Второй, очень важный секрет - чистая посуда.
В идеале, это должны быть дубовые небольшие бочки или кадки, которые необходимо промывать и ошпаривать кипятком.
Но в современных "квартирных" условиях обычно используют стеклянную или эмалированную посуду.
Стеклянные банки нужно тщательно мыть (желательно, с пищевой содой) и стерилизовать (в духовке или над паром).
Помните , что чаще всего огурцы получаются невкусными и портятся из-за небрежной подготовки тары.
Третий секрет - правильный сорт огурцов.
Подходите к выбору огурцов для засолки серьезно и внимательно. Не используйте салатные сорта. Огурцы специальных, засолочных сортов имеют нежную тонкую кожицу и повышенное содержание сахаров, что важно для вкуса и качества засолки.
Самый лучший из них - "Нежинский". Также подойдут огурцы сорта "Родничок", а также, муромские, вязниковские и т.д.
Бывают универсальные сорта, которые годятся и для салатов и для заготовки.

Четвертый секрет - правильный выбор пряностей.
Раньше, когда огурцы солили в дубовых бочках, огурчики получались особенно вкусными и хрустящими. Поэтому теперь нельзя забывать о вишневых и дубовых листиках.
Основной, "классический" набор пряных растений: хрен, укроп, чеснок, листья смородины, вишни и дуба.
При засоле огурцов также добавляют сельдерей, петрушку, укроп. В рецепты могут входить базилик, мята, острый перец, майоран, душица, эстрагон, лавровый лист и прочие пряности. Выбирайте по своему желанию.
Зелень не только придает огурцам вкус и аромат, но и делится с ними витаминами. Подготавливайте пряности непосредственно перед засолкой, иначе они увядают, теряют эфирные масла, многие полезные свойства и витамин С.
Трав не нужно класть слишком много, а их стебли должны быть достаточно грубыми.
Не кладите много чеснока, так как он уменьшает хрусткость огурцов.

Пятый секрет - правильное хранение.
При засоле в огурцах накапливается молочная кислота, которая вместе с солью и является консервантом. Но этой кислоты немного, и при высокой температуре огурцы становятся мягкими и теряют вкус.
Поэтому следует обязательно хранить соленые огурцы в холодном месте. Чем ниже температура хранения, тем лучше. Самая оптимальная - около +1 градуса.
В сухом, холодном месте (в подвале или погребе) огурцы могут храниться годами.

Шестой секрет - качество воды для приготовления соленых огурцов. В слишком мягкой воде огурцы теряют упругость, а в очень жесткой воде приобретают привкус металла.

Лучшие огурцы, плотные и хрустящие, получатся на родниковой или колодезной воде.

Седьмой секрет - обязательная сортировка огурцов по величине.
Мелкие становятся солеными быстрее, крупные - медленнее. Следовательно, огурцы в банке должны быть примерно одного размера.
Не подходят очень мелкие огурцы (менее 7-8 см) и слишком крупные (более 12-13 см).


И еще несколько полезных советов:

- соль применяется чистая, пищевая, не йодированная;

- огурцы лучше всего засаливать в день сбора, или не позже, чем через сутки с момента сбора;

- огурцы промывают и выдерживают в холодной воде 3-4 часа;

- чтобы сохранился яркий зеленый цвет, огурцы обдают кипятком и сразу опускают в холодную воду;

- чтобы естественный цвет огурцов сохранился и ускорилось брожение, огурцы перекладывают листьями белокочанной капусты или кладут кусочек черного хлеба;

- добавляют в рассол немного горчицы; также посыпают поверхность рассола сухим горчичным порошком (или кладут наструганный хрен), чтобы не образовывалась плесень;

- пряности тщательно промывают в чистой холодной воде;

- огурцы укладывают в тару как можно плотнее;

- рассол должен постоянно покрывать огурцы не менее чем на 3-4 см;

- после заливки рассола огурцы накрывают чистой прокипяченной тканью, сверху кладут деревянный кружок, а на него - груз, не более 10% от веса огурцов (вымытый и ошпаренный кипятком булыжник или эмалированная посуда с водой);

- иногда при засолке огруцов добавляют спирт или водку (на 3-литровую банку - 50 г);

- говорят, что огурцы получатся хрустящими, если собраны в новолуние или в первую четверть луны.

Сейчас рассмотрим сухой способ стерилизации. Для этого, чистые банки просто поставить в духовку, разогретую до 110 градусов Цельсия. И держать там 10-15 минут. Охладить банки прямо в духовке. Для стерилизации крышек банок иx нужно поварить в кастрюле 10-15 минут. Банки и крышки готовы к засолке огурцов.