Ежегодно 1 октября греческая православная церковь отмечает День мученика Анании, который, согласно преданию, был одним из семидесяти учеников, посланных Иисусом во время Его служения на земле. Но почему для крещения Савла Бог использовал человека, который, вероятнее всего, был малоизвестным рядовым членом церкви, а не одного из самых выдающихся апостолов? Вне сомнения, духовное рождение самого знаменитого обращенного в эпоху раннего христианства окружено необычными обстоятельствами.

Много раз ходил я по улице старого города Дамаска, называемой Прямая, наслаждаясь видами и запахами, которые делают арабский город таким пленительным для западного человека. Это самый древний из постоянно обитаемых городов в мире, а улица Прямая проходит там же, где и тогда, когда по ней шел бывший руководитель партии по искоренению христианства, ослепший Савл, после его драматической встречи со Христом где-то на отрезке трехсоткилометрового пути из Иерусалима в Дамаск.

Савл исполнился Святым Духом при возложении рук рядового христианина спустя только три или четыре дня после того, как перестал быть фарисеем, одержимым желанием убивать. Когда происходит истинное обращение, Бог не нуждается в долгом испытательном сроке, перед тем как крестить Святым Духом вновь обращенного. Бог дает Свое подтверждение так же быстро, как Он наделяет спасением посредством Крови Иисуса. Новообращенный христианин является одним из самых ревностных вестников Царства Божьего.

В опыте Савла содержится еще один удивительный факт, заключающийся в том, что официальные руководители христианской церкви, вероятнее всего, не приняли бы его, не возложили бы на него рук и не крестили бы, как это сделал Анания. Спустя несколько недель даже после того, как Павел рисковал своей жизнью, проповедуя о Христе в Иерусалиме, апостолы не могли поверить, что он стал Его истинным учеником. Но Анания был открыт для Божьего влияния и в итоге получил преимущество крестить самого результативного из всех апостолов.

МОЛИТВА

Благодарю Тебя, Небесный Отец, за данную мне уверенность в том, что Твой Дух может наполнить и использовать любого человека, который готов повиноваться Тебе.

13 июня 1793 года Дух Господень оторвал Вильяма Кари от его служения в баптистской церкви в Моултоне, близ Нортамптона в Англии, призвав его совершать миссионерское служение, продолжавшееся более сорока лет и приносившее перемены в национальной и личной жизни жителей Индии.

Вильям Кари стал вдохновителем современного миссионерского движения благодаря своему видению будущих завоеваний для Христа. Он совершал духовное служение, одновременно работая деревенским сапожником и учителем. Став специалистом в области библейских языков он постоянно изучал висящую на стене карту, сделанную из кожи и оберточной бумаги. Его никогда не покидала уверенность в том, что «Бог… возлюбил мир».

Выступая на конференции служителей, Кари стал настаивать на необходимости начинать миссионерское служение, чтобы нести Евангелие миру, умирающему без Иисуса. Престарелому председателю конференции этот Вильям Кари уже порядком надоел, и он сказал: «Сядьте, молодой человек. Вы жалкий энтузиаст. Когда Бог захочет обратить язычников, Oн обойдется без вашей помощи».

Но Святой Дух настойчиво взывал к сердцу Кари, и в результате, откликнувшись на призыв Духа, Кари был взят, и те, кто пытался угасить огонь Духа, больше его не увидели.

31 мая 1792 года в Ноттингеме Кари произнес одну из наиболее известных своих проповедей. Ф. В. Борехам суммирует весть Кари в следующих словах: «Мы не можем разъединяться и ничего не делать. Удлиняйте связующие нити! Укрепляйте столбы! Ожидайте великого от Бога! Вот я; пошли меня, пошли меня!» (А Bunch of Everlastings, p. 165).

Тот же Дух обращается к Божьему народу, напоминая о сорока двух супергородах нашей земли. Огромное число людей живет и умирает без Иисуса. Настало время совершать великие дела для Бога в силе Святого Духа. Прямо сейчас Бог может приготовить вас трудиться в одной или в нескольких новых домашних церквах из того огромного их количества, которое может быть организовано с целью возвещения Евангелия в городских трущобах, в квартирах и в загородных зонах.

МОЛИТВА

Отец Небесный, помоги мне иметь правильную систему ценностей, чтобы я мог участвовать в чрезвычайно необходимом миссионерском служении, совершаемом Твоей церковью.

В прошлом столетии Синод шотландской реформированной пресвитерианской церкви искал человека, который поехал бы совершать миссионерское служение среди каннибалов на острова Новые Гибриды (теперь Вануату). Был рассмотрен список членов Синода, но когда подсчитали голоса, результаты оказались неутешительными. Лица членов Синода постепенно становились все мрачнее. И далее Джон Патон говорит: «Господь продолжал взывать ко мне: „Так как ни у кого нет лучшей подготовки, встань и предложи себя!“ Желание громко ответить: „Вот я, пошли меня!“ невозможно было преодолеть. Но я жутко боялся… и вместе с тем чувствовал все возрастающую уверенность, что это был призыв Божий… голос внутри меня звучал подобно голосу Бога» (с. 66). Линдселл делает вывод: «Святой Дух действительно обратился к сердцу Джона Патона, призывая его и одновременно вселяя в него уверенность в том, что в этом и состоит воля Божья для его жизни» (там же).

Хотя сотни отдельных групп человеческого общества еще не слышали вести Евангелия, более всего в этом нуждаются огромные города планеты Земля, в которых к 2030 году будут жить две трети населения нашего мира (см. Доклад ООН-Хабитат). Некоторые из перенаселенных площадей, относящиеся к сорока двум супергородам этой планеты, незнакомы с христианским благовестием, несущим надежду и исцеление массам страдающего и потерянного человечества.

Слышим ли мы призыв Святого Духа сегодня? Готовы ли мы подобно Филиппу, Джону Патону и тысячам других идти, когда Дух приглашает: «Иди!»? Чтобы вы стали миссионером, Богу совсем не обязательно обращаться к вам с призывом пересечь соленые воды океана. Он может призвать вас сломить социальные, экономические, культурные, этнические барьеры или барьеры гордости, чтобы служить людям вашего общества, живущим в пределах cта километров от вашего дома.

МОЛИТВА

Святой Дух, помоги мне слышать Твой голос, который звучит сегодня с любовью и уверенностью.

Было совершенно ясно, что верующие из Самарии исполнились Святого Духа. Симон, увидев это, захотел приобрести духовную способность за деньги. С того момента любая попытка купить духовный дар или положение за деньги называется в христианстве «симонией».

Что увидел Симон? Его реакция показывает, что произошло нечто сверхъестественное. В словах Петра мы находим ключ к разгадке. Петр говорит Симону: «Нет тебе в сем части» (ст. 21). Выражение «в сем» — это перевод греческого слова логос, означающего «слово», «вид речи» или «говорение». Ученый евангеликальской церкви Ф. Брус делает вывод: «Контекст не оставляет сомнений в том, что принятие Святого Духа христианами сопровождалось внешним знамением, подобно тому, как сопровождалось им сошествие Духа на учеников в день Пятидесятницы» (The Book of Acts,p. 181).

Хотя дар языков может служить ярким доказательством крещения Святым Духом, важно обратить внимание на предостережение влиятельного в Церкви пятидесятников ученого Джона Ри: «Люди сами могут желать получения дара языков, или же это желание может подогреваться в них другими. Если они произносят несколько невразумительных слов, им говорят, что они уже крещены Святым Духом. Но это — Пятидесятница без покаяния, Пятидесятница без Христа. Если они не обращают внимания на послушание Христу и Его Крест, если отсутствует покаяние и нет прощения грехов, то их опыт является не чем иным, как подделкой» (The Holy Spirit in the Bible, p. 193).

Симон захотел иметь дар без всякого общения с Его Источником. Двадцать веков спустя многие сталкиваются с такой же проблемой. С другой стороны, мы можем быть полностью уверены, что даже сегодня все дары Духа без ограничений предлагаются каждой личности, которая приходит к Богу в полной покорности Божьей могущественной силе.

МОЛИТВА

Укрепи меня, Господи, знаком Твоего присутствия в моей жизни.

Церковная история повествует о многих честолюбивых людях, которые думали,подобно Симону, что они могут купить духовную силу. Даже в настоящее время некоторые христиане занимают ответственное положение в местных общинах и конференциях по причине своей материальной состоятельности. В результате истинная духовность иногда приносится в жертву материалистической религии, и церковь Божья становится похожей на светскую организацию.

Симон обманывал людей. Будучи волхвом, он мог оказывать на них влияние и пользоваться среди них авторитетом. С помощью денег Симону удавалось овладевать новыми обманными трюками, практиковавшимися в отдаленных частях Римской империи и в большинстве случаев совершаемыми благодаря ловкости рук. Теперь, казалось, удача сама шла ему навстречу, и Симон захотел любой ценой овладеть искусством возложения рук.

Но он ошибся. Во-первых, Святой Дух не передается при помощи человеческих рук, Он — дар Иисуса каждому сердцу, всецело покорившемуся Богу. Во-вторых, Святого Духа нельзя купить за деньги, приобрести благодаря положению или популярности. Он безвозмездно предлагается всем, спасенным жертвой Иисуса. Святой Дух — не коммерческий товар, а Личность, исполненная силы и любви.

Библейский комментатор Адам Кларк, писавший в начале девятнадцатого столетия, составил на основании писаний отцов церкви юмористический, но в то же время трагичный рассказ о судьбе Симона. Согласно легенде, Симон не покаялся, но отправился в Рим, где он похвастался перед императором Клавдием, что может летать. Во время демонстрации полета Петр и Павел, которые, как предполагается, присутствовали там же, помолились, чтобы обман Симона обнаружился, и в тот же момент он упал и «скончался от полученных ушибов» (Clarke’s Commentary, vol. 5, p. 742).

Точно так же любая религиозная система, претендующая на обладание правом распределения Святого Духа, неизбежно потерпит крах. Давайте снова вспомним, что Святой Дух — это безвозмездный Божий дар, доступный каждому отдельному человеку сегодня.

МОЛИТВА

Дорогой Господь, пожалуйста, полностью освободи меня от мысли, что каким-либо своим делом или достоинством я могу заслужить хотя бы один из Твоих драгоценных даров.

Молодой человек обратился ко мне с такой просьбой: «Пастор, вы могли бы помолиться с возложением рук на мою голову, чтобы я был крещен Святым Духом?»

«Андрей, — ответил я, — конечно же я буду счастлив помолиться за тебя именно таким образом, но вначале давай поговорим о некоторых библейских правилах возложения рук».

Я объяснил Андрею, что в Новом Завете акт возложения рук на человека совершался тремя разными способами. Часто Иисус, а также первые христиане возлагали руки на больных и одновременно молились об их исцелении. Этот метод использовался также, когда человека посвящали на определенное служение. Затем, как я рассказал Андрею, возложение рук часто совершалось во время особой молитвы об исполнении силой Духа. Даже в ветхозаветные времена прикосновение человеческой руки символизировало передачу силы или способностей от одной личности к другой. Так отцы передавали благословения своим детям, а кающийся грешник возлагал свою руку на голову жертвенного животного.

«Хотя возложение рук было одной из фундаментальных доктрин ранней церкви (см. Евр. 6:1, 2), многие христиане в настоящее время забыли об этом. Возложение рук — всего лишь символ. Сам акт не содержит в себе никаких мистических или магических свойств, — напомнил я Андрею. — В действительности было много случаев, когда Святой Дух изливался могущественным образом без возложения рук (см., например, Деян. 2:10), поэтому этот акт не является абсолютно необходимым».

После этих коротких рассуждений Андрей, я и другие верующие преклонили колени в молитве. Все мы возложили руки на этого молодого человека и искренне просили Господа излить на него Свой Дух. И когда Андрей засвидетельствовал, что он действительно получил благословение, о котором мы молились, на наших глазах появились слезы радости и из наших уст зазвучали песни хвалы.

МОЛИТВА

Отец Небесный,помоги мне найти путь к сердцам тех,кто нуждается в дружеской поддержке со стороны исполненных Духом христиан.

В день Пятидесятницы Петр призывал своих слушателей креститься во имя Иисуса для прощения грехов и для принятия дара Святого Духа (Деян. 2:38). Но это принятие не было равнозначно могущественному исполнению Святым Духом, ради чего Петр и Иоанн и пришли к самарянам, которые уже были крещены через погружение.

Позднее, когда Петр благовествовал семье Корнилия, вновь обращен­ные были крещены Святым Духом (Деян. 11:16) еще до того, как они приняли водное крещение во имя Иисуса (Деян. 10:44–48). Павел также получил Святого Духа и был крещен в воде во имя Иисуса (Деян. 9:17; 22:16). Когда Павел совершал служение в Ефесе, его ученики были крещены во имя Иисуса, и затем после особой молитвы на них был излит Святой Дух (Деян. 19:5, 6).

Может быть, подобно самарянам, о которых говорится в 8-й главе книги Деяния святых Апостолов, вы были крещены только во имя Господа Иисуса. Я много лет находился в подобном положении, когда был подростком. Я был обращен, и Святой Дух пребывал во мне, но я не использовал Его могущественную силу в полной мере. Если это же происходит с вами, попросите нескольких исполненных Духом друзей и церковных руководителей встретиться с вами и вместе общаться с Богом, изучать Его Слово и молиться. Просите Бога излить на вас Святого Духа таким образом, как Он считает нужным, чтобы явить Себя. Веруя в то, что Он наполнил вас, вы прославите Его с уверенностью, которой никогда не наслаждались ранее.

МОЛИТВА

Дорогой Господь, помоги мне не довольствоваться чем-то меньшим, чем полнота того, что Ты желаешь мне дать сегодня.

Филипп, другой исполненный Духом диакон, провозглашал весть христианства на территории Самарии. Иисус посеял там семена, и теперь благодаря служению Филиппа, сопровождавшемуся проявлением знамений и чудес, многие обрели познания «о Царствии Божием и о имени Иисуса Христа» (ст. 12). В городе царила великая радость, и многие крестились во имя Иисуса. Плод горького преследования стал воистину сладким.

Тем временем апостолы в Иерусалиме были озабочены тем, чтобы христиане в Самарии получили дар Святого Духа, Которым иерусалимс­кие верующие наслаждались со времени Пятидесятницы. Петру и Иоанну было поручено предпринять двухдневный путь длиной в шестьдесят пять километров, чтобы молиться о могущественном излитии Святого Духа в среде вновь обращенных. Святой Дух был таким хорошим другом и настолько действенной силой в жизни апостолов, что они не могли допустить, чтобы кто-нибудь из христиан оказался лишенным этого благословения.

Что произошло бы сегодня, если бы исполненные Духом руководители лично удостоверились, что каждый вновь крещенный человек не допускает и тени сомнений в том, что он является исполненным Духом членом церкви Христа? Сила соединения Духа и истины изменила бы мир и помогла бы нам, заново рожденным христианам, стать участниками истинных знамений и чудес, которые будут предшествовать Второму пришествию Иисуса.

МОЛИТВА

Я прошу Тебя, Господи, заново наполнить меня в этот день силой и любовью, которые проистекают из уверенности, что пребывающий во мне Святой Дух полностью руководит моей жизнью.

Если вы в состоянии молиться молитвой Рангосо, то можете также освободиться от страха перед врагом.

Рангосо бросили на 180-литровую цистерну с бензином и били до тех пор, пока из спины не стала сочиться кровь. А когда он поднялся, офицер разбил его лицо рукояткой револьвера. Присутствовавшая при этом девочка-островитянка начала плакать. «О господин! — произнесла она на ломаном английском. — Остановитесь, не убивайте Рангосо. Он хороший пастор, адвентист. Остановитесь, не убивайте его».

Рубен Харе рассказывает, что произошло потом с этим исполненным Духом пастором, когда он снова отказался проявить непослушание Богу. «Был выстроен отряд стрелков. Ката Рангосо поместили на предназначенное ему место, и он спокойно ждал, пока прозвучит роковой приказ. Офицер приказал стрелкам стрелять, когда он досчитает до трех. В напряженной тишине раздалось: „Один! Два!..“ Почему-то следующее слово не было произнесено. Офицер не мог выговорить „три“ и начал снова: „Один! Два!..“ Его язык явно отказывался произнести это роковое слово. В ярости он закричал: „Будьте внимательны на этот раз! Один! Два!..“ В третий раз офицера снова подвел его язык. После этого происшествия офицер онемел и не мог разговаривать три дня» (Fuzzy-Wuzzy Tales, p. 43).

Много веков назад Стефан умер за свое исповедание веры во Христа, но в 1943 году на красивом острове в южной части Тихого океана Бог пощадил жизнь одного из Своих слуг.

МОЛИТВА

Моя жизнь в Твоих руках, Господи. Пожалуйста, совершай Свое дело через меня столько времени, сколько, по Твоему усмотрению, я могу эффективно служить Тебе.

В наше время стало модным винить родителей в большинстве проблем их детей. Иногда это верно, но, с другой стороны, мы зачастую просто оправдываем этим свои нынешние недостатки. Однако создается впечатление, что, по словам Стефана, иудейские вожди его времени были как бы запрограммированы своими жестокосердными предками на то, чтобы отрицать Святого Духа. Видимо, их чувства были поражены веками вынашиваемой духовной гордостью, и теперь, когда их религиозная система погрузилась в море обрядовости и вражды, они вновь отвергли своего избавителя — Святого Духа.

Проводя семинары на Гавайском острове Мауи, я часто слышал, как Бэрри и Норма Крэбтри рассказывали об удивительных опытах, которые дарил им Бог на протяжении их миссионерского служения. Святой Дух совершил много чудес в их жизни, а жизнь Нормы сама по себе является чудом. Родители Нормы долгое время совершали миссионерское служение на островах Tихого океана. Когда они впервые прибыли на Соломоновы острова, их направили на новое место служения. Перевозили их на маленьком, принадлежащем миссионерам судне «Кима», капитаном которого был молодой учитель Ката Рангосо. Ката был очень опытным моряком и знал все безопасные проходы через коралловые рифы, но каким-то образом однажды ночью лодка ударилась в скалу, и маленькая трехлетняя Норма оказалась в темной воде.

Один из моряков нырнул в воду, пытаясь спасти Норму, но никак не мог найти ее. Рангосо, осознавая всю сложность ситуации, также нырнул глубоко под воду и стал искать ребенка на ощупь среди коралловых ветвей. Вынырнув на поверхность, чтобы глотнуть воздуха, и отчаянно помолившись о маленькой девочке, Ката Рангосо снова погрузился в воду. Вдруг его рука коснулась одежды и волос Нормы, и девочка была спасена. Когда иудейские вожди слушали Стефана, у них также была возможность спастись, но они воспротивились своему Спасителю — Святому Духу, Который желал привести их в Царство любви, предлагаемое Иисусом.

МОЛИТВА

Покоряясь Твоему Духу, Господи, я знаю, что Ты поднимешь меня, даже если моя борьба сегодня кажется мне безуспешной.

Вы когда-нибудь видели лицо с настолько выразительными чертами, что оно казалось вам похожим на лицо ангела? Возможно, это было восхитительное лицо прелестного ребенка, или лицо женщины поразительной красоты, или лицо красивого мужчины. Когда я впервые в своей жизни побывал на адвентистском лагерном собрании и увидел черное лицо, сияющие глаза, великолепную белозубую улыбку Ката Рангосо, пас­тора с Соломоновых островов, мне показалось, что я увидел лицо ангела.

Подобно Стефану, Ката Рангосо был человеком доброй репутации, исполненным Духом Святым и мудростью. Его отец, являясь вождем племени каннибалов и охотником за людьми, одним из первых под влиянием миссионеров запретил приносить в жертву маленьких детей. В возрасте двенадцати лет Ката Рангосо начал учиться у одного из первых адвентистов-миссионеров капитана Г. Джоунса и вскоре проявил острый ум и полностью посвятил себя Господу Иисусу, что и сделало его выдающимся руководителем церкви.

В начале Второй мировой войны Ката Рангосо было поручено руководить адвентистской церковью на Соломоновых островах, и вскоре из-за его твердых христианских убеждений между ним и командиром британских войск произошел конфликт. Рангосо и его помощник Лонди после жестокого с ними обращения были брошены в тюрьму на верную смерть. Адвентисты на всех островах собрались для молитвы, и в ответ на это оба узника той ночью увидели ангела.

Около десяти часов вечера человек со связкой ключей прошел мимо воору­женной стражи и открыл ворота. Позвав Рангосо и Лонди, он провел их через ворота и вывел на тропинку, ведущую к берегу, где указал им на пустое каноэ, на котором они могли плыть на родной остров. Когда они обернулись, чтобы поблагодарить его, то никого не увидели, хотя осве­щаемая луной тропинка просматривалась почти на сто метров. Позднее они узнали, что единственные ключи, которыми можно было открыть ворота, всю ночь находились у офицера.

МОЛИТВА

Господи, я славлю Тебя за то, что Твои ангелы всегда защитят веру доверяющегося Тебе слуги.

Перевыборное собрание в большой Северо-Американской конференции разделилось во мнениях. Спорным оказался вопрос о включении представителей национальных меньшинств в исполнительный комитет. Должны ли в комитете присутствовать представители всех меньшинств — азиатов, афро-американцев, кавказцев, испанцев или каждого члена комитета нужно просто избирать большинством голосов?

Когда в древнем Иерусалиме возникла необходимость выбрать семь человек для выполнения обязанностей практических христианских руководителей, церковь еще не сталкивалась с проблемой политической борьбы. Однако трудности с национальным вопросом уже существовали. Оказалось, что вдовам, чьим родным языком был греческий, не оказывалось должной заботы и внимания. К тому времени христиан насчитывалось уже тысячи, и главным образом это были иудеи, говорящие по-еврейски. Но когда они встретились и выбрали диаконов для выполнения этого важного служения в церкви, то были избраны семь человек с греческими именами, что указывало на их принадлежность к грекоязычному меньшинству.

После молитвы апостолов и возложения рук диаконы приступили к служению для всей церкви, а не только для своей малой этнической группы. Результат сразу же оправдал ожидания. Такой подход окажется эффективным и сегодня, если национальное представительство и признание будут сочетаться с сознанием этнического равенства. Могущественная сила Святого Духа, пребывающая в этих диаконах, помогла им выполнить важную задачу по распространению Слова Божьего, так что «число учеников весьма умножалось в Иерусалиме; и из священников очень многие покорились вере» (ст. 7).

После того, как перевыборное собрание закончилось и все этнические группы были справедливо представлены в комитете, один делегат сказал мне, что на собрании явно чувствовалось присутствие Святого Духа и что атмосфера единства и любви, царившая там, указывала на будущую великую жатву душ для Царства Иисуса в этой части страны.

МОЛИТВА

Небесный Отец, хотя все мы соединены Кровью Иисуса, помоги мне понять, что раса, пол и культура имеют особые, присущие им черты, что делает людей уникальными в своем роде.

Двенадцать апостолов осознавали свою ответственность быть слугами, или диаконами, выполняющими духовное служение множеству людей, примкнувших к новой религии. Семь исполненных Духом человек были избраны слугами, или диаконами, для выполнения практического служения большому количеству вновь обращенных, которые нуждались в питании, нежной любви и заботе. Одним нужна была финансовая помощь; другим нужен был совет и всем — знания о том, как духовно возрастать. Именно поэтому требовалось, чтобы семь диаконов были людьми доброй репутации и чтобы они были исполнены Духом Святым и мудростью.

Раньше в государственных школах Новой Зеландии еженедельно для учащихся проводились обязательные библейские уроки. Я посещал англиканский класс, и помню, как, сидя сзади, слушал старого архидиакона Ходксона, который пытался объяснить пятидесяти или шестидесяти беспокойным мальчишкам и девчонкам некоторые абстрактные христианские доктрины. Я никогда не слышал диакона, не говоря уже об архидиаконе, и думал, нельзя ли соотнести этот термин со строительством здания. Фактически я был совсем близок к цели. Действительно, исполненный Святым Духом диакон является блюстителем всего практического служения братства верующих. Он наблюдает, чтобы верующие «строили» единодушно, не были лишены поддержки и утешения. И если церковь имеет здание, он привлекает всех членов заботиться и о нем.

Если в вашей церкви есть диаконы, подобные первым семи, то они будут приносить благословение посредством служения Святого Духа.

МОЛИТВА

Помоги мне, Господи, дорожить людьми, которых Ты так эффективно используешь в практическом христианском служении. Я славлю Тебя за их верность и истинное свидетельство об Иисусе.

Повинуемся ли мы, чтобы получить дар Святого Духа, или мы получаем дар Святого Духа, чтобы повиноваться?

На основании сегодняшнего текста я много лет учил, что вначале необходимо повиноваться Богу, а затем человек, если будет соблюдать все Божьи заповеди, получит дар Святого Духа. Этот принцип был для меня основным критерием, по которому я определял, действительно ли исполнен Духом человек, который претендовал на это. Если, как я считал, он не повиновался всему Божьему Слову, я говорил, что этот человек не исполнен Святым Духом.

Несколько лет назад, к своему стыду, я обнаружил, что этот текст был одним из тех, которые я неправильно истолковывал. Помог мне понять это Кевин Уилфли. Употребленное здесь слово «повинующимся» не является однокоренным слову, используемому в тексте «Дети, повинуйтесь своим родителям» (Еф. 6:1). Кевин объяснил: «Слово, которое содержится в Деян. 5:32, означает добровольное подчинение авторитетному лицу, как, например, мы подчиняемся хорошему другу».

В этом и заключается Благая весть для нас, которая гласит, что Святой Дух дается не тем людям, которые в точности следуют каждому предписанию, правилу или эталону христианского поведения, но которые открыли себя для Божьего влияния. Славьте Господа за то, что Святой Дух дает нам силу повиноваться!

Недавно один служитель поделился со своим хорошим другом проблемой, волновавшей его: «Я был убежден в том, что мне необходимо победить определенную слабость характера, которую я обнаружил в своей жизни, но я не уверен, что в действительности хочу этого».

Дух Святой вразумил друга этого служителя дать мудрый ответ: «Только скажи Господу, что ты хочешь обрести желание избавиться от твоей слабости. Если ты с искренностью будешь просить об этом, Святой Дух поможет тебе сделать следующий шаг».

Да, вы можете быть уверены, что Святой Дух всегда дается каждой личности, которая хочет обрести желание избавиться от зла.

МОЛИТВА

Помоги мне, Небесный Отец, всегда жить в согласии с Твоей волей обо мне и понимать, что благодаря Твоему Духу это возможно.

Могли ли Анания и Сапфира получить прощение? В этом нет никакого сомнения. Иисус умер за грехи всего мира, в том числе и за их грехи. Но они отвергли призыв Духа к покаянию и скептически отнеслись к Его истинности и силе. Как гласит название книги телевизионного евангелиста Джорджа Вандемана, «Вина может быть смертельной».

По причине высоких нравственных идеалов христианство вызывает в душе человека более сильное чувство вины, нежели любая другая философская или религиозная система. Христианство предлагает также и наиболее эффективное решение проблемы вины — жертву Иисуса Христа за грехи всего человечества. Но если христиане хоть сколько-нибудь сомневаются в прощении, которое они обретают в Иисусе, и не принимают его, то их неразрешенное, а зачастую даже ложное чувство вины лишает их внутреннего мира и ввергает в глубочайшую депрессию, разочарование и отчаяние. Оно может даже погубить их, как это произошло с Ананией и Сапфирой.

Христианский психолог профессор Рой Фаирчайлд говорит: «Во многих случаях депрессия бывает вызвана патологической и невротической виной, когда поверженная в уныние личность чувствует себя намного более виновной, чем в действительности она является. Например, невротическую депрессию могут переживать 50–60-летние люди, которые начинают преувеличивать ошибочность своих юношеских проступков, и воспоминания об этих проступках становятся средоточием их мыслей, в силу чего эти люди постепенно убеждаются в своей „непростительной греховности“. Приходя к пастору, они часто выражают необходимость в своем наказании, говоря в сокрушении: „Я плохой. Я не заслуживаю счастья. Я должен заплатить за свои грехи“» (Finding Hope Again, pp. 30, 31).

Чувство вины никогда не должно приводить к летальному исходу. Конечно же, Святой Дух не является убийцей, лишившим жизни супружескую чету обманщиков в древнем Иерусалиме. В действительности служение Божьего Духа заключается в том, чтобы самые большие грешники обрели уверенность в вечной жизни в Иисусе Христе и внутренний мир в Нем.

МОЛИТВА

Благодарю Тебя, Господи, за то, что Твоего прощения и Твоей благодати достаточно, чтобы покрыть даже самые худшие грехи.

«Все я отдаю», — говорится в старом гимне. И иногда мы поем его, хотя в действительности не отдаем Богу даже половины. Проповедник Луис Палау рассказывает об одном влиятельном миллионере, который как-то встал на официальном завтраке и заявил: «Я всем обязан Господу. Когда я был молод, ко мне был обращен призыв посвятить все Богу. Я был молод и беден, и все, что имел, я отдал Христу. У меня не было больших денег, но я положил свои сбережения на стол вместе со всеми моими пожитками и сказал: „Христос, я все отдаю Тебе обратно“. И после этого Христос начал благословлять меня, и теперь я богатый человек».

В этот момент из глубины комнаты раздался голос: «Я призываю вас сделать это снова».

Луис Палау делает вывод: «Задумайтесь когда-нибудь, почему большинство из тех, кто откликается на призыв „посвятить все Господу“, молоды? У них, собственно, почти нечего посвящать — может быть, три рубашки, две пары джинсов да ключи от отцовского автомобиля. Но когда в зрелом возрасте у вас уже есть свой дом, два автомобиля и вилла на берегу, все выглядит иначе» (Say YES!, p. 110).

Мы не знаем, сколько лет было Анании и Сапфире и каким имуществом они владели. Ясно лишь то, что когда они пели «Я посвящаю все», а отдали только часть Господу, они обманули не только своих братьев-христиан, но, как сказал Петр, солгали Святому Духу.

Самый тяжкий удар был нанесен этим обманщикам тогда, когда Петр указал им, что Святой Дух — это такой же Бог, как Отец и Сын. Они солгали Богу. Бог не требовал от них отдать всю цену, вырученную от продажи земли, — они были вольны в своем решении. Однако их обман, в сущности, раскрыл тайные намерения их сердца, которое совсем не было расположено быть полностью честным в отношениях с Богом и людьми.

Мы можем обманывать себя и других, когда поем: «Все я отдаю», но мы никак не можем обмануть Бога.

МОЛИТВА

Отец Небесный, я прошу Тебя помочь мне в молитвенном духе исследовать себя и добросовестно выполнить все обещания, которые я дал Тебе.

«Великая благодать», или, другими словами, сила Святого Духа, — это благодать сверх меры. Если бы вы спросили человека, который опустился на самое дно нечестия, которого подвергали порке за дезертирство из британского флота, который стал морским капитаном-работорговцем, кото­рый бил, пытал, насиловал рабов, которых перевозил, — если бы вы спросили его, какая благодать является «великой», то он ответил бы вам, что это — дивная благодать, спасшая того, кто был потерян и ослеплен грехом.

Когда Джону Ньютону было двадцать три года, Святой Дух побудил его полностью посвятить себя Господу Иисусу, и произошедшие в нем перемены были настолько потрясающими, что уже более двухсот лет христиане продолжают удивляться этому. Если вы спросите себя, повлиял ли на вас опыт, пережитый Ньютоном, испытавшим «великую благодать», то вспомните, что одним из самых известных христианских гимнов сегодня является гимн, написанный именно этим человеком: «Как дивна благодать Твоя, Спаситель мой Христос! Я погибал во мраке зла, но Ты мне свет принес».

Тысячи людей обращались, слушая проповеди Ньютона в его маленькой церкви в Олни в Англии. Многие из трехсот гимнов, написанных им, популярны до сих пор. Ньютон вместе с Александром Гамильтоном и Томасом Джефферсоном в 1792 году получил почетную степень ныне Принстонского университета, но ничто не имело для него большего значения, чем дивная Божья благодать. Сила Святого Духа подняла его из духовной смерти к возрожденной жизни в Иисусе.

Друг Ньютона Джон Уэсли в своей известной двенадцатой проповеди сказал: «Под „благодатью Божьей“ иногда понимается та безвозмездная любовь, та незаслуженная милость, которая проявлена Богом ко мне, грешнику, благодаря заслугам Христа. Но в этом тексте она скорее означает силу Божьего Святого Духа, Который „действует в нас по Своей воле и Своему благоволению“» (Wesley, Sermons, vol. 1, p. 105).

Да, эта дивная благодать, могущественная сила Святого Духа, еще доступна нам!

МОЛИТВА

Благодарю Тебя, Господи, что Твой Дух способен поднять грешника с самых «низов» нечестия к высотам победы