Савл преследовал последователей учения «Путь». Что это за учение? Скорее всего, так в народе называли первых христиан, потому что те всем говорили, что только они знают путь спасения, и этот путь — во Христе. Иисус говорит о Себе: «Я есмь путь и истина и жизнь; никто не приходит к Отцу, как только через Меня» (Ин. 14:6). Вера во Христа — это не просто вера во Христа как историческую личность и не только богословское осмысление того, что сделал Христос ради нашего спасения, но путь, который надо пройти. Искупление — не единовременное событие, совершенное когда-то на Голгофе, но путь спасения. Каждый новый день дается нам, чтобы воспользоваться плодами искупления во Христе: искупление не только то, что когда-то случилось, это то, что происходит каждый день в нашей жизни.

Мы иногда, следуя культурной традиции, называем молитвенный дом храмом, но, согласно адвентистскому вероучению, наш храм находится на небе. Апостол Павел приглашает каждый день приходить в этот небесный храм путем новым и живым: «Христос открыл нам новый, живой путь сквозь завесу, через Свое собственное тело» (Евр. 10:20; ИПБ).

Новый путь лежит через завесу, то есть Тело Христа, Его смерть. Но этим путем надо воспользоваться — войти в небесное святилище. Савл шел в Дамаск, чтобы взять под стражу последователей того учения, что называют «Путь». Иисус, призывая учеников, приглашал их в путь: «Следуй за Мной». Быть учеником Христа сегодня — продолжать каждый день идти за Ним, Его путем.

Церковь свята не потому, что ее наполняют святые люди. Люди становятся «священством святым», потому что приходят ко Христу — «камню живому».

Апостол называет церковь «священством святым», хотя при близком рассмотрении она кажется далекой от идеалов святости. Но святость церкви не в идеальном состоянии, но в тоске по святому и вечному, пока эта святость не будет дарована Богом. Нагорная проповедь называет блаженными «нищих духом» — разочарованных в своей способности достичь святости. Блаженны не те, кто уже стали праведными, но кто ее алчет и жаждет. Блаженны не те, кто радуется о своем совершенстве, а кто сокрушается о своем несовершенстве.

Святость, о которой говорит Петр, не в том, что уже все святы, но в освящающей силе, которую Бог являет в церкви. Церковь свята, потому что святость Господа присутствует среди несвятых людей и потому что святость Христа проповедуется посреди грехов церкви. Во Христе Бог явил Свою любовь, которая снова и снова снисходит к человеку и принимает его таким, какой он есть, чтобы исцелить его несвятость и «устроить духовный дом, священство святое».

Принадлежность к церкви проводит границу между миром и народом Божьим. Например, церковные книги с именами отделяют тех, кто вошел в церковь, от тех, кто не вошел. Церковные книги — прообраз книги жизни, которая очерчивает границу между небесным Иерусалимом и этим миром: «И не войдет в него (Новый Иерусалим) ничто нечистое и никто преданный мерзости и лжи, а только те, которые написаны у Агнца в книге жизни» (Откр. 21:27).

У нас есть хорошая привычка снимать обувь при входе в дом. На обуви мы можем принести в чистый дом нежелательную грязь. Нечистое не должно туда попасть. Мы входим в церковь через омовение водой — крещение, чтобы чистыми войти в чистый дом.

Апостол Павел говорит о вхождении в церковь как переодевании в чистое: «А теперь вы отложите все: гнев, ярость, злобу, злоречие, сквернословие уст ваших; не говорите лжи друг другу, совлекшись ветхого человека с делами его» (Кол. 3:8, 9).

Вхождение в церковь — это вхождение в общество принадлежащих Господу людей, куда входят, оставив за порогом недобрые привычки этого мира, «отложив всякую злобу и всякое коварство, и лицемерие, и зависть, и всякое злословие», чтобы стать «родом избранным, царственным священством, народом святым».

Расчеты книжников показывали, что седьмое тысячелетие существования мира закончится в конце 1492 — начале 1493 года. В то время летоисчисление велось от создания мира. Еще свежи в памяти впечатления от того, что случилось с христианской Византийской империей. Главный храм Святой Софии в Константинополе стал мусульманской мечетью. Православный мир ожидал конца света. Убеждение в том, что наступит конец света, было настолько сильным, что не был составлен календарь церковных праздников, например, на какой день придется Пасха в 1493 году. Но конец света не наступил. Это было воспринято как продление милости Божьей.

На Руси за весь последующий XVI век было построено больше каменных храмов, чем за всю предыдущую историю, например собор Василия Блаженного на Красной площади. В нашей культуре церковь ассоциируется со строением, камнями, а развитие церкви связывается со строительством каменных храмов. Место поклонения Богу действительно важно, но Евангелие говорит о церкви, построенной из «живых камней»: «Как живые камни, устрояйте из себя дом духовный, священство святое».

В библейском понимании церковь — это не каменный храм, а собрание людей, объединенных верой во Христа. Церковь построена из живых камней, в любом месте на земле, где христиане собираются вместе во имя Иисуса, появляется «церковь» и там среди них — Христос: «Где двое или трое собраны во имя Мое, там Я посреди них» (Мф. 18:20).

Проявление Духа на Пятидесятницу было абсолютно непредсказуемым и шокирующим. Ветер подул в непредсказуемом направлении. Апостолы проповедовали «о великих делах Божьих» на языках враждебных народов, о которых говорил пророк Исаия как о «свирепых» народах, «с глухою, невнятною речью, с языком странным, непонятным» (Ис. 33:19).

У пророка невнятная и глухая речь, которая звучит в земле Израиля, — это признак захватнического нашествия врага, знак поражения. Но в Пятидесятницу звучание языков иных народов — знак Божьей победы: церковь Христова, наполнившись силой Духа Святого, покоряет язычников Христу.

Святой Дух пробудил веру во Христа у тех, кто не принадлежал к избранному народу и не ожидал прихода Мессии. Деяния апостолов рассказывают о вере эфиопского вельможи и римского офицера Корнилия. Дух Святой родил веру среди германских племен на западе и славянских на востоке. Когда-то свет спасения был монополией одного народа, но ветер дует, куда хочет. Для Духа Святого нет границ: Он говорит на всех языках мира и наполняет спасительной верой во Христа все народы.

Слово «дух» буквально означает «ветер» или «воздух». Воздух невидим, но попробуйте задержать дыхание, и вы ощутите его жизненную силу. Человек живет на дне воздушного океана: воздух вокруг нас, воздух наполняет нас и дает нам жизнь. Книга Деяния святых Апостолов — это дыхание Святого Духа. Воздух невидим и в этом смысле противоположен видимым вещам. Духовное противоположно земному и материальному.

Апостолы, спрашивая Иисуса о том, когда Он восстановит царство Израилю, продолжали искать видимого, материального подтверждения своей веры. Драматизм вознесения Христа в том, что видимое превратилось в невидимое — исчезла «материальная опора» веры. Иисус стал невидимым, потому что «облако взяло Его из вида» (стих 9). Теперь вера должна искать другую, невидимую опору — Духа Святого.

Преимуществом Израиля была возможность слушать закон из уст Моисея, духовное пение царя Давида, пламенные проповеди пророка Исаии. Преимущество апостолов — лично знать, видеть и слышать Спасителя и Господа Иисуса Христа. Преимущество христиан Македонии, Асии, Ахаии — задавать вопросы Павлу. Наше преимущество — слушать Святого Духа и доверяться Его непредсказуемому водительству в нашей жизни: «Ибо все, водимые Духом Божиим, суть сыны Божии» (Рим. 8:14).

С окончанием земного служения Иисуса наступила эпоха Духа. Святой Дух невидим, как ветер, который «дышит, где хочет». Сказано, что вдохнул Господь дыхание жизни в лицо человека и стал человек душою живою (см. Быт. 2:7). «Дух животворит»: Он — как невидимый воздух, который наполняет легкие человека и дает жизнь. Животворящая сила Святого Духа наполняет верой и духовной силой Свою церковь и дает ей жизнь: «Вы примете силу, когда сойдет на вас Дух Святой».

Обещание о том, что придет Утешитель (греческое слово параклетос, которое означает «утешитель», «советник», «помощник», тот, кто может помочь в любой ситуации, где есть необходимость), дано в ответ на просьбу Филиппа: «Господи! покажи нам Отца» (Ин. 14:8).

Господь обещает послать Утешителя вместо Себя. Он не перестанет заботиться о Своих учениках и после того, как расстанется с ними: «Я умолю Отца, и даст вам другого Утешителя, да пребудет с вами вовек».

В базилике Святого Иоанна Крестителя апостол Филипп с крестом в руках изображен наступающим на дракона. Дракон — символ язычества, попираемого пятой христианского миссионера. Учитель сдержал обещание и послал вместо Себя Утешителя, Который наполнил Своей силой церковь и сделал ее победоносной: «Я умолю Отца, и даст вам другого Утешителя, да пребудет с вами вовек».

В одном из церковных документов адвентистской церкви сказано: «Церковь адвентистов седьмого дня является Церковью Остатка, о котором говорится в библейском пророчестве». Другими словами, мы верим, что являемся призванными Богом для особой миссии.

«Церковь» на греческом языке буквально означает «призванные». Быть призванным — значит быть особенным, быть любимчиком. Возможно, вы были таким или такой у отца, матери, дедушки или бабушки. Любимчиков балуют: дарят подарки, угощения, прощают то, что не прощают другим. Может быть, ваши брат или сестра были любимчиками, а вы с ревностью смотрели на них.

Соломон признается, что был любимым сыном: «Ибо и я был сын у отца моего, нежно любимый и единственный у матери моей» (Притч. 4:3). История целых народов связана с их праотцами-любимчиками: «Исаак любил Исава, потому что дичь его была по вкусу его, а Ревекка любила Иакова» (Быт. 25:28).

Иоанн был у Христа «любимчиком», он сам об этом говорит в своем Евангелии пять раз: «Ученик, которого любил Иисус». Еврейский народ — любимец Божий. Петр говорит о церкви: «род избранный». В Ветхом Завете так говорится о еврейском народе: «Тебя избрал Господь, Бог твой, чтобы ты был собственным Его народом из всех народов, которые на земле» (Втор. 7:6). Еврейский народ назван «избранным народом» и «родом избранным».

Этот образ любимого, или избранного, дитяти апостолы используют по отношению к нам, к тем, кто составляет церковь Христову, «кого любит Бог и кого призвал Он к святости».

Быть избранным не означает, что другие хуже в Божьих глазах. Как сказано: «Бог может из камней воздвигнуть детей Аврааму». В избранничестве нет наших заслуг, но есть возложенная Богом ответственность и данное Им преимущество «быть воплощением образаСына Его» (Рим. 8:29; ИПБ).