисточкой на кончике – как в сказке. Ведь даже белки завидовали ей, а с соседнего леса что ни день приходили звери, чтобы полюбоваться на такое чудо. В такие дни лисичка важно расхаживала по лесу и игриво улыбалась.
Но однажды лисичка далеко убежала от родной поляны (в ту часть леса звери редко заходили) и попалась в капкан. Стальные челюсти ловушки сомкнулись на лапе зверька. Лисичка взвизгнула и потеряла сознание. Только на следующее утро проверять капкан пришли двое охотников. Они были угрюмые, со злыми лицами. И злыми сердцами. Только такие люди расставляют капканы и безжалостно убивают жителей леса.
- Посмотри, какой у нее пушистый хвост, - радостно сказал охотник.
Второй присвистнул:
- За него дадут хорошую сумму. Все восемьдесят, а может и сто долларов. Отправимся в Сагино, там найдутся покупатели с толстыми кошельками.
- А что делать с лисой?
- Да брось ее, толку нам с ней возиться.
Так охотники забрали у лисички хвост, сняли капканы и ушли.
Рыжий зверек пришел в себя не скоро. Лапа ее ужасно болела, была перебита кость. Но лисичка не почувствовала этой боли, когда увидала что сделали с ее хвостом. Его просто не было. Вместо пушистого с белой кисточкой на конце, внизу ее спины виднелся жалкий огрызок. Такого выдержать лисичка не смогла. У нее ведь теперь ничего не осталось? Кто на нее будет смотреть? В своем воображении она представила, как на нее будут указывать насмешливо лапами: "посмотрите на нее", "какой хвостик"…
"Мне не зачем более жить. Я умру! Прямо сейчас" – решила лисичка, закрыла глаза и приказала себе умереть. Но что-то не получилось. Лапа болела, обрубок хвост саднил. Умереть прямо сейчас оказалось невозможным. Тогда она встала и решила идти далеко на север, в надежде, что ее оставят силы и она погибнет. Так она стиснула зубы и стала пробираться сквозь буреломы, волоча переломанную лапу и оглядываясь на хвост.
Говорят, животные не умеют плакать, но в ее глазах стояли слезы. Они накапливались в уголках и прорывались на мордочку, оставляя за собой мокрые дорожки. К вечеру этого печального дня силы стали покидать зверька. Все чаще и чаще ей приходилось опираться на переломанную лапу. Она уже готова была упасть, как впереди показался странный зверь. Он был чуть крупнее ее, с длинными усищами и большими глазами. С его загривка начиналась рыжая шерсть и опускалась к самому хвосту. Хвост был длинным, не то, чтобы сильно пушистым, но все же красивым. Животик и лапы зверька, а так же шея были белыми. Зверь зашипел. Лисичка вздохнула:
"Сейчас он меня съест".
Теперь она облегченно упала и подставила шею для укуса.
Но странный зверь (а если читатель не догадался, это был самый настоящий кот) не стал нападать на полумертвую лисичку. Он тщательно ее обнюхал и побежал к невысокому домику из дерева, который прятался за деревьями на опушке. На мяуканье вышел седой человек и добрым голосом спросил, что случилось. В ответ кот потянул человека к раненому зверю.
- Да это же лисица! Раненая, – воскликнул старик.
Он бережно поднял лисичку и отнес в дом. Человек был лесником. Он принялся лечить и выхаживать зверька, перевязал и закрепил лапу, обработал рану на хвосте.
- Повезло, что браконьеры ее не убили, - радовался он.
Все время, пока лисица выздоравливала, от нее не отходил кот. Он зализывал ей рану, морщась от неприятных на вкус лечебных отваров, что приходилось слизывать, пока хозяин отворачивался. Стоило ему застать кота за этим занятием, как тому тут же доставалось:
- Султан! Вот проказник! Не мешай лечению! – добродушно ворчал лесник.
На ночь Султан оставался рядом с лисичкой и согревал ее своим теплом. А чтобы лучше засыпалось, пел ей колыбельную, мурлыкал на ушко.
Постепенно лисичка начала выздоравливать. Старичок смотрел на лисицу и кота и улыбался.
И хотя лисичка была вялая, часто грустила, изредка забивалась в угол, Султану удавалось ее расшевелить. Тогда они битый час носились по домику, гонялись друг за дружкой, кусались и царапались.
- Почему ты грустишь, лисица? – спрашивал кот.
"Разве ты не видишь? Посмотри на мой хвост! На то, что от него осталось. Меня теперь никто не будет любить!" – хотелось сказать ей, и волны печали забирали лисицу в свое царство. Она забивалась под скамейку и там сидела до вечера.
Но тот словно не замечал отсутствие хвоста. Он был ласков, как умеют быть ласковы только животные. Терпелив. Старался развеселить и придать раненому зверьку внутренних сил.
Так или иначе, но лисичка однажды рассказала коту, о своей печали.
"Я найду твой хвост!" – пообещал ей кот и этим же днем отправился на его поиски. Много дней прошло с тех пор, как лисица пришла к дому лесника. След уже затерялся, следы замыло дождем. Но Султан знал куда надо идти. Так, он вышел к месту, где поставили капкан. Здесь было много крови лисички, которая все еще осталась на земле. Здесь был сильный запах охотников – табак, виски и… злоба, что переполняла их сердца. Он напал на след и больше ничего не собьет его с пути. Он принесет хвост лисице.
Лесник смотрел за двумя зверьками – котом и лисицей – и радовался. Он наблюдал, как успокаивалась лисичка, когда Султан находился рядом. Этот седой, добрый человек, казалось, уже все давно обо всем догадался. И про хвост, да и про чувства Султана к лисице. От этого еще больше радовалось его сердце, разглаживались старческие морщины – лесник улыбался. Но вот однажды кот пропал. Прошел день, два, неделя. За ней полетела еще одна. Лисица потускнела.
"Еще немного и она зачахнет, умрет!" – предавался человек тревожным мыслям. Тогда лесник взял свою винтовку и ушел в лес.
Султан нагнал охотников за десяток миль до устья, где река Святого Лаврентия впадала в озеро Гурон. Сильная, неширокая река уверенно несла свои воды к одному из самых великих озер на всей земле. Охотники соорудили плот и шли к большому городу на берегу Гурона по воде. Если их не догнать сейчас, потом уже не никогда догонишь. Да дело в том, что Султан до ужаса боялся воды.
А плот, словно в насмешку, не спешил вниз по течению. Охотники рыбачили, попивали виски и громко бранились. Скоро, скоро они продадут хвост и шкуры. Можно будет всю зиму гулять. К поясу браконьера был прикреплен красивый лисий хвост. Самый красивый. Самый дорогой. Султан зажмурил глаза, преодолев страх бросился воду. Вот только что может сделать маленький зверек против стихии? Природа распорядись со судьбой кота по-своему. Течение подхватило Султана и понесло в сторону, прочь от плота, прочь от охотников, прочь от ярко-рыжего хвоста с белой кисточкой на конце. Как не старался спастись Султан, у него ничего не получалось.
На следующий день лесник достал Султана из воды. Тот застрял в плотине из веток, что все лето строил бобер. Когда лесник принес домой комочек шерсти, лисица пошатнулась:
"Умер!" – сжалось ее сердце от страха.
Султан приоткрыл один глаз. Лисица бросилась к нему.
"Ты живой, ты вернулся!"
Уже следующей зимой, на хвосте у лисички появилась белая кисточка. Это был уже не тот пушистый хвост, но все равно красивый. А впрочем, что о хвосте говорить, лисичка-то что ни хвоста, что ни кисточки уже и не замечала…
Конец.
