Боец.

Гарри насмешливо наблюдал, как на лицах магов появляется практически благоговение.
- Невероятно! – восторженно прошептал Драко. Близнецы, услышав его, только хмыкнули.
- Благодаря магии, - вмешался Торвальд, - наш братец на данный момент, может и не самый опытный, но определенно сильнейший берсерк в мире. Нас, конечно, не так уж много, но пару тысяч вполне можно насчитать.
- Вас? – переспросил Люциус. – Вы тоже…?
- Естественно! – фыркнул Харальд. – Пусть мы пока и носим фамилию отца, но мы Валдфюрст. А после инициации станем ими официально.
- Инициация? Что это? – жажда знаний алхимика победила ступор.
- Мы должны пробудить внутреннего зверя, - пояснил Тор. – Сейчас мы гораздо сильнее, быстрее и выносливее не только ровесников, но и большинства взрослых мужчин. Но транс нам подвластен только в случае смертельной опасности, да и Рисунок мы почти не видим. Так, обрывками. А в тринадцать лет Гарри и еще двенадцать старших обо… воинов проведут специальный обряд. А, вообще, безумие пробуждает первая настоящая битва или смертельная опасность. Это просто у нас род необычный. Да и не так уж много потомственных берсерков.
- В каком смысле … внутреннего зверя? – озадаченно нахмурился старший Малфой.
- А в прямом, - неожиданно весело рассмеялся Поттер. – Простите, Люциус, но у вас сейчас такое забавное выражение лица. Кто бы мог подумать, что ледяного лорда Малфоя можно так вывести из себя.
- Я тоже думал, что отличаюсь завидным хладнокровием, - растерянно отозвался блондин. – И все же… Что там со зверем?
- В нашем роду есть легенда. Едва ли она конечно правдива, но … - ответил гриффиндорец. – Как я уже говорил, Один считается мастером перевоплощений. В том числе в зверей. Так вот, в легенде говорится, что наш предок в одной из битв закрыл своим телом Игга от удара вражеского копья. Впрочем, предок понятия не имел, что простой викинг, которого он считал своим другом, на самом деле Один. И бог наградил его за преданность и самоотверженность, даровав второй облик. Все мужчины в нашем роду истинные оборотни. Волки.
- Так вот что ты имел в виду, когда говорил, что в твоем роду были волки! – воскликнул Драко.
- Именно, - усмехнулся Поттер. – Более того. Берсерк-оборотень может превратить и обычного оборотня в истинного. Так что в данный момент я являюсь вожаком стаи из 97 истинных оборотней. Тинки! Принеси успокоительное.
***
Через полчаса напоенные зельем маги отрешенно наливались кто чем. Мужчины – огневиски из запасов Люциуса. Нарцисса с Драко – чаем с тем же огневиски, но в меньшем количестве.
- Я думал, истинные давно вымерли, - отстраненно произнес Снейп.
- В Англии их попросту истребили, - отозвался Поттер. – Выжившие просто удрали на континент. В основном в ту же Норвегию, Финляндию, Германию. Кто-то отправился дальше, в Россию. Там к оборотням, даже обычным, совершенно другое отношение. Вот и мои живут в Норвегии.
- А почему ты не отправил мальчиков к кому-нибудь из своих? – спросила Нарцисса. – Тогда им бы не пришлось сидеть в одиночестве.
- Нежелательно, - покачал головой гриффиндорец. – До инициации им лучше как можно реже видеться с другими оборотнями, за исключением кровных родственников. Такое общение подстегнет становление, а раньше тринадцати это просто опасно.
- А другие берсерки? – спросил Люциус. – Они тоже могут обращаться в зверя?
- Некоторые рода, - кивнул гриффиндорец. – Но далеко не все. Мне точно известно о пяти: две семьи волки, как и мы, одна медведи, одна лисы и одна, хм, вепри. Та еще семейка, кстати.
- Свинья – она и в Африке свинья, - пробурчал Торвальд.
Гарри хмыкнул, но промолчав, видимо, согласный с этим мнением.
- Получается, Людвиг – один из ваших волков? – Снейп вопросительно посмотрел на Поттера. – И Вальтер увидел его трансформацию? И сошел с ума?
- Мы сохраняем разум и превращаемся в любое время дня и ночи как анимаги, - отозвался гриффиндорец. – Но само превращение происходит, как и у обычных оборотней. Зрелище, скажем так, не для слабонервных. Впрочем, Лютый и в человеческом виде представляет собой внушительное зрелище, а в волчьем это вообще монстр. Так что психика Брига просто не выдержала выворачивания наизнанку еще недавнего человека. В ближайшее время он прочно поселится в милой комнатке с мягкими белыми стенами. Его заместитель, который теперь, скорее всего, возьмет все в свои руки, человек вполне разумный и понятливый. Едва ли он захочет повторить судьбу предшественника. Кстати, о врагах и недоброжелателях. Его Темнейшество не появлялся?
- С того дня, как Темный лорд узнал о «Цепях», - отозвался Люциус, - он вызывал меня всего два раза. Для планового выяснения информации. Мне приказано приложить все силы, чтобы добиться вашей лояльности. Хотя бы Малфоям. А так как милорд считает, что я верен ему…
- То и я автоматически стану верным и ему, - закончил Поттер. – Понятно. И да, лорд Малфой, можно по имени и на «ты».
- Тогда и ты зови меня Люциусом.
- Хорошо, - кивнул гриффиндорец. – Значит, Лорд выжидает. Это хорошо. Чем меньше он будет высовываться, тем меньше мне будут парить мозги проповедями во имя Света. Хоть какое-то облегчение.
- Да уж, - хмыкнул Торвальд, - на нотации у тебя всегда была аллергия. Особенно в исполнении Фреки.
- Фреки … - протянул Поттер, уплывая куда-то в свои мысли. – Забыл. Вот же.
- Что случилось? – Драко чуть встревожено посмотрел на брюнета.
- Я ночью пересекся с Вольфгангом. Он, хм, в приказном порядке потребовал знакомства с новыми родственниками, а в идеале их представление стае. Как раз и повод есть. Должен признаться, что он, в общем-то, прав. Так и так вас придется представлять. Волки должны знать семью вожака.
- Что это значит? – нахмурился старший Малфой.
- Завтра лунное затмение, - пояснил гриффиндорец. – Стая собирается на своеобразный праздник. Хоть луна на нас и не действует, но мы отдаем ей дань уважения. Впрочем, это будут банальные посиделки. Разве что не в гостиной, а на природе. Пообщаемся, поделимся последними новостями, обсудим успехи и неудачи. Естественно, все будут в человеческом виде. Если не хотите появляться в лесу, я потом как-нибудь соберу всех в городе. Или в Логове.
- Но это будет не в соответствии с традициями, - догадливо произнес Люциус, который когда-то с интересом читал все, что мог найти, об истинных оборотнях. Это практически отдельная раса, ничуть не уступающая людям, а то и превосходящая их в разуме. А уж по физическим параметрам человеческая раса и рядом не валялась.
- Э… да, - признал Гарри.
Старший Малфой задумчиво рассматривал спокойного, как удав, парня. Как будто это не он только что понарассказывал такого, что просто волосы у слушателей дыбом встают. Ан нет, сидит, откинувшись на спинку дивана и флегматично созерцая огонь в камине. Но при этом устроился справа от Драко, оставляя правую руку свободной и обхватив левой рукой слизеринца за плечи, чтобы в любой момент забросить его себе за спину. Поза довольно расслабленная, гриффиндорец знает, что здесь опасность никому не угрожает, но все равно принял наиболее удобную для отражения атаки позу. Люциус незаметно улыбнулся. Но теперь поведение Гарри стало хотя бы относительно понятно. Внутренний волк Поттера принял их как членов своей стаи, а берсерк УВИДЕЛ, что им можно доверять. Можно больше не ломать себе голову над вопросом, почему такой законченный слизеринец как Поттер так легко им все рассказал.
- Мы с удовольствием принимаем ваше приглашение, - наконец, решительно сказал Люциус.
- Я раз, - склонил голову гриффиндорец. – Профессор, а вы?
- А я-то каким боком ко всему этому отношусь? – алхимик как всегда не удержал свой природный сарказм.
- Вы крестный Драко, - флегматично пожал плечами Поттер. – Да и … Только не говорите, что вам не любопытно! В жизни не поверю!
- Не буду, - вздохнул Снейп. – Мне действительно интересно.
- Вот и замечательно! – улыбнулся гриффиндорец. – Тогда завтра часов в девять вечера отправимся ко мне в замок, а уже оттуда на Заповедную поляну.
- Кстати, о замке, - встрепенулся старший Малфой. – Откуда он у тебя, если не секрет?
- Это родовой замок семьи Валдфюрст, - отозвался Поттер. – Он был построен еще в 12 веке. Каким чудом его сумели возвести в настолько неприступном месте, история не сохранила. Но за столько веков практически каждый камень крепости буквально пропитан кровью рода. И когда я впервые оказался в нем, моя магия вступила в своеобразный резонанс с духом замка. Теперь это полностью магическое строение. Ожили все картины, гобелены и доспехи. Последние, кстати, стали еще одной линией обороны. А уж после того как мы с гоблинами установили магическую защиту, попасть в Логово без приглашения совершенно нереально. Да и найти его нельзя. Он теперь ненаносим. Салазар сказал, что это чудо даже для магического мира. Но уж слишком много было пролито крови и слишком сильными были дух и память живших там людей. Да и я после первого визита неделю с магическим истощением валялся.
- Действительно чудо, - покачал головой аристократ. – Я о таком даже не слышал.
- Мне нужно в школу, - перебив его, с отвращением произнес Снейп. – В гостиную заглянуть. И к директору на … доклад. Что бы ему такое соврать?
- Скажи, что я вплотную занялся внешним видом мужа и таскаю его по магазинам, - влез Драко. – Гарри пообещал после каникул вернуться в школу в нормальном виде. Так что пусть старикашка хоть морально привыкает.
- Кхм … - алхимик окинул гриффиндорца каким-то странным взглядом и тихо пробормотал себе под нос. – На сувениры раздерут же… - и уже в полный голос добавил. – Думаю, сойдет. Этим можно и несколько дней заниматься. До вечера.
- Чем займетесь, мальчики? – спросила Нарцисса, когда Снейп вышел из кабинета.
- Не ошибусь, если скажу, что Гарри собирается нас погонять, - уныло сказал Торвальд.
- Не ошибешься, - предвкушающе улыбнулся Поттер. – Вы без меня совсем паутиной заросли.
- Садист, - отстраненно заметил Тор.
- А можно посмотреть? – спросил Драко.
- Конечно, - кивнул гриффиндорец. – Если хочешь, можешь даже с нами позаниматься. Наш темп ты, конечно, не выдержишь, но разминочные упражнения тебе вполне по силам. В квиддиче это вполне пригодится.
- Кстати, о нем, - встрепенулся блондин. – Почему на прошлом матче с Равенкло тебя заменяла рыжая?
- А я ушел из команды, - равнодушно пожал плечами Гарри. – Надоело. И так дел по горло. Еще на эти глупые тренировки время тратить. Тем более квиддич я никогда не любил. Скандал был, кстати, грандиознейший. Драко, у вас в Меноре есть место, где можно позаниматься? Или нам лучше перенестись в замок?
- Э… - задумался слизеринец. – Есть старый фехтовальный зал, но он не очень большой.
- Тогда лучше в Логово, - решил брюнет. – Нарцисса, не хотите составить нам компанию? Думаю, вам понравится вид с обзорных площадок.
- С удовольствием, - кивнула женщина. – Люциус?
- У меня дела, дорогая, - отозвался старший Малфой. – К тому же я хотел бы дождаться Северуса.
- Хорошо, - Гарри встал с дивана и аккуратно снял с шеи массивный медальон. – Это портключ в Логово. Присоединяйтесь к нам, когда закончите с делами.

Я ужасно извиняюсь, но у меня опять небольшой перерыв. Продолжение будет в понедельник.

Боец. Прода

На следующее утро за завтраком Гарри по-прежнему отсутствовал. Драко отстраненно рассматривал чашку с чаем. Где-то к рассвету он проснулся от волны какой-то злорадной радости. У Поттера определенно все было прекрасно. И сам гриффиндорец это подтвердил, появившись к концу завтрака.
- Доброе утро! – произнес брюнет, появляясь на пороге столовой.
- Здравствуй, Гарри, - отозвалась Нарцисса. – Присаживайся. Ты голоден?
- Нет, спасибо, - отказался гриффиндорец, садясь рядом с Драко. – Но от чая не откажусь.
- Как оно? – тут же влезли близнецы.
- Больше проблем не будет, - усмехнулся Поттер. – Ваш домашний арест отменяется.
Люциус и Северус переглянулись. Кажется, парень действовал по радикальному варианту.
- Тааак… - неожиданно протянул Гарри, бросив быстрый взгляд на магов, - протрепались?
- Я же говорил, что он разозлится, - прошипел Харальд брату.
- Что вас беспокоит, лорд Малфой? – поинтересовался гриффиндорец.
- Ммм… Вальтер … Он жив?
- А, вот в чем дело, - догадался Поттер. – Понимаю, несколько шокирующая информация. Особенно если исходить из старого образа героического гриффиндорца. Но с другой стороны … Вспомните. Квирелл на первом курсе, василиск на втором. Они же мертвы благодаря мне. Это почему-то не так шокирует. Лорд Малфой, непосредственно на меня работает почти сотня человек. И я отвечаю за их благополучие.
- Понимаю, - согласно кивнул аристократ. О действительно понял. Понял и оценил характер юноши. Поттер мог бы и не беспокоиться так о простых служащих. Достаточно того, что он дает им работу.
- И, отвечая на ваш вопрос… Вальтер жив. Но мешать больше не будет. У него крыша поехала.
- Э? – близнецы вопросительно уставились на брата.
- Он увидел трансформацию Людвига, - пояснил гриффиндорец.
- Аааа… - понятливо протянули мальчишки.
- Простите? – удивленно произнес Люциус.
- Наверное, нужно все-таки рассказать, - тяжело вздохнул Гарри. – Но я настоятельно прошу вас об услышанном не распространяться. По крайней мере, в Англии. Здесь эта информация изрядно добавит мне проблем.
- Непреложный обет вас устроит? – спокойно уточнил старший Малфой.
- Более чем, - чуть улыбнулся гриффиндорец.
- Тогда давайте закончим завтрак и перейдем ко мне в кабинет, - кивнул аристократ.
Остаток трапезы прошел в несколько напряженной тишине.
Устроившись в кабинете Люциуса, Гарри несколько минут задумчиво рассматривал пламя в камине, собираясь с мыслями.
- Моего прадеда, - наконец начал он, - звали Фенрир Валдфюрст (Waldfürst – нем. лесной лорд). Речь в большей степени пойдет именно о роде матери. С семьей Поттер все … проще. Драко, помнишь, ты спрашивал, в какой области магии я Мастер? Я полностью унаследовал родовой талант. Поттеры уже много столетий являются непревзойденными Боевыми магами. Им нет, не было и едва ли когда-нибудь будет равных. Правда, всегда бывают исключения. Таким исключением был мой, хм, отец. Мастером он так и не стал, что было огромным разочарованием для Чарльза Поттера, моего деда.
- Боевые маги … - восхищенно прошептал алхимик. – Поразительный самоконтроль, хладнокровие, практически животные инстинкты и интуиция.
- Именно, - чуть улыбнулся гриффиндорец. – Боевой маг должен до последней капли контролировать свою магию. Иначе он такого натворит… Не приведи Один! А теперь, профессор, вспомните Джеймса. Вспыльчивый, нетерпимый, заносчивый… Дар благополучно не пробудился и к двадцати годам.
- А когда он проснулся у тебя? – осторожно спросила Нарцисса.
- На втором курсе, - скривился Поттер, - во время драки с василиском. В начале третьего курса я вернулся в Тайную комнату и основательно ее прочесал. Тогда же и познакомился с Салазаром. Господин Основатель, когда узнал, что я Боевик, чуть из рамы не выпал и в приказном порядке назначил себя моим учителем. Через год к нему присоединился Вольфганг, старый друг моего прадеда, и занялся моей физической дрессировкой. А после четвертого курса меня взяли в оборот еще и гоблины. Честно, до сих пор не понимаю, почему последним это надо. Но насели на меня капитально. Зелья, ритуалы, маховик времени – использовалось все! А если учесть еще и Хогвартс… До седьмого курса у меня было только одно страстное желание – выспаться. Где-то с лета после пятого курса я приспособился устраивать периодическую разрядку: иду ночью в Лютный переулок и бью всех, кто пытается меня ограбить. Удивительное облегчение наступает! – мужчины тихо фыркнули. - Но этим летом мои мучители торжественно заявили, что дальше мне следует развиваться уже самостоятельно.
- После пятого курса? Это после смерти Сириуса? Ты так его любил? – сочувствующе спросила Нарцисса. Сама она кузена слегка недолюбливала.
- Я его презирал, - спокойно ответил парень. Снейп чуть из кресла не вывалился. – Инфантильный безалаберный идиот. Он был сборищем всего, что я ненавидел и просто не понимал. Его даже двенадцать лет Азкабана ничему не научили. А взбесился я после того, как Дамблдор продемонстрировал мне пророчество. Свой вариант. С настоящим он имел мало общего.
- Я в свое время дружил с Лили, - сказал Северус, - и не помню в ней ничего необычного. По крайней мере, выходящего за рамки. Сильная умная ведьма. Таких мало, но все же вполне встречаются и среди магглорожденных.
- Девушки не наследуют, - отозвался гриффиндорец. – Ген в них спит.
- Какой ген? – подался вперед Люциус. Аристократ уже давно сгорал от любопытства. Особенно глядя на некоторые выкрутасы близнецов.
- Валдфюрст очень древний род, пусть и немагический. Но он насчитывает десятки поколений. Когда-то его представителей называли воинами Одина.
- Одина? – переспросил Снейп. – Это случайно не бог из скандинавской мифологии?
- Верховный бог, если быть точным, - кивнул Поттер. – Отец и предводитель асов. Мудрец и шаман, знаток рун и саг, бог войны и победы, хозяин Валгаллы. Мастер перевоплощений.
- Я где-то читал, что воинами были викинги, - произнес Драко.
- Викинги – это скорее общее название народа, - уточнил Гарри. – Простой народ трясся от ужаса при одном их упоминании. Но были и те, кого побаивались сами викинги. Берсерки.
- Берсерки? – Люциус удивленно приподнял бровь. – Это случайно не люди, в бою впадающие в бешенство… Что-то я такое припоминаю.
- Ну, это, скажем так, лицевая сторона, то, что было известно обычным людям, - усмехнулся Поттер. – Да, берсеркер действительно способен впадать в своеобразный транс, который они сами обычно называют дыханием битвы. В такие моменты он практически непобедим. Скорость, сила, реакция, регенерация возрастают просто неимоверно. Берсерк может голыми руками пробить, ну, например, Хогвартские входные ворота. Отходняк потом, правда, тот еще. Но на самом деле это далеко не главное. Любой берсерк, кто-то лучше, кто-то хуже, может ВИДЕТЬ. Он знает, как надо поступить и что сделать, чтобы задуманное получилось. Нет, они не прорицатели, пророки или ясновидящие. Это скорее как феноменально сильно развитая интуиция. Собственно, благодаря этому они такие прекрасные бойцы.
Следующие слова гриффиндорца были как удар кувалдой по голове:
- Валдфюрст – род потомственных берсерков. А теперь представьте, что должно получиться, если смешать боевую магию и дар воина Одина?

Не всяк человек, что таким кажется. Глава 23.

Кто-то хотел Кошку?

Глава 23.
В общем, прошло это светское сборище скучновато. Если не обращать внимания на бокал с приворотным зельем и злые взгляды придворных. Кстати, жаль нельзя определить дамочку, в которую Диомир должен был влюбиться. Тогда все было бы гораздо проще, потому что служанка, принесшая вино, просто испарилась. Что, естественно, вызвало новую волну вопросов и подозрений. Да и у меня подозрительно так позвякивал звоночек тревоги. Куда-то я опять вляпалась. Впрочем, как всегда. Не зря сестрички называли меня ходячим магнитом для неприятностей. В них я влипаю регулярно.
Дрыхла я опять как суслик. Пока есть возможность, надо отсыпаться впрок. Мало ли, что будет в будущем. Особенно при моей «везучести». А утром, точнее ближе к обеду меня опять будили. Спевшаяся троица в лице Холода, Диомира и Самила ввалилась в мою спальню и принялась выпутывать меня из одеяла.
- Изверги! – взвыла я, когда вампир умудрился пощекотать мне пятку. Смешно, правда? Боевой маг-воин, а боюсь банальной щекотки. – Дайте поспать, садисты!
- Вставай, соня! – радостно пропел Самил. – Мы идем в город. И ты с нами.
- Нафига? – простонала я, высовывая нос из-под одеяла.
- Мне нужна одежда, - Холод упорно выковыривал меня из одеяла. – И оружие. И к паре знакомых зайти не помешает. Сообщить о моем дорогом заместителе.
- Ты хочешь вернуться пост Главы? – я даже высунула нос наружу.
- Неа, - отозвался вампир. – Нафиг. Надоело. Но и оставить все просто так тоже не могу. К тому же, куда я от тебя денусь-то?
- А нефиг было давать эту идиотскую клятву, - проворчала я, принимая вертикальное положение и не отпуская одеяла. Надо ли говорить, что пижамой я опять не озаботилась?
- Лекс … - укоризненно воззрился на меня Холод.
- Ладно, ладно, - проворчала я, вставая с кровати и двигаясь к сумке, таща за собой одеяло под несколько недоуменными взглядами дроу. Вампир только глаза закатил. Он-то уже понял, что ночные одеяния я не уважаю. Поковырявшись в сумочке, я вытащила привычные штаны, алую рубашку и черный корсет со специальными петельками. В них так хорошо помещаются мои ножи. Да, я оружейный маньяк! И только попробуйте сказать что-нибудь против! Покусаю!
Из ванной я выползла минут через десять, лениво заплетая волосы в косу.
- Быстро ты, - удивленно произнес Диомир.
- Привык, что эльфийки по несколько часов собираются? – я понимающе усмехнулась. – Это я еще долго. По тревоге иногда и за минуту подскакивала. Тунику накинула, оружие схватила и бегом.
- Часто воюете? – спросил Самил.
- Сейчас не особо, а вот пару тысячелетий назад … Баст-Праматерь, чуть ли не каждую неделю, - я с некоторой ностальгией вспомнила старые времена. И только через пару минут потрясенной тишины с удивлением обернулась к дроу. Те застыли, ошарашено уставившись на меня. Я вопросительно приподняла бровь. Не помогло. Помахала рукой перед лицами. Ноль внимания. – Эй, мальчики, вы чего?
- Судя по всему, их смутила твоя фраза о нескольких тысячелетиях, - флегматично заметил Диинар.
- Аааа … - я понимающе кивнула. К этому я уже давно привыкла. Ну да, я не веду себя как древняя старушка, но что тут такого?
- Александра, - первым очнулся Шаднах, - ты что, действительно старше Мириона? – Диомир тоже встрепенулся и вопросительно посмотрел на меня.
- Старше, старше, - недовольно пробурчала я. – Я вас всех, вместе взятых старше. После третьей тысячи я стандартно сбиваюсь и бросаю считать. Цифра даже меня саму пугает.
- То есть оборотни бессмертны как и эльфы? – спросил принц.
- Вы не бессмертны, - я хмыкнула, - вы просто живете долго. Убить дроу сложно, но можно. Как и оборотня. Но у нас еще и мощнейшая регенерация. Наши тела не успевают стареть, клетки сами восстанавливаются. К тому же я очень сильный маг, значит, срок моей жизни еще увеличивается. А уж убить меня … Практически нереально. Многие уже пытались. Пока, как сами видите, эффекта ноль. Ладно, это неинтересная тема. Кто-то обещал прогулку по городу. Пошли уже! Мне тоже кое-то нужно.
***
- Что-то важное? – поинтересовался Самил, чуть насмешливо наблюдая, как придворные сверлят взглядами шествующую по коридору компанию. Правда, особо пылкие взгляды доставались пятой точке девушки, туго обтянутой плотными штанами. У темных эльфов как-то не очень принято было, чтобы женщины носили брюки. Особенно среди аристократии. Да и фигура у Александры была очччень аппетитная. Округлая. Не то что худющие эльфийки.
- Травы, - безмятежно отозвалась ведьма, - и еще кое-какие ингредиенты. У меня половины моего привычного набора зелий нет. Все-таки перебросило меня неожиданно. Хорошо, хоть что-то в сумке завалялось, - тут Лекса как-то странно взмахнула рукой, будто стряхивая что-то в сторону. Откуда-то из-за угла послышался пронзительный женский визг.
- И что это было? – заинтересованно спросил Холод.
- Какая-то идиотка пыталась меня проклясть, - все также спокойно ответила девушка. – Мне чужого не надо, так что я ей вернула ее подарочек.
Мужчины переглянулись и синхронно захихикали. Поголовье придворных «дам» определенно в скором времени весьма сократится.
- Мы пешком? – поинтересовалась Лекса, приостанавливаясь на ступеньках крыльца.
- Ты осилишь? – Самил с сомнением осмотрел высоченные шпильки ведьмы.
- Самил, друг мой, я в подобной обуви в состоянии забраться вверх по стене вашего замка, - фыркнула девушка, – пробежать десяток километров наравне с лошадью и эту самую лошадь поднять. Я вер или чахоточная барышня?
- Какая-какая барышня? – удивленно переспросил Диомир.
- Бледная немочь, постоянно падающая в обморок, - пояснила Лекса. – Выражение такое. У меня сестра так любит называть аристократок. Хотя сама только что зеленью не отливает. Вечно торчит в своих архивах. Вот только в обморок ее едва ли что-то сможет уложить.
- В жизни всякое бывает, - философски заметил Самил.
- Она архимаг-некромант, - добавила ведьма. Шаднах чуть носом в кусты не улетел, споткнувшись, в общем-то, на ровном месте. – А вторая сестра – архимаг-целитель. У обеих любимое занятие – препарирование свежатинки. Все анатомию изучают.
- А ты? – голос принца слегка подрагивал.
- А я архимаг-стихийник и обычно им эту самую свежатинку предоставляю. Правда, обычно в слегка поджаренном виде. Люблю огонь, понимаете ли.
***
Мне с трудом удавалось удерживать серьезное выражение лица. Впрочем, я не особо-то и шучу. Мои дорогие сестрички действительно практикуют эти самые виды магии. Да и трудом патологоанатома не брезгуют. Нирса так вообще что-то научное даже писала в свое время по анатомии.
Парочка дроу радовала окружающих милым зеленоватым оттенком кожи и большими практически идеально-круглыми глазами. Диинар был более невозмутим, но я видела, что и его слегка пробрало. Может, хоть теперь меня начнут воспринимать посерьезнее. Я понимаю, что мой излюбленный стиль поведения а-ля беззаботная малышка заставляет окружающих относиться ко мне как к милой симпатичной девушке и только. Иногда меня это раздражает. Правда, не настолько чтобы измениться. Мне мои мозги еще дороги. Не хотелось бы рехнуться от груза прожитых лет.
Пока эльфы приходили в себя, я подхватила вампира под ручку и целеустремленно двинулась вперед, с любопытством вертя головой по сторонам. Когда мы позавчера въезжали в город, мне было особо некогда его рассматривать. Да и поздно уже было.
Эльфийская столица мне понравилась. Камня было, конечно, не просто много, а очень много, больше, наверное, только у гномов. Но общее впечатление было более чем положительным. Дома были в основном двух- и трехэтажными из черного и темно-серого блестящего камня. Много резьбы, серебряных узоров и, как ни странно, растений. В основном ползучих. Длинные канаты с листиками и мелкими цветочками иногда оплетали практически весь фасад здания.
Спешащие по своим делам эльфы почтительно кланялись принцу и его другу, мы с Холодом же удостаивались любопытных и, после секундного рассматривания, восхищенных взглядов. Он от девушек, я соответственно от мужчин. Правда, один «старичок», которому я навскидку дала пару тысяч, увидев меня, только что рот не разинул, замерев прямо посреди дороги. Я изобразила на лице вопросительное выражение, хотя сама прекрасно поняла, что его ввело в ступор. Эльф, судя по всему, еще помнил оборотней и меня опознал. К удивлению же прохожих он очень почтительно поклонился, причем, не Диомиру, а мне. И быстро двинулся своей дорогой, несколько раз оглянувшись, пока мы не скрылись за поворотом.
- Что это было? – поинтересовался Самил. – Ты его знаешь? Один из старейших жителей столицы, кстати. И лучший ювелир.
- В первый раз вижу, - отозвалась я. – Просто этот типчик, кажется, еще застал мой народ. Надо бы к нему заглянуть.
Спустя полчаса мы, наконец, добрались до торгового района. Он был разбит еще и на кварталы: оружейный, одежный, ювелирный и так далее. Начать решили с одежды, потом выбрать Холоду кое-то дополнительное из металла и идти мне за травками.
Вампир уверенно толкнул дверь одного из магазинов. Из глубины на звук колокольчика показался его сородич. Увидев Диинара, хозяина лавки рванул вперед и, сжав Холода в костоломных объятиях, заорал:
- Живой! Ghte yer basf! (непереводимая игра слов) Где тебя носило, идиот? Я же тебя похоронил!
- Рамиил… - прохрипел убийца. – Пожалей мои ребра!
- Ой, прости, - смущенно улыбнулся вампир и отпустил Холода.
Я с интересом разглядывала хозяина магазина. Высокий (Как обычно, для меня они все столбы верстовые), худющий, как глиста в скафандре (И откуда только сила? А сила есть и явно немалая), черные волосы только что дыбом не стоят. И умные карие глаза.
- Ваше высочество, лорд Шаднах, - вампир, наконец, заметил остальных. – Прошу прощения за свое поведение. Я думал, что мой друг погиб…
- Они знают, Рамиил, - перебил его убийца.
- Знают? Холод, что ты уже натворил?
- Не я, а Рит, если уж на то пошло, - фыркнул Диинар и быстро пересказал случившееся. Когда он закончил, Рамиил обернулся ко мне и неожиданно опустился на колено:
- Миледи, благодарю вас за спасение моего друга. Если я могу для вас что-то сделать…
- Так, стоп! – я тут же замахала руками. – Ничего не надо! Хватит с меня этого энтузиаста!
- Прошу прощения? – удивился хозяин лавки.
- Лекса злится на меня за клятву, - фыркнул Холод.
- Но … - Рамиил перевел на меня растерянный взгляд. – Долг жизни …
В ответ я просто зарычала. По моим волосам побежали огненные искры, отбрасывая блики на стены магазина.
- Тьма и кровь! – потрясенно выдохнул Рамиил. Дроу тоже на всякий случай отодвинулись подальше. А вот Холод меня удивил. Он совершенно спокойно подошел и обнял меня за плечи. И почесал меня за ухом. Я окосела. Огонь моментально потух. И самое гадство… Я невольно … начала мурлыкать. Иногда я ненавижу свою кошачью суть!
- Обффалдххел? – с трудом выдавила я. Голос отказывался мне повиноваться, горло было уже затронуто изменениями.
- Зато успокоилась, - невозмутимо пожал плечами Диинар.
- А еффсли я ффсейсшшас пфферекххинуссь?
- У Рамиила большая задняя комната, - также спокойно ответил вампир.
Я была в шоке. И ведь чувствую, что он действительно совершенно не боится. Прекрасно знает, что я богиня, оборотень и архимаг, что я могу его щелчком пальцев уничтожить… И все равно не боится! Мама дорогая!
«Не упускай свой шанс, девочка», - легким ветерком пронеся на краю сознания бесплотный голос.
Я перевела растерянный взгляд на Рамиила и вздрогнула. У вампира в глазах горело такое восхищение, что мне аж неуютно стало. Он склонился в глубоком поклоне и произнес:
- Для меня большая честь познакомиться с представителем вашего народа, миледи.
- Ты яффвно сфлисшком молод, сштобы помфнить о моем народе, - я все еще сбивалась на шипение. Хорошо хоть Диинар от меня отошел. Быстрее успокоюсь.
- Мой отец – Хранитель королевской библиотеки, - пояснил вампир. – Я рос среди книг, в том числе и о вашем народе.
- А што ты сздесь делаешь? – я заинтересовалась. Что там у вампиров происходит, что молодежь бежит оттуда?
- Сбежал, - подтвердил мои мысли Рамиил.
- Мняф, - только и выдала я. – Ладно. Мы вообще-то по делу.
- Прошу простить, - спохватился вампир. – Холод, я так понимаю, в Гильдию ты возвращаться не будешь? Тогда я сам передам информацию в Совет Тринадцати. Думаю, они очччень заинтересуются. Рит, мягко говоря, мало кому нравится. А пока… Пойдем, у меня то, что ты обычно выбираешь.
Когда эти двое отошли от нас, Самил задумчиво произнес:
- А не много ли он узнал?
- Что именно? – отозвалась я. – То, что на Холода наложили уздечку с заказом на Диомира? Гильдия должна об этом знать, чтобы избавиться от слуги этого мага в своих рядах. То, что я ее сняла? Да я как-то и не собиралась это скрывать. Я маг и магию прятать не собираюсь. Все равно я буду неприятным противником. Я ведь из совсем другой школы. Вряд ли кто-то из ваших магов встречался с чем-то подобным мне. Конечно, вышла небольшая накладка с моей расой. Но тут ничего не поделаешь, глазастый мальчик. Да и интуиция мне подсказывает, что об этом факте Рамиил промолчит. Холод ему действительно друг. И такие как он друзей не предают.
Наш разговор прервал вернувшийся хозяин магазина.
- Леди, позвольте мне сделать вам небольшой подарок.
Вначале мне показалось, что он протянул мне что-то напоминающее комбинезон для ребенка лет пяти. Материал был мне неизвестен: черный, матовый, словно поглощающий свет.
- Что это? – удивленно спросила я.
- Это шелк Хисша, - восхищенно выдохнул Самил. – Подобные нити плетут огромные пауки, живущие в пещерах под драконьими горами. Достать эту паутину практически нереально. Но костюм из нее – мечта любого наемного убийцы. Или шпиона. Невероятно прочен, задержит удар даже меча, в тоже время легок и гибок. Позволяет сливаться с тенями, не позволяет найти своего владельца по стуку сердца или запаху.
- Он же … маленький, - как-то растерянно произнесла я. Да уж, отвыкла от бескорыстных подарков. Ну, не совсем бескорыстных, но благодарность за спасение жизни друга сложно назвать взяткой.
- Он растягивается, - улыбнулся вампир. – Вам должен как раз подойти.
- Хм, спасибо… - я осторожно взяла невесомую ткань. – Меня зовут Лекса, - я чуть насмешливо посмотрела на нового знакомого. – И на «ты». Не люблю, когда ко мне обращаются во множественном числе.
- Раз познакомиться с тобой, Лекса, - шире улыбнулся Рамиил. – Друзья Холода – мои друзья.
А ничего, милый вампирчик. Мне нравится.