В Николаевском зале открыли главную выставку лета — «Екатерина I». Это удивительная история первой женщины на российском престоле — пленной сироты, чьего происхождения мы даже не знаем, но которая стала соратницей Петра I и после его смерти правила Россией два года, реализовав его идеи.

Что известно о жизни Екатерины до встречи с Петром

Сейчас уже не установить, кто она, эта служанка в семье пастора Глюка, взятая в плен русскими войсками под командованием Б. П. Шереметева в крепости Мариенбург (ныне — Алуксне, Латвия, в 20 километрах от российской границы) в ходе Северной войны в 1702 году.

Неизвестно, кем были ее родители: согласно одной из версий, ее отец Иоганн Рабе был квартирмейстером Эльфсборгского полка, а мать — уроженкой Риги Елизабет Мориц. Согласно другой — Марта родилась в Лифляндии у крестьянина Самуила Скавронского.

Неизвестен даже ее родной язык: она понимала и по-польски, и по-немецки, и по-шведски.

Но что помнят все (благодаря ленфильмовской картине «Петр Первый» с Николаем Симоновым), так это история, как ее забрал к себе сначала Шереметев, потом Меншиков, а у того уже ее увидел Петр и после второй встречи сказал: «Я забираю ее с собой».

«Пётр Первый сделал всё, чтобы поднять её до своего уровня»

Выставку в Эрмитаже куратор Сергей Нилов, заведующий сектором «Зимний дворец Петра I», подает именно как историю любви и взаимной заботы длиной в два десятилетия: место встречи, история рождения и воспитания детей (в том числе будущей императрицы Елизаветы Петровны), подарки, которые, он ей привозил (или даже делал своими руками, как свадебный — паникадило, которое есть на выставке), шпалера о любви двух сердец.

«Она прошла путь очень непростой, потому что всегда равнялась на своего мужа и стала в какой-то момент, действительно, достойной того, чтобы занять российский трон, — рассказывает Нилов. — И Пётр Первый сделал всё, чтобы поднять её до своего уровня: сначала метресса (любовница, в буквальном переводе с французского, хозяйка. — Прим. ред.) после знакомства у Меншикова. Потом в 1712 году он берёт её в жёны как шаутбенахт, контр-адмирал (потому что как царь он на ней жениться не мог) — она становится Екатериной Алексеевной Михайловой. И только в 1724 году он поднимает её до своего уровня и делает императрицей, она стала Екатериной Алексеевной Романовой. Конечно, он скипетр из своих рук