Карл Калер. Ее величество. Королева сезона. 1881
К 1890-м годам её летнее имение «Буэна-Виста» в калифорнийской Сономе превратилось в настоящий кошачий рай. Интересно, что само здание было старейшей винодельней в Калифорнии, но семья Джонсон сохранила винные прессы как экзотический элемент интерьера, даже когда производство закрылось. В этом необычном месте обитало около 50 породистых персидских и ангорских кошек (по некоторым данным, их число доходило до 350, но это, скорее всего, легенда). За пушистыми обитателями ухаживал целый штат прислуги, а сама Кейт души в них не чаяла. Карл Калер, «Белая ангорская кошечка».
В 1891 году она решила увековечить своих любимцев и пригласила для этого австрийского художника Карла Калера, который недавно прибыл в США. Карл Калер был опытным анималистом, но его специализацией были лошади. До приезда в Америку он семь лет проработал в Австралии и Новой Зеландии, где прославился динамичными сценами скачек. Кошек он никогда не писал, более того, когда Кейт Джонсон пригласила его в имение, художник планировал ехать дальше — его манили водопады Йосемитского национального парка. Но, оказавшись в «Буэна-Висте» и познакомившись с 42 пушистыми созданиями, Калер не устоял. Сыграли роль и обаяние животных, и обещанный гонорар в 5 тысяч долларов (огромные по тем временам деньги). Художник остался в имении почти на три года! Он терпеливо изучал повадки кошек, делал бесчисленные эскизы, пытаясь уловить характер каждой. Для некоторых особо выдающихся питомцев, таких как белоснежный кот по кличке Его Высочество, Калер написал отдельные «парадные портреты». Карл Калер, портреты котов, сделанные для подготовки к работе над картиной "Любовники моей жены".
Результатом трёхлетнего труда стало грандиозное полотно размером 180 × 260 см и весом 103 килограмма. Это холст, масло, выполненный в реалистичной манере, характерной для европейской академической школы. Композиция картины продумана как большой парадный портрет, где у каждого персонажа своё место и своя роль. В центре композиции восседает главный красавец — кот Султан, купленный Кейт в Париже за баснословные 3 тысячи долларов. Вокруг него расположились остальные 42 кота (исследователи до сих пор спорят, действительно ли их 42 — некоторые насчитывают от 38 до 41). Они мурлычут, потягиваются, играют, охотятся на мотылька и просто наблюдают за происходящим. Каждый выписан с фотографической точностью, переданы текстура шерсти, блеск глаз, индивидуальные позы и характеры. Картина полна жизни и движения — глядя на неё, кажется, что ещё мгновение, и пушистая компания разбежится. Карл Калер. Любовники моей жены / Carl Kahler (1855-1906). My wife's lovers. 1891. Нумерация кошек
Название «Любовники моей жены» (My Wife’s Lovers) окутано романтическим флёром. Считается, что так в шутку называл кошек муж Кейт — Роберт Джонсон. Хотя он умер за два года до начала работы над картиной, фраза, видимо, Кейт решила увековечить память о муже и любовь к питомцам в таком ироничном названии. Картину закончили в марте 1893 года, и в том же году она с триумфом экспонировалась на Всемирной выставке в Чикаго, где произвела настоящий фурор. Но, увы, Кейт Джонсон недолго радовалась успеху - 2 декабря 1893 года она скончалась от воспаления лёгких. После смерти хозяйки имение распродали, а картину в 1894 году приобрёл некий Эрнест Хакетт для своего арт-салона в Сан-Франциско. История этой картины полна мистических совпадений. Очень интересна история картины. И она удивительна .Известно что картину в 1894 году на распродаже приобрел торговец произведениями искусства Эрнест Акет (Ernest Haquette). Он вскоре открыл в Сан-Франциско «Дворец искусств». Это было такое сочетание в одном помещении галереи и кафе. Картина «Любовники моей жены» стала украшением «Дворца искусств». Заведение пользовалось большой популярностью у представителей высшего общества. Туда заходили насладиться одновременно изысканной кухней и произведениями искусства. В 1906 картина была в Сан-Франциско, где произошло мощное землетрясение (погибло до 3 тысяч человек). «Дворец искусств» устоял, но после подземных толчков в городе началось другое бедствие – пожары. Арт-салон, где висело полотно, сгорел дотла. Огонь не пощадил большую часть Сан-Франциско. В том числе и заведение Эрнеста Акета. Во время этого землетрясения погиб художник Карл Калер. По удивительному стечению обстоятельств картина осталась целой. Картина не единожды сменяла владельцев. Ее можно было увидеть в частных галереях в Чикаго, Сан-Франциско, Детройте, Солт-Лейк-Сити. В 1940-х годах она принадлежала коллекционерам живописи мистеру и миссис Джулиан. Картина была представлена на крупной кошачьей выставке в Мэдисон-Сквер-Гарден. Она была так популярна, что ходили разговоры что ходят смотреть не живых кошек, а изображенных на полотне. К ней стекались толпы зрителей, о ней писали репортеры. Число проданных репродукций составило девять тысяч. Одну из этих репродукций купил нынешний владелец картины. Он предпочел сохранить инкогнито, но сообщил, что подарил репродукцию из Мэдисон-Сквер-Гарден своей матери, которой картинка настолько понравилась, что провисела у нее над кроватью до конца ее дней.
Теперь же в память о матери этот человек решил купить и оригинал. В XX веке «Любовники моей жены» сменили множество владельцев. В 1940-х годах они путешествовали по США вместе с передвижной выставкой кошек и даже выставлялись в нью-йоркском «Мэдисон-сквер-гарден», где было продано около 9 тысяч репродукций. В ноябре 2015 года картина вновь оказалась в центре внимания — на торгах аукционного дома Sotheby‘s. Из-за огромного веса полотна организаторам пришлось сооружать специальную усиленную стену для его демонстрации. Стартовая оценка составляла 200-300 тысяч долларов, но в итоге полотно ушло с молотка за фантастические 826 тысяч долларов. Покупатель, пожелавший остаться неизвестным, представлял Лос-Анджелес. Сегодня «Любовники моей жены» — это настоящий феномен. Это и памятник чудаковатой миллионерше, и шедевр анималистического жанра, и символ той странной, трогательной и всепоглощающей любви, которую люди испытывают к своим питомцам.
После переезда в Сан-Франциско из Нью-Йорка в 1891 году, он открыл студию, где специализировался на фигуративной живописи. Местная пресса назвала его "неустойчивым гением", который просил огромные цены на свои полотна. Он часто уничтожал свои картины, если был недоволен низкой ценой, предлагаемой ему.
Спасибо за внимание!
Источник