Очень краткая история 64-х битных вычислений

До того как начать рассказывать вам интересную историю, давайте обратимся к основам. Что вообще означают эти 64-бита? В контексте рассказов о 32-х и 64-х битных персональных компьютерах, формат ХХ-бит указывает на ширину регистра процессора.

Данный регистр является небольшим хранилищем, использующимся процессором для хранения данных, к которым для оптимальной производительности компьютера ему необходимо иметь быстрый доступ. Число бит свидетельствует о ширине этого регистра, и поэтому 64-х битный регистр может хранить в себе больше данных, чем 32-х битный, который в свою очередь хранит больше данных, чем 16-ти битный или 8-ми битные регистры.

Чем больше регистр процессора системы, тем больше данных он может обрабатывать, особенно в плане использования системной памяти. Так, например, процесор с 32-х битным регистром покрывает 2^32 адресов, и поэтому он ограничен доступом лишь к 4GB оперативной памяти. Возможно, 40 лет назад, когда разрабатывался 32-х битный регистр, такое количество памяти казалось огромным, но для современных компьютеров 4GB является довольно ограниченной величиной.

Несмотря на то, что 64-х битные вычисления, кажется, являются новым творением технологического мира, в действительности они существуют уже десятилетия. Первым компьютером с 64-х битной архитектурой был Cray UNICOS, который еще в 1985 году создал прецедент для 64-х битных суперкомпьютеров. 64-х битные вычисления оставались привилегией суперкомпьютеров и больших серверов еще в течение почти 15 лет.

Непонимание 64-х бит пользователями в совокупности с плохой поддержкой драйверов отодвинули 64-х битные персональные компьютеры на 2000-ые годы. В 2001 году Microsoft выпустила 64-х битное издание Windows XP, которое, впрочем, из-за чрезвычайно слабой поддержки драйверов и массы других проблем широкого распространения не получило.

В следующий год 64-х битные процессоры в различном масштабе стали поддерживать OS X Panther и некоторые дистрибутивы Linux. При этом Mac OS X не полностью поддерживала 64 бита еще пять лет, вплоть до выпуска OS X Leopard.

Windows поддержала 64 бита в Windows Vista, но опять же широкого распространения не получила. Таким образом, дорога принятия 64-х бит домашними пользователями была наполнена ухабами и ямами. И лишь выпуск Windows 7 смог переломить дело в пользу 64-х битных вычислений, и многие новые компьютеры сейчас поставляются с 64-х битной Windows 7.

Серия сообщений "Windows":
Часть 1 - О Windows Geniune Advantage (WGA) Validatiton
Часть 2 - Жизнь Windows XP продлена до 2020 года
...
Часть 12 - Microsoft убивает Internet Explorer 6
Часть 13 - Этот трек сделан ТОЛЬКО из звуков Windiws 98 и Windows XP
Часть 14 - Windows 7: 32 и 64 - как говорят в Одессе, две большие разницы
Часть 15 - Нас ждут большие перемены в 3W
Часть 16 - Самая полезная статья года
Часть 17 - О справедливости в жизни